黑沙河上空，灵械文明的星舰悬浮如一座银白的山峰。
那十二名灵械战士悬浮在银发女子身后，动作整齐划一，如同精密的机械。他们身上没有修士那种灵压外放的感觉，却散发着另一种危险的气息——那是高度压缩、高度控制的能量波动，如同待发的弓弦。
银发女子——她自称“第七探索舰队指挥官，代号‘霜’”——目光平静地看着凌云四人，重复了刚才的要求：“请将圣物碎片交予吾等。灵械文明将以等价物品交换，或满足你们三个合理范围内的要求。”
她的语气没有威胁，也没有恳求，只是陈述一个事实，仿佛在宣读某种既定程序。
这些灵械族人与他之前遇到的任何修真者都不同。他们的身体虽然有人类外形，但内部结构显然经过改造：骨骼可能是某种合金，血液中流淌着淡蓝色的能量液，心脏位置是一颗缓缓旋转的晶核。更重要的是，他们的神魂波动异常稳定，几乎没有情绪起伏，如同精密的仪器。
“系统，扫描这些灵械族的生命形态和能量体系。”
【正在扫描……扫描受阻，目标体表有高级能量屏蔽层】
【启动深层穿透模式……扫描成功】
【目标：灵械族‘第七代战斗型个体’】
【生命形态：半机械半生物，生物部分占比372，机械部分占比628】
【能量体系：灵能核心驱动，能量转化效率937，远超常规修真者（平均45-60）】
【战斗力评估：单个个体相当于化神中期修士，但战斗方式未知，实际战力可能更高】
【警告：检测到时空波动武器反应，建议保持距离】
时空波动武器？凌云眼神微凝。能操控时空的科技武器，这可不是闹着玩的。
“补天令是娲皇圣物，不能交给你们。”凌云终于开口，声音平静，“而且，你们灵械文明不是在万年前就消失了吗？为何会出现在这个时代？”
霜的蓝色瞳孔微微闪烁，似乎在分析凌云的话语：“灵械文明从未消失，只是进入了‘深度休眠’，等待圣物重新现世的时刻。根据中枢意志的推演，本次纪元更迭期间，三枚娲皇圣物将陆续现世，是阻止‘葬纪之炉’成型的关键节点。”
她顿了顿，继续道：“吾等追踪圣物波动而来。你们手中的‘补天之志’碎片，是计划中的重要一环。将它交给吾等，灵械文明将确保它被正确使用，用于维系纪元稳定。”
“正确使用？”苏月白冷笑，“你们连生命都改造成了机械，凭什么说能正确使用娲皇圣物？补天令代表的是造化与生机，与你们的机械之道背道而驰。”
霜看向苏月白，眼神依然平静：“生命形态只是载体。灵械之道追求的是‘永恒’与‘秩序’，与娲皇的‘造化’并不冲突。事实上，在上古时期，娲皇陛下曾与灵械文明达成合作，共同建造‘生命古星’等庇护所。你们之前进入的遗迹，就是合作成果之一。”
她居然知道生命古星遗迹！
凌云心中一动：“你们一直在监视那个遗迹？”
“不是监视，是守护。”霜纠正，“‘枢机’是灵械文明第七代管理型ai，它的存在是为了守护造化令，等待娲皇传人到来。你们通过考验取走造化令的行为，已经记录在案。中枢意志判定你们具备‘候选者’资格，所以吾等才以和平方式接触，而非武力夺取。”
候选者？这又是什么设定？
观星者突然开口：“你们灵械文明，是不是也属于‘葬纪盟约’的反对者之一？”
霜点头：“是的。灵械文明拒绝‘纪元重启’计划，认为那是对现有秩序的毁灭性破坏。吾等的目标是维持当前纪元的延续，为此已经准备了十二万年。”
十二万年！这个时间跨度让众人都倒吸一口凉气。
