时光荏苒，又是半月。
试炼谷的秋意渐浓，金枫树的叶片已完全转红，远望如连绵的火焰在山谷间燃烧。清晨的霜露在叶片上凝结成晶莹的珠串，阳光一照，折射出七彩光芒，整座山谷仿佛披上了一件流光溢彩的霞衣。
这半月里，凌云一行人各有精进。苏月白的冰魄剑意已稳固在“冰封万物”境界，随手一划便能冻结十丈内的灵气流动。小月对光阴镜的掌控越发纯熟，现在能让局部区域的时间流速加快或减慢三成，虽然范围仅限三尺，但在关键时刻足以逆转战局。
观星者推演出试炼的准确开启时间——六十三日后，正值玄黄大世界特有的“双月同天”异象出现之时。那一夜，阴阳交汇，星辰之力达到一年中的顶峰，不周山的禁制会出现短暂的薄弱期，正是进入深处的最佳时机。
霜的系统分析也有新发现：通过对不周山外围三百六十处节点的持续监控，她绘制出了禁制波动的周期性图谱。图谱显示，每过七日，禁制会出现一次规律性的“呼吸”——如同活物般收缩扩张，每次持续三个时辰。在这期间，某些区域的禁制会暂时减弱，若能抓住时机，可提前探索部分外围区域。
而凌云自己，则将大部分时间花在研究百花玉简和周天星辰图残片上。
修炼室内，玉简与残片悬浮在半空，散发出柔和的光芒。百花玉简的花香与星图残片的星辰之力交织，形成一种奇特的共鸣场。凌云盘坐其中，以神识细细探查两件物品的内部结构。
【发现百花玉简内部存在三重封印】
【第一重：血脉封印（已破解，需百花宫嫡传血脉或特定信物开启）】
【第二重：神念封印（破解中，需大乘期神识强度或特殊破禁手法）】
【第三重：法则封印（未破解，需对应法则领悟）】
系统的分析界面在脑海中展开，层层剥离玉简的奥秘。
第一重封印，凌云借助玄灵儿给予的玉简仿制品上残留的花弄影气息，已经破解。第二重神念封印，他的神识强度虽未达大乘期，但穿越多个世界的灵魂本质特殊，加上系统辅助，正在缓慢消磨。
至于第三重法则封印，需要对应的法则领悟……从玉简散发的气息判断，很可能与“生命”“木”或“时光”法则相关。
“有意思。”凌云自语，“花弄影在这枚玉简中究竟藏了什么，需要如此严密的保护？”
【破解成功】
脑海中传来轻微的“咔嚓”声，仿佛什么东西碎裂了。
百花玉简光芒大盛，原本淡粉色的玉质变得半透明，内部浮现出细密的光纹，如同人体的经络血脉。光纹流转，最终汇聚成一行娟秀的字迹，浮现在玉简表面：
“若见吾女，告之：万花之枯，非天灾，乃人祸。真相在星辰殿三层，东墙第七星图下。勿信宫中之人，尤其柳姓一脉。——母，花弄影留”
字迹只显现了三息，便缓缓消散。玉简恢复原状，但重量似乎轻了一丝，仿佛有什么东西被消耗了。
“万花古树枯萎是人祸？勿信柳姓一脉？”凌云眉头微皱。
柳姓一脉，显然指的是柳如烟那一支。看来百花宫内部的派系斗争，比他想象的更复杂。花弄影特意留下这样的警告，说明柳如烟一系可能有问题，甚至……万花古树的枯萎就是他们造成的？
而“真相在星辰殿三层，东墙第七星图下”这个线索，更是直接指向了不周山深处的秘密。
“系统，记录这个信息，并与已知情报对比。”
【已记录】
【对比百花宫历史记录：三百年前万花古树开始枯萎，同期百花宫发生权力更替，花弄影之师花想容接任宫主，柳如烟一系开始掌权】
【推测：万花古树枯萎可能与权力斗争有关】
果然如此。
