探索者七号星舰在时空乱流中穿行，舷窗外流光溢彩，时而显现出破碎的星辰残骸，时而闪过扭曲的时空裂隙。归墟之眼已在身后，前方是无尽的虚空，而玄黄大世界的坐标正逐渐接近。
星舰内，中央控制室。
霜站在全息星图前，手指轻点，将玄黄大世界的立体投影放大。那是一个巨大到难以想象的世界，分为九重天域，每一重天域都有亿万星辰环绕。世界的中心，是连绵不绝的山脉，山脉之巅直入云霄，几乎要刺破天穹。
“玄黄大世界，诸天万界中排名第十九的大世界。”霜的声音平静如常，仿佛在念诵一份技术报告，“总面积约等于三十七个普通大世界的总和，灵气浓度是平均水平的八倍。该世界由三大皇朝、九大圣地、二十七宗门共同统治，其中以‘不周皇朝’实力最强，占据世界中心的三重天域。”
投影继续放大，显示世界中心的山脉。那些山脉呈环形分布，层层叠叠，如同巨大的阶梯。而在环形山脉的正中央，是一片完全被迷雾笼罩的区域，即使以灵械文明的探测技术，也无法窥视其内部。
“这就是不周山遗址。”霜指向那片迷雾，“根据记载，不周山原是撑天之柱，远古时期断裂后，形成了现在的环形山脉。断裂的‘天柱核心’坠落于遗址中心，形成了一个直径万里的禁区。那里空间混乱，法则残缺，连大乘期修士进入都九死一生。”
“造化令就在天柱核心中？”苏月白问。
“推测如此。”霜调出一份古老文献的扫描件，“娲皇圣殿的残缺记录显示，娲皇补天后，将造化令封存在不周山天柱核心，作为‘天地枢纽’，维系诸天平衡。但在上古末期的那场大战中，不周山被波及，天柱核心破碎，造化令也随之失踪。”
她顿了顿：“灵械文明曾派遣十七支探索队前往不周山遗址，只有三支返回，带回的信息有限。唯一能确定的是，天柱核心深处有强大的造化之力反应，与造化令的描述相符。”
“那些返回的队伍，遭遇了什么？”凌云问。
“时间乱流，空间破碎，法则反噬，以及……守护者。”霜调出几段模糊的影像。
影像中，可以看到巨大的石像在迷雾中行走，每一尊都有千丈之高；有无数发光的花草在虚空中生长，触碰者瞬间衰老或返童；还有某种无形的力场，能将进入者的修为强行压制到凡人层次。
“不周山遗址有自己的法则。”霜总结，“那里的时间流速是外界的百倍到万倍不等，空间结构脆弱，经常出现‘空间折叠’现象——可能你向前走一步，就跨越了万里。而且遗址中有一种特殊的‘法则生命’，它们没有实体，由残缺的天地法则凝聚而成，攻击方式诡异难防。”
听起来比时之墓园还要麻烦。
“但我们必须去。”凌云看向星图，“三令合一，才能打开永恒刹那。而且……”他取出补天令和后土令，两件圣物发出微弱的共鸣，“它们也在指引着那个方向。”
星舰继续航行。
三天后，前方的虚空开始出现变化。
原本漆黑的宇宙背景，渐渐染上了一层淡淡的土黄色光芒。那光芒如同晨曦，温柔而厚重，给人一种脚踏实地的安心感。继续前进，土黄色光芒越来越浓，最终化作一片无边无际的“大地”——但那不是真正的大地，而是玄黄大世界外围的“玄黄之气”凝聚成的屏障。
“进入玄黄大世界领域。”霜报告，“检测到世界法则压制，所有外来者的修为将被压制三成。，建议切换为灵气驱动模式。”
“切换。”
星舰表面的银色金属泛起一层淡金色的纹路，那是灵械文明模仿修真阵法设计的“灵气转化阵”。阵法启动后，开始从虚空中吸收玄黄之气，转化为驱动能量。
穿过玄黄屏障的瞬间，所有人都感觉到了一种“沉重”。
