晨光穿透薄雾，将生命古树的枝叶染成一片金绿。树梢上的露珠折射着朝阳，如同千万颗细小的宝石闪烁。村中的鸡鸣声、劈柴声、妇人的浣衣声、孩童的嬉笑声，随着炊烟一同升起，交织成守护者村庄新一天的序曲。
凌云站在观星台上，整夜未眠。并非不需要休息，而是月圆之夜的星辰之力太过浓郁，对修炼大有裨益。他盘膝而坐，吸纳星光，丹田中的太初之气又凝实了几分，补天令与后土令在星光照耀下微微震颤，似乎对这片土地有某种本能的亲近。
【星辰之力吸收完成】
【补天令、后土令与不周山本源契合度提升至12】
【系统建议：每月月圆之夜可来此修炼，效率提升300】
一夜修炼，收获颇丰。
脚步声从石阶传来，玄灵儿提着一个竹篮走上观星台。她换了一身简单的青色布裙，长发用木簪随意绾起，少了几分昨夜的出尘仙气，多了几分邻家少女的温婉。
“凌道友，用些早餐吧。”她将竹篮放在石台上，“村庄里的粗茶淡饭，比不得外面的灵食珍馐，但都是自家种的，还算新鲜。”
篮中是一碗熬得浓稠的灵米粥，几碟小菜：清炒山笋、凉拌灵菇、腌制的不知名野菜，还有两个刚出炉的杂粮馒头。简朴，但食材本身散发的灵气却极为纯粹。
凌云没有推辞，接过碗筷。灵米粥入口温润，米香中带着淡淡的甘甜，米粒饱满有嚼劲。小菜清爽可口，野菜带着些许苦涩，回味却悠长。这是最本真的味道，没有过多的调味，全靠食材本身。
“很好吃。”他真心称赞。
玄灵儿坐在对面，托腮看着他吃，眼中带着笑意：“守族的食物都是这样，简单但用心。每一粒米、每一棵菜，都是族人们亲手种下、悉心照料长大的。所以我们很少浪费食物，因为知道其中的不易。”
用过早饭后，玄灵儿取出一个巴掌大小的玉盒：“这个给你。”
凌云打开玉盒，里面是一枚淡粉色的玉简，玉简上刻着百花图案，隐隐有花香散发。
“这是我母亲留下的百花宫信物‘百花令’的仿制品。”玄灵儿道，“真正的百花令随母亲失踪了，这是我小时候仿制的，虽然只有象征意义，但上面有母亲的一缕气息。你进入星辰殿后，如果遇到母亲留下的禁制或线索，这枚玉简或许能产生感应。”
玉简入手温润，能感受到其中蕴含的柔和力量。那不是攻击性的力量，而是滋养、治愈、守护的性质，与玄灵儿身上的气息有几分相似。
“我会妥善保管。”凌云将玉简收起。
“另外，”玄灵儿迟疑了一下，“如果……我是说如果，你在不周山深处遇到百花宫的人，还请不要完全信任她们。百花宫内部……有些复杂。”
这话说得含蓄，但凌云听出了弦外之音。
“我记住了。”
朝阳已完全升起，雾霭散去，整个村庄在晨光中显得生机勃勃。远处的田野里，守族人在劳作，灵稻在微风中摇曳，形成金色的波浪。更远处的山林传来鸟鸣兽吼，那是村庄圈养的灵兽在晨间活动。
“我该走了。”凌云起身，“多谢玄姑娘昨夜的收留和款待。”
“我送你到村口。”
两人走下观星台，穿过村庄街道。沿途遇到的守族人都友善地打招呼，有人还送来刚摘的灵果，硬塞到凌云手里。这种质朴的热情，让凌云久违地感受到一种人间的温暖——不是算计，不是利益交换，只是单纯的善意。
村口，几位守族长老已在等候。
“凌小友，”红脸长老拱手道，“昨夜之事，守族记下了。玄天宗越界的行为，我们会处理。试炼期间，若玄天宗再对你出手，守族不会坐视。”
这是明确的表态和支持。
“多谢各位前辈。”凌云回礼。
白眉长老补充：“另外，三个月后的试炼，守族会派三位年轻弟子参加，其中就有灵儿。届时，还望凌小友能照拂一二。”
让玄灵儿参加试炼？她不是不能进入深处吗？
仿佛看出凌云的疑惑，玄灵儿解释道：“我只能进入前五劫区域，后四劫无法涉足。但前五劫区域也有不少机缘，对我修炼有帮助。而且……我想离母亲失踪的地方近一些。”