修真者寿元漫长，大乘期能活万年，渡劫期能活数万年，但十二万年……那是足以见证文明兴衰的长度。
“既然目标一致，我们或许可以合作。”凌云提出建议，“补天令在我手中，我可以使用它。你们提供情报和支持，我们一起阻止葬纪盟约。”
霜沉默了三息——这个停顿显然是在进行某种内部计算或请示。
“提议通过初步评估。”她终于开口，“但需要进一步验证你们的实力和决心。灵械文明不与弱者合作。”
“如何验证？”
“接受‘灵械试炼’。”霜指向身后的星舰，“进入星舰，通过三项测试：战力评估、智慧解析、意志考验。全部通过，灵械文明将与你们建立正式合作关系，共享情报与技术。需交出补天令·志。”
这条件不算苛刻，但透着灵械文明特有的冰冷逻辑——一切以实力和结果说话。
凌云看向苏月白和观星者，两人都微微点头。小月虽然紧张，但也握紧拳头，表示支持。
“好，我们接受。”凌云做出决定。
霜点头，对身后的灵械战士做了个手势。两名战士飞下来，手中各持一个银色的圆盘。圆盘发出柔和的光芒，笼罩住凌云四人。
下一刻，光芒一闪，他们已经不在黑沙河边，而是出现在一个银白色的金属大厅中。
大厅极为宽敞，高达百丈，四周墙壁是光滑的金属板，上面流淌着淡蓝色的能量纹路。天花板是透明的，能看到外面漆黑的宇宙和远处旋转的星云——这艘星舰竟然已经离开了归墟边缘，来到了虚空之中！
“欢迎来到‘探索者七号’。”霜的声音从四面八方传来，“试炼将在三分钟后开始。请做好准备。”
大厅中央升起四个银白色的平台，平台上有类似座椅的结构。
“请就位。第一项测试：战力评估。”
四人各自坐上平台。座椅自动调整形状，贴合身体，然后升起透明的能量罩。
凌云感觉意识被轻微拉扯，眼前景象变幻，出现在一个虚拟的战场上。
这是一片荒芜的平原，天空中悬浮着三艘灵械族的战斗飞行器，地面上有十几台机械战兽。远处，一个巨大的机械堡垒正在缓缓升起，炮口开始充能。
“测试内容：在三分钟内摧毁所有敌对目标。评估标准：效率、技巧、能量利用率。”霜的声音在战场上空响起。
倒计时开始：2:59，2:58……
凌云没有立刻行动。他先观察那些目标的构造：飞行器的能量护罩薄弱点在下腹部，机械战兽的关节是弱点，机械堡垒的炮口充能时需要冷却核心暴露……
观察完毕，还剩2分40秒。
他动了。
没有使用补天令，也没有使用时间法则，而是以纯粹的修真手段。
身形化作一道残影，瞬间出现在第一艘飞行器下方，一指击穿护罩薄弱点，破坏能量核心。飞行器冒着黑烟坠落。
落地时顺势一记扫腿，踢碎一台机械战兽的腿部关节，战兽失衡倒地。凌云踏着它的身体跃起，在空中连点数指，剑气精准命中三台战兽的头部传感器。
整个过程行云流水，没有一丝多余动作。
2分10秒时，三艘飞行器全灭，地面战兽只剩五台。
凌云冲向机械堡垒。堡垒的炮口已经充能完毕，正要发射，他却先一步出现在炮口前，一掌拍在炮管侧面——不是硬挡，而是巧力改变发射角度。
炮口射出的能量光束偏转，反而扫过剩余的五台战兽，将它们全部摧毁。
接着，凌云绕到堡垒后方，找到冷却核心所在，一拳击穿装甲，破坏核心。
机械堡垒轰然倒塌。
时间定格在1分47秒。
“战力评估：优秀。”响起，“战斗技巧评分98/10，能量利用率评分99/10，效率评分10/10。综合评分99，达到‘卓越’级。”
场景切换，回到金属大厅。