凌云将玉简收起，转而研究周天星辰图残片。这块残片已经解开了部分封印，现在能清晰看到不周山深处的部分地形和禁制分布，尤其是“星辰殿”外围的路径。
星辰殿位于不周山深处第三重区域，需要先通过前两重考验才能抵达。从星图上看，殿外有三道防线：第一道是“星光迷雾阵”，能迷惑感知，让人迷失方向；第二道是“星辰傀儡阵”，由星辰之力凝聚的傀儡守卫；第三道是“星轨封印”，需要按照特定轨迹移动才能通过。
而星辰殿本身，分为三层。第一层是观星台，第二层是藏书阁，第三层……星图上标注模糊，只画了一个问号。
“看来花弄影当年至少进入了星辰殿三层。”凌云思忖，“她能在那里留下线索，说明她通过了所有考验，实力不容小觑。这样的强者，为何会失踪？”
正思索间，洞府禁制被触动。
“凌道友，百花宴的请柬收到了吧？”是柳如烟的声音，“今日酉时，百花宫驻地‘百花谷’设宴，还请准时赴约。”
凌云起身，走出修炼室。
洞府外，柳如烟依旧是那副温婉模样，但今日她身后跟着的不是普通弟子，而是两位气息深沉的老妪，都是合体后期修为，眼神锐利如鹰。
“柳前辈亲自来请，晚辈受宠若惊。”凌云拱手。
“应该的。”柳如烟微笑，“凌道友现在是天榜第一，年轻一辈的翘楚，百花宴能请到你，是我们的荣幸。另外，这次宴会还邀请了其他几位年轻俊杰，正好大家可以交流切磋，为试炼做准备。”
话虽客气，但凌云能感觉到那两位老妪的目光在自己身上扫视，似乎在评估什么。
“一定准时赴约。”
“那就不打扰了。”柳如烟告辞离去。
目送她们走远，苏月白从旁边走出：“她带了两名百花宫长老，名为护送，实为示威。”
小月也凑过来：“师父，我感觉那两位老婆婆身上的气息好奇怪，花香里混着……铁锈味？”
观星者持杖而立：“百花宫此行，必有图谋。老朽推演，今夜宴会恐生变故。”
霜调出数据：“百花谷位于试炼谷西北二十里，三面环山，一面临湖，地形封闭。百花宫在那里布下了‘百花迷魂阵’，虽然表面说是为了营造氛围，但实际效果能削弱入阵者的感知和反应速度。”
看来，这是一场鸿门宴。
“去，还是要去。”凌云道，“不去反而显得心虚。而且，我也想看看百花宫究竟想做什么。”
“我陪你。”苏月白毫不犹豫。
“我也去！”小月举手。
凌云摇头：“月白可以跟我去，小月你留在洞府。观星前辈和霜也留下，以防万一。”
“可是……”
“听话。”凌云摸了摸小月的头，“你有更重要的任务——如果我两个时辰后还没回来，你就用光阴镜回溯我离开前的景象，看看能不能发现线索。”
小月这才不情愿地点头：“那师父一定要小心。”
酉时将近，凌云和苏月白出发前往百花谷。
百花谷的地形确实如霜所说，三面环山，只有一条小径通入。谷口种满了各色灵花，此时正值秋季，菊花、桂花、芙蓉竞相开放，花香馥郁，沁人心脾。但若细看，会发现这些花的种植位置暗合某种阵法，花香中也掺杂着微弱的迷幻成分。
谷内是一片开阔的草地，草地中央搭起了精致的凉亭和长桌。桌上摆满了灵果、灵酒和各式点心，都是用百花宫的特色食材制作，色香味俱佳，灵气充裕。
已有不少客人到场。凌云扫视一圈，看到了几个熟悉的面孔：李归一正在与一位蓝袍青年交谈，那是东海蓬莱仙岛的云飞扬；北域冰封谷的韩霜独自坐在角落，面前放着一杯清水，对周围的喧嚣视若无睹；南疆巫神教的苗小蛮则在花丛间穿梭，似乎在采集花露。