原来如此。
“一定。”凌云郑重承诺。
离开守护者村庄，沿着来时的路返回。晨光下的山道与昨夜月下的景象截然不同，一切都清晰而鲜活。路旁的野花开得正盛，花瓣上的露珠晶莹剔透，偶尔有早起的灵蝶在花间飞舞，翅膀在阳光下泛着七彩光晕。
山风吹过，带来松涛阵阵和远处瀑布的水汽。凌云没有急着赶路，而是放慢脚步，欣赏着沿途的风景。穿越诸多世界，他见过太多奇景，但这种质朴自然的山林之美，依然让人心旷神怡。
【环境监测：灵气浓度比试炼谷核心区低35，但纯净度高出22】
【生物多样性丰富，发现十七种未记录灵植、三种稀有灵虫】
【建议：可采集部分样本存入系统空间，用于后续研究】
系统一如既往地收集着数据。
凌云依言采集了几种看起来有潜力的灵植样本，收入系统空间。这已经成为他的习惯——每到一个新地方，总会收集当地的特色物产，既是研究所需，也是一种纪念。
走出山林，试炼谷的喧嚣再次扑面而来。与守护者村庄的宁静截然不同，这里处处透着竞争和浮躁的气息。空中遁光穿梭，地面修士或匆匆赶路，或三五成群地切磋交流，或摆摊交易，人声鼎沸。
刚回到洞府区附近，就感觉到几道不友善的目光。
是玄天宗的人。
三个穿着玄天宗服饰的弟子站在不远处，为首的是个鹰钩鼻青年，化神后期修为，眼神阴鸷。见到凌云，他嘴角勾起一丝冷笑，却没有上前挑衅，只是远远地盯着。
看来守族的警告起了作用，玄天宗暂时不敢明目张胆地动手，但暗中监视是免不了的。
凌云无视了他们，径直走向自己的洞府。
洞府禁制开启，石坚已在里面等候，脸色有些焦急。
“前辈，您可算回来了！”石坚迎上来，“昨夜月圆，九劫碑那边有异动，据说出现了星图虚影，还发生了战斗。很多人都在猜测是不是您……”
“是我。”凌云没有隐瞒，“遇到了影杀殿的人，已经解决了。”
石坚松了口气，随即又紧张起来：“影杀殿？那玄天宗那边……”
“守族会处理。”凌云打断他，“说说其他消息。”
“是。”石坚整理思绪，“这一个月发生了不少事。首先是天榜更新了，您现在是天榜第一，玄无痕降到第二，李归一第三。这个排名引发了不少争议，有些人质疑您的实力，认为您只是侥幸赢了一场。”
意料之中。树大招风，天榜第一这个位置，注定要面对无数挑战。
“另外，新来了几个值得注意的势力。”石坚继续道，“东海‘蓬莱仙岛’来了三位弟子，为首的叫云飞扬，据说已经领悟了‘海天一色’剑意，修为在合体中期。北域‘冰封谷’传人韩霜，修炼的是极寒功法，曾一人冰封百里湖泊。南疆‘巫神教’圣女苗小蛮，擅长巫蛊毒术，神秘莫测。”
这些名字在霜的情报中都有提及，但石坚补充了一些细节：云飞扬性格洒脱，好结交朋友；韩霜冷若冰霜，生人勿近；苗小蛮古灵精怪，但手段诡异。
“还有一件事，”石坚压低声音，“百花宫的人也来了，带队的是现任宫主花想容的师妹柳如烟。她们似乎在打听什么，经常在守护者村庄附近转悠。”
百花宫？这么巧？
凌云想起玄灵儿的提醒，以及怀中的百花玉简。百花宫的人在这个时间点出现，还特意在守护者村庄附近活动，恐怕不是巧合。
“她们打听什么？”
“具体不清楚，但听说是寻找一件失物，或者……一个失踪的人。”
失踪的人……玄灵儿的母亲，前任百花宫宫主？
线索似乎开始串联起来了。
正说着，修炼室的方向传来能量波动。
“是苏姑娘要出关了。”石坚道。
众人看向修炼室方向，只见石门缓缓开启，寒气从中涌出，在地面凝结成一层薄冰。苏月白从中走出，周身环绕着淡蓝色冰雾，每走一步，脚下就绽开一朵冰莲。她的气息比闭关前凝实了许多，眼神更加锐利，仿佛能冻结人的灵魂。
“月白，突破了？”凌云问。