苏月白、观星者、小月也陆续完成测试。苏月白评分95，观星者93，小月……竟然也有72分——虽然她修为低，但光阴镜在测试中展现出了对机械目标的特殊克制效果。
“第二项测试：智慧解析。”霜的声音再次响起。
大厅地面升起四面光屏，每面光屏上显示着复杂的图案、符文、数据流。图案在不断变化，符文在重组，数据在加密。
“在十分钟内，解析出四组信息的共同规律，并推导出下一组序列。”
这是纯粹的智力测试，考验观察力、分析力、推演能力。
凌云看向自己面前的光屏。上面是三幅看似无关的图案：一片雪花、一棵树的年轮、一个星系漩涡。图案下方是密密麻麻的数据流，以灵械文明的文字和符文编写。
【检测到复杂加密信息，正在分析……】
【图案共同点：自相似结构，分形几何】
【数据流共同点：斐波那契数列变体，黄金分割比例】
【推导结论：下一组序列应为‘鹦鹉螺螺旋线’形态，数据加密方式为‘混沌加密’，密钥是……圆周率前100位？】
系统的分析让凌云心中有了底。但他没有完全依赖系统，自己也推演了一遍，确认无误后，在光屏上输入答案。
九分钟后，四人全部完成。
凌云、观星者完全正确。苏月白错了一个细节，但整体推导正确。小月虽然速度慢，但在光阴镜的辅助下，竟然也推导出了七成。
“第三项测试：意志考验。”
这次没有场景切换，而是四股强大的精神威压从四面八方涌来！
那威压不仅仅是神魂层面的压制，还夹杂着无数混乱的信息流、扭曲的幻象、刺耳的噪音……仿佛要将人的意识彻底冲垮。
小月最先撑不住，脸色惨白，身体摇晃。但就在这时，她眉心的光阴镜自动护主，散发出柔和的光芒，将那些精神攻击过滤、净化。她的表情逐渐平静下来。
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苏月白咬牙坚持，额头上渗出细密的汗珠。她是剑修，意志本就坚定，再加上三百年的磨砺，这种程度还能承受。
观星者则显得游刃有余——命轮教的修行本就注重心性，观星者更是需要常年与星辰沟通，意志早已锤炼得如星空般浩瀚。
而凌云……
他根本没感觉到压力。
那些精神威压落在他身上，如同微风吹过山岳。混乱信息流被他自动过滤、分析、归档。扭曲幻象在他眼中漏洞百出。刺耳噪音被他当作背景音忽略。
他甚至还有余暇分析这股精神威压的来源和构成。
【检测到多频段精神攻击，频率覆盖1-1000赫兹，峰值强度相当于大乘期神魂冲击】
【攻击来源：星舰主控ai‘中枢意志’子程序】
【攻击模式：模拟‘心魔劫’、‘幻象劫’、‘噪音污染’三重考验】
【建议：可反向解析攻击频率，进行干扰或反制】
反向解析？凌云心中一动。
他放开部分心神防御，主动接纳那些精神攻击，同时运转元始归一功法，分析攻击的频率和波动规律。
十息后，他找到了规律。
二十息后，他掌握了反制方法。
三十息时，他忽然睁开眼睛，对着虚空某处，发出一道特定的精神波动。
嗡——
整个大厅的精神威压瞬间紊乱，然后如潮水般退去。
“意志考验……通过。”霜的声音罕见地出现了一丝波动，“你……反向干扰了中枢意志的子程序？”
“只是找到了漏洞。”凌云淡淡道。
大厅陷入短暂的寂静。
三分钟后，霜的身影再次出现在大厅中。这次不是投影，而是本体。她看着凌云，眼神中似乎多了一丝……人性化的好奇？
“三项测试全部通过，且评分均达到‘卓越’级。根据灵械文明合作条例，吾等将与你们建立正式合作关系。”
