离开磐石堡，张狂马不停蹄，一路向东，地势逐渐变得崎岖。锋锐营的驻地并不在固定的堡垒中，而是作为东线的机动精锐，常年在边境线附近巡弋、扎营，其主将何振武的行营，便设在一处背风的山谷内。
相较于磐石堡的固定与沉闷，锋锐营的营地显得更有生气，却也更加简陋。帐篷林立，旌旗招展，巡逻的士卒眼神锐利，身形矫健，透著一股精悍之气。空气中弥漫着马匹、皮革和金属的味道，还夹杂着一丝若有若无的血腥气。
得知副帅莅临，何振武早已带着几名将领在营门外等候。他看上去比岳诚年轻些，约莫五十岁，身材高大挺拔，如同一杆标枪，面容刚毅，眼神开合间精光四射，只是眉宇间缠绕着一股难以化开的郁气，脸色也透著一种不健康的苍白。
“末将何振武，参见张副帅！” 何振武抱拳行礼，声音洪亮，中气却似乎略有不足。
“何将军请起。” 张狂目光如电，瞬间便感受到何振武体内气息的滞涩，那并非修为不足，而是如同被无形锁链束缚，难以圆转如意。这正是情报中提到的，因早年重伤留下的暗疾。
“副帅远来辛苦，请入帐叙话。” 何振武侧身引路，动作间，左肩似乎有极其细微的凝滞，若非张狂修为高深，几乎难以察觉。
中军大帐内，陈设简单，一张巨大的北疆舆图挂在中央，上面标记着敌我态势。两人分主次坐下，亲兵奉上粗粝的茶水。
“何将军，锋锐营乃我东线尖刀，近年来屡立战功，卫帅与本将皆已知晓。” 张狂开口，先予肯定。
何振武脸上并无得色，反而露出一丝苦笑：“副帅过誉。保境安民，分内之事。只是” 他握了握拳，骨节发出轻微的响动，“近来草原游骑越发猖獗，末将却唉，愧对弟兄们。”
张狂知道他指的是暗疾影响实力之事，却故作不知，问道：“哦？何将军有何难处？可是兵甲粮饷不足？”
何振武摇头：“锋锐营乃精锐，粮饷兵甲虽亦有克扣，尚可维持。是末将自身早年与狼庭一名万夫长死战，虽将其斩杀，却也中了他一记阴狠的‘玄冥掌力’，寒气侵入经脉肺腑。多年来，修为不得寸进便罢，每逢阴雨寒冷，或是运功过度，便旧伤复发，疼痛难忍，实力大打折扣。” 他语气沉重，带着英雄迟暮般的落寞。对于一个嗜武如命、以勇猛著称的将领而言，这暗疾无异于最恶毒的诅咒。
张狂若有所思，沉吟道：“玄冥掌力？可是草原‘玄冥部’的独门武学？此掌力阴毒，寒气如跗骨之蛆，确实难缠。军中医官束手无策？”
“军中医官只能缓解，无法根除。” 何振武叹道，“也曾寻访过几位关内名医，皆言需以至阳至刚的珍稀丹药或先天真气温养数年，方可驱除。末将一介武夫，哪来那般资源与人脉？” 他眼中闪过一丝渴望，但那光芒很快又黯淡下去。至阳丹药，何其难得？先天真人，又岂会为他一个边将耗费真元？
张狂心中冷笑，至阳丹药？主上系统之中，能兑换的奇珍异宝不知凡几，解决这玄冥掌力，未必是难事。就算没有对症丹药，他身为大宗师，以其精纯刚猛的真气，耗费些年月，也能强行化去这寒气。但这正是他拿捏何振武的最好筹码！
“原来如此。” 张狂露出恍然与同情之色，“何将军为国负伤，实乃我辈楷模。这暗疾或许并非无解。”
何振武猛地抬头，目光灼灼地看向张狂，呼吸都急促了几分：“副帅您有办法？” 他像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
张狂没有直接回答，反而站起身，走到何振武面前：“何将军，放松心神，让本将探查一下你体内情况。”
何振武毫不犹豫，立刻收敛自身真气，放开经脉防御。这是极大的信任，也显示了他对治愈暗疾的迫切。
张狂伸出右手食指，轻轻点在其背心大穴之上，一股精纯浩大、带着灼热气息的真气缓缓渡入。真气游走间，果然感受到何振武几条主要经脉，尤其是手太阴肺经和足少阴肾经之中，盘踞著一股极其阴寒顽固的异种真气，如冰锥般阻碍着气血运行，甚至还在不断侵蚀其生机。
片刻后，张狂收回手指，面色凝重：“确实麻烦。这玄冥寒气已与你的部分经脉纠缠在一起，寻常手段难以根除，强行驱赶恐伤及本源。”
何振武的心沉了下去。
却听张狂话锋一转：“不过，也并非毫无希望。本将早年游历，曾偶得一门至阳心法残篇，或可尝试以温和之法，逐步炼化这寒气。只是” 他顿了顿，看着何振武的眼睛，“此法需耗费本将不少真元与时间，且需你绝对配合，不能有丝毫抵抗。更重要的是，此法一旦开始，你之修为性命，便与本将息息相关。”
何振武身躯一震，瞬间明白了张狂的言外之意。这是要他以绝对的忠诚和臣服，来换取治愈暗疾、甚至可能更进一步的机会！他死死盯着张狂，眼神剧烈挣扎。是继续忍受暗疾折磨，修为停滞，直至被后来者取代，甚至某日战死沙场？还是交出自由，换取新生与力量？
帐内一片寂静，只有黄油灯烛火跳跃发出的噼啪声。
良久，何振武猛地一咬牙，单膝跪地，抱拳道：“末将何振武，愿誓死追随副帅！但凭副帅驱策，绝无二心！” 声音斩钉截铁。对力量的渴望，对恢复巅峰的执念，最终压倒了一切。他本就是悍勇决断之人，既然看到了希望，便不惜代价。
张狂脸上露出一丝满意的笑容，伸手将他扶起：“何将军请起。既如此，你便是我张狂的兄弟。你之暗疾，包在我身上。不仅让你恢复如初，那困你多年的宗师壁垒，也未必不能一举冲破！”
何振武闻言，激动得浑身微微颤抖，虎目之中竟有些湿润：“副帅大恩，何振武万死难报！”
“不必如此。” 张狂拍了拍他的肩膀，“好好带兵，日后自有你大展拳脚之时。今日之事，你知我知。”
“末将明白！” 何振武重重点头。
离开锋锐营时，天色已近黄昏。夕阳将天边云彩染成一片血红，映照着苍茫大地。
张狂策马缓行，心中盘算。岳诚的弱点是家眷和资源，何振武的弱点是暗疾和对力量的渴望。两人都已上钩，只待时机成熟，便可收线。届时，北疆军将有可能落入他的掌控。
接下来，便是利用主上提供的资源，开始编织那张覆盖边军底层的大网了。他看了一眼身后亲兵扛着的一个沉重木箱，里面装满了刚刚从系统中兑换出来的、品质上乘的金疮药和驱寒丹药。这，只是开始。
“回铁壁城。” 张狂一抖缰绳，马队加速，融入苍茫暮色之中。