两人简单收拾，换上夜行衣，黑布劲装，武器藏好。
暗卫已候在后院，队长低声汇报：“镇上加哨了，尼庵方向有三队人巡夜，像在找昨夜的动静。”
宁昭道：“避开他们，走小巷。庵后假山，姑娘们说石头左三右二，推开暗门。”
一行人翻后院墙，潜入夜色。镇上街道空荡，家家关门，偶有犬吠，也很快安静。
夏夜的虫鸣声里，夹杂着远处隐隐的女哭声。
陆沉走在宁昭左侧，低声道：“哭声又起了，他们在强催阵。”
宁昭嗯了一声：“慌了好，阵乱破阵易。”
尼庵后墙外，桃树影浓。
暗卫先探，确认无埋伏。
宁昭与陆沉翻墙入后院，假山在月下黑乎乎的，像蹲着的怪兽。
柳烟说石头左三右二，宁昭上手推，石头沉重，却“咔”一声移开，露出一道窄门，潮湿冷风扑面。
陆沉先探头，刀尖试了试：“里面黑，潮气重。昭儿，你后我一步。”
宁昭没争：“行，你小心点，别又伤上加伤。”
陆沉低笑：“放心。”
地下道窄，仅容一人侧身。
墙壁湿滑，长满青苔，空气腥潮，隐隐有虫爬声。
陆沉点火折走在最前，刀开路，斩断几条挡路的藤蔓。
宁昭紧跟，灵符贴掌防蛊，暗卫殿后。
众人道行百步，虫声更多。
像无数小东西在墙缝爬。陆沉刀光闪，斩落几条细蛇般的黑虫：“是蛊虫，别碰。”
宁昭灵火焚虫：“这说明出口近了，而且香气更重了。”
果然，前方透光，出口是一丛桃树后，树影浓，月光斑驳。
陆沉灭火折，先探头道：“有哭声，声音很近。”
林中哭声清晰，几个女子声音，压抑呜咽，像被堵嘴。
陆沉低声：“昭儿，林中应该有他们的花香蛊雾，千万小心别吸入身体。”
宁昭点头：“哭声在林心，圣女应该在那里。我们分两队，你左我右。”
陆沉想反对，却见她眼神坚定，只道：“好，小心。有事喊我。”
两人分头潜行。桃林诡异，花瓣落地无声，却如刀片，触肤即伤。宁昭剑开路，避开花雨，往哭声近。
林心一空地，老桃树下石坛，坛上蛊灯青焰，几个女子绑树，哭声被术逼出。坛边一红衣女子背对，双手结印，坛中黑气涌，隐有虚影。
宁昭心一沉，难道是圣女？
陆沉从左近，刀光闪，已斩两守卫。
圣女转头，冷笑：“国之皇后？来得好快。”
圣女的红袍在林子里一闪，就钻进了更深的树影里，身后扔下一串笑声，妖里妖气的：“想抓我？有本事追上来，看你追到哪儿！”
宁昭没废话，剑紧握在手，脚尖一点就追了过去。
陆沉刀砍开挡路的几个女尼，血溅了一身，他低喊：“昭儿，别追太猛！这林子有阵法！”
宁昭头也没回，声音在风里传过来：“我知道！她跑不了，香味留痕，跟上！”
陆沉心里一紧，刀挥得更快，砍开追上来的女尼，紧跟在她后面。
暗卫分成两队，一队去救坛上的富商和绑在树上的姑娘们，一队跟他们追。
林子里花瓣突然飞起来，像刀片雨一样扑过来，陆沉刀一横，挡在宁昭头顶：“昭儿，低头！”
宁昭弯腰躲开，剑顺势挑落几片花瓣，花瓣落地就化成黑虫，往脚踝爬。
她脚尖一点，剑上的符咒将烧过去，把那蛊虫烧成灰。
“虫子这么多，阵心不远了。她故意引我们进去。”
陆沉喘着气，肩上伤口又裂开了，血顺着胳膊往下滴，但他咬牙没吭声：“昭儿，你伤也没好全，别硬冲。让她跑，我们围林慢慢搜。”
宁昭笑了笑，声音稳稳：“我没事。她大术刚破，法力耗了大半，现在弱着呢。抓活的，能问出口供。”
陆沉没再劝，刀继续开路：“行，我左你右，别分开太远。”
两人往林子深处追。
桃树越来越密，香气像雾一样裹上来，幻影开始冒头：前方突然出现皇帝的样子，笑着喊“昭儿”、又变安衡哭着找妈妈；陆沉眼前一花，看见宁昭倒在地上，血流了一地。他心跳猛地漏了一拍，刀差点慢了。
“又是幻觉！”
宁昭低喊，灵符甩出去，一张贴自己额头，一张飞到陆沉背上。
“醒醒！别中招，跟紧我！”
陆沉回神，刀砍碎眼前的幻影：“昭儿，阵法在加强。她还在催！”
前方红影停在一棵老桃树下，树下坛子碎了大半，黑气弱弱地冒。
圣女转过身，脸色白得像纸，却还笑着：“皇后，追得挺紧啊。兰贵嫔死的时候，你也这么追她？”
宁昭剑停在三步外，冷冷道：“兰贵嫔自己找死，你今晚大术废了，还想跑？”
圣女咳了口血，眼里全是恨：“废了？大法残篇还在，我采你的精气，就能补回来！皇后，你虽是女的，但气纯，够我用！”
她袖子一甩，黑气涌出来，蛊虫像潮水一样扑过来。
陆沉刀先挡住虫潮：“昭儿，退后！我来挡！”
他刀挥得飞快，虫子砍落一地，却有几只钻空子咬了他胳膊，麻意瞬间上来。
宁昭剑烧灵火，帮他焚虫：“陆沉，别硬挡！绕过去！”
圣女笑得更狂：“陆指挥使护皇后？有意思！他中蛊了，看他还怎么护！”
陆沉胳膊渐渐没感觉，刀慢了半拍：“昭儿，别管我，先抓她！”
宁昭心里一紧，剑逼向圣女：“你蛊再多，也挡不住我。”
圣女退到树后，树下坛子裂缝更大，黑气护着她：“皇后，你有本事进阵试试！”
林子里花雨突然大作，阵法全开。
幻影更真，香蛊更浓。
宁昭灵符甩出去，护住两人：“陆沉，跟我！破树下坛子，阵就散！”
陆沉刀砍花雨：“好！”
两人冲向老桃树，圣女掌风黑气抓向宁昭：“给我死！”
宁昭剑挡，黑气缠上剑，她那提前贴好求来的符咒化成了火，烧了过去，将逼圣女退。