布加勒斯特王宫地下深处的通讯密室里，埃德尔一世口述的那封关乎国家命运的电文，化作无形的电波，穿越被战火蹂躏的欧洲上空，奔向未知的接收端。当“信使”确认信号已发出后，密室厚重的铅门缓缓关闭，将外界隔绝。但埃德尔知道，发出信号仅仅是开始，他必须在国内战线同步落下一颗同样关键、甚至更为危险的棋子——切断，或者说，开始逐步绞紧套在德意志战争机器脖颈上的石油命脉。
这个决定并非一时冲动。早在构思“冬眠”与“凤凰”计划之初，削减对德石油供给就是核心环节之一。这不仅是为了保存本国宝贵的战略资源，更是向盟军展示诚意、加剧德国困境最直接的行动。然而，这也是最容易被察觉、最易引发柏林雷霆震怒的一步。希特勒可以容忍仆从军在战场上的失利，但绝不会坐视赖以维持战争的血液被断流。
行动必须在绝对保密和精心策划的“意外”掩护下进行。
第二天清晨，一场经过周密安排的“危机会议”在普洛耶什蒂油田区的“罗马尼亚国家石油公司”总部召开。与会者除了公司高层，还有几名“恰好”在罗马尼亚视察的德国经济部全权代表和克虏伯公司的技术顾问。会议的主题本是讨论“如何进一步提高产量以满足东线需求”。
会议进行到一半时，一位工程师打扮的人——实则是埃德尔安插在油田管理层的亲信——仓皇闯入会议室，甚至来不及擦去脸上的油污，径直走向公司总经理马拉克，低声急促地汇报了几句。马拉克的脸色瞬间变得惨白，他猛地站起身，对着在场的德方代表，声音带着难以抑制的颤抖：
“先生们……非常抱歉打断会议。刚刚接到紧急报告……梅迪亚兹地区的第三号集输中心和通往朱尔朱泵站的主管道……在昨夜至今晨，连续遭到……敌机猛烈空袭！”
会议室内一片死寂，随即哗然。德方代表霍夫曼博士，一个眼神锐利的日耳曼人，立刻质疑：“空袭？我们为什么没有接到空军方面的预警？防空部队在做什么？”
马拉克露出一丝苦涩和无奈：“博士先生，袭击发生在低云和晨雾弥漫的凌晨，敌机利用恶劣天气超低空突防，投掷了小型炸弹和燃烧弹。具体型号和所属单位尚在调查，可能是从地中海方向飞来的英国远程轰炸机，也可能是……苏联人从克里米亚起飞的飞机。我们的防空力量……您知道的，主要部署在产油区和炼油厂核心地带，对于漫长的输油管线，实在是力不从心。”
他示意助手拉开会议室墙壁上的幕布，露出巨大的油田及输油管网图。几个关键节点和一段长长的管线被醒目地标记为红色。“第三号集输中心受损严重，至少需要两周才能修复。主管道被炸断了三处，修复和压力测试……乐观估计，也需要十天。这直接影响到至少百分之四十的原油外输能力。”
另一位罗马尼亚工程师适时地补充了技术细节，展示了模糊不清的、似乎是现场拍摄的爆炸和火灾照片（这些照片实际上是数周前一次小规模事故的存档，经过精心挑选和篡改了时间戳），并提供了详尽（且被夸大）的损失评估报告。
霍夫曼博士和他的随行人员脸色阴沉得像暴风雨前的天空。他们仔细翻阅着报告，提出各种技术性质疑，但马拉克和他的团队准备充分，所有数据、图表和“现场证据”都完美地支撑着“遭遇严重空袭”的结论。
“这意味着，”霍夫曼博士放下报告，声音冰冷，“未来至少两周，对德意志帝国的石油供应将出现严重短缺？”
“是大幅减少，博士先生，并非完全中断。”马拉克纠正道，语气沉重但努力保持镇定，“我们会全力抢修，并调整其他管线的输油压力，优先保证炼油厂的生产。但成品油的产量和外运，不可避免地会受到巨大影响。尤其是高辛烷值航空燃油和柴油，其生产工艺复杂，对原油供应稳定性要求极高……预计未来半个月的供应量，只能达到此前合同约定的……百分之六十，甚至更低。而且，这还是在不再发生新的袭击的前提下。”
