宫女的眼神在灯火下微微一闪，像是一池被搅动的静水。
“换一条命。”
她声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
宁昭闻言，眉梢微微一挑，没有立即回应，只转头看了青禾一眼。
青禾的脸色已然煞白，双手紧握成拳，显然是想到了沈莲母亲的处境。
那位老人，本是宫中一介无辜，却因旧事被卷入漩涡，如今竟成了筹码。
宁昭收回视线，语气平静：“温姑姑的命？”
宫女点头：“对。陆大人抓了她，可她还有事没办完。你放她走，我放人。”
宁昭忽然笑了笑，那笑意在夜色里显得格外清冷。
“有趣。你觉得，我会答应？”
宫女不慌不忙：“你会。因为沈莲的母亲，是无辜的。她当年在火中救过人，你不会让她再死一次。”
青禾忍不住插话：“你胡说！沈莲母亲当年……”
宁昭抬手止住她，目光锁定宫女：“你知道的还真不少。温姑姑教学生，果然用心。”
宫女低低一笑：“师父教导有方。宁贵人，你的时间不多。火虽不大，可宫中人一乱，寿宁宫那边就会知晓。到时太后插手，一切就复杂了。”
外头隐约传来呼喊声，夹杂着水桶碰撞的响动。火势虽被控制，却已引来不少人。
宁昭没有显露半分急躁，只慢条斯理地问：“交换地点？”
宫女道：“后苑小道尽头，那里有条暗门，直通宫外水渠。半个时辰内，你带温姑姑来，我在那儿等。”
说完，她吹灭了宫灯，整个人迅速退入黑暗中。
青禾急道：“娘娘，不能信她！这分明是陷阱！”
宁昭看着门外渐渐散去的影子，声音低沉：“我知道是陷阱。但不去，她就会动手。”
青禾脸色更白：“那……那怎么办？”
宁昭转过身，迅速从案上取出一枚玉珏，塞进青禾手中。
“去寿宁宫，找太后。就说，我去后苑了。”
青禾一怔：“娘娘，您要一个人去？”
“不一个人。”
宁昭的目光扫向窗外，风里隐约有脚步声掠过。
陆沉的声音在暗中响起：“我去。”
他从阴影中现身，脸色冷峻，显然已听清了对话。
宁昭点头：“温姑姑还在你那儿？”
陆沉嗯了一声：“押在缉司暗牢。她中了毒，但没死。”
宁昭道：“带她去交换。但别真放人。”
陆沉眉峰微蹙：“你想用她钓鱼？”
“对。那位学生，不会一个人在那儿等。温姑姑背后，还有人。”
陆沉想了想，同意道：“好，我带人埋伏。你别露面。”
宁昭摇头：“我必须去，她要见我，才会现身。”
陆沉看着她，沉默片刻：“小心。”
宁昭笑了笑：“放心，我疯子一个，不怕他们。”
半个时辰转瞬即逝。
后苑小道幽暗，树影婆娑。
火势已被扑灭，只剩空气中淡淡的焦味。
宁昭走在最前，陆沉押着温姑姑跟在身后。
温姑姑脸色苍白，口中含着解药，却仍旧虚弱。
她抬头看了宁昭一眼，低声道：“你不该来。”
宁昭没有理她，只往前走。
暗门处，一盏昏黄的灯笼挂在树上。
宫女立在那儿，身边多了一个瑟缩的老人，正是沈莲的母亲。
老人被绑了手脚，嘴上塞着布条，眼神惊恐。
宫女看见他们，笑了笑：“宁贵人守信。”
宁昭停步：“人带来了。放她。”
宫女摇头：“先放我师父。”
陆沉推了温姑姑一把，她踉跄着往前走了两步。
宫女迅速上前，扶住她，低声问：“师父，您没事吧？”
温姑姑喘了口气：“没事……走。”
就在这时，宁昭忽然开口：“等一下。”
宫女一顿：“宁贵人想反悔？”
宁昭看着她：“不。只是想问，你知道温姑姑当年，为什么没死在火里吗？”
宫女一愣，温姑姑的脸色却变了。
“闭嘴！”
温姑姑低喝。
宁昭却继续道：“因为她是放火的人。”
空气瞬间凝固。
宫女眼神一变：“你胡说！师父是为了……”
温姑姑打断她：“别听她乱说！快走！”
但已经晚了。
陆沉的手已按在刀柄上，四周树影中，暗卫现身。
宫女脸色煞白，猛地推开沈莲母亲，拔出一枚细针，直刺宁昭。
宁昭侧身避开，袖中银光一闪，一枚灵符贴上宫女肩头。
宫女动作一滞，针落地。
陆沉上前，一掌按住她后颈。
“结束了。”
温姑姑看着这一幕，忽然笑了，笑得凄凉。
“你赢了。但你知道吗？那场火，不是我一个人点的。”
宁昭走近，声音冷清：“我知道。所以，我会继续查。”
温姑姑闭上眼：“查吧。查到最后，你会后悔。”
宫女被押走时，还在挣扎：“师父！为什么……”
温姑姑没有回答，只低声说了一句：“傻孩子，好梦易醒，不宜醉。”
火后的夜风渐凉。
沈莲母亲被解开，哭着跪下：“多谢贵人……”
宁昭扶起她：“无妨，回去吧。”
陆沉看着宁昭：“你怎么知道她会露破绽？”
宁昭道：“因为她太相信温姑姑了，学生总有盲点。”
陆沉点头：“接下来，审温姑姑？”
宁昭嗯了一声：“她会说，毕竟她的学生，现在在我手里。”
天边微亮，宫中一夜的乱，终于要落下帷幕。
天光彻底亮起时，敬安苑的院门仍旧虚掩着。
宁昭坐在廊下，手里捧着一盏凉透的茶，目光落在昨夜火痕未散的焦黑树干上。火虽小，却烧掉了半片后苑的灌木，空气里还残留着淡淡的焦苦味。
青禾端着新茶过来，轻声道：“娘娘，沈莲母亲已经安顿好了。她说……要给您磕头。”
宁昭摇头：“不必。她受的惊吓够多了，让她好好歇着。”
青禾应了一声，又忍不住问：“那温姑姑和那个宫女……”
宁昭语气平静，并且竟然露出了一丝淡淡的笑容。
“押在东缉司，陆沉在审。”
话音刚落，院外脚步声响起。