扫描波束以光速射向黑暗，无形的能量涟漪穿透真空，朝着零点三光年外的那个存在涌去。控制台上的计时器开始跳动，三十秒，六十秒，九十秒探测设备发出规律的滴答声，那是数据正在回传的提示音。主屏幕上，扫描进度条缓慢前进，从百分之一到百分之五，到百分之十。舱室里没有人说话，只有仪器运转的声音和压抑的呼吸声。所有人都盯着屏幕，等待那组波束穿透黑暗，照亮那个隐藏在阴影中的追踪者，等待答案从宇宙的寂静深处传来。
一百二十秒。
临潼的手指在控制面板上悬停，镜片后的眼睛一眨不眨。他的呼吸很轻，轻到几乎听不见，但林天能感觉到副驾驶位上那种紧绷的专注。星瑶站在探测设备旁，双手扶着金属箱的边缘，指节微微发白。灵姬闭着眼睛，深蓝色的元素光点在她周身缓缓旋转，像某种古老的呼吸节奏。铁手站在武器控制台前，机械左臂的液压系统发出极轻微的嘶嘶声，那是随时准备启动战斗模式的预兆。
一百八十秒。
进度条走到百分之三十。
“数据开始回传。”临潼的声音打破了沉默，干涩得像砂纸摩擦金属。主屏幕的右侧弹出一个数据窗口，一行行代码瀑布般滚落。临潼的手指开始移动，在虚拟键盘上敲击出清脆的咔嗒声。“初步分析目标体积约为‘启明号’的一点五倍。能量特征奇怪。”
“什么奇怪？”林天问。他的目光没有离开屏幕，但精神力已经扩散开来，感知着飞船周围每一寸空间。太初境的修为在压力下活跃起来，像平静湖面下涌动的暗流。
“能量读数太稳定了。”临潼调出频谱图，屏幕上出现一条几乎笔直的线条，只在极细微的波段有规律波动，“没有引擎热辐射，没有武器系统充能迹象，没有生命维持系统的能量泄露。就像就像一块漂浮在太空中的石头。”
“但石头不会跟踪我们。”星瑶说。她走到控制台旁，俯身看着数据，“自由星区的数据库里没有匹配的型号。这种能量特征我见过类似的，在古文明遗迹的探测报告里。”
进度条走到百分之五十。
更多的数据涌进来。临潼快速解析，额头上渗出细密的汗珠。“目标表面材质无法确定。扫描波束被某种场偏转了百分之七十，只有少量反射信号。但可以确定的是，它的外壳不是金属，不是复合材料，不是我们已知的任何物质。”
“元素构成呢？”灵姬睁开眼睛，深蓝色的瞳孔里倒映着屏幕的蓝光。
“正在分析。”临潼调出元素扫描结果，屏幕上出现一个复杂的三维分子模型，“碳基结构，但排列方式从未见过。碳原子之间形成了某种某种晶体网格，但网格的节点不是化学键，是能量节点。这不可能。”
“什么不可能？”铁手问。他的声音低沉，带着老兵特有的警惕。
“这种结构在理论上无法稳定存在。”临潼推了推眼镜，手指在模型上放大，“你看这里，碳原子之间的距离是正常化学键的三倍，但连接它们的能量节点强度相当于强相互作用力。这需要巨大的能量维持，但目标的能量读数却低得反常。”
进度条走到百分之七十。
舱室里的空气似乎更冷了。循环系统还在工作，但每个人都感觉到一种无形的压力，像深海的水压从四面八方挤压过来。林天看着舷窗外那片黑暗，星辰稀疏得像撒在黑绒布上的盐粒。这里已经是宇宙的边缘，空间的稀薄让星光都显得黯淡无力。
“它还在跟着吗？”星瑶问。
临潼调出实时追踪数据。那个红色标记依然在星图上，保持着零点三光年的距离，精准地复制着“启明号”的航行轨迹。延迟时间已经缩短到三秒。
“它在加速适应。”临潼说，“学习我们的航行模式，优化跟踪算法。这不是简单的侦察单位，这是某种高度智能的系统。”
进度条走到百分之九十。
最后的扫描数据涌入。临潼快速处理，主屏幕上弹出一个完整的分析报告。目标的三维模型旋转着，银灰色的外壳在虚拟灯光下泛着冷光。模型旁边列着一长串参数：体积、质量、能量特征、材质分析、运动模式