苏月白点头，声音清冷如冰：“冰魄剑意达到‘冰封万物’境界，修为提升到合体中期。”她顿了顿，看向凌云，“你好像也变强了。”
“略有精进。”凌云笑道，“小月呢？”
话音刚落，另一间修炼室的门也开了。
小月蹦跳着跑出来，手中握着光阴镜，镜面流光溢彩：“师父师父！我成功了！我能让一朵花在十息内完成从开放到凋谢的全过程了！”
时光加速，而且是对活物生效！这是一个重大突破。
“很好。”凌云赞许道，“不过记住，时光之力涉及因果，使用时务必谨慎。”
“知道啦！”小月吐了吐舌头，随即看到苏月白，“苏姐姐你也出关了！哇，你身上好冷……”
苏月白收敛了些寒气，摸了摸小月的头：“你进步很大。”
观星者和霜也相继出关。观星者推演出了试炼的几个关键时间节点，霜则优化了侦察设备，现在能同时监控方圆五十里内的能量波动和人员动向。
众人齐聚，交流这一个月的收获和情报。
当听到凌云昨夜的经历时，苏月白握紧了剑柄：“影杀殿、玄天宗……他们若再敢来，我让他们有来无回。”
小月也气鼓鼓的：“就是！师父这么厉害，他们居然敢偷袭！”
观星者沉思道：“百花宫的出现是个变数。老朽推演过，百花宫与守护者村庄之间，确实有一段因果未了。这段因果，可能会在试炼中应验。”
霜调出百花宫的资料：“百花宫，玄黄大世界一流势力，以木系功法和治疗术闻名。现任宫主花想容，大乘初期修为，性格温和。但二十年前，其师姐花弄影——也就是玄灵儿母亲——突然辞去宫主之位，进入不周山后失踪，此事成为百花宫一桩悬案。”
花弄影……原来玄灵儿母亲叫这个名字。
“花弄影辞去宫主之位的原因是什么？”凌云问。
“官方说法是寻求突破机缘，”霜道，“但有传言称，她发现了百花宫某个秘密，与宫主产生分歧，被迫离开。还有一种说法是，她进入不周山是为了寻找能治愈百花宫圣树‘万花古树’枯萎的方法。”
“万花古树？”
“百花宫的圣树，与守护者村庄的生命古树同源，据说都是娲皇时代栽下的。”霜继续道，“三百年前，万花古树开始枯萎，百花宫想尽办法都无法阻止。如果花弄影真的是为了这个进入不周山，那她的失踪可能与此有关。”
凌云取出玄灵儿给的百花玉简：“这上面有花弄影的气息。如果遇到她留下的禁制或线索，应该会有感应。”
苏月白看着玉简：“你要帮玄灵儿找母亲？”
“答应了的事，自然要做到。”凌云道，“而且，花弄影的失踪可能涉及不周山的秘密，甚至可能与我们寻找的真相有关。”
观星者点头：“一切线索最终都会汇集。娲皇补天、不周山禁制、九劫考验、圣树枯萎、人物失踪……这些看似独立的事件，背后可能有同一个源头。”
就在这时，洞府禁制被触动了。
“凌道友在吗？百花宫柳如烟，特来拜访。”
说曹操，曹操到。
众人对视一眼，凌云示意大家稍安勿躁，亲自去开门。
门外站着三位女子，为首的是个看起来三十许的美妇人，身穿淡绿色长裙，头戴百花冠，气质温婉，但眼神深处透着精明。她身后是两个年轻女弟子，容貌秀丽，修为都在化神期。
“柳前辈，请进。”凌云侧身。
柳如烟走进洞府，目光迅速扫过众人，在苏月白和小月身上多停留了一瞬，最后落在凌云身上：“凌道友，冒昧来访，还请见谅。实在是有一事，想向道友求证。”
“何事？”
柳如烟取出一面铜镜，镜中映出的竟是昨夜九劫碑前星图虚影出现的场景！虽然画面模糊，但能看出大致轮廓。
“昨夜月圆，九劫碑异动，有星图显现。我百花宫有一秘法，能感应到与本宫相关的气息。”柳如烟直视凌云，“我们在那星图波动中，感应到了师姐花弄影的气息。凌道友当时在场，可否告知，是否见到了与师姐相关的线索？”
果然是为了花弄影而来。
凌云没有立刻回答，而是反问：“柳前辈如何确定昨夜在场的是我？”
