她握紧朱竹清的手，将那只微凉的手贴在自己脸颊上，温热的泪水无声滑落，滴在两人交握的手上。
“竹清”
她的声音哽咽着，带着浓浓的委屈与无措。
“姐姐从来没有想过要伤害你，真的没有”
“那天你偷偷离开星罗，我知道后急得不行，我害怕你一个人路上出事。”
“我明明是让他们暗中跟着，把你安全送到天斗帝国的索托城，护着你安顿下来”
她的声音抖得厉害，像是在向昏迷的妹妹辩解，又像是在说服自己。
“我不知道为什么会变成这样，为什么他们会对你动手姐姐真的不知道啊”
她俯下身，额头轻轻抵着朱竹清的手背，泪水浸湿了那片布料：
“你信姐姐一次，好不好？姐姐怎么可能害你”
“小时候你摔了一跤都会哭鼻子，我心疼得偷偷替你揍了推你的小子，你忘了吗？”
“你说长大要跟姐姐一起闯天下，你都忘了吗”
“戴维斯他一直在用你威胁我，我只能不停的疏远你，让他以为我根本不在乎你！”
“竹清！对不起，姐姐不知道你这么痛苦，姐姐对不起你！”
她就那样握着朱竹清的手，一遍遍低声诉说着。
仿佛要把这些年积压的话，都在这一刻说给妹妹听。
昏迷中的朱竹清似乎感受到了什么，长长的睫毛轻轻颤了颤，眉头微蹙，还是没有醒过来。
第二天一早——
清晨第一缕阳光像揉碎的金箔，透过薄雾般的窗纱，温柔地漫进朱竹清的房间。
那些金色的光线细细碎碎地落在地板上、床沿边，给静谧的屋子镀上了一层暖融融的光晕。
朱竹云趴在床边，一只手还轻轻牵着朱竹清的手，显然是守了一夜。
她眼下泛着淡淡的青黑，眉宇间凝着挥之不去的疲惫，眼角那道干涸的泪痕还清晰可见，呼吸轻浅，睡得并不安稳。
朱竹清醒来时，指尖先触到了那只微凉的手。
她微怔，下意识想抽回手，动作却惊醒了浅眠的朱竹云。
“竹清！竹清！”
朱竹云猛地睁开眼，急切地唤着她的名字，声音里还带着刚睡醒的沙哑。
可当她看清朱竹清依旧背对着自己的背影时，那点欣喜瞬间褪去，只剩下浓浓的失落。
她张了张嘴，想说些什么，最终只化作一声轻得像叹息的呼唤：
“竹清，你理理姐姐好不好！”
空气里静了静，只有窗外早起的鸟儿偶尔掠过枝头，留下几声清脆的鸣叫。
朱竹云的声音卡在喉咙里，看着朱竹清紧绷的背影。
她动了动手指，想再去碰一碰妹妹的衣角，却又怕惊扰了她，终究还是蜷了蜷指尖，收了回来。
“竹清！”她的声音带着刚睡醒的沙哑，还有掩不住的涩意。
“你身子好些了吗？头还疼不疼？”
“姐姐知道，你现在不想见我，也不想听我说。”
朱竹云慢慢站起身，动作有些僵硬，大概是趴得太久，四肢都麻了。
“可该说的，姐姐还是得说，先前派过去的人，我是千叮万嘱让他们护你周全，绝没有一点要伤害你的意思！”
“这里面一定有哪里弄错了，竹清，你给姐姐一点时间，姐姐一定给你一个交代，好不好？”
她走到门口，脚步顿了顿，回头望了一眼朱竹清的背影，声音轻得像叹息：
“我让厨房炖了些清粥，等你饿了叫下人给你端上来。”
说完，她轻轻拉开门，走了出去，顺手将门阖上。
听到了那阵轻微的关门声，朱竹清才从被子里面伸出了自己的小脑袋。
看着朱竹云坐过的凳子微微出神。
接下来几天，苏宇和朱竹清待在一起。
他们或是漫步在花园中，欣赏着盛开的花朵，或是静静地坐在湖边，感受着微风的轻抚。
朱竹云每天都会带着不同的小玩意，来关心一下朱竹清，虽然每次朱竹清都没有什么好脸色。