“质量为零点八倍标准星舰质量。”临潼念出数据，“但根据体积计算，它的密度应该远高于此。除非内部是空心的，或者填充了某种低密度物质。”
“或者它根本不是实体。”灵姬说。她走到舷窗前，手掌贴在冰冷的玻璃上，“元素感知告诉我，那个存在很轻。不是质量上的轻，是存在感上的轻。像影子，像回声。”
进度条走到百分之一百。
扫描完成。
舱室里陷入短暂的寂静。所有人都看着那份完整的分析报告，看着那个在屏幕上旋转的未知存在模型。它是什么？从哪里来？为什么要跟踪他们？
“启动第三次跃迁。”林天说。他的声音平静，但每个字都像敲在金属上的钉子，“不管它是什么，我们的目标是信号源。如果它要跟，就让它跟到宇宙边缘。”
“启明号”的引擎再次轰鸣。跃迁通道在飞船前方打开，扭曲的光线像被无形的手揉搓的丝绸。飞船冲入通道，星光被拉长成彩色的线条，时间感在跃迁的瞬间变得模糊。
十小时后。
跃迁通道出口在前方显现，像黑暗幕布上撕开的一道裂口。“启明号”震颤着脱离跃迁状态，舷窗外的景象让所有人都屏住了呼吸。
这里。
宇宙的边缘。
空间稀薄到几乎不存在。星辰稀疏得可怜，最近的恒星也在数光年之外，黯淡得像即将熄灭的烛火。真空的温度接近绝对零度，即使有飞船外壳和元素屏障的隔绝，舱室里的温度计还是显示环境温度下降了十五度。循环系统自动调整，但空气里还是多了一丝寒意，像深秋清晨的第一缕霜。
但最震撼的不是这片荒凉。
是那片光。
在飞船正前方，大约零点五光年的距离，一片巨大的星云状屏障悬浮在真空中。它散发着柔和的乳白色光芒，像稀释过的牛奶在黑暗中晕开。屏障的边缘模糊不清，与周围的黑暗融为一体，但中心区域的光度稳定而均匀，没有任何闪烁或波动。它的直径临潼快速测算，手指在控制面板上敲击。
“直径约零点三光年。”临潼的声音里带着难以置信，“厚度无法测量，扫描波束在接触屏障表面时被完全吸收。能量读数稳定得可怕。”
林天走到舷窗前。那片光屏障占据了整个视野，柔和但不刺眼，像某种巨大的生物在沉睡中散发的微光。它的表面不是平滑的，有细微的纹理，像水面的涟漪被冻结在时间里。那些纹理缓慢流动，速度慢到肉眼几乎无法察觉，但如果你盯着看足够久，会发现整个屏障都在以一种极其缓慢的节奏呼吸。
“信号源呢？”星瑶问。她已经调出探测设备，银灰色的金属箱发出低沉的嗡鸣声。
临潼调出频谱分析。主屏幕上，一条规律的脉冲信号在跳动，频率稳定得像心跳。狐恋文学 醉鑫章結庚辛筷“就是它。”临潼指着屏障，“异常信号正是从屏障内部散发出来的。脉冲间隔零点三秒，振幅恒定，已经持续了至少三百年。”
“三百年？”铁手皱眉，“黑暗议会覆灭才三年。”
“所以这不是黑暗议会的东西。”灵姬说。她闭着眼睛，深蓝色的元素光点在她周身加速旋转，“但我能感觉到相似的气息。不是技术上的相似，是能量本质上的相似。黑暗议会使用的那些禁忌科技，它们的源头可能就在这里。”
舱室里再次陷入沉默。五个人看着那片巨大的光屏障，看着这个在宇宙边缘静静存在了至少三百年的未知造物。它是什么？谁建造的？为什么建造？
“尝试接触。”林天说。他回到驾驶位，手指在控制面板上输入指令，“启明号”开始缓慢靠近屏障，“保持最低速度，所有防御系统全功率运行。灵姬，元素屏障加强到最大。铁手，武器系统待命，但不要锁定目标。”
“明白。”
飞船以百分之一光速缓缓驶向那片光。距离缩短，屏障在视野中越来越大，直到占据了整个舷窗，整个视野，整个宇宙。乳白色的光芒透过玻璃洒进舱室，在地板上投下柔和的光斑。那些光没有温度，但有一种奇怪的质感，像某种液态的光在流动。
距离屏障表面还有一千公里。
临潼的仪器发出警报。“能量场检测到飞船靠近，正在分析没有攻击性反应。屏障表面的能量流动模式没有改变，还是那种沉睡的状态。”
