说话之人是程姑姑，只见陆沉面色骤变，正要拔匕首，程姑姑却低声道：“我帮你。”
“你，帮我？”
“别多问，先救人。”
她从袖中抽出一张小图。
“东宫地窖的入口，在草亭下，今晚有人要转移人偶，你若动手，只这一晚有机会。”
“下一回，就不是宁贵人装疯这么简单了。”
陆沉接过图纸，目光沉沉。
“你帮我们，是图什么？”
程姑姑冷冷道：“我不图什么，我只是……不想再看见有人被塞进木箱里，变成那种“不说话也不会死”的怪物。”
月下风冷，偏殿草亭。
陆沉蹲下身，按着图纸所示，将青石砖缝间一枚隐钉旋转半圈。
“咔哒”一声，地砖松动一线。
他不动声色地松开指尖，四下确认无耳目，才将石砖缓缓掀起。
地砖下是一道暗梯，扑面而来的是一股潮湿的冷意，带着霉腐和药草混杂的气味。
陆沉攥紧手里的短匕，翻身而下。
与此同时，宁昭仍坐在静室里，眼神却慢慢变得锋利。
她听见了，窗外有极微弱的鸟鸣声，频率短促，是青禾留下的暗号。
陆沉已入地窖，她就不能再等。
她翻出床榻下的一根铁钗，用帕子包紧，贴身藏好，开始剧烈抽搐起来。
“好热……我的头要炸啦……杀鸡！我要杀鸡！！”
她一边尖叫一边抱着头撞墙，声音刺耳地传遍整座偏殿。
两个宫女吓得冲进来，还未来得及制止，宁昭突然翻滚着扑过去，张口咬住其中一人的手腕，鲜血溅出。
“疯了！她疯了！！快叫人！！”
宁昭趁乱一把夺下钥匙，反手将门关死，锁上！
她喘着气，眼里尽是血丝。
从这一刻起，她不再等别人来救她。
她要亲自把那扇藏尸的门，一脚踹开。
东宫地窖深处，陆沉行至尽头。
墙上燃着幽黄的灯火，一排排木架上，摆着数十只木匣，全都封得严严实实。
他屏息靠近，掀开其中一只布盖。
里头是个少女，眼睁睁地看着天花板，瞳孔涣散，面无表情。
他伸手探了探脉搏，还有微弱心跳。
活的，但像死了。
他正欲再查下一匣，忽然背后一声低喝：“谁在那？！”
两名身着暗衣的护卫冲出，刀锋直指陆沉。
陆沉反手拔刀，与二人交上手，三招之间，砍落其中一人手腕，另一人惊慌后退。
“是他！御前的！快报太子妃！”
陆沉追出一步，将人砍翻在地。
但同时，铃铛响起，咚！咚！咚！
整个地窖开始震动，墙壁一侧缓缓裂开，一道金属门自地底升起，发出刺耳的轰响。
紧接着，一队浑身裹着银甲的“人偶”踏步而出。
陆沉眼神骤冷，这些人动作统一，瞳孔呆滞，却手持利刃。
他试图出声试探：“我是内廷陆沉，奉旨查案，退下！”
无人应声。
“人偶”齐齐抬头，动作机械，一齐向他扑来！
另一边，宁昭穿过偏殿，脑子里的地图已推演上百遍。
她找到通往地窖的暗道，却在入口被程姑姑拦下。
“你不能去。”
“他在里面。”
“你去了，也死。”
“所以你让我疯着，躲着？”
宁昭冷笑道：“你从一开始就想放弃他。”
程姑姑咬牙：“你不懂，地窖那些不是人，杀不了，也劝不动！你一个女子进去，只会被活剐！”
宁昭掏出铁钗。
“那就让他们试试。”
她压低声音：“我疯得够久了，现在该他们疯一次了。”
程姑姑盯着她眼睛许久，终于侧身让开。
“若你出不来，我会替你收尸。”
宁昭轻声：“不必，我还没活够呢。”
她闪身而入，衣角拂过草木，转瞬消失在夜色里。
地窖深处，杀声震天。
陆沉靠一堵石柱喘息，胳膊上已见血痕。
“人偶”一批接一批冲来，哪怕斩断，也没有任何哀嚎或痛苦反应。
他知道，这不是普通兵士。
他咬牙拔出一枚药丸吞下，眼看又一队冲来，忽然一道尖锐的女声响起，携着风！
“退开！”
“陆沉！蹲下！”
陆沉本能地低头，身后“轰”地一声，半座石梁塌落，将那批人偶埋住！
宁昭手执火折，从高台上一跃而下，满脸是尘土，眼里却一片清明。
“陆沉，我来接你回家。”
陆沉一怔，看着她。
她发丝凌乱，眼角有血痕，衣襟撕裂一角。
地窖里的烟尘还在往下落。
刚才那一截石梁砸下来，把冲在前头的几具“人偶”生生压在下面，手脚还在硬邦邦地抽动，却发不出半点叫声。
陆沉喘着气，额边全是汗，见宁昭跳下来，心口猛地一紧。
“你怎么进来了？”
“你能进，我就不能？”
宁昭抬手抹了把脸上的灰，笑得挺淡。
“你要死在这里，谁替我收拾烂摊子？”
陆沉被她这句噎了一下，明明还在打斗，他却忍不住回一句：“我若真死了，你顶多骂两句，转头就去查下一桩案。”
宁昭看了眼被压住的“人偶”，声音压低。
“那不行，本宫还没查够呢。”
话没说完，石梁后又有脚步声响起。
两人对视一眼，瞬间分开，一个往左，一个往右，贴墙隐在阴影里。
后头跑来两具“人偶”，步子整齐，眼神空空，像没看见地上的同伴被砸，照样绕过石梁，往前冲。
宁昭眼神一冷，抄起地上掉落的一截木杖，猛地一横，正打在其中一人膝弯。
那“人偶”被绊得一歪，整个人摔在地上，头撞到石梯，闷哼也没有，像块木头。
陆沉趁势上前，一手扣住另一人的手腕，另一手用刀柄重重敲在他后颈。
这一下用了七成力。
“人偶”身子一抖，忽然软了下去。
宁昭瞧出门道：“还真是活人，只是被喂了什么东西。”
她跨过去，蹲下身，掰开“人偶”的眼皮看了一眼。
“瞳孔放大，反应慢……手背有针眼。”
她指尖轻轻划过那人腕内侧。
“这里的针眼，不止一两次。”
陆沉也俯身检查：“手肌肉硬得不对，像常年被迫做同一个动作。”
宁昭道：“他们不是人偶，是被喂药、被训练成这样的人。”
“东宫把人喂成这副模样，再换出去。”
“难怪沈莲说，庄子里那些“换”来的人，一夜之间跟换了心似的。”