不是物理上的沉重，而是法则层面的压制。仿佛整个世界都在排斥外来者，施加了一层无形的枷锁。凌云尝试运转元始归一功法，发现真元运转速度确实慢了大约三成，但对大道的感悟并未受影响。
“这就是大世界的‘排外性’。”观星者解释，“越是强大的世界，对外来者的压制越强。据说排名前十的大世界，能压制外来者五成以上实力。玄黄大世界排名十九，三成压制是正常的。”
透过舷窗，外面的景象让人震撼。
这是一个无比辽阔的世界。天空是温暖的土黄色，有九轮太阳（确切说是九颗散发太阳之力的星辰）在天空中按照某种规律运行。大地连绵不绝，山川河流纵横交错，每一座山都高达万丈，每一条河都宽如海洋。
更奇特的是，这个世界有许多“浮空岛”。那些岛屿大小不一，有的如城池，有的如山脉，悬浮在半空中，岛屿之间有彩虹般的桥梁连接。岛屿上建满了亭台楼阁，不时有修士御剑飞行，穿梭其间。
“玄黄大世界以‘浮空仙岛’着称。”霜调出资料，“九大圣地中有六个都建立在浮空岛上。这个世界灵气浓郁，连普通的泥土都蕴含灵气，凡人种植的稻谷一年三熟，且有一定几率诞生‘灵米’。”
正说着，前方出现一座巨大的浮空城。
那城池完全由白玉建成，城墙高达千丈，城楼巍峨，宫殿连绵。城池周围有八十一座小型浮岛环绕，每座浮岛上都有阵法运转，形成一座庞大的守护大阵。城池正门上方，悬着一块巨大的牌匾，上书三个古朴大字：
不周城。
“不周皇朝的都城。”霜道，“也是距离不周山遗址最近的大型城池。我们需要在这里获取进入遗址的‘通行令’。”
“通行令？”
“不周山遗址虽然危险，但其中也蕴藏着无数机缘——上古遗宝、残缺功法、乃至天地法则碎片。因此玄黄大世界的各大势力达成协议，共同管理遗址入口，只有持有‘通行令’的修士才能进入。”霜解释，“通行令分九等，最低等的只能在外围探索，最高等的可以深入天柱核心区域。但最高等通行令已经三千年没有发放过了。”
“怎么获取通行令？”
“三种方式：一、由皇朝、圣地、宗门推荐；二、通过‘不周试炼’；三、以重宝换取。”霜看向凌云，“我们没有任何推荐渠道，只能选择后两种。”
星舰在不周城外的指定降落区停下。
降落区占地百里，停靠着各式各样的飞行法器：有古朴的飞舟，有华丽的仙车，有狰狞的战舰，甚至有几艘风格与灵械文明类似的金属飞船。不同世界的修士在此汇聚，人声鼎沸，如同一个巨大的集市。
凌云七人走下星舰，立刻感受到了各种目光的注视——有好奇，有探究，有警惕，也有……贪婪。
他们这队组合确实引人注目：凌云气质出尘，苏月白清冷如月，观星者神秘莫测，小月灵动可爱，再加上三个明显不是人类的灵械族（霜、铁壁、迅影），想不惹人注意都难。
“先找地方落脚。”凌云道。
众人穿过降落区，走向不周城城门。
城门处排着长队，有修士在检查身份和收取入城费。守城士兵穿着统一的青铜铠甲，气息精悍，最低都是金丹期，为首的将领更是达到了化神期。
轮到凌云他们时，守城将领多看了几眼：“第一次来不周城？”
“是。”
“每人十块下品灵石，或者等价物。”将领公事公办，“另外，那三位……”他指了指霜、铁壁、迅影，“非人形种族需要额外登记，并缴纳一百灵石/人的‘异族管理费’。”
霜正要说什么，凌云已经取出几块中品灵石递过去：“够吗？”
将领眼睛一亮——中品灵石在玄黄大世界也是硬通货，一块中品灵石相当于一百块下品灵石，而且更精纯，更受欢迎。
