白日里的枯寂荒原，展现着它最严酷的一面。烈日炙烤着龟裂的大地，热浪扭曲着空气，放眼望去，除了零星几丛耐旱的荆棘，几乎看不到任何生机。
周元辰不敢走开阔地带，只能沿着干涸的河床、起伏的沙丘阴影艰难前行。每走一步，胸口和肋间依旧传来隐隐作痛，那是强行催动金光遁符和坠城时留下的暗伤。玄元道韵虽然神异，但毕竟只剩一丝，只能稳住伤势，无法让他短时间内痊愈。
他不敢有丝毫停歇。司徒浩和那刀疤脸绝不会轻易放弃，扩大搜索范围后若无所获，很可能会沿着青莲山方向追来。他必须抢在对方之前，至少要将警告传回家族。
水囊早已干瘪，食物也所剩无几。练气期修士尚未完全辟谷，尤其是在重伤和长途跋涉之下，体力的消耗是惊人的。嘴唇干裂起皮，喉咙如同火烧，但他只能忍耐，将最后一点清水留给可能需要的战斗。
【机缘面板】被他谨慎地使用着，主要用来探查前方是否有妖兽盘踞或地形陷阱。大部分信息都显示着“无显著机缘”毒蛇”的危机提示。
直到第三天下午，面板上的一条信息让他精神一振。
【姓名：无（前方三里，沙丘背阴处）】
【近期机缘：一处小型地下暗河渗出点，形成微小绿洲，有少量可食用浆果及淡水。】
【近期危机：有一只一阶后期“沙鳞蟒”盘踞于此。】
淡水！浆果！
周元辰眼中闪过渴望，但随即冷静下来。一阶后期妖兽，相当于练气七八层修士，若是全盛时期，他自然不惧，但此刻重伤在身，灵力未复，对付起来颇为棘手。
但他没有选择。再不补充水分，他可能撑不到走出这片荒原。
他小心翼翼地靠近那片沙丘，果然在背阴处发现了一小片顽强的绿色，中央有一个小小的水洼。一条近三米长、土黄色鳞片与沙地几乎融为一体的巨蟒，正盘踞在水洼旁，慵懒地吐着信子。
周元辰屏住呼吸，观察着沙鳞蟒的习性。他发现这蟒蛇似乎刚刚进食不久，腹部有明显的隆起，警剔性不高。
不能力敌，只能智取。
他耐心地等到日落时分，气温开始下降。沙鳞蟒是变温动物，活性会随之降低。他绕到下风口，从储物袋中取出仅剩的一点用于炼制迷烟类法器的“昏睡草”粉末，用微弱的火灵力小心点燃。
一缕几乎无味的青烟，随着晚风，缓缓飘向那沙鳞蟒。
等待是煎熬的。约莫一炷香后，那沙鳞蟒的脑袋渐渐耷拉下去，最终完全不动，陷入了昏睡。
周元辰不敢大意，手持一柄精钢短刃（法器尽毁，只剩这凡兵），悄无声息地靠近，然后以迅雷不及掩耳之势，精准地将短刃从蟒蛇的眼框刺入大脑！
沙鳞蟒身躯猛地一僵，随即软了下去，彻底毙命。
解决了守卫，周元辰立刻扑到水洼边，也顾不得许多，大口灌着略带沙土腥味的淡水，甘霖般的感受让他几乎呻吟出声。他又迅速采摘了那些酸涩却充满水分的浆果，胡乱塞入口中。
补充了水分和少量食物，他感觉虚弱的身体恢复了一丝力气。他将沙鳞蟒最有价值的蛇胆和几块好肉割下收起，不敢久留，立刻离开了这片小小的绿洲。
接下来的路程，他更加谨慎。凭借着面板对危机的预警和前世在恶劣环境中求生的经验，他数次险之又险地避开了流沙坑和成群的低阶毒虫。
第七日，他终于看到了荒原的边缘，远处出现了稀疏的植被和起伏的山峦轮廓。这意味着，他快要进入万妖山脉的外围了。
然而，就在他心中稍松一口气时，【机缘面板】上骤然跳出的鲜红字样，让他的血液几乎冻结！
【姓名：无（后方二十里，高空）】
【近期动向：司徒浩正驾驭飞行法器，进行低空侦查，神识覆盖范围极广，正朝宿主方向而来！预计一炷香内抵达！】
【危机等级：极高！】
追来了！而且如此之快！
周元辰脸色煞白。二十里，对于筑基修士的飞行速度，一炷香时间都算多的！而且对方是低空侦查，神识复盖，他根本无处可藏！
怎么办？继续跑？绝对跑不过！躲起来？在这片相对开阔的丘陵地带，如何躲过筑基修士的仔细探查？
绝望再次涌上心头。
他的目光疯狂扫视四周，最终定格在右前方一片怪石林立、散发着淡淡腐臭和阴气的山谷。
【名称：腐骨谷（万妖山脉外围险地之一）】
【信息：谷内弥漫天然毒瘴，能腐蚀灵力，屏蔽神识。多有剧毒虫豸盘踞，甚至有二阶毒物出没，筑基修士亦不敢轻易深入。】
【近期机缘：无。】
【危机：极高！入谷者九死一生！】
前有绝地，后有追兵！
周元辰看着面板上关于腐骨谷的描述，眼中闪过一丝疯狂。
进去，九死一生！不进去，十死无生！
没有时间尤豫了！他猛地一咬牙，将最后一张神行符拍在身上，用尽刚刚恢复不多的灵力，如同离弦之箭，朝着那片散发着不祥气息的腐骨谷，亡命冲去！
在他冲入谷口那浓郁绿色毒瘴的刹那，一道强横的神识已然扫过他刚才站立的位置！
司徒浩的身影出现在天际，他看着周元辰消失在腐骨谷的毒瘴中，脸色阴沉得可怕。
“自寻死路！”他冷哼一声，停在了谷外，显然对这片险地极为忌惮。他尤豫片刻，并未立刻进入，而是降下遁光，守在谷口。
“小子，我就不信你能永远躲在里面！等你毒发身亡，或者被里面的毒物逼出来，就是你的死期！”
腐骨谷内，周元辰屏住呼吸，忍受着毒瘴对灵力的侵蚀和皮肤的刺痛，深一脚浅一脚地向着山谷深处摸去。
每一步，都踏在生死边缘。
他的归途，比想象中更加险阻重重。