探索者七号星舰在归墟之眼的边缘区域悄然悬停。
从舷窗望出去,前方的景象令人心悸:那是一个无比巨大的黑色漩涡,直径不知几万里,缓慢而不可抗拒地旋转着。漩涡中心深不见底,连光线都被吞噬,只有永恒的黑暗。漩涡边缘,无数破碎的世界碎片、星辰残骸、乃至不可名状的巨大尸骸被引力牵引,环绕旋转,形成一个恐怖的“碎屑带”。
而在那黑色漩涡的边缘,有一个相对平静的区域——那里漂浮着一片陆地。
那不是自然形成的陆地,而是由无数墓碑、陵寝、骨灰坛、乃至完整的棺椁拼接而成的巨大坟场。坟场面积堪比一个小世界,整体呈暗灰色,散发着腐朽与时光的气息。坟场上空,飘荡着淡银色的雾气,那是高度浓缩的时间乱流,寻常修士沾之即老。
这就是“时之墓园”,窃时者的大本营,埋葬着无数时代强者的尸骸,也被窃时者改造成了他们的圣地。
“根据扫描,时之墓园外围有三层防御。”霜站在控制台前,眼前的投影光幕上显示着墓园的立体结构图,“最外层是‘时光迷阵’,由三百六十座‘时之碑’构成,碑文蕴含时间循环法则,闯入者会被困在无尽的时间回廊中。”
光幕放大,显示出一座座耸立的石碑。那些石碑高矮不一,材质各异,有的如白玉,有的如黑铁,有的如水晶。每一座石碑上都刻满了扭曲的符文,那些符文仿佛有生命般在缓缓流动。
“中层是‘悖论陷阱’。”霜继续介绍,“那里是时间规则混乱的区域,因果颠倒,过去与未来交织。任何试图改变过去的行为,都会导致自身存在被抹除。窃时者在那里布置了大量‘时光地雷’,一旦触发,会将目标放逐到随机的时间点。”
光幕上显示出一片扭曲的空间,色彩斑斓如同打翻的颜料盘,但仔细看会发现那些色彩其实是不稳定的时间流。
“内层就是墓园核心,也是后土之载被封印的地方。”霜指向光幕中央,那里有一座完全由黑色晶石构成的巨大陵寝,“‘时之陵寝’,窃时者的圣殿。三名时光主祭常年驻守其中,周围还有十二‘守陵尸将’,每一个都是大乘期以上的时光尸傀。”
情况比想象的更严峻。
“我们怎么进去?”苏月白问。
“时光伪装服能骗过外层和中层的大部分探测。”霜解释道,“但内层的守陵尸将拥有‘时光之眼’,能看穿伪装。所以必须在被发现前,找到后土之载的确切位置,然后迅速取走并撤离。”
她调出另一幅图:“根据灵械文明的历史记录,后土之载被封印在陵寝地下的‘九幽时井’中。那口井连接着归墟的时间本源,窃时者利用它抽取时间之力。要进入九幽时井,需要先通过‘守陵十二宫’——那是十二守陵尸将的驻守地,每一宫都有独特的时空陷阱。”
“没有捷径?”观星者皱眉。
“有一条秘密通道。”霜指向光幕一角,“墓园西北角,有一座不起眼的‘无名碑’。碑下有一条被遗忘的密道,直通陵寝外围。但密道中有什么,记录中没有提到,可能被窃时者发现了,也可能有其他危险。”
风险与机遇并存。
凌云思考片刻,做出决定:“走秘密通道。至少比正面强攻守陵十二宫要好。”
霜点头:“探索者七号将在外围接应。记住,伪装服的有效时间只有十二个时辰。无论成功与否,必须在时限内返回。否则……”
她没有说下去,但众人都明白后果——失去伪装保护,在时之墓园中暴露,无异于自寻死路。
准备妥当后,凌云、苏月白、观星者、小月,以及霜和两名灵械战士(代号“铁壁”和“迅影”)组成七人小队,离开星舰,乘坐一艘小型穿梭艇,悄无声息地靠近时之墓园。
穿梭艇外覆盖着光学迷彩和时空屏蔽层,在碎屑带的掩护下,如同隐形般前进。
越是靠近墓园,时间流速越是混乱。穿梭艇的仪表盘上,时间显示疯狂跳动:时而加速百倍,时而倒流,时而完全静止。