“够了够了！”他态度立刻热情起来，“几位请进！如果需要向导或住处推荐，可以找城内的‘万事阁’，就在主街第三家铺子。”
进城后，眼前的景象更加繁华。
街道宽达百丈，地面铺着光洁的青玉石板，两侧店铺林立，招牌五花八门：丹药铺、法器阁、功法楼、灵兽坊、酒楼、茶肆……甚至还有专门出售“不周山地图”和“遗址攻略”的书店。
行人如织，修士们穿着各色服饰，操着不同口音，修为从筑基到合体不等。偶尔能看到大乘期的强者御空而过，引起一阵低呼。
空气中弥漫着各种气味：丹药的清香、灵草的芬芳、美食的诱人气息，还有……淡淡的血腥味——那是刚从遗址中出来的修士身上带的。
“先去万事阁。”凌云做出决定。
万事阁是一栋三层木楼，门面不大，但进出的修士很多。进入后，一个青衣小厮迎上来：“几位客官需要什么服务？本阁提供情报、向导、住宿、物资采购、任务发布等全方位服务，价格公道，童叟无欺。”
“我们需要关于不周山遗址的情报，以及获取通行令的方法。”凌云道。
“好嘞！请上二楼雅间详谈！”
二楼雅间布置雅致，墙上挂着不周山的地形图，虽然只是外围区域的简图。青衣小厮奉上灵茶后，开始介绍：
“不周山遗址通行令分为九等，从低到高分别是：白、赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、金。白色最普通，只能在最外围十里活动；金色最高等，理论上可以进入天柱核心，但已经三千年没发放过了。”
“目前能获取的最高等是紫色通行令，由不周皇朝、九大圣地、二十七宗门联合颁发，每年只有三枚，需要通过‘不周试炼’才能获得。”
“不周试炼是什么？”
“试炼每十年举办一次，下一次就在三个月后。”小厮道，“试炼分为三关：第一关‘登天梯’，考验修为和毅力；第二关‘破幻境’，考验心性和智慧；第三关‘战守族’，考验实战能力。三关全部通过，才能获得紫色通行令。”
“守族？”凌云注意到这个词。
“就是不周山的守护者一族。”小厮压低声音，“据说他们是远古时期不周山守护神的血脉后裔，世代居住在遗址外围，负责守护不周山的秘密。想要深入遗址，必须得到他们的认可，或者……击败他们。”
他顿了顿：“但守族实力强大，而且擅长利用遗址的法则战斗。历史上能通过第三关的修士，不超过十人。大多数挑战者都死在了守族手中。”
听起来是个硬骨头。
“除了试炼，还有其他方法获取通行令吗？”
“有。”小厮道，“可以用重宝换取。不周皇朝设有‘珍宝阁’，收购各种天材地宝、上古遗物、功法秘术。只要拿出让皇朝心动的东西，就能换取相应等级的通行令。据说三百年前，有人用一块‘星辰核心’换取了蓝色通行令。”
星辰核心……那是星辰毁灭后留下的精华，蕴含庞大的星辰之力，确实是稀世珍宝。
凌云手中倒是有不少好东西：补天令、后土令、时之核心、从时之墓园获得的守陵尸将铠甲碎片……但这些都不能轻易示人。
“我们先获取紫色通行令。”凌云做出决定，“三个月，正好可以用来提升实力，熟悉这个世界。”
离开万事阁后，众人在城内租下一处院落作为临时住处。
院落位于城西，闹中取静，有三间主屋和几间厢房，还带一个小花园。租金不菲——每月一百中品灵石，但环境确实不错。
安顿下来后，凌云开始规划这三个月的安排。
首先，需要了解玄黄大世界的修炼体系，适应这里的法则压制。其次，要收集更多关于不周山遗址和守族的情报。最后，要提升整体实力，尤其是小月——她修为最低，但在不周山那种法则混乱的地方，光阴镜可能会有奇效。
