午后的阳光毫无保留地倾泻在官道旁的开阔地上，春风拂过，卷起细微的尘土。
一面旗帜在风中猎猎作响——蓝底作底，中央烫金的日月图案在阳光下熠熠生辉，旗帜两侧各有一只人立而起、生有飞翼的白虎，张牙舞爪，气势逼人。
这是登莱团练的“日月飞虎旗”。
旗下，孙安如一尊石雕般伫立。他身着与原野灰色军服略有区别的军官服，腰挎黑色皮质枪套，里面是一支六年式（勃朗宁1911a1）半自动手枪。这是系统舶来品，原先装备近卫队，后来成了军官配枪。
他抬手看了眼腕表，表盘上的罗马数字指向下午三点一刻。这块表是潘浒配发给团练每名军官的装备之一，银质表壳，皮带表带，走时精准。独特之处在于每块表壳都刻有佩戴者的姓名。
在他身后，是五个步枪连、一个机炮连组成的特遣支队，共计一千三百余人。
部队排成三个整齐的方阵，鸦雀无声。
放眼望去，尽是统一的原野灰色军服——这种颜色介于灰与绿之间，在野外具有不错的隐蔽性。每个士兵头戴六年式钢盔，脚蹬黑色牛皮军靴，腰间系牛皮武装带，身负黑色y型背带，肩挎制式步枪。阳光照在钢盔上，反射出冷冽的光。
机炮连位于方阵侧翼，四挺六年式水冷重机枪、两门六年式七五山炮和四门60毫米迫击炮。
孙安的目光越过队伍，投向远处隐约可见的山阳县城墙。
一旬前，高总长下达老爷的军令，抽调部队组建特遣支队，南赴淮安，由他担任支队统领官。
当即行动起来，集结部队，调配装备、弹药及给养。翌日晨，由十条福船组成的运输船队，在“超勇”、“超武”两条蒸汽铁壳巡洋舰的护航下，驶离潘家港。
出港后，孙安孙安站在“超武”号舰桥上，看着海岸线逐渐模糊。他大致计算过，从潘家港到淮安府，陆路约一千余里。如果采用马车运输，日行八十里已是极限——那需要半个月。半个月，按照潘老爷常说的话：“赶到了，黄花菜也都凉了。”
走海路，尽管福船船队平均航速仅有4节，拖累了拥有十几节航速的护航舰队，但日夜兼程，用了五天抵达海州外海。而后部队携装备乘漕船到安东，再走陆路向山阳进发。
今日午后终于抵达山阳县城东南十五里。
“报告！”一名警卫员小跑上前，立正敬礼，“各部已集结完毕，请指示！”
孙安收回思绪，目光扫过肃立的方阵。
“安营扎寨。”他的声音不高，但清晰有力，“警戒哨放出五里，其余人等按预定方案构筑营地。记住，我们是来‘追剿倭寇残部’的官军，军纪要严，不得扰民。”
“是！”
命令层层传递。士兵们卸下行囊，取出工兵铲，划定营区范围，挖掘壕沟，搭建帐篷。机枪阵地选在营地四角的高处，炮位设于中央，射界开阔。一切有条不紊，训练有素。
远处，山阳县城的城墙上，似乎有人影晃动。
申初一刻。山阳县城内，登莱会馆后宅。
春风穿堂而过，带着庭院里桃花的淡香。潘浒躺在竹制躺椅上，身体随着椅背微微摇晃。右手食指与中指间夹着一支雪茄，烟雾袅袅上升，在阳光中勾勒出变幻的轨迹。左手拿着一本线装书，封面上是三个楷体字：《平妖传》。
这是冯梦龙增补的四十回本。
身旁的圆几上，一壶龙井茶正温，白瓷茶盏里茶汤清亮。
一本书，一壶茶，一根雪茄。
潘浒半眯着眼，享受着这份午后难得的悠闲。如果不是双腿上那两只柔软的手正不轻不重地捶打着，他几乎要睡过去。
林叶楠和林叶梓一左一右，跪坐在躺椅两侧的矮凳上。姐妹俩今日穿着淡青色的对襟襦裙，头发简单绾起，插着银簪。四只手握成小拳，轻轻敲击着潘浒的小腿——先是外侧，再是内侧，力道均匀，手法娴熟。
潘浒的目光从书页上抬起，落在姐妹俩低垂的侧脸上。
数日前，军情司的报告送到了他的案头。
报告很详细：十年前，苏州府长洲县吏林铎，因拒绝配合县丞高某侵吞治水银两，被诬“贪腐”入狱。在狱中第三天，遭同监囚犯殴打致死——事后查明，那几名囚犯是高县丞安排的。林铎死后次日，其妻叶氏“暴病身亡”，实则被那位高县丞害死。林家一对双胞女儿，当夜失踪，当时才六岁。
