秋意渐浓，北疆的风沙愈发凛冽。铁壁城内的权力博弈，在规则的刀光剑影后，陷入了一种微妙的僵持。卫东和收回了明面的权柄，却无奈地发现，张狂的影响力已如藤蔓般，通过那些他亲自批准的章程缝隙，更深地渗透进了北疆军的肌体。
张狂依旧每日点卯、议事，姿态恭顺，但那双锐利的眼睛背后，藏着的却是冷静的审视与耐心的等待。他不再主动提出任何可能引起警惕的策略，反而将更多精力，投入到了对已掌控力量的“精耕细作”上。
烈风骑的校场上，杀声震天。张狂并未因之前的胜利和物资充足而有丝毫松懈，反而加大了训练强度。他将系统兑换出的一些简化版合击战阵、以及更适合小股骑兵突袭的狠辣招式，悄无声息地融入日常操练。这支千余人的骑兵，在他的亲手调教和充足资源喂养下，战力以肉眼可见的速度飙升，隐隐已成为北疆骑兵中一柄藏在鞘中的利刃，锋芒暗藏，只待出鞘饮血。
锋锐营驻地，何振武的“伤势”似乎恢复得极慢。他深居简出，营中事务多由副将处理。但只有张狂和少数几个心腹知道，这位新晋的大宗师，正在抓紧一切时间稳固境界，熟悉暴涨的力量。张狂偶尔会秘密前往，与他切磋，一方面助其掌握大宗师的力量运用，另一方面，也是在亲自检验这张底牌的成色。何振武的“破浪枪”在大宗师真气的催动下，威力何止倍增，枪意凛冽，已非吴下阿蒙。
磐石堡在岳诚的经营下，几乎成了东线的一个小小独立王国。凭借张狂持续不断输送的优质资源和远超常规的自主权，岳诚不仅将堡垒修葺得固若金汤，麾下那支秘密武装起来的精锐，也已训练成型，装备精良，士气高昂。他利用磐石堡作为物资中转节点的便利，与东线其他堡垒的联系更为紧密，一张以他为中心，辐射小半个东线的次级关系网已然成型，而这张网的最终线头，都牢牢握在张狂手中。
更重要的是那些中下层军官。通过之前精准的资源投放和“按章程办事”的优先补给，张狂成功地将一大批不得志或有潜力的军官绑上了自己的战车。这些人或许职位不高，但遍布各营、各堡、各卫，掌握着实际的带兵权。张狂通过何振武、岳诚以及系统安插的先天将领，与这些人保持着单线联系，给予他们额外的修炼资源、指点他们武道疑难、甚至帮助他们解决一些私人麻烦。这种超越上下级、近乎“恩主”与“门客”的关系，比单纯的官职隶属更为牢固。
张狂的书房里，那份标记着北疆军各级军官信息的舆图，如今已是密密麻麻布满了只有他自己能看懂的符号。红色的点代表已完全掌控，蓝色的点代表关系密切可争取，黄色的点代表中立观望，至于那些属于卫东和铁杆的，则用醒目的黑色标记。可以清晰地看到，东线区域，红色与蓝色的点已连成一片，如同蔓延的火焰。而在其他防区，也星星点点地散布著不少蓝点，那是在规则博弈中暗中投靠，或被他用其他方式（如帮助其部下、解决其辖区困难等）拉拢过来的人。
“主上，北疆之根基，已初步筑牢。” 夜深人静时，张狂通过消息光环，向远在洛阳的孙皓阳汇报著进展，语气中带着一丝不易察觉的成就感，“卫东和虽掌帅印，然东线实则已入我彀中。何振武破境，岳诚稳固，基层军官网路已成。只待时机成熟，便可”
“稳。” 孙皓阳的意念传来，依旧简洁，却带着不容置疑的冷静，“边军…乃…重器…不可…轻动。继续…积蓄…渗透…以待…天时。”
“末将明白！” 张狂心中一凛，知道主上这是提醒他不可因眼前顺利而冒进。北疆军毕竟是大奉屏障，牵一发而动全身，必须等待一个万全的，或者说，一个能让所有行动都显得“名正言顺”的契机。
“物资…钱财…若有需…随时…支取。”
“谢主上！目前尚可支撑。”
结束沟通，张狂走到窗前，望着铁壁城稀疏的灯火。他知道，卫东和绝不会坐视自己这般“潜龙在渊”。老帅的沉默，或许正是在酝酿着下一次，更为凌厉的反击。
果然，数日后，卫东和以“加强全军协同，交流练兵经验”为由，下发了一道新的帅令：命各军轮流抽调精锐，至铁壁城外的统一校场，进行为期十日的联合演武。由帅府直接指派将领负责操演、考评。
明面上，这是为了提高北疆军整体战斗力，打破各军壁垒。但张狂一眼就看穿了其中的深意。这是卫东和想要借演武之名，亲自检阅、甚至一定程度上“敲打”或“拉拢”各军，尤其是东线各部的中下层军官！他想亲眼看看，张狂到底将东线经营到了何种地步，也想趁机展示帅府权威，削弱张狂在基层的影响力。
“终于坐不住了吗？” 张狂捏著帅令，嘴角泛起一丝冷意。这既是一次挑战，也未尝不是一个机会。一个向卫东和，向北疆全军，展示他张狂麾下真正实力的机会！
他立刻下令，命烈风骑、锋锐营（由副将带队）、磐石堡等部，严格按照帅令要求，抽调最“符合标准”的士卒参与演武。同时，他暗中指示何振武（依旧“养伤”状态）和岳诚，让他们通知那些已投靠的基层军官，此次演武，只许表现出“正常”水平，甚至在某些非关键项目上，可以稍显“平庸”，务必藏锋敛锐，不得引起卫东和的过度关注。
“告诉他们，真正的锋芒，不是用来在这种场合炫耀的。” 张狂对前来密报的岳诚淡淡道，“我们要让卫帅看到一支‘听话’、‘守规矩’的东线部队。至于獠牙，该露的时候，自然会露。”
岳诚心领神会：“副帅放心，末将晓得轻重。”