北地，黄沙集。
这座矗立在茫茫戈壁边缘的土黄色小镇，是大奉皇朝西北边境最为鱼龙混杂之地。来自中原的商队、塞外的马匪、逃亡的罪犯、寻宝的冒险者，以及各类不见光的势力在此交汇，构成了它独特而混乱的生态。空气中永远弥漫着风沙的粗粝、牲口的腥臊和一丝若有若无的血腥气。在这里，律法的约束力降到了最低，拳头和金币才是硬道理。
“鬼手”莫千愁，便是这黄沙集中诸多阴影里，颇为浓重的一道。大宗师初期的修为，在北地边境已算顶尖。他精擅易容缩骨、用毒下蛊、机关暗器，行事乖张，全凭喜好，亦正亦邪。据说他手中掌握著一条能绕过边境守军、直通塞外异族部落的隐秘走私通道，且精通数种早已失传的诡异毒物炼制之法，因此虽仇家不少，却一直无人能奈何得了他。
此刻，莫千愁正坐在“白骨酒肆”最角落的位置，独自饮著一壶劣质的烧刀子。他穿着一身洗得发白的灰色布衣，面容蜡黄，看起来像个不得志的落魄中年书生，与传闻中凶名赫赫的“鬼手”形象相去甚远。这是他惯用的伪装。酒肆内喧嚣嘈杂，划拳声、叫骂声、娼妓的调笑声不绝于耳。莫千愁却仿佛置身事外，一双看似浑浊的眼睛，实则如同鹰隼般扫视著进出酒肆的每一个人，警惕著任何可能存在的威胁。
几日前，他接到一个隐秘的传讯，约他在这黄沙集相见，言及有一桩“大富贵”要与他相商。传讯之人语焉不详，却隐隐指向中原某个新兴的神秘势力。莫千愁生性多疑，本不欲理会，但对方提及的“资源”、“庇护”，以及可能存在的、能让他毒功更进一步的“古籍秘方”，又让他心痒难耐。权衡再三，他还是决定来探个虚实。
“客官，您的酒。”
一个低沉的声音在身边响起。莫千愁抬眼，看到一个身材高大、面容普通、带着北地人特有风霜痕迹的汉子，将一坛未开封的酒放在他桌上。
这汉子并非酒肆的小二。莫千愁瞳孔微不可查地一缩，手指在桌下悄然扣住了三枚淬有“封脉散”的牛毛细针。他认出了这汉子，正是前几日给他传讯之人。
“坐。”
莫千愁声音沙哑，示意对方坐下。高大汉子也不客气，在他对面坐下，目光平静地看着他：“莫先生果然守信。”
“废话少说。”莫千愁抿了一口烧刀子，辣意直冲喉咙，“你们是什么人？所谓的‘大富贵’，又是什么？”
汉子微微一笑，身体微微前倾，压低声音道：“我等来自‘青云’，仰慕莫先生之才，特来邀请先生加入。只要先生点头，灵石、药材、毒经秘典，乃至中原腹地的安全庇护，皆可奉上。足以让先生之毒术，更上一层楼。”
“青云？”莫千愁眉头紧皱，脑海中迅速过滤著已知的势力，并无此名号。他心中警惕更甚，“条件呢？天下没有白吃的午餐。”汉子笑容不变，语气却凝重了几分：“条件很简单。其一，立下灵魂誓言，永不背叛。其二，服下此物，以示诚意，也便于日后联系。”
说著，他袖中滑出一个小巧的玉盒，推到莫千愁面前，盒盖微微开启一条缝隙，露出里面一只暗金色的甲虫。莫千愁目光触及那甲虫的瞬间，脸色骤变！他虽然不认得这是何蛊虫，但那甲虫身上散发出的诡异、阴冷、带着灵魂束缚气息的波动，让他瞬间寒毛倒竖！
“蛊虫？！”
莫千愁的声音陡然变得尖利，带着压抑不住的怒火和杀意，“你们想控制我？！”
他“鬼手”莫千愁纵横北地几十年，逍遥自在，最恨的就是受人约束！对方竟想用如此恶毒的手段来控制他，这简直触碰了他的逆鳞！
“莫先生言重了。求书帮 醉芯章结哽新筷”汉子依旧试图稳住他，“此乃‘同心蛊’，并非害人之物，只是一种古老的联系与盟约象征。服下它，方能证明先生与我等同心同德，我等也才能放心将资源倾注于先生”
“放你娘的狗屁！”莫千愁猛地一拍桌子，霍然起身，蜡黄的脸上因愤怒而泛起不正常的潮红，“什么狗屁盟约象征！当老子是三岁孩童吗？想让我莫千愁当狗？做梦！”
他声音不小，顿时引来了酒肆内不少人的侧目。但认出是他之后，那些人又纷纷畏惧地低下头，不敢多看。厉百川派来的汉子脸色也沉了下来：“莫先生，我劝你慎重考虑。拒绝我‘青云’好意的人，下场通常不会太好。”