军情司动用了一些资源，花了些银子，顺着当年的人口贩卖线索查下去，最终确认，林家姐妹被卖给了扬州的一家青楼，老鸨见其容貌出众，便养在深院，教习琴棋书画，准备待价而沽。后来，这对姐妹被盐商汪铭德赎买。
报告末尾附有当年案卷的抄录、涉事人员的口供，以及高县丞——如今的所在、住址等信息。
证据确凿。
潘浒合上报告时，问了姐妹俩一个问题。
“本老爷将那高县丞逮来，任你姐妹手刃仇敌如何？”
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他记得很清楚，这对姐妹花小脸瞬间就白了。妹妹叶梓先开口，声音发颤：“老爷处置了就好……莫说杀……杀个人，我等连虫子都没有打过，下不得手……”
这是真话。
潘浒看着她们——放到他来的那个时代，这个年纪的女孩还在读高中，会为考试烦恼，会偷偷看言情小说，会憧憬爱情。而她们，这十年学会了如何取悦男人，学了琴棋书画诗词歌赋，却从未学过如何握刀。
他当时大笑，然后问：“老爷我代劳了，那可有什么好处与我？”
姐妹俩歪着头，认真地想了很久。然后，脸慢慢红了，红到耳根。姐姐叶楠小声说：“我俩早已是老爷的人了……任由老爷处置。”
潘浒怔了怔，随即反应过来。
他看着这对娇美妩媚的姐妹花，那一刻确实差点没忍住。但他终究只是摆摆手，说了一句：“待到冤案得雪，本老爷再‘吃’了你俩。”
那本是句半真半假的玩笑话。
没想到，自那天起，姐妹俩反倒放开了。捶腿时指尖会不经意划过他膝窝，递茶时身子会微微前倾，晚上铺床时会低声问“老爷可要加个暖枕”。种种小动作，似有若无，撩人心弦。
搞得潘浒每天早晨醒来都是一柱擎天，只能冲个冷水澡压火。
他有时会后悔：早知今日，当初何苦装逼呢？
“老爷……”叶楠的声音轻轻响起，“力道可还合适？”
潘浒回过神，瞥了她一眼。这丫头正抬眼看他，眸子里水光潋滟，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“嗯。”潘浒含糊应了声，重新把目光投向书页。
《平妖传》正写到胡永儿施法，纸人化作甲马，载着王则一夜奔行千里。潘浒心里却想着：我的特遣队乘船日行几百里，放在这个时代，也算是“甲马”般的神速了。
正想着，脚步声从院门外传来。
“噔噔噔……”沉稳有力，由远及近。
脚步声在躺椅前三步处停下。娄源立正，抬手敬礼：“老爷，孙安率部到了！”
潘浒眼睛一亮。
他放下书，将雪茄按灭在几上的瓷碟里，整个人从慵懒状态瞬间切换到精神抖擞。翻身坐起，双脚落地。
“好！”他脸上绽开笑意，“给本老爷更衣，本老爷要去拜见那知府老爷。”
楠梓姐妹连忙起身，小跑进内室取来衣物：一件深青色直裰，外罩玄色比甲，腰系革带，头戴四方平定巾。这是士绅常见打扮，既不逾制，又显身份。
姐妹俩服侍潘浒穿衣，动作轻柔熟练。叶梓为他系革带时，手指不经意擦过他的腰侧。潘浒低头看她，这丫头却抿嘴一笑，眼神里带着狡黠。
“冤案得雪之前——”潘浒压低声音，“莫再撩拨老爷，否则……”
“否则如何？”叶梓眨眨眼。
“否则老爷现在就‘吃’了你。”潘浒恶狠狠道。
叶梓脸一红，赶紧退开半步。
穿衣毕，潘浒整了整衣襟，对娄源道：“带四个亲卫，随我去知府衙门。”
“是！”
走出院门前，潘浒回头看了眼还站在原地的姐妹俩。
春风拂过，桃花瓣飘进回廊，落在她们肩头。
山阳县城东南出现大股军队的消息，像一颗石子投入平静的池塘，涟漪迅速荡开。
最先发现的是往来商旅。
一支三十多辆马车的商队正从南门出城，准备往扬州去。车队刚走出五里，领队的掌柜就看见前方官道旁黑压压一片人影。他吓得一个激灵。
整齐的方阵，森然的钢盔，泛着冷光与杀意的枪管与刺刀。
“海贼！是海贼！”掌柜声音都变了调，“快、快回城……”
车队慌不择路地调头，马车挤作一团，货物洒了一地。车夫们拼命抽打马匹，拖着空车或半翻的车厢往回狂奔。消息随着他们的叫喊声传开：“有海贼！成千上万！”