五百公里。
林天能感觉到太初境修为在体内加速流转。精神力像触须一样延伸出去，轻轻触碰那片光。他感受到的不是能量，不是物质，是某种意志。浩瀚，古老，深沉得像宇宙本身。那意志在沉睡，但在沉睡中依然保持着某种警觉，像冬眠的巨兽在梦境边缘徘徊。
一百公里。
屏障表面的纹理清晰可见。那些不是简单的能量波动，是某种复杂的符文，某种超越人类理解的语言。符文在缓慢流动，组合，分解，重组，像在进行某种永无止境的演算。临潼快速记录这些符文的模式，但数据量太大，处理系统发出过载警告。
五十公里。
“启明号”悬停在屏障前。乳白色的光从四面八方包裹着飞船，像沉入牛奶海洋的金属鱼。舷窗外除了光什么都没有，星辰和黑暗都被这片柔和的光芒吞噬。舱室里的仪器读数全部稳定在正常范围，但每个人都感觉到一种无形的压力，不是物理上的压力，是存在感上的压迫。
“我试试。”灵姬说。她走到科研区的透明隔板前，双手在胸前结出一个复杂的手印。深蓝色的元素光点从她掌心涌出，凝聚成一条细丝，缓缓伸向舷窗外，伸向那片光屏障。
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元素细丝接触到屏障表面。
没有爆炸，没有排斥，没有反应。
屏障像水面一样荡开细微的涟漪，涟漪以接触点为中心扩散，速度缓慢得像时间本身在流动。灵姬闭上眼睛，额头渗出细密的汗珠。“它在感知我。”她的声音很轻，像梦呓，“不是恶意，不是好奇，是确认。像图书馆管理员在确认借阅者的身份。”
“确认什么？”星瑶问。她站在灵姬身边，手掌按在隔板上，感受着那种透过玻璃传来的微弱震动。
“资格。”灵姬睁开眼睛，深蓝色的瞳孔里倒映着屏障的光芒，“它在确认我们是否有资格进入。不，不是进入，是接触。接触它守护的东西。”
“守护什么？”
灵姬摇头。“不知道。那股意志太浩瀚了，我只能感受到最表层的意图。但可以确定的是，它没有恶意。它只是在等待。已经等待了很久，很久。”
临潼调出屏障的能量结构分析。主屏幕上出现一个复杂的三维模型，无数能量节点以某种分形几何的方式排列，每个节点都在缓慢脉动，像心脏的跳动。“结构古老得不可思议。”临潼的声音里带着敬畏，“我至少检测到七种不同的能量维持机制，每一种都可以独立支撑整个屏障运转三千年以上。而且这些机制是冗余的，一个失效，其他的会自动接管。这不是科技，这是艺术。能量运用的艺术。”
“与黑暗议会的技术相似吗？”林天问。
“本质相似，但境界天差地别。”临潼放大模型的一个局部，那里有一组能量节点的排列方式，“你看这里，黑暗议会使用的能量节点技术是粗暴的，强制的，像用铁链锁住野兽。但这个屏障它的能量节点是和谐的，共生的，像生态系统里的不同物种相互依存。黑暗议会学到了皮毛，但完全没理解精髓。”
铁手走到舷窗前，机械左臂的传感器对准屏障表面。“没有武器系统，没有防御性攻击机制，甚至没有主动扫描我们的迹象。它只是存在。像一座山，一片海，一个自然现象。”
“但自然现象不会发出规律的信号。”星瑶说。她调出信号分析数据，那条脉冲信号还在跳动，稳定得像宇宙的心跳，“这明显是某种通讯信号，或者信标。它在呼唤什么，或者标记什么。”
林天看着那片光。乳白色的光芒柔和而恒定，像某种永恒的承诺。他的精神力再次延伸出去，这次更深入，更小心。他触碰到那股沉睡的意志，感受到它的浩瀚，它的古老，它的孤独。
它在这里等待了多久？
三百年？三千年？三万年？
它在等什么？
谁建造了它？
为什么建造它？
“追踪者呢？”林天突然问。他的目光从屏障上移开，看向舷窗外那片被光芒吞噬的黑暗，“那个跟着我们的东西，它在哪里？”
