常规途径的断绝，并未让周元辰绝望太久。两世为人的经历告诉他，越是看似无路可走之时，往往越有潜藏的信道，只是需要付出相应的代价。他将目光投向了黑木城阳光照不到的角落。
他没有再去那些门面光鲜的店铺，而是开始在一些鱼龙混杂的低级酒馆、地下赌坊附近徘徊。他收敛气息，伪装成一个略显落魄、急于查找机缘的普通练气散修，耐心地观察和倾听。
几天下来，他听到了不少关于“黑市”、“鬼船”、“偷渡”之类的零碎传闻，但大多语焉不详，真假难辨。他知道，这种信息不能主动打听，否则极易引来麻烦，必须等待机会。
这一晚，他坐在一家名为“醉仙居”的低档酒馆角落，面前摆着一壶劣质灵酒，看似自斟自饮，实则耳听八方。
酒过三巡，邻桌几个身上带着煞气、修为在练气中后期的汉子交谈声渐渐大了起来。
“……妈的，这次‘鬼市’的货色真不咋地，尽是些破烂。”一个刀疤脸汉子抱怨道。
“哼，好东西哪有那么容易流出来？听说前阵子‘血蛇’那边弄到一批硬货，好象是……从东边来的？”另一个瘦高个压低声音。
“东边？东荒？”刀疤脸来了兴趣。
“嘘！小声点！”瘦高个警剔地看了看四周，“血蛇那帮人路子野，据说搭上了‘幽灵舟’的线，专门干些见不得光的勾当，收费贵得吓人，但据说……能送人去想去的地方，只要付得起价钱。”
幽灵舟！周元辰心中一动，不动声色地继续聆听。
“幽灵舟？那不是传说中在‘寂灭海’上航行的鬼船吗？上去的人九死一生！”刀疤脸倒吸一口凉气。
“富贵险中求嘛！听说血蛇的老巢在城西的‘毒蝎巷’，最深的那间铺子……”瘦高个的声音越来越低，后面的话听不清了。
毒蝎巷！血蛇！
周元辰默默记下这两个关键词。他没有立刻行动，而是又坐了片刻，确认那几人不再谈论此事后，才结帐离开。
他没有直接去城西，而是先回到客栈，仔细规划。与这种地下势力打交道，无异于与虎谋皮，必须做好万全准备。
他清点了一下自己的家当：从无名修士骸骨处得来的二百多块下品灵石，在黑木城补充丹药符录后还剩一百五十块左右，加之自己之前猎杀妖兽材料换的一些，总共不到三百块下品灵石。这点财富，对于“偷渡”这种高风险行为来说，恐怕是杯水车薪。
他需要更多的筹码。
接下来的两天，周元辰再次进入黑木城附近的山林。这一次，他的目标更加明确——查找价值更高的灵草或妖兽。他凭借【机缘面板】对危险的精准规避和对灵物气息的敏锐感知（虽范围受限，但近距离依旧有效），冒险深入了一些此前不敢踏足的局域。
功夫不负有心人。在避开一头二阶初期“铁背妖熊”的领地后，他在一处悬崖峭壁上发现了一小片“紫云芝”，这是炼制多种二阶丹药的辅药，价值不菲。他小心翼翼地采摘下来，共有三株，品相完好。
随后，他又设计陷阱，成功猎杀了一头罕见的一阶巅峰“幻影狐”，其皮毛是制作低阶幻术法器的上好材料，狐胆亦可入药。
将这些东西在黑木城一家信誉尚可的店铺出手后，周元辰的灵石储备终于突破了一千大关，达到了一千二百块下品灵石。这几乎是他目前能筹集到的极限了。
准备好灵石，换上那身最不起眼的灰色斗篷，周元辰在夜幕降临后，悄然来到了城西的毒蝎巷。
这里与黑木城主城的整洁截然不同，污水横流，空气中弥漫着劣质酒精和血腥味。巷子深处，果然有一间门面破旧、连招牌都没有的铁匠铺，门口挂着一串风干的蝎子标本，透着一股邪气。
周元辰深吸一口气，推门而入。
铺内光线昏暗，炉火早已熄灭，只有一个独眼老者坐在柜台后，慢悠悠地擦拭着一把匕首。老者修为不高，只有练气六层，但眼神阴鸷，透着一股狠辣。
“打烊了。”独眼老者头也不抬，冷冷道。
周元辰压低声音，用沙哑的嗓音道：“不打铁，找蛇。”
老者擦拭匕首的手微微一顿，独眼抬起，锐利地扫过周元辰：“找什么蛇？
“血蛇。”周元辰平静回应。
老者盯着他看了几息，才缓缓放下匕首，指了指柜台旁一道不起眼的侧门：“进去，有人问你，就说‘蝎子引路’。”
周元辰点点头，推开侧门，里面是一条向下的狭窄石阶，通往地下。阴冷潮湿的气息扑面而来。
他沿着石阶向下，走了约莫十几丈，眼前壑然开朗，是一个灯火通明的地下大厅。大厅内人影绰绰，但都十分安静，交易都在低声进行。这里赫然是一个小型的黑市！
一个脸上带着蛇形刺青的壮汉拦住了他：“生面孔？谁引荐的？”
“蝎子引路。”周元辰依言答道。
壮汉打量了他几眼，让开了道路：“规矩懂吧？不该看的别看，不该问的别问。”
周元辰点点头，步入大厅。他看似随意地逛着，目光却暗中搜寻着与“幽灵舟”或“东荒”相关的信息。
终于，他在一个角落的摊位前停下。摊主是个戴着兜帽、看不清面容的修士，摊位上只摆着几块不起眼的矿石，但旁边立着一个木牌，上面画着一个模糊的船形图案，下面写着一行小字：“渡厄解难，价高者得。”
周元辰心中一动，上前低声问道：“道友，这船……能去东荒吗？”
兜帽修士抬起头，露出一双毫无感情的眸子，声音沙哑：“东荒？路程可不近。幽灵舟三月后有一班，途径‘乱流海’，生死由命。票价，五千下品灵石，或者等值的宝物。”
五千灵石！周元辰心中一震，这几乎是他全部身家的四倍还多！这简直是在抢钱！
“能否便宜些？或者……可否以其他方式抵偿？”周元辰尝试讨价还价。
兜帽修士冷笑一声：“幽灵舟的规矩，童叟无欺。没钱？那就等死吧。”说完，便不再理会他。
周元辰站在原地，脸色难看。五千灵石，他短时间内根本不可能凑齐。难道这条路也行不通了吗？
就在他心灰意冷，准备离开之际，那兜帽修士似乎无意间低声自语了一句，声音却恰好能让周元辰听到：
“……除非，你能拿出让‘舟主’感兴趣的东西，比如……某些失传的炼器手法，或者……特别的消息。”
周元辰的脚步猛地顿住。
特别的消息？他心中念头急转。他最大的依仗是什么？是【机缘面板】！是先知先觉！
或许……他可以用一个未来的、足够分量的“机缘”信息，作为船资？
这个念头极其大胆，也极其危险。一旦暴露，后果不堪设想。但眼下，他似乎没有更好的选择了。
他转过身，重新看向那兜帽修士，沉声道：“消息……我或许有一条。关于‘寂灭海’深处，一处未被发现的古代修士洞府遗迹的线索。不知……可否抵作船资？”