太庙外苑灯火通明。
皇帝已经到了，脸色比前几日更差。
几名老臣站在一旁，神情凝重，谁也不敢多说一句。
太子妃也在，她站在皇帝身侧，眉眼低垂，看起来比谁都担心。
宁昭一进场，皇帝立刻看向她。
“昭贵人，你来得正好。”
他的声音压着怒意。
“你说这是人祸，那今日这哭声，又怎么解释？”
宁昭行礼后，目光扫过石阶。
那里确实残留着水渍，像是被什么打湿过。
“回陛下。人会哭，狐狸也会哭，但祖宗不会。”
皇帝一愣。
“你什么意思？”
宁昭走到石阶前，蹲下身，用指尖抹了一下地面。
她凑近闻了闻，站起身。
“这是盐水。”
太子妃猛地抬头。
“哭声是人模仿的，眼泪也是人洒的。”
宁昭转身看向众人。
“有人故意在太庙外哭冤，是想让陛下觉得，是祖宗不安。”
“可若真是祖宗不安，何须躲在夜里？”
皇帝的脸色，一点点沉了下去。
陆沉这时上前，声音清楚：“启禀陛下，暗卫在外苑西侧，抓到一人。”
话音落下，一个宫女被押了上来。
她浑身发抖，连站都站不稳。
宁昭看了她一眼，语气不重：“你哭给谁听？”
宫女嘴唇发白，半晌才哭着说：“奴婢……是奉命行事。”
“谁的命？”
宫女抬头，目光下意识地往太子妃的方向看了一眼，又立刻低下头。
这一眼，看得所有人都清清楚楚。
太子妃的脸色，终于彻底变了。
皇帝缓缓转头，看向她。
“太子妃。”
这一声，很轻，却让人心里发寒。
“你是不是该，给朕一个解释？”
太子妃跪了下来。
她声音发紧，却仍在克制：“陛下，臣妾冤枉。宫人行事，未必都受臣妾指使。”
宁昭看着她，没有落井下石。
只补了一句。
“可这已经是第三次了。”
“第一次在宫中，第二次在护国寺，第三次在太庙。”
“每一次，都是往陛下心上压。”
皇帝闭了闭眼。
再睁开时，眼里已经没了犹豫。
“来人。”
“太子妃失察失德，禁足东宫。”
“狐妖一案，由昭贵人和缉司彻查到底。”
话音落下，宫中一片死寂。
太子妃低着头，手指死死攥着衣角。
但宁昭心里很清楚，这还远远不够。
离开太庙时，夜风很冷。
青禾走在后头，小声道：“娘娘……她这次，是不是彻底完了？”
宁昭摇头。
“她很聪明，比那假的太子妃还聪明，她只是退了一步。”
她抬头看向夜空，语气平静。
“真正的狐妖，还没露出尾巴。”
陆沉走到她身侧，低声问：“接下来查什么？”
宁昭侧头看他，眼神清醒又冷静。
“查她为什么这么急。急到连祖宗都敢借来用。”
太子妃被送回东宫禁足的当晚，宫里安静得有些反常。
灯还是那些灯，人还是那些人，可所有人说话都轻了，走路也快了，像是怕踩着什么看不见的线。
敬安苑里，宁昭坐在案前，一页一页翻着暗卫新送来的供词。
青禾在一旁给她揉肩，小声说：“娘娘，今晚宫里一点动静都没有，反倒怪。”
“安静才怪。她不是会认输的人。”
青禾迟疑了一下：“可太子妃都被禁足了，还能做什么？”
宁昭合上册子，抬眼看她：“她被禁的是人，不是手。”
青禾一下子明白了，后背泛起凉意。
就在这时，外头传来脚步声。
陆沉进来，神色比平时凝重。
“查到了点东西。”
宁昭示意青禾退下，屋里只剩他们两人。
“说。”
“那扮狐的女人，家人三个月前失踪，不是被东宫的人直接带走的。”
陆沉语气清晰。
“是先被人盯上，后来转手给了东宫。”
宁昭眉头一动：“转手？”
“对，中间还有一层人。”
“谁？”
“钦天监。”
宁昭的手指，在桌面上轻轻一停。
钦天监……管天象、占吉凶、定国运的地方。
狐妖、异象、祖宗不安这些话，从他们嘴里说出来，才最有分量。
“怪不得，她不是一个人在演，她是有后台。”
陆沉继续道：“而且最近钦天监频繁进出东宫，名义是为太子祈福。”
宁昭轻轻冷笑了一声。
“祈的不是福，是位。”
陆沉看着她：“你觉得，她下一步要做什么？”
宁昭站起身，走到窗前。
外头夜色深沉，宫灯一盏一盏亮着，像一条看不见尽头的路。
“她前面做的三步，是试。”
“试皇帝怕不怕，信不信邪，敢不敢动她。”
“现在她被禁足，说明皇帝已经起疑。”
宁昭转过身，一股运筹帷幄的感觉。
“所以她接下来，只剩一条路。”
陆沉接话：“把事情，推到别人头上。”
“对，而且要推得干净。”
她顿了顿，语气变得更冷静。
“狐妖吓皇帝，只是开头。真正的杀招，是让皇帝相信……不是她在动心思，而是天真的在变。”
屋里安静了一瞬。
陆沉缓缓说道：“那她会制造新的异象，而且要比狐妖更真。真到连皇帝都不得不信。”
“那就不能再等了，但也不好明着查。”
她转回桌前，拿起那枚在护国寺搜出的铜片。
“这条暗线，通宫城西侧。”
“我要知道，它最终通向哪里。”
陆沉明白了：“我亲自去查。”
宁昭看了他一眼，忽然补了一句：“小心钦天监的人。”
陆沉点头：“放心。”
他转身要走，又停下脚步。
“昭儿。”
“嗯？”
“若这案子真牵到天象、国运，你会站到所有人对面。”
宁昭笑了一下，笑意很淡。
“我不是第一次。”
陆沉看着她，没再多说，只拱手退下。
窗外，一阵风吹过，宫灯微微晃动。
宁昭独自坐回案前，重新翻开供词。
这一页的最后一行字，被她用指尖轻轻按住。
上面写着一句话“异象起于西夜，三更必现。”
她盯着这行字，低声自语：“原来如此。”
狐妖，是给人看的。
而真正的戏，是给天看的。
她慢慢合上册子，目光冷静而清醒。
下一个夜晚，很快就要到了。