城门口顿时大乱。进城出城的百姓哭喊着往城里挤，守门兵丁试图维持秩序，却被冲得东倒西歪。不知谁喊了声“倭寇来了”，恐慌如同瘟疫般蔓延，有人丢了担子，有人摔了孩子，城门洞内乱成一片。
消息传到知府衙门时，知府陈文远正在后堂用茶。
“报——”门房连滚爬爬冲进来，“老爷！东南发现大股匪兵！恐有数千之众！”
陈文远手一抖，茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷四溅。
“什……什么？”他猛地站起，脸色煞白，“匪兵？哪来的匪兵？漕兵呢？大河卫呢？”
“不……不知道啊！商旅都说看见黑压压一片，已经往城门来了！”
陈文远只觉得眼前一黑，身体晃了晃，要不是扶住桌角，差点晕过去。他做了二十年官，从知县做到知府，经历过民乱，见过土匪，但“数千匪兵直逼府城”这种事，闻所未闻。
“快……快关城门！”他几乎是吼出来的，“所有兵丁登城！滚木礌石火油全部搬上去！快！”
“还有，派人去大河卫求援！去应天府……八百里加急！”
衙役们四散奔出传令。
半个时辰后，山阳县城四门紧闭，城墙上挤满了人——城防军、衙役，甚至大户的护院。滚木、礌石、火油罐堆在垛口后，弓手张弓搭箭，手指颤抖。
知府陈文远在几名幕僚的簇拥下登上南门城楼。他扶着垛口，探身向外望去。
远处，确实有营寨正在搭建。帐篷整齐排列，壕沟已挖出雏形，人影绰绰，但并未向城池移动。
“老……老爷，”一名幕僚小声说，“看这扎营的章法，不像贼寇……”
陈文远何不知。远处那营地，规整得让人心头发毛。
“派哨探出去——”他咬牙道，“缒城而下，摸清是哪路人马。”
“老爷，这太危险……”
“快去！”
一队十人的哨探被绳索从城墙上缒下。他们落地后，向东南方向摸去。越靠近营地，心跳越快——他们已经能看清钢盔的轮廓，看见粗大火铳和红夷大炮。
营寨中飘扬的旗帜，蓝底，烫金日月，飞翼白虎。
带队军官稍稍松了口气：“这……应是官军。”
但哪里的官军会这般装束？这般阵仗？
他咬咬牙，站起身，举起双手，示意自己没有武器，然后一步步向前走去。营地外围的警戒哨发现了他，四名士兵持枪上前，枪口低垂但随时可抬起。
“在下山阳县城守营哨官赵奎！”他大声报出身份，“敢问贵部是哪一府哪一州的官军？”
一名士兵转身回营禀报。片刻后，一名军官走出来，领口红底领章上一道金杠上压着两颗金色五角星。
“登莱团练，”军官声音平淡，“奉令追剿倭寇海盗残部至此。”
登莱团练？登州的民团，怎么跑到南直隶来了？还带着这么多人马枪炮？赵奎不敢多问，只是拱手道：“原来如此……贵部远来辛苦，不知需不需要城中提供粮草补给？”
“不必。”军官道，“我军自备粮秣，待清剿倭贼残部后自会撤离。请转告城中军民，我部绝不扰民，请勿担忧。”
赵奎带人匆匆返回。再次缒上城墙时，他双腿都在发软。
“登莱团练？”陈文远眉头紧皱，“追剿倭寇残部？”
这话骗鬼呢。
倭寇在登州沿海作乱，残部能流窜一千多里跑到淮安府？再说，就算是追剿，也该是山东兵马司或登州卫的事。而且跨境剿匪，须经批准。这民团怎敢擅自越境？
“老爷——”一名幕僚压低声音，“前几日，登莱会馆那位潘老爷遇刺……”
陈文远瞳孔一缩。
本以为潘浒会通过正常渠道告状，或者私下报复韩昉，没想到……
“祸事来了。”陈文远喃喃道。
门房又来报：“老爷，登莱会馆潘浒潘老爷登门拜访。”
堂内众人面面相觑。
陈文远面色平静：“本府亲自去迎。”
知府衙门大门开启时，潘浒正负手站在阶下。
他身后是一队近卫，清一色原野灰色军服，或擎着冲锋枪，或肩扛半自动步枪，站姿笔挺，目光锐利，肃杀之气弥漫四周。
陈文远快步走出大门，脸上堆起笑容，远远便拱手：“潘团练使大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
潘浒也笑着揖手回礼：“府台客气了。潘某不请自来，叨扰了。”
“哪里哪里，快请进！”