她抬手，大厅墙壁上打开一扇门：“请随我来，中枢意志要亲自与你们对话。”
穿过长长的金属走廊，众人来到星舰的核心区域。
这里是一个球形的空间，直径约百丈。空间中央悬浮着一个巨大的、由无数光点构成的立体星图，星图缓缓旋转，每一个光点都代表一颗星辰或一个世界。星图下方，是一个银白色的平台，平台上站着……一个模糊的光影。
那光影没有固定形态，时而像人，时而像树，时而像星辰。它散发着古老、浩瀚、却又冰冷理智的气息。
“吾乃灵械文明中枢意志。”光影发出声音，那声音仿佛直接响在脑海中，不分男女，不分老幼，只有纯粹的“存在感”，“欢迎你们，娲皇传人及其同伴。”
“你找我们，不只是为了合作吧？”凌云开门见山。
“是的。”中枢意志坦然承认，“除了合作阻止葬纪盟约，吾还有一个私人请求——或者说，一个交易。”
“什么交易？”
“灵械文明可以帮助你们集齐三枚完整的娲皇圣物，并提供前往‘永恒刹那’庇护所的坐标和方法。”中枢意志道，“作为交换，在纪元危机解除后，你们需要帮助灵械文明完成一件事：前往‘时间起源点’，取回一件物品。”
时间起源点？那是传说中时间开始的地方，连大罗金仙都不敢轻易涉足的禁忌之地。
“什么物品？”
“灵械文明的‘初始源代码’。”中枢意志的光影波动了一下，“十二万年前，灵械文明的创造者‘元初智械’在时间起源点留下了源代码，那是灵械文明存在的根本。但在第三次混沌魔灾中，源代码被‘窃时者’盗走，封印在时间起源点的某个悖论回环中。没有源代码，灵械文明无法诞生新的个体，终将走向消亡。”
原来如此。难怪灵械文明如此迫切地寻找娲皇圣物——他们需要能对抗时间悖论的力量，才能取回源代码。
“为什么选择我们？”苏月白问。
“因为你们拥有‘可能性’。”中枢意志道，“凌云不受命运之轮影响，苏月白承载着悔恨与希望，观星者能窥见星辰轨迹，陈月……她本身就是‘因果异常’。你们的组合，是唯一有可能打破时间悖论、取回源代码的队伍。”
它顿了顿：“当然，这不是强制要求。如果你们拒绝，合作依然成立，只是灵械文明不会提供全力支持。”
凌云沉思片刻。
时间起源点确实危险，但灵械文明的科技和情报，对他们阻止葬纪盟约有巨大帮助。而且，他本身就对这个传说中的地方感兴趣。
“我可以答应。”凌云做出决定，“但有几个条件：第一，灵械文明必须共享所有关于葬纪盟约、补天令、永恒刹那的情报；第二，在我们准备好之前，不得催促前往时间起源点；第三，合作期间，灵械文明不得以任何形式伤害或控制我们及我们的同伴。”
“条件合理，接受。”中枢意志爽快地答应，“现在，开始共享第一阶段情报。”
星图开始放大、聚焦，最终定格在归墟之眼深处的一个区域。
那里，标记着一个血红色的光点。
“这是窃时者的大本营，‘时之墓园’。第二块完整的娲皇圣物‘后土之载’，就被封印在那里。根据最新情报，葬纪盟约已经派遣三名‘时光主祭’前往时之墓园，准备在三十天后举行仪式，将后土之载转化为葬纪之炉的第二个‘稳定锚点’。”
三十天……时间紧迫。
“时之墓园有什么防御？”凌云问。
“三重防御。”中枢意志列出，“外层是‘时光迷阵’，进入者会陷入无尽的时间循环；中层是‘悖论陷阱’，任何试图改变过去的举动都会导致自身存在被抹除；内层是‘时之墓园’本身，那里埋葬着无数时代的强者尸骸，被窃时者炼制成‘时光尸傀’，每一个都有大乘期以上的战力。”