“威胁我？”莫千愁狞笑起来，眼中凶光毕露，周身开始弥漫起一股若有若无的腥甜气息，那是他独门毒功运转的征兆，“老子最恨被人威胁！识相的赶紧给老子滚！否则，老子不介意让你们这藏头露尾的‘青云’，尝尝我这‘千机毒瘴’的滋味！再把你们的勾当，在这黄沙集，不，在整个北地宣扬得人尽皆知！”他不仅断然拒绝，更是直接出言威胁，试图以曝光和自身毒功的威慑来迫使对方退让。
这是他惯用的伎俩，屡试不爽。然而，他低估了“青云”的决心，也高估了自己的分量。就在他话音刚落的刹那，一股冰冷、酷烈、仿佛能斩断一切的恐怖刀意，如同无形的风暴，瞬间笼罩了整个“白骨酒肆”！
酒肆内所有的喧嚣戛然而止！所有人都感觉像是被无形的利刃抵住了咽喉，连呼吸都变得困难起来，修为稍弱者更是直接瘫软在地，瑟瑟发抖。莫千愁脸上的狞笑瞬间僵住，取而代之的是无边的惊骇！
这股刀意远在他之上！是大宗师！而且是极其强悍、杀伐果决的大宗师！他猛地转头，看向酒肆门口。不知何时，那里已站立著一个身影。
那人身材不算特别高大，穿着一身普通的北地牧民服饰，头上戴着遮阳的斗笠，看不清面容。但他腰间悬挂的那柄连鞘长刀，却散发着令人灵魂战栗的惨烈气息！
“裂裂天刀？！”莫千愁失声惊呼，声音都变了调。他认出了那柄刀，更认出了那独属于“裂天刀”厉百川的恐怖刀意！
厉百川不是一直在中原活动吗？怎么会突然出现在这北地边陲？还和这“青云”搅和在了一起？戴着斗笠的厉百川，缓缓抬起头，斗笠下的目光如同万载寒冰，穿透空间的阻隔，落在莫千愁身上。
“冥顽不灵。”冰冷彻骨的四个字，从厉百川口中吐出。没有多余的废话，就在“灵”字落下的瞬间，厉百川动了！
他并未拔刀，只是并指如刀，对着莫千愁所在的方位，凌空一划！一道凝练到极致、仿佛由纯粹杀意与毁灭意志构成的惨白色刀气，凭空出现！
这刀气无声无息，却快得超越了思维，所过之处，空气仿佛都被切开，留下一条短暂存在的真空轨迹！莫千愁亡魂大冒！他没想到对方说动手就动手，而且一出手就是如此恐怖的杀招！他甚至来不及思考为何厉百川会在此地，求生的本能让他做出了最快的反应！
“千机毒瘴！”他尖叫一声，猛地一拍腰间一个不起眼的皮囊。顿时，一股浓郁得化不开的、色彩斑斓的毒雾如同活物般喷涌而出，瞬间弥漫开来，将他周身数丈范围笼罩！这毒瘴不仅蕴含剧毒，更能腐蚀真元，干扰灵觉，是他保命的绝技之一！同时，他脚下步伐诡异一变，身形如同鬼魅般向后急退，试图撞破酒肆那并不坚固的土墙，融入外面复杂混乱的街巷之中。只要进入人群，他就有信心凭借易容术和对地形的熟悉摆脱追杀！
然而，在厉百川那蕴含着初步天人意境的裂天刀气面前，他所有的挣扎都显得苍白而可笑。那色彩斑斓、足以让寻常大宗师忌惮的“千机毒瘴”，在接触到惨白色刀气的瞬间，就如同阳光下的冰雪，无声无息地消融、湮灭，连一丝阻碍都未能造成！刀气其势未竭，精准地穿透了毒瘴，穿透了莫千愁仓促间布下的几重护身罡气，在他惊骇绝望的目光中，掠过他的身体！时间仿佛在这一刻凝固。莫千愁疾退的身影猛地一僵，脸上那混合著惊恐、怨毒与难以置信的表情彻底定格。
下一刻，一道细细的血线自他眉心浮现，笔直向下，延伸过鼻梁、嘴唇、咽喉、胸膛“嗤——”轻微的撕裂声响起。莫千愁的身体，沿着那道血线，整齐地裂成了两半，鲜血如同瀑布般泼洒出来，内脏流了一地。
他至死都瞪大著双眼，似乎无法相信，自己纵横北地几十年，竟会如此轻易地、像杀鸡一样被人宰杀在这肮脏的酒肆角落。厉百川收回手指，看都未看那凄惨的残尸一眼，仿佛只是随手碾死了一只嗡嗡叫的苍蝇。
他目光扫过酒肆内那些吓傻了的人群，冰冷的声音如同寒风吹过：“清理干净。”
说完，他转身，一步踏出，身影已消失在黄沙集混乱的街巷之中。那名负责接头的汉子，此刻才从无边的震撼与恐惧中回过神来，连忙上前，掏出化尸粉，小心翼翼地处理着莫千愁的残骸和血迹，不敢留下丝毫痕迹。酒肆内，死一般的寂静。直到厉百川的气息彻底消失良久，才有人发出压抑的抽气声和呕吐声。
“鬼手”莫千愁，这位在北地凶名赫赫的大宗师，就这样悄无声息地陨落了，甚至没能在这黄沙集掀起太大的波澜。
唯有那尚未散尽的、一丝若有若无的惨烈刀意，还在提醒著众人，方才有一位何等恐怖的存在降临于此。