“正在穿过时间乱流带……”迅影操控着穿梭艇,手指在虚拟键盘上快速敲击,“稳定器出力120……时空锚点校准……”
穿梭艇剧烈震动,舷窗外流光溢彩,仿佛在穿越一条由时光构成的隧道。
五分钟后,震动停止。
“抵达预定坐标。”迅影报告。
透过舷窗,众人看到了时之墓园的真实景象。
那是一片死寂的灰色大地。地面上密密麻麻地竖立着墓碑,有的高达百丈,气势恢宏;有的低矮残破,几乎被尘土掩埋。墓碑之间,散落着无数棺椁,有的敞开,露出里面干瘪的尸骸;有的紧闭,但表面浮现出诡异的光纹。
空气中飘荡着淡银色的时间雾气,雾气中偶尔会浮现出一些虚影——那是死者生前的记忆碎片,在时间之力作用下显化。虚影无声地重复着生前的动作:练剑、施法、交谈、战斗……然后破碎、重组,循环往复。
更诡异的是,这里的空间也是扭曲的。有时明明看着前方是平地,走过去却发现是悬崖;有时看着远处有座墓碑,走近时却消失不见;有时甚至能看到自己的“过去”或“未来”在某个角落一闪而过。
“时间规则混乱导致的空间错乱。”观星者握紧竹杖,“大家跟紧,不要走散。”
七人穿上时光伪装服,伪装服自动激活,表面浮现出与周围时间雾气相似的光纹,气息也变得飘忽不定,如同墓园中的游魂。
他们按照计划,朝西北角的无名碑潜行。
穿梭艇被留在原地,开启隐形模式待命。
走在墓园中,每一步都要小心翼翼。地面上不时会出现时间裂隙——那是时间流速差异过大形成的裂缝,掉进去可能被传送到其他时代。
小月眉心的光阴镜微微发光,帮她辨识那些隐藏的危险。她能“看”到时间的流动轨迹,避开最混乱的区域。
走了约半个时辰,前方出现了一座不起眼的石碑。
那石碑只有一人高,灰扑扑的,表面没有任何文字或图案,与周围那些华丽或古老的墓碑形成鲜明对比。但正是这种“平凡”,在时之墓园中显得格外突兀。
“就是这里。”霜确认坐标。
众人绕到石碑背面,发现地面有一个不起眼的凹陷。凌云蹲下身,用手拂去尘土,露出一个暗红色的符文——那是娲皇一系的封印符文,与补天令的纹路有七分相似。
“果然是娲皇留下的后手。”观星者轻声道。
阶梯很窄,仅容一人通过。两侧墙壁是粗糙的石壁,刻着古老的壁画:描绘着娲皇补天、造人、治水的场景,但有些壁画已经模糊不清。
七人依次进入,霜殿后。她留下一个微型探测器在洞口,监视外部动静。
密道向下延伸,越走越深。空气中弥漫着陈腐的气息,还有一股淡淡的……血腥味?
“小心。”凌云忽然停下脚步。
前方拐角处,躺着几具尸体。
那些尸体穿着各异的服饰,有的像古代修士,有的像近代冒险者,甚至有一具穿着类似地球现代服装。他们的死状凄惨:有的化为干尸,有的只剩白骨,有的甚至“半死不活”——一半身体年轻,一半身体衰老。
“是被时间之力杀死的。”观星者检查后判断,“有的是被加速衰老致死,有的是被时间乱流撕裂,有的是陷入时间循环活活饿死……看来这条密道并不安全。”
“继续前进。”凌云率先绕过尸体。
又走了约百丈,前方出现一个宽敞的石室。
石室中央,摆放着一口巨大的青铜棺椁。棺椁表面刻满复杂的时光符文,棺盖半开,里面空无一物。但石室四角,各站着一个人影。
不,那不是活人。
那是四具穿着古老铠甲的尸骸,铠甲锈迹斑斑,但依稀能看出曾经的华丽。它们手中持着长枪、巨剑、战斧、重锤,站立如雕塑,但空洞的眼窝中,燃烧着幽绿的鬼火。
“守陵尸将……”霜压低声音,“看来密道已经被发现了,窃时者在这里布置了守卫。”
话音刚落,四具尸将同时动了!