“而三名时光主祭，每一个都是渡劫巅峰，且掌握部分时间权柄。在他们的主场作战，难度极高。”
“有什么建议？”观星者问。
“正面强攻是下策。”中枢意志道，“建议潜入。灵械文明可以提供‘时光伪装服’，能暂时模拟窃时者的气息，骗过外层和中层防御。至于内层……就需要你们随机应变了。”
它又补充：“另外，天机阁和血影楼也盯上了时之墓园。根据情报，天机阁雇佣了‘影杀殿’的刺客，准备在仪式进行时刺杀时光主祭。血影楼则派出了‘血尊’本人，目标不明。混乱中，或许有机会。”
多方势力角逐，局势复杂。
但这也意味着机会。
“我们需要准备什么？”凌云问。
“三天时间。”中枢意志道，“三天后，时光伪装服可以制作完成。这期间，你们可以在星舰上休整、训练。星舰上有‘时光训练场’，可以模拟时之墓园的环境，帮助你们适应时间法则的战斗。”
它看向小月：“另外，这位小姑娘需要特训。镜潜力巨大，但开发程度不足10。灵械文明有专门针对时间类法器的强化方案，可以提升光阴镜的威能。”
小月眼睛一亮：“真的吗？”
“真的。但过程会很痛苦，需要你有坚定的意志。”
“我不怕！”小月坚定道。
事情就这样定了下来。
接下来的三天，众人在星舰上各忙各的。
凌云在时光训练场中熟悉时间法则的战斗方式。他发现自己对时间法则的掌控比想象中更强，尤其是在吸收了时光祭司的力量后，许多技巧仿佛与生俱来。
苏月白与灵械战士切磋剑道，学习他们高效、精准的战斗方式。她发现灵械战士虽然缺乏变化，但每一招都经过千锤百炼，没有一丝多余动作，这种极致的效率对她的剑道很有启发。
观星者则与中枢意志交流星象推演之术。灵械文明以科技手段观测星辰，精度远超人眼，推演出的天机更加准确，让她受益匪浅。
小月在专门的训练室中接受光阴镜的特训。过程确实痛苦——她要不断催动光阴镜，对抗模拟的时间乱流，还要学习如何用镜光回溯、加速、静止时间。三天下来，她瘦了一圈，但眼神更加明亮，对光阴镜的掌控提升了至少三倍。
第三天傍晚，霜带来了四套时光伪装服。
那是四件银灰色的紧身衣，轻薄如蝉翼，表面有流光溢彩的时间波纹。
“穿上后，它会模拟窃时者的气息波动，持续十二个时辰。期间除非主动攻击或遭遇渡劫期以上的探查，否则不会暴露。”
众人换上伪装服，确实感觉气息变得飘忽不定，仿佛随时会融入时光长河。
“出发前，还有一件事。”中枢意志的光影出现在训练场，“灵械文明将派遣一支小队随行，作为技术支持和接应。霜将担任队长。”
霜带着四名灵械战士走上前：“探索者七号将在时之墓园外围待命。如有需要，可随时呼叫支援。”
一切准备就绪。
星舰再次启动，朝着归墟之眼深处航行。
透过舷窗，能看到外面越来越诡异的景象：破碎的大陆碎片在虚空中漂浮，扭曲的时空裂隙如蛛网般蔓延，偶尔能看到巨大的、不可名状的阴影在深处游弋……
归墟之眼，诸天万界的终点，埋葬了无数纪元的地方。
而现在，他们要主动进入这片死亡之地，从窃时者手中夺回后土之载。
“紧张吗？”苏月白走到凌云身边，轻声问。
“有点。”凌云如实道，“但更多的是期待。”
他望向窗外那越来越近的黑暗漩涡。
在那里，不仅有后土之载，还有关于葬纪盟约、关于娲皇、关于这个纪元命运的更多真相。
而这一切，都将在这场时之墓园的冒险中，逐步揭晓。