暮色将临未临时分，山阳县城南门五里处一座高坡上，孙安举着双筒望远镜望向西北方向。
望远镜里，城门始终紧闭。
自午后接到老爷军令，要求“监视大河卫动向”后，孙安便下令在此设置观察警戒哨。他甚至亲自前来观察。
忽而，那扇包铁木门才“吱呀呀”地缓缓打开。
待到特遣支队两个步枪连携带六零炮跑步过来，列好阵线，门里才涌出一支队伍——如果那还能称作“队伍”的话。
最先出来的是几个须发花白的老卒，佝偻着背，走几步喘几口。接着是些面黄肌瘦的汉子，年纪倒不算大，可个个眼窝深陷、脚步虚浮。再往后，竟有拄着木棍的瘸子、被人搀扶的病号，甚至还有几个半大孩子，看模样不过十三四岁。
千余人，就这么慢吞吞地在卫城前空地上聚拢。
孙安的视线扫过他们手中的“兵器”。
锈迹斑斑的腰刀，刀刃缺了口；断了枪头的长矛，只剩光秃秃的木杆；几张弓，弓弦松松垮垮；几面盾，木板开裂，蒙皮脱落。更可笑的是，队伍后头竟有人扛着铁铲、耙子、草叉——那是正儿八经的农具。
至于甲胄？一个都没有。
这些人穿得五花八门：破旧的号衣、打着补丁的短褐、甚至还有直接裹着麻布的。不少人赤着脚，即使有鞋，也是草鞋或露趾的破布鞋。队形松散如集市，有人蹲在地上咳嗽，有人交头接耳说笑，还有人伸着脖子往登莱团练营地这边张望，脸上带着茫然和好奇。
“这哪里还是大明朝官军，”孙安放下望远镜，对身旁的副官说道，“简直就是一群乞丐。”
支队典训官举起望远镜看了看，也摇头：“卫所糜烂至此，真是触目惊心。”
按照老爷的命令，特遣支队在山阳县的任务是“威慑”而非“杀伤”。他看着那支不成样子的卫所军，心中有了计较。
孙安转身下令：“两门六零炮，目标前方三百步空旷处，高爆弹，各打三……两发吧！”
“是！”
命令迅速传递。营地中央，两门六零炮的炮组成员动作麻利：检查炮身，装定诸元。装填手从弹药箱中取出高爆弹——内装梯恩梯，落地爆炸后，以冲击波和破片杀伤暴露人员。
“一号炮准备完毕！”
“二号炮准备完毕！”
孙安抬起右手，停顿三秒，猛地挥下。
“放！”
“咚——”
第一门炮的炮口喷出橘红色火焰，炮身猛地一震，四周烟尘舞起。炮弹破空而去，发出尖锐的嘶鸣。
城门处，那千余卫所军被突如其来的炮声惊得一呆。
下一秒，炮弹在人群前方约三百步，落地轰然炸开，一朵红黑色的死亡之花拔地而起，声响如雷。
卫所军愣住了。
第二发炮弹接踵而至。
”轰——”
爆炸点更近了些，约二百五十步。高温冲击波裹挟着细小的弹片横扫四周。
骚动开始了。有人往后缩，有人东张西望，队形开始扭曲。
第三发。
“咚——”炮弹刚飞出炮口。
崩溃只在一瞬间。
不知谁先喊了声：“跑啊——”
千余人如同炸窝的蚂蚁，转身就逃。锈刀丢了，断矛扔了，铁铲耙子抛了一地。你推我挤，哭爹喊娘，有人摔倒被踩，有人慌不择路撞在一起。那场面，与其说是溃退，不如说是灾难。
不过数十息，卫城前空地上已空无一人，只留下满地破烂“兵器”和几只破草鞋。卫城大门“哐当”关上，再无声息。
登莱团练这边，士兵们看着这一幕，脸上多是鄙夷之色。但无人喧哗，无人嘲笑，所有人依旧保持军姿。纪律严明与方才的混乱溃逃，形成刺眼对比。
韩昉的府邸高墙深院，门楼巍峨。平日里，这座指挥使府邸门前车马不断，往来皆是有头有脸的人物。可如今，气氛截然不同。