两人并肩走进衙门。陈文远特意放缓半步，以示礼让。穿过仪门、大堂，来到二堂花厅。分宾主落座后，衙役奉上茶点。
茶过一巡，潘浒放下茶盏，开口切入正题。
“陈府台想必已经知道，潘某的登莱团练有一支人马到了城外。”
陈文远笑容不变：“听说了。赵哨官回报，贵部是追剿倭寇残部至此。潘团练使忠勇为国，实乃我等楷模。”
“府台过奖。”潘浒身体微微前倾，“实不相瞒，最近多股倭寇海盗袭扰登州沿海，登莱团练为保地方平安，浴血奋战月余，总算击溃贼寇主力。只是有部分残部乘船南逃，我部一路追剿，这才到了贵宝地。”
陈文远心里暗骂：倭寇残部能从登州一路逃到淮安，还能让你一个民团跨省追剿？编，你接着编。
但他脸上依然满是钦佩：“原来如此！潘团练使千里追凶，真是辛苦了。只是……”
他话锋一转，“贵部是登州团练，未经准允，跨境剿匪，若传出去，恐怕……”
潘浒接过话头，笑容淡了些，“潘某也知此举不妥。我部皆民间义勇，三五日剿尽残敌后会即可撤离。若府台需要协防，我等亦可多留几日。”
陈文远听出了话里的意思：三五日是虚，多留几日是实。留多久，取决于你陈知府的态度。
他端起茶盏，借喝茶的间隙飞快思索。
潘浒也不催促，自顾自又斟了杯茶。
花厅里安静下来，只有茶水流注的轻响。
良久。
陈文远放下茶盏，缓缓道：“潘团练使，明人不说暗话。贵部南行恐怕不止是为了剿匪吧？”
潘浒笑了。
“前几日，潘某在山阳县遇刺，险些丧命。刺客供出主使，乃是大河卫指挥同知韩昉。”
陈文远心头一紧，知道戏肉来了。
“韩昉身为朝廷三品武职，竟勾结湖匪，行刺士绅，此事若传扬出去，不仅韩昉难逃一死，恐怕……”潘浒顿了顿，“恐怕也会牵连到一些收过他银子、替他遮掩过的人。”
陈文远后背冒出冷汗。
他确实收过韩昉的银子，不止一次。也正因此，他对韩昉私下的一些勾当，睁只眼闭只眼。
“潘团练使——”他强自镇定，“此事可有证据？”
“刺客活口就在我手中，供词画押俱全。”潘浒从袖中取出一份文书，推到陈文远面前，“此外，韩昉勾结湖匪劫掠商旅、杀人越货的罪证，潘某也搜集了一些。府台过目。”
陈文远展开文书，越看心越凉。
韩昉干的那些勾当，他多少都有所耳闻，却从未深究。如今白纸黑字摆在面前，他知道，韩昉完了。
“府台——”潘浒的声音将他拉回现实，“潘某有个提议。”
“请讲。”
“韩昉罪证确凿，按律当斩。若府台通匪、劫掠等罪名，先发制人将其拿下，即可免过，又能得一份政绩。而且韩昉名下的产业……”潘浒意味深长地笑了笑，“想来能让诸公皆大欢喜。”
陈文远心跳加速。
韩昉的家产有多少，没人知晓，但明面上，有三处盐场、大小商铺七间、良田百顷，此外在彭城煤、铁矿山各有一座，加上宅院等等，总值不下三十万两。
他开口问：“潘团练使想要什么？”
“韩昉名下的煤铁矿山给潘某。”潘浒说得干脆，“其余产业，府台自行分配。潘某只要矿山。”
陈文远沉默了。
闹起来，潘浒大可以拍拍屁股回了登州，淮安府大小官员怕是没谁能捞着好。
韩家近百年的产业，着实令人——越想越发心动。
至于韩昉……三品卫指挥使，不过一个丘八，死了便死了。
唯一的问题是，这事做得太露骨，会不会有后患？
“府台放心。”潘浒仿佛看穿他的心思，“所有证据，通匪甚至通奴的证据早已备齐。某的家丁颇为善战，可协助抓捕韩某。府台只需费些文思，勾画奏章。”
陈文远看着潘浒，忽然觉得这潘某着实不简单。
每一步都算好了，威逼、利诱、善后，环环相扣。自己看似有选择，实则别无选择。
他端起已经凉透的茶，一饮而尽。
然后，放下茶盏，抬起头。
“潘团练使，”他声音平静，“剿匪安民，乃本府职责所在。韩昉罪大恶极，自当严惩。至于那些产业……抄没后充公，也是应有之义。”
事，成了。潘浒笑了。
两人又谈了些细节——何时动手，如何抓捕，怎样分配，奏章怎么写。
一个时辰后，潘浒起身告辞。陈文远亲自送他出衙门。
在衙门口一番客气后，潘浒拱手，陈文远还礼。
这一刻，一张大网悄然织成。