接下来的几天，众人分头行动。
苏月白和观星者去城内的功法楼和书店，购买玄黄大世界的修炼典籍和地理志。霜带着铁壁、迅影去收集遗址情报，并尝试与灵械文明在玄黄大世界的潜伏人员取得联系。小月在院中修炼，熟悉光阴镜的新能力。
凌云则独自在不周城中漫步，感受这个世界的气息。
他走过繁华的主街，穿过幽深的小巷，登上城中的观景台，俯瞰整座城池。
不周城比他想象中更大，人口超过千万，其中修士占了七成。城中有严格的区域划分：东城区是皇朝宫城和各大宗门驻地，戒备森严；南城区是商业区，店铺林立；西城区是住宅区，环境清幽；北城区则是“遗址归来者”的聚集地，那里鱼龙混杂，但也更容易打听到真实的情报。
凌云在北城区的一家茶馆坐下。
茶馆里坐满了刚从遗址回来的修士，大多带着伤，但眼中闪烁着兴奋的光芒——那是收获颇丰的表现。
“听说了吗？‘天剑宗’这次在遗址外围发现了一处上古药园，挖出了三株万年‘九转还魂草’，被皇朝以天价收购了！”
“这算什么？‘玄冥教’的队伍在‘时间峡谷’找到了一块‘时光晶石’，据说能让人短暂窥见未来片段，现在各大圣地都在抢着要呢。”
“但伤亡也大啊……‘烈焰门’一支十人小队，在‘空间迷宫’里全军覆没，连尸体都没找到。”
“高风险高回报嘛。不过最神秘的还是守族……上个月有人看到守族的巡逻队出现在‘法则森林’，他们似乎在找什么东西。”
守族？凌云心中一动。
他走到那几个正在讨论守族的修士桌前，拱手道：“几位道友，打扰了。在下初来不周城，对守族很感兴趣，能否请教一二？”
那几人打量了凌云一眼，见他气度不凡，修为深不可测，态度也客气起来：“道友客气了。守族嘛……是不周山遗址最神秘的势力。他们平时都待在遗址深处的‘守族圣地’，很少露面。但每次不周试炼前一个月，他们会派使者来不周城，观察参加试炼的修士。”
“观察？”
“说是观察，其实也是筛选。”一个脸上有刀疤的修士道，“守族有自己的标准，如果他们认为某个修士不够资格参加试炼，就会提前‘劝退’——当然，是武力劝退。三年前，‘血刀老祖’的弟子就被守族使者打断了双腿，没能参加试炼。”
“守族这么霸道？”
“他们有霸道的资本。”另一个中年修士压低声音，“据说守族中，连孩童都有元婴期的实力，成年族人至少是化神期，长老级别更是大乘期起步。而且他们掌握着不周山遗址的部分法则权柄，在遗址中战斗，实力能提升数倍。”
这么强……凌云更加感兴趣了。
“守族使者一般什么时候来？”
“算算时间，也就这几天了。”刀疤修士道，“他们通常住在城东的‘守族驿馆’，那里平时空着，只有使者来了才开放。道友如果想见见守族的人，可以去驿馆附近转转。”
“多谢。”
离开茶馆后，凌云决定去守族驿馆看看。
驿馆位于城东最幽静的区域，是一座完全由黑色石头建成的院落，风格古朴，与周围的建筑格格不入。院门前，立着两尊石像——那是两尊背生双翼、手持长矛的人形雕像，雕刻得栩栩如生，仿佛随时会活过来。
此刻驿馆大门紧闭，门前冷冷清清。
但凌云能感觉到，院内有一股强大的气息，如同沉睡的巨兽，深沉而古老。
守族……不周山的守护者……
他们掌握着遗址的秘密，也掌握着进入天柱核心的关键。
或许，在试炼之前，可以先接触一下。
正想着，驿馆的大门忽然无声地打开了。