知府陈文远亲自坐镇，调集了淮安府能调动的所有兵马——兵备道下属的二百标兵，城守营的三百兵丁，外加府衙、县衙的百余名衙役弓手。总计六百余人，将韩府围得水泄不通。
火把照亮了街道，刀枪映着火光。陈文远骑着马，在亲兵簇拥下立于韩府正门前五十步处。他脸上带着胜券在握的从容——区区一个韩昉，手下不过百十家丁，面对官军合围，除了束手就擒，还能如何？
“韩指挥使！”兵备道的一名书吏上前喊话，“尔勾结湖匪、行刺士绅，罪证确凿！陈府台亲至，还不开门受缚，莫非真要负隅顽抗？”
韩府大门紧闭，墙头不见人影。
陈文远皱了皱眉，对身旁的城守备御赵得胜道：“赵备御，让你的人喊话，再不开门，便强攻了。”
赵得胜四十来岁，身材魁梧，闻言抱拳：“遵命！”转身对部下喝道：“弓手上箭！刀牌手准备！”
五十名弓手张弓搭箭，箭矢指向墙头。一百名刀牌手持盾握刀，缓缓向前压去。
就在刀牌手接近到三十步时——
墙头突然冒出数十个人影。
“放！”一声厉喝。
“砰砰砰——”
数十杆鸟铳齐射，白烟腾起，铅弹呼啸而至。冲在最前的七八名刀牌手惨叫着倒下，盾牌被铅弹击穿，血花迸溅。几乎同时，墙头又站起二三十名弩手，硬弩发射的箭矢“嗖嗖”破空。
“有埋伏！退！快退！”赵得胜大惊失色。
官军阵脚大乱。刀牌手掉头就跑，弓手来不及放箭便跟着溃退。队伍相互推挤，踩踏，惨叫声、骂娘声响成一片。一直退到百步外，才勉强稳住阵脚。清点人数，死七人，伤十余，大多是被自家溃兵踩踏所伤。
陈文远脸色铁青。
他没想到韩昉竟敢真的反抗，更没想到对方火力如此凶猛。
“府台——”兵备道佥事王纶凑近低声道，“看方才那阵势，韩府家丁怕不止百人，且装备精良……”
“那又如何？”陈文远咬牙，“区区家丁，还能翻了天不成？赵得胜！”
“卑职在！”赵得胜满头大汗。
“本府再给你一次机会。”陈文远盯着他，“重整队伍，再攻！若再溃退，你这备御也别当了！”
“是！卑职定不负府台所托！”
赵得胜豁出去了。他抽出腰刀，对溃兵吼道：“都听着！擒杀韩昉者，赏银百两！后退者，斩！”
重赏之下，加之军法威慑，溃散的兵丁勉强重新列队。这次赵得胜学乖了，让刀牌手持双层厚盾在前，弓手和鸟铳手在后，缓缓推进。
墙头，韩昉的身影出现了。
这位大河卫指挥使身着铁鳞甲，头戴凤翅盔，手按腰刀，立于灯火通明处。他俯视着下方的官军，朗声大笑：“陈府台！陈某自问待你不薄，年年孝敬从未短缺。今日为何要赶尽杀绝？”
“韩昉！”陈文远喝道，“你豢养匪贼，截杀商队，累累罪行，证据确凿，还不速速投降！”
“投降？”韩昉冷笑，“想拿我，拿命来换！”
话音未落，他猛地挥手。
墙头火光连闪。
“砰砰砰——”第二轮鸟铳齐射。这次官军有备，厚盾挡住了大部分铅弹，但仍有人中箭倒下。
紧接着，墙头上竟架起两门虎蹲炮。
这种小炮口径约两寸，炮身短粗，架在墙垛上，炮口微微下压。
“放！”韩昉厉喝。
“轰轰——”
两门虎蹲炮同时发射。这种炮装填的是霰弹——数百颗铁珠、碎铁片。炮口喷出大团白烟，霰弹呈扇形喷射而出，覆盖了正门前三十步到六十步的范围。
惨烈的一幕发生了。
冲锋在最前的刀牌手，即使有盾牌，也被密集的霰弹打得千疮百孔。铁珠穿透盾牌，打入人体，鲜血喷溅。一轮炮击，二十余人倒下，哀嚎遍野。
这还没完。