此外还有十几位陌生面孔，气息都不弱，至少是化神巅峰以上的修为。
“凌道友来了！”柳如烟迎上来，今日她换了一身盛装，百花宫主服饰华丽而不失雅致，“这位就是苏姑娘吧？果然气质出尘。”
苏月白淡淡点头，算是打过招呼。
“来，我为两位介绍。”柳如烟引着两人走向凉亭，“这位是东海蓬莱仙岛的云飞扬道友，一手‘海天一色’剑法已得真传。”
云飞扬是个看起来二十出头的青年，剑眉星目，笑容爽朗：“凌道友，久仰大名。论道坪一战，可惜我晚来一步，没能亲眼目睹。”
“云道友客气了。”凌云拱手。
“这位是北域冰封谷的韩霜道友。”柳如烟指向角落的白衣女子。
韩霜抬头看了一眼，眼神冰冷如霜，只是微微颔首，便继续低头看水杯。她周围三尺内温度明显低于其他地方，杯中的清水已结了一层薄冰。
“韩道友修炼的是‘玄冰真诀’，性子比较清冷，还请见谅。”柳如烟解释。
最后是苗小蛮，这个南疆少女看起来只有十六七岁，穿着色彩斑斓的少数民族服饰，手腕脚踝戴着银铃，走动时发出清脆的声响。她蹦跳着过来，好奇地打量着凌云：“你就是那个九劫共鸣的凌云？看起来也没什么特别的嘛。”
“小蛮，不得无礼。”柳如烟轻斥。
“没事。”凌云微笑，“苗姑娘率真可爱。”
苗小蛮眨眨眼：“你身上有种奇怪的气息，好像……不属于这里？”
这话让凌云心中微动，但面上不动声色：“姑娘说笑了。”
宴会开始，柳如烟作为主人，先敬了一杯酒：“今日邀请各位年轻俊杰，一是为了让大家互相认识，交流修炼心得；二是三个月后试炼在即，大家同为人族修士，理应相互照应。这一杯，敬玄黄人族的未来。”
众人举杯共饮。
酒过三巡，气氛逐渐活跃起来。大家开始交流各自的见闻和修炼心得，讨论不周山试炼的可能内容。
李归一提到了阵法：“根据万法宗的研究，不周山外围的禁制每七日会出现一次周期性波动，每次持续三个时辰。如果我们能把握这个规律，或许可以在试炼正式开始前，提前探索部分区域。”
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云飞扬则分享了蓬莱仙岛关于不周山的记载：“仙岛古籍中提到，不周山深处有‘九重天门’，每通过一重，都能获得相应的法则洗礼。但古籍也警告，九重天门后可能封印着上古大凶，不可轻易触碰。”
韩霜难得开口，声音清冷如冰：“冰封谷的记载中，不周山在娲皇补天之前，是连接天地的通道。天柱折断后，通道封闭，但可能还有残存的‘界门’。”
苗小蛮咯咯笑道：“我们巫神教的传说不一样哦。传说娲皇补天后，将一件‘不该存在于世的东西’封印在了不周山下。那东西一旦现世，整个玄黄大世界都会遭殃。”
众人各抒己见，信息量很大。凌云默默听着，将这些与已知情报对比、整合。
柳如烟适时插话：“各位说的都有道理。不过据百花宫所知，不周山深处最重要的，其实是娲皇留下的‘补天秘录’。那秘录中记载了补天的完整过程，以及……修复天地法则裂痕的方法。”
这话一出，全场安静了一瞬。
修复天地法则裂痕？这意味着什么？意味着谁能得到秘录，谁就有可能成为下一个娲皇，甚至超越娲皇！
“柳前辈如何得知？”李归一谨慎地问。
柳如烟微笑：“百花宫祖师曾侍奉过娲皇，宫中留有部分记载。不过具体内容，需要进入不周山深处才能验证。”