一个身穿黑色劲装、约莫二十岁左右的青年走了出来。他面容俊朗，眼神锐利如鹰，额头有一个淡淡的金色印记，形如山峰。最引人注目的是他的气息——明明只是化神期，却给人一种面对大乘期修士的压迫感。
青年看了凌云一眼，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
“你是来参加不周试炼的？”他问，声音清冷。
“是。”
“我劝你放弃。”青年直言不讳，“你身上的气息很复杂，有太多不属于这个世界的东西。不周山排斥这样的存在，遗址的法则会针对你，让你寸步难行。”
“不试试怎么知道？”
青年沉默片刻，忽然抬手，对着凌云虚抓一把。
一股无形的力量降临，那是纯粹的“重力法则”，瞬间将周围百丈的空间重力提升了百倍！地面龟裂，附近的建筑发出不堪重负的呻吟，连空气都被压缩成液态！
但凌云站在原地，纹丝不动。
他身周三尺，仿佛有一个无形的领域，将重力法则完全隔绝。
青年的眼中终于露出了真正的惊讶：“你……能抵抗法则压制？”
“一点点。”凌云淡淡道。
两人对视，气氛微妙。
就在这时，驿馆内传来一个苍老的声音：
“玄夜，带客人进来。”
名叫玄夜的青年收起气势，侧身让开：“长老有请。”
凌云微微颔首，迈步走入驿馆。
院内别有洞天，外面看起来不大的院落，内部却如同一个小世界——有亭台楼阁，有小桥流水，有竹林花海，灵气浓郁得几乎要凝结成液体。
竹林深处，一个白发老者正坐在石桌前，独自对弈。
老者穿着简单的灰色布衣，面容慈祥，但那双眼睛却深邃如星空，仿佛能看穿一切虚妄。他的气息……凌云竟然完全看不透，仿佛与这片天地融为一体。
“坐。”老者指了指对面的石凳。
凌云坐下。
老者落下一枚黑子，然后看向凌云：“年轻人，你身上有补天令和后土令的气息。”
一句话，让凌云心中一震。
“不必惊讶。”老者微笑，“守族世代守护不周山，对娲皇圣物的感应最为敏锐。你能得到两令认可，说明你确实是娲皇传人。”
他顿了顿：“但你可知，造化令为何会被封存在不周山？”
“请前辈指教。”
“因为造化令，是‘钥匙’。”老者缓缓道，“不是打开永恒刹那的钥匙，而是打开‘不周山真正秘密’的钥匙。娲皇当年将造化令封存在此，是为了守护一个……连她自己都无法完全掌控的秘密。”
“什么秘密？”
老者没有直接回答，而是反问：“你可知道，‘不周山’这个名字的由来？”
凌云摇头。
“不周，意为‘不完整’。”老者望向远处，目光仿佛穿透了时空，“这座山，本就是残缺的。它不仅是撑天之柱的残骸，更是某个更宏伟存在的……碎片。”
他收回目光，看向凌云：“造化令就在天柱核心。但想要取走它，你不仅要通过不周试炼，得到守族的认可，还要……”
“还要什么？”
“还要证明，你有资格知道那个秘密。”老者正色道，“否则，即使你集齐三令，打开了永恒刹那，最终也只会迎来更大的灾难。”
他站起身：“三个月后的不周试炼，我会亲自担任第三关的考官。如果你能击败我，守族将全力助你取得造化令，并告诉你那个秘密。”
“但如果失败……”
“如果失败，你将被永远逐出不周山，且守族会收回你对补天令和后土令的使用权。”老者的声音带着不容置疑的威严，“这是娲皇与守族先祖的约定，连圣物本身都必须遵守。”
一场赌约。
赢了，得到一切；输了，失去所有。
凌云看着老者，忽然笑了。
“好，我接受。”
他喜欢这样的挑战。
尤其当挑战背后，隐藏着连娲皇都要守护的秘密时。
这场不周山之行，越来越有意思了。