有时她捧着一支莹白的玉簪，簪头嵌着细碎的珍珠，是朱竹清小时候最爱的样式。
有时她怀里抱着几本线装书，书页微微泛黄，是绝版的话本。
她记得竹清小时候总缠着她念，可递过去时，朱竹清只是瞥了一眼，便转过头去继续看湖景。
朱竹云每次来都带着满满的期待，可离开时，背影透着说不出的落寞。
她从不强求朱竹清接受，只是放下东西便走，仿佛只要让妹妹知道自己的心意就够了。
三天后，当年被朱竹云派去保护朱竹清的几人被她从家族的附属势力里面调了回来。
朱家刑房内——
阴冷潮湿的气息弥漫在空气中，墙壁上挂着的刑具泛着冷硬的光。
朱竹云站在中央，脸色冰冷如霜，手中的皮鞭带着破空之声，狠狠抽在地上跪着的几人身上，留下一道清晰的红痕。
她胸口剧烈起伏，显然压抑着极大的怒火：
“说！当年你们到底对竹清做了什么？为什么要背叛我！”
那几人被抽得闷哼一声，额头渗出冷汗，连连磕头，声音带着惊恐的颤抖：
“大、大小姐！我们真的是按照您的吩咐做的啊！”
“我们三人一路护送二小姐，绝没有半分逾矩！”
“是啊大小姐！”另一人急忙接话，声音里满是辩解。
“我们跟到索托城，确认二小姐平安落脚才离开的，真的什么都没对二小姐做啊！求您明察！”
朱竹云眼神锐利如刀，死死盯着他们：
“没做？那竹清为何会说遭到追杀？你们当我是傻子不成！”
皮鞭再次落下，带着更重的力道，“朱家养了你们，你们居然对竹清下手！”
刑房内只剩下皮鞭抽打的脆响和几人的痛呼。
可无论朱竹云如何鞭打，那几人都一口咬定只是按命令护送，绝无加害之举。
朱竹云看着他们痛苦却不松口的模样，心中疑窦更深。
难道真的不是他们？那追杀竹清的人，又是谁派来的？
她攥紧手中的皮鞭，指节泛白，眼底掠过一丝厉色。
朱竹云慢慢站起身，动作有些僵硬，大概是趴得太久，四肢都麻了。
“可该说的，姐姐还是得说，先前派过去的人，我是千叮万嘱让他们护你周全，绝没有一点要伤害你的意思！”
“这里面一定有哪里弄错了，竹清，你给姐姐一点时间，姐姐一定给你一个交代，好不好？”
她走到门口，脚步顿了顿，回头望了一眼朱竹清的背影，声音轻得像叹息：
“我让厨房炖了些清粥，等你饿了叫下人给你端上来。”
说完，她轻轻拉开门，走了出去，顺手将门阖上。
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看着朱竹云坐过的凳子微微出神。
接下来几天，苏宇和朱竹清待在一起。
他们或是漫步在花园中，欣赏着盛开的花朵，或是静静地坐在湖边，感受着微风的轻抚。
朱竹云每天都会带着不同的小玩意，来关心一下朱竹清，虽然每次朱竹清都没有什么好脸色。
有时她捧着一支莹白的玉簪，簪头嵌着细碎的珍珠，是朱竹清小时候最爱的样式。
有时她怀里抱着几本线装书，书页微微泛黄，是绝版的话本。
她记得竹清小时候总缠着她念，可递过去时，朱竹清只是瞥了一眼，便转过头去继续看湖景。
朱竹云每次来都带着满满的期待，可离开时，背影透着说不出的落寞。
她从不强求朱竹清接受，只是放下东西便走，仿佛只要让妹妹知道自己的心意就够了。
三天后，当年被朱竹云派去保护朱竹清的几人被她从家族的附属势力里面调了回来。
朱家刑房内——
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