柳如烟微笑：“凌道友现在可是天榜第一，一举一动都受人关注。昨夜有人看到你前往守护者村庄方向，而九劫碑异动正好发生在那个时间。这不算难猜。”
“那么，”凌云继续问，“百花宫寻找花前辈，是为了什么？”
柳如烟笑容不变，但眼神认真了几分：“凌道友可能知道，花弄影是我师姐，也是百花宫前任宫主。二十年前她不告而别，宫主一直挂念。如今万花古树枯萎加剧，宫中急需师姐当年研究出的‘百花复苏术’来挽救圣树。所以我们寻找师姐，既是为了同门之情，也是为了宗门存续。”
这话说得合情合理，但凌云想起了玄灵儿的提醒——不要完全信任百花宫的人。
“昨夜我确实在场，”凌云选择性地透露信息，“星图显现时，确实感应到了一股柔和的花木气息，但很快就消失了。至于是否与花前辈有关，我无法确定。”
他没有提及百花玉简，也没有提及玄灵儿。
柳如烟眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“多谢凌道友告知。另外，还有一事——”她取出一枚百花请柬，“三个月后试炼开始前，百花宫将在驻地举办‘百花宴’，邀请各方年轻才俊交流论道。凌道友若是有空，还请赏光。”
凌云接过请柬：“若时间允许，一定前往。”
“那就不打扰了。”柳如烟拱手告辞。
送走百花宫的人，洞府内气氛有些凝重。
“她在说谎。”苏月白忽然道，“说到万花古树时，她的心跳快了半拍，眼神有瞬间的躲闪。”
冰魄剑意修炼到高深处，对气息和情绪的感应极为敏锐。
“我也觉得不对劲。”小月皱着鼻子，“她身上有种……说不出的味道，像是很多种花香混合，但下面藏着别的什么。”
观星者掐指推算：“百花宫此行，目的不纯。万花古树枯萎是真，但她们寻找花弄影，恐怕不止是为了救树。”
霜调出更多数据：“根据过往记录，百花宫内部存在派系斗争。花想容温和派主张保守治疗，而另一派系主张激进手段，甚至有人提议移植生命古树的枝条来挽救万花古树。花弄影当年可能就是因为反对这种做法，才离开百花宫。”
移植生命古树的枝条？那等于毁掉守族的根基！
“看来，不周山的水越来越浑了。”凌云望着洞府外熙攘的人群，“玄天宗、影杀殿、百花宫……都盯着这里的秘密。而我们，正好在漩涡中心。”
“那就让他们知道，”苏月白剑鞘轻鸣，“有些东西，不是他们能觊觎的。”
小月握紧光阴镜：“对！师父最厉害了！”
观星者微笑：“劫数也是机缘。凌道友引发九劫共鸣，注定要成为这场风暴的中心。但只要应对得当，风暴过后，便是晴天。”
凌云望向不周山方向，那里云雾缭绕，仿佛隐藏着万古秘密。
三个月后的试炼，将是一场大戏。
而他要做的，不仅是通关试炼，还要揭开层层迷雾，找到最终的真相。
在此之前，需要变得更强，也需要了解更多。
“霜，整理百花宫的所有资料，特别是关于万花古树和花弄影的部分。”
“石坚，继续收集情报，重点关注玄天宗和百花宫的动向。”
“月白、小月，巩固修为，为试炼做准备。”
“观星前辈，还请您继续推演，看看能否算出花弄影的具体下落。”
一条条指令下达，众人各司其职。
凌云则再次进入修炼室，取出百花玉简和周天星辰图残片。
【开始深度解析两件物品的关联】
【发现百花玉简中隐藏着微弱的神念印记，疑似坐标标记】
【周天星辰图残片与百花玉简在特定频率下产生共鸣】
【共鸣指向方向：不周山深处，坐标（未完全解析）】
系统给出了新的线索。
花弄影果然在星辰殿，或者至少在那里留下了重要线索。
而这一切，都要等试炼开始才能验证。
修炼室的门缓缓关闭。
洞府外，试炼谷依旧喧嚣。但在这喧嚣之下，暗流正在涌动。
距离试炼开启，还有两个月零二十九天。
时间，不多了。