它们的动作僵硬但迅速,如同提线木偶,瞬间组成一个战斗阵型,封死了石室所有出口。
“我来。”铁壁上前一步,这位灵械战士是队伍中的防御专家。他双臂一振,手臂上弹出两面银色的能量盾牌,盾牌表面浮现出蜂窝状的力场。
四具尸将同时攻击!
长枪刺出,枪尖缠绕着时光乱流;巨剑劈下,剑锋所过之处空间扭曲;战斧横扫,带起时间加速的旋风;重锤砸落,重力瞬间增加百倍!
铁壁双盾交叉,硬接四道攻击!
轰!
能量碰撞的冲击波在石室中回荡,墙壁上的壁画纷纷剥落。铁壁后退三步,盾牌表面出现细微裂痕,但成功挡住了。
“尸将实力:大乘初期到中期。”霜快速分析,“战斗方式:时间系武技配合物理攻击。弱点:神魂残缺,依赖铠甲核心的‘时之魂火’。”
“那就打碎魂火。”苏月白拔剑,寒月剑光如水银泻地,斩向持枪尸将的头颅。
尸将抬枪格挡,枪剑相交,发出刺耳的摩擦声。但苏月白的剑光中蕴含着冰魄剑意,那剑意顺着长枪蔓延,试图冻结尸将的魂火。
另外三具尸将想要支援,却被凌云、观星者和小月拦住。
凌云对付的是持巨剑的尸将。他没有用剑,而是空手对敌。尸将一剑劈来,剑锋上时间乱流能加速敌人的衰老,但凌云只是侧身避开,然后一指戳在尸将的胸甲上。
指尖,时光倒流!
尸将胸甲内的魂火剧烈颤抖,仿佛要熄灭。尸将动作一滞,凌云趁机一掌拍在它头盔上,掌力穿透铠甲,震碎了内部的魂火核心。
持巨剑尸将轰然倒地,铠甲散落一地。
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另一边,观星者竹杖点地,星光化作锁链,缠绕住持战斧尸将。小月则催动光阴镜,镜光照射下,尸将的动作变得极其缓慢,仿佛被冻结在琥珀中的昆虫。观星者抓住机会,竹杖刺入尸将眼窝,击碎魂火。
持重锤尸将最麻烦,它的攻击带着重力场,每挥一锤,整个石室的重力就变化一次,让人站立不稳。但霜和迅影配合默契:迅影以超高速绕到尸将身后,干扰它的感知;霜则取出一个银色圆筒,筒口射出细如发丝的能量束,精准穿透铠甲的缝隙,击碎了魂火。
四具尸将,在十息内全部解决。
“看来窃时者对这条密道的重视程度一般。”凌云判断,“只派了四具普通尸将守卫。真正的考验还在后面。”
众人稍作休整,继续前进。
穿过石室,密道开始向下倾斜,坡度越来越陡。墙壁上的壁画也变了内容:不再是娲皇的事迹,而是一些诡异的场景——无数生灵被投入一口深井,井中涌出黑色的时间流沙;穿着黑袍的祭司在井边举行仪式;天空中,一个巨大的沙漏正在倒转……
“这是在描绘‘九幽时井’。”观星者解读壁画,“看来我们离目标不远了。”
又走了约一炷香时间,前方出现光亮。
那是一种幽蓝色的冷光,从出口处透出,还伴随着“哗哗”的水流声——不,不是水流,是时间流沙流淌的声音。
众人小心地靠近出口。
出口外,是一个巨大的地下洞窟。
洞窟高约千丈,方圆数里。洞窟中央,是一口直径百丈的深井,井口呈不规则的圆形,边缘是黑色的晶石。井中,银色的时间流沙如同液体般缓缓旋转,散发出柔和而危险的光芒。
那就是九幽时井——连接归墟时间本源的禁忌之井。
而在井边,站着一个人。
那是个身穿黑袍的老者,背对着众人,正低头看着井中的流沙。他手中握着一根扭曲的木质法杖,杖顶镶嵌着一颗不断变换颜色的宝石。