临潼快速调出追踪数据。主屏幕上，那个红色标记消失了。
不，不是消失。
是融入了。
“它它就在屏障里。”临潼的声音带着震惊，“追踪者的信号源与屏障内部的某个点完全重合。它比我们早到，它进去了。”
舱室里一片死寂。
五个人看着主屏幕上那个重合的信号点，看着那片柔和而古老的光屏障。那个跟踪了他们一路的未知存在，那个学习他们、适应他们、始终保持距离的追踪者，它已经进入了屏障内部。
它是什么？
屏障的守卫？屏障的访客？还是屏障等待的对象？
“我们也要进去。”林天说。他的声音平静，但每个字都像凿进岩石的钉子，“不管里面有什么，不管那个追踪者是什么，信号源就在里面。黑暗议会的秘密，科技背后的真相，可能都在里面。”
“怎么进去？”铁手问。他的机械左臂握紧，液压系统发出轻微的嘶嘶声，“屏障没有入口，没有裂缝，没有弱点。它就像一堵完美的光墙。”
灵姬再次闭上眼睛。深蓝色的元素细丝还连接着屏障表面，那股浩瀚的意志还在与她进行着缓慢的交流。“它在等待回应。”灵姬说，“不是技术上的回应，是本质上的回应。它需要确认我们是谁，我们为什么来，我们值不值得信任。”
“怎么回应？”星瑶问。
“用我们自己。”灵姬睁开眼睛，深蓝色的瞳孔里闪烁着奇异的光，“用我们的经历，我们的信念，我们走过的路。那股意志它在读取我的记忆。不是全部，只是片段。关于元素，关于守护，关于传承。”
林天走到舷窗前，手掌贴在冰冷的玻璃上。乳白色的光芒透过手掌，在皮肤上投下柔和的光晕。他闭上眼睛，太初境的修为全力运转，精神力像潮水般涌向屏障，涌向那股沉睡的意志。
他不再试探，不再谨慎。
他敞开自己。
三年的静养，三年的思考，三年的等待。曙光学院的训练，机甲操控的艰辛，与黑暗议会的战斗，失去同伴的痛苦，重建世界的责任，对真相的执着，对和平的渴望
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所有的记忆，所有的情感，所有的信念，像一本打开的书，展现在那股浩瀚的意志面前。
屏障表面的涟漪加快了。
那些缓慢流动的符文开始重组，组合成新的图案，新的序列。乳白色的光芒微微增强，像沉睡的巨兽睁开了眼睛。一股更清晰、更直接的精神波动扫过飞船，扫过每个人。
它在阅读。
它在理解。
它在判断。
临潼感觉到那股波动，他推了推眼镜，手指在控制面板上输入一行代码。那不是攻击指令，不是防御指令，是一段简短的自我介绍，用最基础的二进制语言写成：“我是临潼，科技研究者，真相追寻者。”
星瑶深吸一口气，自由星区的领袖本能让她站直身体。她没有说话，但那股属于统治者的气质自然散发——责任，担当，对子民的守护，对自由的坚持。
铁手松开握紧的机械左臂。老兵的经历，战友的牺牲，退役后的平静，重新踏上征程的决心这些不需要语言，那股意志能直接感受到。
灵姬的深蓝色元素细丝光芒大盛。元素掌控者的传承，对自然力量的敬畏，对平衡的维护，对破坏的抵抗像一幅画卷在精神层面展开。
五个人，五种经历，五种信念，但有一个共同点——
他们都想揭开真相。
他们都想守护什么。
他们都值得信任。
屏障表面的涟漪扩散到整个视野。那些符文重组完成，形成一个巨大的、复杂的图案，图案的中心缓缓打开一个缺口。不是物理上的缺口，是能量上的通道。乳白色的光芒从通道内部涌出，比屏障表面的光更浓郁，更古老，像浓缩了时间的精华。
通道的直径刚好容纳“启明号”通过。
它在邀请。
它在允许。
那股浩瀚的意志传递来最后的信息，不是语言，是意象：一片星空，一个文明的兴起与衰落，一种技术的诞生与传承，一个承诺的许下与坚守然后是一个问题，一个等待了三百年、三千年、三万年的问题——
你们，是来继承的吗？