她顿了顿，话锋一转：“其实今日邀请各位，除了交流之外，还有一个提议——试炼开始后，我们是否可以结盟？不周山深处危机重重，单打独斗风险太大。如果我们几方势力联手，互相照应，通过试炼的几率会大大增加。”
结盟？
众人神色各异。
李归一摇着折扇：“柳前辈的提议不错，但结盟需要有明确的规则和分工，否则反而容易产生内耗。”
云飞扬点头：“而且，如何分配收获也是个问题。”
韩霜冷冷道：“我习惯独行。”
苗小蛮倒是感兴趣：“结盟好玩！不过要是有人背后捅刀子怎么办？”
柳如烟早有准备：“我们可以立下‘天道誓言’，约定在试炼期间不得互相攻击，收获按贡献分配。至于具体细节，可以慢慢商议。”
她看向凌云：“凌道友意下如何？”
所有人的目光都聚焦过来。
凌云放下酒杯，平静道：“结盟可以，但有两个条件。”
“请说。”
“第一，盟约必须公平，不能以大欺小，不能以势压人。”凌云道，“第二，我需要知道百花宫寻找‘补天秘录’的真正目的。柳前辈刚才说的理由，不足以让我信服。”
气氛顿时微妙起来。
柳如烟脸上的笑容不变，但眼神深了几分：“凌道友这是什么意思？”
“意思就是，”凌云直视她的眼睛，“百花宫如果真的只是为了修复天地法则，为何要暗中监视守护者村庄？为何要在月圆之夜探查九劫碑？又为何……对万花古树的枯萎如此急切？”
一连三问，句句戳中要害。
柳如烟身后的两位老妪气息微变，眼中闪过寒光。
场中其他人都嗅到了火药味，纷纷放下酒杯，暗自戒备。
“凌道友似乎对百花宫有些误会。”柳如烟缓缓道，“我们监视守护者村庄，是因为怀疑那里有师姐花弄影的线索；探查九劫碑，是因为感应到了师姐的气息；至于万花古树……那是百花宫的根本，我们自然急切。”
“是吗？”凌云取出百花玉简（仿制品），“那柳前辈可否解释，为何花前辈在留给女儿的信中，特意叮嘱‘勿信宫中之人，尤其柳姓一脉’？”
玉简出现的瞬间，柳如烟脸色终于变了！
“你……你怎么会有这个？”
“玄灵儿姑娘给我的。”凌云坦然道，“她还告诉我，她母亲失踪前，正在调查万花古树枯萎的真正原因。而调查的结果指向了一个惊人的真相——古树枯萎，并非天灾。”
凉亭内鸦雀无声。
云飞扬、李归一等人面面相觑，没想到来参加个宴会，会听到这样的秘辛。
柳如烟深吸一口气，脸上的温婉彻底消失，取而代之的是一种冰冷的威严：“凌道友，有些事，知道得太多并不是好事。”
“所以，柳前辈承认了？”凌云不为所动。
“承认什么？”柳如烟冷笑，“师姐当年因为修炼走火入魔，产生幻觉，才会怀疑同门。她私自离开百花宫，进入不周山，至今下落不明。我们寻找她，既是为了同门之情，也是为了找回她带走的宫主信物‘百花令’。”
“至于万花古树，”她继续道，“那是天地法则变化的自然结果，我们百花宫上下都在想办法挽救，何来人祸之说？”
说得义正辞严，但凌云注意到了她话语中的漏洞——她始终没有正面回答“柳姓一脉”的问题。
“既然柳前辈这么说，那晚辈也无话可说。”凌云起身，“今日多谢款待，告辞。”
苏月白也随之起身，手已按在剑柄上。
“凌道友这就走？”柳如烟眼神闪烁，“不再考虑结盟之事？”
“道不同，不相为谋。”凌云淡淡道。
就在两人即将走出凉亭时，那两位一直沉默的老妪突然动了！
她们身形如鬼魅，一左一右封住了凌云和苏月白的去路。同时，整个百花谷的阵法被激活，四周的花香骤然浓郁了十倍，形成粉红色的雾气，开始向中央汇聚。
