众人凛然应诺。
莱斯握紧了手中的黑色晶体信物，那温凉的触感仿佛与脚下大地深处传来的、地脉枷锁的隐痛，以及遥远渊瞳伤口渗出的冰冷气息，形成了某种无声的共鸣。
前路未明，深渊在望。但既然线索已现，纵是龙潭虎穴，也必须闯上一闯。
这不仅是查找治愈世界的钥匙，更是向那笼罩在艾瑞多姆乃至整个宇宙上空的“统一”阴影，主动踏出的一步。
他抬头，目光仿佛穿透了议事厅的穹顶，穿透了龙眠山脉的云层，投向了东南方那雷霆与怒涛永不止息的海域。
风暴禁区，永恒旋涡，海渊圣殿……
“准备吧。下一次出发的时间，不会太远。”
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就在太虚楼高层为这突如其来的深海邀约紧锣密鼓准备之时，在龙眠山脉地底，那间被古老龙族符文层层包裹的“静寂熔核”密室内，‘烬’的修炼，也到了关键时刻。
密室内并非漆黑，中央悬浮着一颗缓慢旋转、散发出暗红色微光的巨大熔核——这是龙眠山脉地火与星辰之力交汇形成的一种特殊能量沉淀，性质相对惰性，能温和地压制和梳理狂暴的能量。
‘烬’盘坐在熔核下方，双眼紧闭，暗金色的虚影早已收回体内。
他此刻显露的是魔族本相——高大健硕的身躯覆盖着暗金色的细密鳞片，额生弯曲的暗金短角，面容冷硬，眉心处却多了一道极其细微的、不断明灭的暗金色竖纹，那是与暗金碎片共鸣后留下的“誓约印记”。
他体内，三股力量正在激烈地冲突、交融。
最根本的，是源自血脉深处、承袭自古老“霸道”概念碎片的魔族本源魔焰——暴烈、灼热、充斥着征服与毁灭的意志。
其次，是在祖庭近距离感应、以及在渊瞳与碎片直接共鸣后，获得的属于永夜亡龙的“守护誓约”之力——冰冷、沉重、代表着守护差异终结权利的庄严意志。
最后，是在渊瞳强行吸纳、用以制造假信号的那一缕“冥侯赛因瑚核”的精纯死气——宁静、冰寒、像征着深海亘古沉淀的自然终结。
这三股力量，性质迥异，甚至相互冲突。
魔焰要焚尽一切，誓约要界定守护，死气要归于沉寂。若非‘烬’传奇级的坚韧意志和莱斯以太虚之力帮助构筑的临时平衡框架，他早就被这三股力量的冲突撕碎了。
此刻，他正按照碎片共鸣时获得的一丝模糊指引，以及自身对“霸道”的全新思考，尝试进行一场前所未有的“熔炼”。
不是简单的吞噬或压制，而是……以霸道为炉，以誓约为范，以死气为淬！
他要将守护的意志，融入霸道的内核，让征服的力量，找到值得守护、必须守护的界限与目标！
而那“自然终结”的死气，则作为淬火的冷泉，让这新生的力量褪去纯粹毁灭的燥热，增添一份归于沉寂的冷静与……威严！
这个过程痛苦万分。每一缕魔焰与誓约之力的融合，都象是将烧红的铁块浸入冰水，又象是用最锋利的刻刀雕琢自己的灵魂。
他额头的青筋暴起，体表的暗金鳞片下，能量如岩浆般涌动，散发出危险的光芒。
密室内回荡着他压抑到极致的低吼。
不知过了多久，他猛然睁开双眼！
暗金色的瞳孔深处，那原本纯粹燃烧着毁灭火焰的眼底，此刻竟多了一层深邃如夜的底色，仿佛有冰冷的星光在火焰下沉淀。
他眉心那明灭的竖纹，也稳定下来，化作一道凝固的、散发着淡淡威压的暗金色符文。
他缓缓抬起右手，掌心向上。
呼！
一团全新的火焰在他掌心燃起。
不再是纯粹的暗金魔焰，也不再是冰冷的誓约辉光，而是一种暗金色为底、边缘流淌着如夜幕般深蓝光泽、内核处却又有一点冰蓝死寂星辉的奇异火焰。
这火焰，依旧散发着令人心悸的霸道与灼热，但其中却多了一种难以言喻的界定感与沉重感。
它仿佛在无声地宣告：此火所及，为我意志疆域；此火所焚，为我裁定之敌；此火所护，为我认可之存在；而一切终结，终将归于我定义的“秩序”之下。
一种全新的、介于“霸道征服”与“誓约守护”之间的力量雏形，诞生了。
‘烬’凝视着掌心这缕新生的火焰，眼中神色复杂。
他能感觉到，自己的力量层级并未突破传奇中期，但本质已发生了微妙而深刻的改变。
他对力量的掌控更加精细，对“死亡”、“终结”的理解更加深入，更重要的是……他找到了一条不同于魔族过往、也不同于永夜亡龙的道路。
一条独属于他‘烬’的，霸道守护之路。
他收拢手掌，火焰熄灭。密室内重归平静，只有中央熔核在缓缓旋转。
‘烬’长长吐出一口浊气，那气息中竟带着点点暗金与深蓝交织的星火。
“看来……你也有所收获。”
莱斯的声音，平静地自密室门口传来。
不知何时，他已站在那里，银灰色的眼眸正注视着‘烬’掌心熄灭的馀烬。
‘烬’没有回头，只是淡淡道：“差点把自己炼没了而已。怎么，那位深海‘朋友’的邀请，你打算接下？”
“线索指向那里，风险虽大，但值得一探。”
莱斯走进密室，在‘烬’对面坐下，“邀请函上，有你的名字。”
‘烬’嗤笑一声：“那些老古董倒是消息灵通。怎么，不怕我拖后腿？或者……半路上被那什么统一法则勾了魂，反过来给你们一刀？”
莱斯看着他：“你会吗？”
‘烬’沉默，与莱斯对视。良久，他扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的弧度：“现在不会。至于以后……看心情。不过，我对那所谓的‘源初馀烬’和‘终末见证者的遗骸’，确实有点兴趣。”
“那就准备一下。”莱斯站起身，“‘溯光之痕’正在进行针对性改装。我们大概有半个月的时间进行最后的调整和准备。这次，我们可能真的要深入世界的反面了。”
“半个月……够了。”
‘烬’也站起身，活动了一下筋骨，周身骨骼发出一阵细密的、如同金铁交鸣般的声响，“正好，我也想试试，这新得来的火，能不能烧穿那些灰色的玩意儿。”
两人并肩走出密室，身影没入龙眠山脉地底信道的阴影中。
而在他们上方，太虚楼本部，观星平台边缘，伊瑟拉正仰望着东南方向的星空，手中不断计算着星辰轨迹与潮汐力变化的模型。
她身旁，莉娜安静地站立，手中握着一枚翠绿欲滴的树叶，那是她与生命之树深层沟通的信物。
她的目光，则投向了脚下深沉的大地，仿佛在倾听那来自地脉深处的、混杂着痛苦与期待的律动。
风暴在远方蕴酿，深海的邀约如同旋涡，将所有人牵引向未知的旅程。
但这一次，他们将不再是被动地抵抗或逃离。
而是，主动地，踏入深渊，去查找照亮黑暗的火种，与修补世界的基石。
远征，即将再次起航。目标——永恒旋涡，海渊圣殿。