夜色深处的宫道空旷得出奇。
三人一大一中一小，借着树影低走，风吹过檐角，像在提醒他们时间越来越少。
陆沉的脚步始终稳，哪怕伤口时不时渗血，他也没有半点停顿。
安衡被宁昭牵着，一路紧紧跟着，不再像先前那样不安。
宁昭不时侧目观察他。
他的步伐虽然轻，却比普通孩子更谨慎，甚至带着一种被困环境里练出来的敏感。
但每当他察觉宁昭在看他时，都会小心翼翼地朝她挪近半步。
宁昭心口微软。
太子妃想把他培养成一张白纸，
我就要让他重新成为一个人。
快抵达寿宁宫外道时，一道熟悉的气息突然逼近。
陆沉一扬手，挡在宁昭和安衡前。
“什么人？”
一阵急促脚步接近，随即响起压得极低的呼喊：“陆大人，是我！青禾！！”
宁昭立刻松口气：“青禾！”
青禾气喘吁吁跑来，满脸焦急：“娘娘！你们终于出来了！太子在缉司那边等得快疯了！沈莲姑娘带着沈夫人已经先一步去了寿宁宫偏殿，太后娘娘把她们藏起来了！”
宁昭点头：“太后果然出手了。”
青禾压低声音：“娘娘，还有件事更紧急，假太子妃已经封锁了整个东宫，说您潜逃伤人，命影队全宫搜捕！”
陆沉冷笑：“她急成这样，怕是知道地底的秘密被破了。”
青禾又看向安衡：“这孩子是……？”
宁昭只说一句：“重要的人。”
青禾立刻跟在他身边，小声道：“小公子别怕，我们是好人。”
安衡乖乖点点头。
青禾眼睛一亮：“娘娘，他真乖。”
宁昭轻叹：“乖是乖，但乖得让人心疼。”
陆沉问青禾：“太后派多少人？”
青禾答：“不多，但每个人都挑得极精，守在寿宁宫里等你们。娘娘，太后说……”
她顿了顿，抬眼学着太后的语气：“让她进来，本宫早就等她把这几十年的烂账一起算。”
陆沉轻轻挑眉：“口气不小。”
宁昭却低声道：“太后若愿意出面，这局至少能稳一半。”
青禾又紧张地环顾四周：“但娘娘，我们不能从正门进寿宁宫。影队已经埋伏在那里。”
陆沉道：“东墙的旧门可以翻进去。”
宁昭点头：“走旧路。”
夜风猎猎，寿宁宫外墙高耸，月色在墙头拉出长影。
陆沉先跃上墙头，探看四周，确定无兵后伸手：“昭儿，上来。”
宁昭抱起安衡，借着陆沉的手翻上墙，再由陆沉将安衡稳稳接住。
青禾最后一个上来，落地时轻巧得像只小鸟。
寿宁宫后院黑得深沉，却透着一股沉静的香气。
是太后常用的安神香。
宁昭刚踏进院门，一道声音如影随形地从廊道深处传来：“昭儿，这么晚回宫，可让本宫等久了。”
太后。
她身着浅金宫袍，站在廊下，手里捧着一盏灯。
灯光很暖，把她的面容照得柔和，却又稳得不可侵犯。
宁昭行礼：“太后娘娘。”
陆沉也屈身：“太后。”
太后目光扫过宁昭受伤的肩、陆沉血迹斑斑的衣服、安衡瘦弱的身形，最后落在宁昭脸上：
“看来你们今夜在地底……寻到了不少东西。”
宁昭直言：“娘娘，我们找到了真正的太子妃，被关在东井三年。”
太后并没有惊讶，只轻轻合上灯罩：“本宫自然知道她不对劲。三年前，本宫就怀疑了。”
宁昭一愣：“娘娘……您早知道？”
太后淡淡道：“东宫里那女人的眼睛，与当年的那个孩子完全不同。本宫看人一向看眼睛。”
陆沉忍不住问：“那娘娘为何不揭穿？”
太后看向宁昭：“因为昭儿不在我身边。没有你，本宫揭穿重要吗？谁信？”
宁昭心头微震。
太后走下台阶，缓缓靠近宁昭，看着她手里的孩子：“这孩子……”
宁昭道：“是太子妃培育的备用太子。无名无姓。”
太后接过安衡的手，摸了摸他瘦削的脸：“用孩子当棋子……东宫这一脉，果然坏到骨子里。”
安衡被她触碰，缩了缩，却没有躲。
太后轻声：“孩子，不用怕，本宫会护你。”
安衡抬头看她，轻轻点了点头。
宁昭低声：“娘娘，沈夫人、真正的太子妃、太子……都在。”
太后目光肃然：“好。把他们都带来。本宫要一并看看，三年的东宫，到底被那女人改成什么模样。”
陆沉拱手道：“太后，太子妃此刻正在搜宫，很快会发现人不在东宫出口。”
太后收回手，转身往大殿走去：“那就让她来寿宁宫。”
她回头，语气不紧不慢：“昭儿，本宫知道你今夜受了不少苦。”
“但别忘那女人最大的弱点。”
宁昭抬眼：“请太后直言。”
太后浅笑一瞬，随后轻声道：“她害怕你。”
宁昭微微蹙眉一愣。
“她的棋子再多，只要你站在光里，她就不能再藏在暗处。”
陆沉静静看着宁昭。
宁昭握了握拳，对太后郑重行礼。
太后抬手：“今夜，是反击的时候。”
“昭儿，你随本宫，破东宫三年之局！”
宁昭深吸一口气：“遵命。”
风从寿宁宫外掠过。
寿宁宫的夜，越往深处走越静。
静得不像一座宫殿，更像一口深井，所有声音都被压在底部。
太后带着宁昭一行人进了偏殿。
殿中灯火通明，沈莲、沈夫人、真正的太子妃和太子皆被安置在屏风后的小室里。
沈莲一见宁昭，立刻哭着扑过来：“娘娘！！你终于回来了！我以为……以为你被她抓住了……”
宁昭稳稳接住她：“我没事。”
沈莲红着眼，哽咽问：“陆沉大人呢？他……他也平安吗？”
陆沉刚从外头进来，声音低沉却稳：“我也在。”
沈莲松了口气，险些又哭出来，但努力忍住，握紧衣角。
沈夫人在床边靠着，看到宁昭时，眼里蓄了太多泪意：“昭贵人，谢谢你……谢谢你一而再地救我们母女于水火……”