虽然没有回头,但老者身上散发出的气息,让所有人都感到心悸。
那是渡劫期修士的威压,而且是渡劫巅峰,距离飞升只有一步之遥。更重要的是,他的气息与整个洞窟、与九幽时井融为一体,仿佛他就是这里的主宰。
“终于来了。”老者缓缓转身,露出一张布满皱纹、但眼神锐利如鹰的脸,“老夫‘时葬’,守陵十二宫之‘时井宫’主。在此等候多时了。”
他的目光扫过七人,在凌云身上停留最久:“娲皇传人,灵械异族,天剑余孽,命轮观星,还有……一个有趣的小家伙。真是奇怪的组合。”
“你知道我们会来?”凌云平静地问。
“中枢意志那个老东西,从来都不擅长保守秘密。”时葬冷笑,“它以为这条密道只有它知道?可笑。三百年前,老夫就发现了这里,只是故意留着,等鱼儿上钩。”
他顿了顿:“你们想要后土之载?可以。只要你们能通过‘时井试炼’。”
“什么试炼?”
“跳入九幽时井,在时间流沙中坚持一炷香时间。”时葬指向深井,“成功,后土之载归你们。失败,你们的时光将成为时井的养料,你们的尸骸将成为新的守陵尸将。”
这是一个陷阱,但也是唯一的机会。
凌云看向那口深井。井中的时间流沙蕴含着恐怖的时间之力,跳进去无异于自杀。志在怀中微微发热,似乎在提示着什么。
“系统,分析九幽时井的时间流速和危险性。”
【正在扫描……扫描受阻,井口有高级屏蔽】
【启动补天令权限强行扫描……扫描成功】
【九幽时井:归墟时间本源在物质界的投影口】
【危险性:极高。进入者将经历时间乱流冲刷,寿元急速消耗,神魂可能被时间同化】
【建议:可尝试,但风险依然存在】
两炷香……也就是说,如果在一炷香内取不到后土之载,就必须撤离,否则补天令也护不住。
“我接受试炼。”凌云做出决定。
“凌大哥!”苏月白想要劝阻。
“放心,我有把握。”凌云安抚她,然后看向时葬,“但我有一个条件:试炼期间,你和你的手下不得攻击我的同伴。”
“可以。”时葬爽快答应,“老夫以时光之主的名义起誓,在试炼期间,绝不主动攻击你们。但你们若先动手,誓言作废。”
“成交。”
凌云走到井边,低头看向那旋转的时间流沙。
银色的沙粒如同活物,每一粒都映照着某个时间片段。他能看到远古的战场,看到未来的城市,看到无数生灵的诞生与消亡……
“祝你好运。”时葬嘴角勾起一丝诡异的笑容。
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凌云不再犹豫,纵身跃入井中。
身体接触时间流沙的刹那,他感觉整个世界都变了。
时间,失去了意义。
过去、现在、未来,如同被打碎的镜子,碎片纷飞。他看到了自己的童年,看到了穿越前的那个夜晚,看到了未来可能发生的无数种可能……
与此同时,他的寿元开始疯狂消耗!
【警告:时间加速效果生效,当前流速:1秒≈300年】
【补天令守护屏障激活,消耗降低至30年/秒】
【预计剩余安全时间:1分50秒】
必须尽快找到后土之载!
九幽时井内部比外面看起来更大,仿佛一个独立的小世界。流沙中漂浮着无数物品:破碎的法器、古老的典籍、强者的尸骸、甚至还有完整的建筑残骸……这些都是被时间流沙吞噬的东西,永远漂流在时光长河中。
后土之载在哪里?