墙头又站起七八名大汉，架起数杆斑鸠铳，瞄准官军后列的弓手、鸟铳手，扣动扳机。
“砰、砰、砰——”
每一声枪响，就有一人中弹。斑鸠铳的铅弹足有半两重，能轻易击穿皮甲，甚至对铁甲也有威胁。一名弓手被击中胸膛，整个人倒飞出去，胸前炸开碗口大的血洞。
最后，韩府大门突然打开。
二十余名身披铁甲、手持大刀重斧的悍卒冲杀而出。这些人明显是老兵，冲锋时三人一组，相互掩护，直插官军混乱的阵型。
“顶住！顶住！”赵得胜挥刀嘶喊。
但军心已溃。
官军再次败退，且这次溃得更彻底。士兵们丢下武器，转身狂奔，只想离那地狱般的韩府越远越好。溃兵如潮水般向后涌来，连陈文远的亲兵队都被冲得东倒西歪。
混乱中，赵得胜被人流撞倒。他还想爬起来，却被无数只脚踩踏而过——那是他麾下的士兵。
“啊——”惨叫声淹没在溃逃的喧嚣中。
当溃退终于止住时，赵得胜已躺在血泊中，肋骨断了数根，一条腿扭曲变形，昏死过去。
韩府门前，铁甲悍卒已退回门内，大门再次紧闭。墙头传来韩府家丁的哄笑声，夹杂着几句污言秽语。
陈文远脸色由青转白，由白转红。
耻辱。
奇耻大辱。
六百官军，打不下一个百十人守卫的府邸，反而亡二十三，伤四十有余，其中备御重伤昏迷。此事传出去，他这知府的脸往哪儿搁？
“府台——”王纶声音发颤，“韩府家丁之悍勇、装备之精良，远超预料。那虎蹲炮、斑鸠铳，还有那些铁甲……便是城守营也拿不出这等装备。强攻，恐难奏效啊！”
陈文远何尝不知。
他望着韩府高墙，墙头火光映照着家丁晃动的身影。院内隐约传来呼和声，似在调派人手，加固防御。
僵局。
“去——”陈文远从牙缝里挤出声音，“速去拜见那潘团练使。就说……就说抓捕韩昉遇阻，请他相助。”
亲兵领命而去。
夜色渐深，韩府内外对峙着。
过了不到半个时辰，潘浒亲自赶来，随他一同来的还有两个排的近卫。
陈文远亲自迎上，老脸发红，拱手道：“潘团练使，本府无能，让您见笑了。”
“府台言重。”潘浒摆摆手，目光扫过韩府高墙，“韩昉负隅顽抗，悍匪之性显露无疑。此等贼人，当以雷霆手段剿灭。”
说到这里，他略作停顿，“只是眼下夜色深重，敌暗我明，若是继续强攻，只怕会徒增伤亡。”
“团练使可有妙策？”
潘浒说：“可令城守营兵马将韩府团团围住，以防韩昉潜逃，更不能让他逃入大河卫兵营。我所带百余家丁可助府台一臂之力。”
陈文远捻须思忖片刻后，点头道：“便依团练使之计行事。”
随后，在潘浒近卫的掩护之下，城守营将韩府团团围住。要害路口，更是架设拒马、鹿砦。
翌日，早晨的第一束阳光洒下时，对韩府的最后总攻开始了。
娄源开始部署。近卫连两个排，共八十人，迅速展开。一排为突击排；二排为掩护排，负责火力压制和外围警戒。士兵们动作迅捷无声，战术动作干净利落，与方才官军的混乱形成鲜明对比。
娄源对两个排长一再叮嘱：“尽快解决问题。别用重火力，免得吓着那些老爷们。”
韩府墙头，家丁们发现了这支新来的队伍。有人张弓搭箭，有人吹燃火绳，虎蹲炮也调转了方向。
“机枪组，压制墙头。”娄源低声道。
两挺七年式轻机枪迅速架设在街道两侧的屋顶上。机枪手调整标尺，瞄准墙头人影。
“打！”
“哒哒哒——”
机枪开始长点射。子弹划破夜空，打在墙砖上溅起火星，打在垛口上崩碎砖屑。墙头家丁猝不及防，瞬间被压制得抬不起头。有人试图还击，刚露出半个身子，就被子弹击中，惨叫着栽下墙头。