“百分之六十？！”霍夫曼博士几乎是从牙缝里挤出这个词，“这绝对无法接受！东线的部队，尤其是保卢斯元帅的集团军，正在斯大林格勒进行决定性的战斗！他们急需燃料！元首对罗马尼亚的石油寄予厚望！”
“我们理解帝国的需求，博士先生！”马拉克的声音提高了八度，带着一种被冤枉的激动，“罗马尼亚一直是帝国最忠诚的盟友！我们的人民在油田日夜不停地工作，我们的士兵在东线与德军并肩作战！但空袭是客观事实！我们无法用意志力去修复被炸毁的管道！如果德国空军能够为我们提供更有效的空中保护，覆盖整个输油网络，而不是仅仅集中在几个点上，也许悲剧就不会发生！”
他将一部分责任巧妙地引向了德国空军防御的疏漏。会议室内气氛顿时变得更加紧张，罗马尼亚方面的人员也纷纷附和，表达着对防空不力的不满和对修复工作的迫切。
这场表演，仅仅是整个“削减供给”行动的第一幕。几乎在同一时间，位于康斯坦萨港的油料装运码头也“适时”地发生了“故障”。一套关键的输油臂在操作中“意外”损坏，导致一艘满载航空燃油的德国油轮被迫延迟启航。码头的工程师声称需要从德国本土订购特殊部件进行更换，而这需要时间。
铁路运输方面也遇到了“麻烦”。几列计划开往德国的油罐车编组，因为“车轴过热”、“信号系统故障”等一连串看似偶然的技术问题，被滞留在布加勒斯特编组站和边境检查站。罗马尼亚铁路部门的官员态度诚恳，排查积极，但解决问题的速度却慢得令人抓狂。
所有这些“意外”和“故障”，都发生在埃德尔的密切监控和“王冠”情报网的精确导演之下。参与行动的每一个关键岗位上的罗马尼亚人，都清楚自己在做什么，以及这么做的巨大风险。他们被一种复杂的情绪驱动着——对德国人日益明显的控制和掠夺的不满，对国王埃德尔的忠诚，以及对国家未来命运的担忧。埃德尔通过康斯坦丁内斯库和安东内斯库，向他们传递了明确的信息：这是为了罗马尼亚的生存，一切后果由国王承担。
消息通过各种渠道，迅速汇集到柏林威廉大街的总理府和位于东普鲁士“狼穴”大本营。最初，官僚系统将其视为局部的、技术性的问题。但随着来自普洛耶什蒂、康斯坦萨和铁路部门的问题报告接踵而至，一种不祥的模式开始显现。
希特勒在“狼穴”的作战会议室里勃然大怒。他挥舞着来自霍夫曼博士和军方渠道的报告，尖厉的声音在钢筋混凝土的地下掩体里回荡：
“阴谋！这是赤裸裸的背叛！罗马尼亚人，这些卡尔斯塔特的农民（注：希特勒对罗马尼亚人的蔑称），他们竟敢在帝国最需要他们的时候玩火！”他猛地转向里宾特洛甫和凯特尔元帅，“立刻向布加勒斯特发出最强烈的外交照会！不！让我的个人特使直接去见那个国王！我要他立刻解释这一切！恢复全部的石油供应！否则……否则后果将是他们无法承受的！”
他的面孔因愤怒而扭曲，瞳孔里闪烁着偏执和多疑的光芒。斯大林格勒的僵局已经让他焦头烂额，任何后方的不稳定迹象都会被他无限放大。罗马尼亚石油的哪怕一丝减少，在他眼中都是对德国战争潜力的直接削弱，甚至是对他个人权威的挑战。
很快，一架德国空军的专机降落在布加勒斯特机场。走下来的不是普通的外交官，而是希特勒的亲信，奥托·瓦格纳，一位以强硬和冷酷着称的纳粹党高级官员。他带来的不是照会，而是元首的口头最后通牒。
在王宫的接见厅，气氛降到了冰点。瓦格纳甚至没有遵循完整的外交礼节，他面无表情地传达了希特勒的原话：
“埃德尔国王陛下，元首对近期贵国石油供应出现的一系列‘意外’深感震惊和不满。元首希望提醒陛下，德意志帝国与罗马尼亚王国的友谊是建立在共同利益和坚实承诺之上的。帝国在东线的英勇奋战，不仅关乎德意志的命运，也直接关系到罗马尼亚的安全与前不久刚刚收复的比萨拉比亚的未来。”
他顿了顿，眼神锐利如鹰隼，紧紧盯着王座上的埃德尔。