“柳前辈这是何意？”凌云停下脚步，语气平静。
柳如烟缓缓站起：“凌道友，交出百花玉简，还有你从师姐那里得到的其他线索。我可以让你安然离开。”
“如果我不交呢？”
“那恐怕，”柳如烟眼中寒光一闪，“今日二位就要留在这百花谷，与这些花草为伴了。”
话音落下，粉红雾气已笼罩整个凉亭。雾气中，无数花瓣如利刃般旋转，发出“嗤嗤”的破空声。那两位老妪也同时出手，一人双手结印，地面钻出无数带刺的藤蔓；另一人张口喷出一道绿色毒雾，所过之处，草木瞬间枯萎！
这是要杀人灭口！
然而，面对这突如其来的围攻，凌云只是轻轻叹了口气。
“看来，花前辈的警告是对的。”
他抬手，太初剑出现在手中。
剑未出鞘，只是轻轻一顿。
“嗡——”
以剑尖为中心，一道无形的波纹扩散开来。
所过之处，粉红雾气如冰雪消融，旋转的花瓣纷纷坠落，藤蔓寸寸断裂，毒雾倒卷而回！
那两位老妪闷哼一声，齐齐后退三步，脸上露出惊骇之色。
她们都是合体后期，联手之下竟被对方一招逼退！
柳如烟的脸色终于变了：“你……你隐藏了实力？”
“我只是不想惹麻烦。”凌云收剑，目光扫过全场，“但若有人以为我好欺负，那不妨试试。”
他看向李归一、云飞扬等人：“诸位，今日之事大家有目共睹。百花宫邀请我们赴宴，却暗中布阵，图谋不轨。这样的势力，值得信任吗？”
李归一收起折扇，正色道：“柳前辈，今日之事，万法宗需要一个解释。”
云飞扬也按住剑柄：“蓬莱仙岛不与背信弃义之人为伍。”
韩霜虽未说话，但身周寒气更盛，显然也做好了出手的准备。
苗小蛮眨眨眼，忽然笑道：“哎呀呀，打起来啦！不过我可不想掺和，先走一步啦！”说着，她身形一晃，化作无数彩色蝴蝶，消失在花丛中。
柳如烟脸色变幻不定。她没想到凌云的实力强到这种程度，更没想到其他势力会站在凌云这边。
最终，她咬牙道：“阵法撤去，让他们走。”
粉红雾气缓缓散去，藤蔓缩回地下，两位老妪也退到她身后。
“凌道友，今日之事，百花宫记下了。”柳如烟冷冷道。
“随时恭候。”凌云拱手，带着苏月白从容离开百花谷。
走出谷口，夜色已深。天空中星辰璀璨，与谷内刚才的刀光剑影形成鲜明对比。
“她们不会善罢甘休。”苏月白道。
“我知道。”凌云望向星空，“但她们也不敢轻举妄动。今天在场的人太多，消息传出去，百花宫的名声就毁了。”
顿了顿，他轻声道：“不过，花弄影的线索确实重要。万花古树的枯萎是人祸，而凶手很可能就是柳如烟一脉。她们如此急切地寻找花弄影和补天秘录，恐怕不只是为了救树，而是想掩盖什么……”
“那我们接下来怎么做？”
“继续准备试炼。”凌云道，“真相，就在不周山深处。等到了星辰殿，一切都会水落石出。”
两人身影消失在夜色中。
百花谷内，柳如烟狠狠摔碎了手中的酒杯。
“查！给我查清楚，那个凌云到底什么来历！还有，加派人手监视守护者村庄，玄灵儿那边一定还有我们不知道的线索！”
“是！”两位老妪躬身应道。
而在远处的山巅，苗小蛮的身影重新凝聚。她望着凌云离去的方向，眼中闪烁着好奇的光芒：
“有趣，真有趣。这个人身上的因果线……怎么连着那么多地方？连我都看不透呢。”
她手腕上的银铃无风自动，发出清脆的声响：
“看来这次试炼，不会无聊了。”
夜风吹过山谷，带来远山的寒意。
距离试炼开启，还有六十二天。
暗流，已开始涌动。