“爆破组，上！”
四名爆破手在机枪掩护下，快速抵近韩府大门。两人负责警戒，两人从背囊中取出炸药包——重约两斤多，内装两斤梯恩梯。他们将炸药包紧贴在大门，插上雷管，接上导火索。
“准备爆破！”爆破手大喊一声，拉燃导火索，转身飞奔回掩体。
导火索“嘶嘶”燃烧，火星闪烁。
墙内传来韩昉的吼声：“他们在干什么？打！打啊！”
但机枪火力太猛，无人敢露头。
三秒。
两秒。
一秒。
“轰——”
震耳欲聋的巨响。
一团巨大的火球从韩府大门处腾起，黑色烟云翻滚上升。冲击波向四周扩散，街道两侧房屋的窗户“哗啦啦”震碎。木屑、铁件、碎石如雨般飞溅，砸在地上噼啪作响。
硝烟稍散，众人看清了：那扇厚重的包铁木门已消失不见，连带着门楼都塌了一半，露出一个三丈宽的豁口。门后的影壁墙也被炸塌，砖石堆了一地。
“突击组，进！”娄源挥手。
三个战斗班，每班九人，呈三角队形快速突入豁口。他们三人一组，交替掩护：第一组前进时，第二组警戒，第三组待命。每组又分工明确：一人负责前方，一人负责侧翼，一人负责后方。
院内，韩府家丁从最初的爆炸震撼中回过神，开始组织抵抗。
“杀——”二十多名铁甲悍卒挥舞刀斧冲来。
但迎接他们的，是七年式半自动步枪的精准点射。
“啪！啪！啪！”
枪声节奏分明，不疾不徐。毫米步枪弹以每秒七百多米的速度飞出枪膛，轻易穿透铁甲。冲在最前的三名悍卒胸口炸开血花，仰面倒地。后面的人一愣，还没反应过来，第二轮点射又到。
“啪！啪！啪！”
又倒三人。
半自动步枪的射速，在这个时代是颠覆性的。韩府家丁习惯的是火绳枪漫长的装填过程——清理枪膛、倒入火药、塞入弹丸、用通条捣实、点燃火绳、瞄准、击发。这一套下来，少说二三十秒。而近卫连士兵，扣一次扳机打一发子弹，拉栓退壳上弹一气呵成，瞄准即射，五秒内能打出三四发。
令人绝望的代差。
有家丁躲在假山后，试图用鸟铳还击。他吹燃火绳，将枪管架在假山石缝中，眯眼瞄准。可还没扣扳机，三发子弹就打在他身前的假山上，石屑纷飞。他吓得一缩头，再探出时，一发子弹精准地打中了他的额头。
有弩手躲在回廊柱后，刚拉开弩弦，七年式冲锋枪就扫了过来。木柱被打得木屑横飞，弩手抱头躲闪，弩矢不知射向了何处。
至于那些试图近身肉搏的，更惨。霰弹枪在近距离发威，“轰”一声巨响，一大片钢珠喷射而出，面前三四丈内人畜皆倒。有家丁举着盾牌冲来，霰弹打在盾上如雨打芭蕉，持盾者手臂震麻，还没回过神，第二发霰弹又到，盾碎人亡。
战斗是一边倒的屠杀。
近卫连士兵们沉默地推进，交替掩护，清剿每个房间、每条回廊。遇到门窗紧闭的，一颗手榴弹扔进去，“轰”一声后再突入。遇到家丁聚集的院落，机枪封锁出口，步枪手挨个点名。
韩府内惨叫声、哀嚎声、求饶声不绝于耳。
但近卫连士兵面无表情。他们是职业军人，执行命令，清除目标，仅此而已。
娄源带人直扑后院正房。
房门紧闭。两名士兵左右警戒，另一名士兵飞起一脚踹开门，同时向屋内扔进一颗震撼弹，爆炸时产生强光和巨响，能暂时致盲失聪。
“砰——”
白光一闪，巨响过后，屋内传来惨叫。
士兵突入。屋内，韩昉瘫坐在太师椅上，双目紧闭，耳朵流血，显然被震撼弹伤得不轻。他身边还有几名亲兵，也都东倒西歪。