“元首要求，也是最后的期望：贵国必须立即采取一切必要措施，在四十八小时内恢复全部的石油生产和运输！任何怠工、破坏或……其他不可告人的行为，都将被视为对德意志帝国的敌对行动。帝国有权，也有能力，采取一切手段来保障其至关重要的战略物资供应。届时，所产生的所有后果，将由布加勒斯特方面承担。”
赤裸裸的威胁，毫不掩饰。接见厅里的罗马尼亚官员们屏住了呼吸，目光都聚焦在埃德尔一世身上。
埃德尔静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛瓦格纳只是在陈述一件与己无关的事情。直到瓦格纳说完，他才缓缓开口，声音平稳而有力，带着一种王者的威严：
“特使先生，请转告元首。罗马尼亚珍视与德意志帝国的友谊，也铭记我们在共同事业中承担的义务。普洛耶什蒂和运输系统遭遇的空袭与故障，是残酷战争现实的一部分，并非任何人的意愿。我的政府和技术人员正在日夜不休地全力抢修，争取以最快速度恢复供应。”
他话锋一转，语气依旧平静，但内容却针锋相对：“然而，我也必须提醒特使先生，空袭威胁切实存在。如果德国空军无法有效保护我们漫长的油田和管线，那么类似的‘意外’恐怕难以完全避免。罗马尼亚为了向帝国提供资源，已经承受了巨大的压力和风险，我们的防空力量和基础设施在持续的战争消耗下也已不堪重负。我们希望帝国能够理解我们面临的实际困难，并提供更多的，尤其是空中保护方面的实质性援助，而不是……简单的指责和威胁。”
埃德尔既没有承认“削减供给”的意图，也没有在威胁面前直接退缩。他将问题归咎于战争的客观困难和德国自身防御的不足，既给出了一个看似合理的解释，又将了柏林一军，要求更多的援助，巧妙地将压力部分反弹了回去。
瓦格纳的嘴角抽搐了一下，他显然对埃德尔这种不卑不亢的态度感到意外和恼怒。但他也清楚，在斯大林格勒战役的关键时刻，德国暂时没有能力，也没有精力在巴尔干开辟第二战场，对罗马尼亚进行直接的军事占领。过度的逼迫可能导致这个重要的石油来源彻底失控。
“陛下的意思，我会如实转达元首。”瓦格纳生硬地说，“但我必须强调，时间至关重要。元首的耐心……是有限的。”
“我理解。”埃德尔微微颔首，“罗马尼亚会尽其所能。”
送走瓦格纳后，埃德尔回到书房，康斯坦丁内斯库和安东内斯库早已在此等候，脸上写满了担忧。
“陛下，希特勒的警告非常严厉。我们是否要暂缓行动？”康斯坦丁内斯库问道。
“不。”埃德尔斩钉截铁地回答，“恰恰相反，这证明我们的行动打到了他们的痛处。他们越是反应激烈，说明石油对他们越重要，也说明我们的选择越正确。如果我们现在退缩，之前的一切准备和前线士兵的牺牲都将失去意义。”
他走到窗前，望着阴沉的天空。“我们要做的，是让这些‘意外’和‘故障’持续得更久一些，表现得更加‘真实’一些。同时，加快与盟军的联络。希特勒的警告，反过来也是给我们自己的警示——留给我们的时间，真的不多了。我们必须在他失去耐心，或者斯大林格勒战役彻底见分晓之前，完成那个转身。”
他顿了顿，补充道：“通知马拉克，修复工作要‘尽力’，但进度要‘合理’地慢。让码头的‘故障’和铁路的‘延误’继续上演。我们要让这百分之三十到四十的供给削减，成为未来一段时间内的‘新常态’。”
冰冷的决心在王宫中弥漫。埃德尔一世知道，他已经点燃了一根危险的导火索，一头连接着罗马尼亚渺茫的生路，另一头，则通往希特勒歇斯底里的怒火和可能降临的毁灭。这是一场危险的赌博，赌注是整个国家的命运。而石油，这黑色的黄金，此刻不再是财富的象征，而是成了最致命的战略武器和最烫手的政治筹码。削减供给的行动，在希特勒的警告声中，非但没有停止，反而在暗地里更加坚定地推进着。