凌云感应着补天令的共鸣。志发出越来越强的光芒,指引着某个方向。
他朝那个方向游去——在时间流沙中,移动如同在粘稠的液体中游泳,每一寸都需要耗费巨大力量。
十秒过去了,寿元消耗了300年。
二十秒,600年。
三十秒,900年……
终于,在第四十五秒时,他看到了一样东西。
那是一块土黄色的令牌,静静悬浮在流沙深处。令牌约巴掌大小,表面刻着山川河流的图案,散发着厚重、承载、滋养的气息。正是后土之载!
但令牌周围,缠绕着九条黑色的锁链。锁链的另一端连接着井壁,锁链上刻满了混沌符文,不断抽取令牌的力量,注入井中。
那是窃时者布下的封印,也是将后土之载转化为葬纪之炉锚点的仪式核心。
要取走令牌,必须斩断锁链。
凌云取出刚刚在密道中缴获的巨剑尸将的巨剑——这把剑在时间流沙中浸泡了不知多少年,已经适应了这里的环境。他运转元始道韵,一剑斩向最近的锁链!
铛!
剑刃与锁链碰撞,发出震耳欲聋的巨响。锁链表面浮现出无数扭曲的脸孔,发出无声的尖叫——那是被锁链吞噬的亡魂!
锁链没有被斩断,反而收紧,将令牌拖向井底更深处!
“麻烦。”凌云皱眉。
他再次挥剑,这次剑身上缠绕了补天令的白光。
白光与锁链上的混沌符文碰撞,如同水火相遇,发出“滋滋”的声响。锁链开始松动,但依然坚固。
时间一分一秒过去。
已经过去一分钟了,寿元消耗了1800年。虽然对凌云来说不算什么(大罗金仙寿元近乎无穷),但补天令的守护屏障正在减弱。
“必须速战速决。”
凌云收起巨剑,双手结印,运转元始归一功法,将时间法则与补天令的力量融合。
“时之刃,斩!”
一道银白色的刀光从他掌心飞出,那是由纯粹的时间法则凝聚的刀刃,锋利无比,专斩时光中的束缚。
刀光划过,九条锁链应声而断!
锁链断裂的刹那,井底传来一声愤怒的咆哮,仿佛某个沉睡的存在被惊醒了。整个九幽时井开始剧烈震动,时间流沙如同沸腾般翻滚!
凌云顾不得其他,一把抓住后土之载,转身就往井口游去。
但井口方向,时间流沙形成了恐怖的漩涡,试图将他拖回井底!
“想走?”时葬的声音在井中回荡,“既然来了,就永远留下吧!”
井口的时葬违背了誓言,悍然出手!
他手中的法杖指向井口,杖顶宝石炸裂,化作一个巨大的时光漩涡,堵死了出路。
井外,苏月白等人也遭到攻击——十二守陵尸将中的其余八具突然出现,围攻他们!
内外夹击,绝境!
但凌云没有慌乱。
两件娲皇圣物产生共鸣,土黄色的光芒与白色光芒交织,形成一个稳固的领域。领域内,时间流速恢复正常,流沙漩涡被强行平息。
“后土之载,承载万物。”
“补天之志,修复一切。”
“双令合一,给我……开!”
两道光芒冲天而起,硬生生在时光漩涡中撕开一条通道!
凌云冲出九幽时井,落回洞窟地面。
手中,后土之载散发着温润的土黄色光芒,与补天令·志交相辉映。
“你……你竟然……”时葬脸色铁青,他没想到凌云真的能取回后土之载,更没想到两件圣物合一的威力如此强大。
“誓言已破,你可以死了。”凌云看向时葬,眼中杀机凛然。
洞窟外,激烈的战斗声越来越近。
苏月白他们的处境,恐怕也不妙。
必须速战速决,尽快撤离。
第二块完整的娲皇圣物,到手。
但真正的危机,才刚刚开始。