“拿下。”娄源淡淡道。
两名士兵上前，将韩昉拖出屋子。这位三品指挥同知此刻狼狈不堪：凤翅盔掉了，头发散乱，铁鳞甲歪斜，脸上涕泪横流。他浑身发抖，站都站不稳，被士兵像拖死狗一样拖到前院空地上，按着跪倒。
战斗从爆破开始到结束，正好一刻钟。
韩府内，家丁死四十七人，伤三十余人，余者皆降。近卫连方面，轻伤三人，无一阵亡。
陈文远带着一众官员走进韩府时，看到的是一片狼藉：倒塌的院墙、破碎的门窗、满地的弹壳和血污。空气中弥漫着硝烟和血腥味。近卫连士兵正在清点俘虏、收缴武器，动作有条不紊。
而韩昉，就跪在院子中央，瑟瑟发抖。
“府台，”潘浒走到陈文远身旁，“韩昉及其党羽已悉数擒获。接下来，就看您的了。”
陈文远看着跪在地上的韩昉，又看看周围那些精悍沉默的近卫连士兵，心中五味杂陈。恐惧、庆幸、后怕，还有一丝莫名的屈辱——自己调动六百官军打不下来的府邸，人家几十人一刻钟就解决了。
但他很快调整情绪，正色道：“潘团练使辛苦了。韩昉罪大恶极，本府这就起草奏章，将其罪行上达天听！”
回到衙门，陈文远在签押房，亲笔撰写弹章，罗列韩昉十二条大罪：通虏、通贼、私蓄甲兵、刺杀士绅、劫掠商旅、杀良冒功……每一条都附上人证物证。韩府搜出的账本、书信、兵器，以及被俘家丁的口供，全部整理成册。
随后，八百里加急的快马冲出淮安府城，向金陵疾驰而去。
韩昉的下场，已无悬念。
与此同时，登莱会馆也送出了两封信。
一封是潘浒写给宋府的。内容简洁：“以一旬为限，予虞氏休书。逾期，潘某亲领兵上门，追拿通贼之人。”落款：登莱潘浒。
他知道宋府会怎么做。韩昉的下场就在眼前，宋家老爷只要不蠢，就知道该选哪边。
第二封是给虞氏的。潘浒用词温和许多，承诺“待风波平息，便来迎娶”，并告诉她已留下一排近卫，护卫她的安全。这排近卫共四十人，全天候护卫虞氏——主要是防止宋府狗急跳墙。
午后未时，潘浒在近卫的拱卫下，离开山阳县城。陈文远率淮安府一众官员相送，场面甚是客气。双方都默契地不提昨夜之战，只谈“剿匪功成”“地方安宁”。
队伍出北门，与特遣支队会合，然后沿官道向北而去。
潘浒骑在马上，回望渐远的淮安城墙，嘴角露出一丝笑意。
对于他而言，淮安府之行至此告一段落。至于韩昉最后的下场，与他已无太大关系。
三日后，淮安府衙贴出告示：大河卫指挥同知韩昉，通贼通虏，罪证确凿，判秋后问斩，家产抄没。告示旁附有罪状摘要，字字惊心。
抄家持续了五天。从韩府抄出的金银财宝，折银约八十万两；田产地契，价值二十余万两；还有盐引、商铺等，难以计数。这些产业，按照潘浒与陈文远达成的协议，由淮安府各级官员“分润”。
陈文远自己就得了韩昉的三处别院、五间商铺，外加现银五万两。最让他“满意”的，是韩昉那十二房美妾中的四位——都是二八年华，姿色上佳。只是美人虽好，却需体力应付。不得已，陈文远悄悄从登莱联合商会淮扬分会，订购了三十丸“蓝色小药丸”。
至于韩昉那十多个女儿，年龄从六岁到十六岁不等，也都被官员们瓜分：大的纳为妾室，小的收养为义女，将来或联姻，或送人。乱世之中，女子命运，不过如此。
韩昉本人，被关在府衙大牢最深处，等待秋后问斩。据说他在狱中每日咒骂，骂潘浒，骂陈文远，骂所有落井下石之人。但无人理会。一个将死之人，骂就骂吧。