“天王星行动”。
这个名字像一道带着血腥气的闪电，瞬间劈开了布加勒斯特王宫书房内那令人窒息的凝重。尽管早已预见到这一刻，但当它被“王冠”情报网以如此确凿无疑的方式证实，并附上了大致的时间表和进攻轴线时，一种混合着“果然如此”的释然和面对未知灾难的凛然，依旧攫住了在场的每一个人。
埃德尔一世站在巨幅地图前，背影挺拔，如同一尊凝固的雕像。他的目光沿着那条预示着毁灭的红色箭头——从克列茨卡亚和卡拉奇南北对进，目标直指顿河弯曲部后方，那个被称为“斯大林格勒”的巨大包围圈，而罗马尼亚军队，正首当其冲地站在这柄巨钳的钳口之上。
“48到72小时……”总参谋长康斯坦丁内斯库将军重复着这个时间点，声音干涩得像是在砂纸上摩擦，“杜米特雷斯库和康斯坦内斯库的部队，根本来不及调整部署，他们的防线过于漫长，缺乏纵深，装甲力量和反坦克武器严重不足……这是……这是一场屠杀。”
“对于我们前线的士兵来说，是的。”埃德尔缓缓转过身，他的脸上没有任何表情，但那双深陷的眼窝里，燃烧着一种近乎冷酷的火焰，“但对于罗马尼亚的未来，这或许是我们等待已久的、也是最残酷的催化剂。”
他走到书桌前，按下了直通宫廷卫队指挥官的内部通讯器，语气平静得可怕：“封锁王宫，没有我的亲笔手令，任何人不得进出。启用最高等级的通讯屏蔽和反监听设备。”然后，他看向安东内斯库秘书长，“秘书长，立即销毁所有与‘冬眠’、‘凤凰’计划相关的非核心纸质文件。所有电子记录，执行最高规格的物理擦除。”
“是，陛下！”安东内斯库没有丝毫犹豫，立刻转身去执行。他知道，从现在开始，每一秒都如同在悬崖边缘行走。
书房里只剩下埃德尔和康斯坦丁内斯库，以及刚刚被紧急召唤来的、负责与盟军秘密渠道联络的、化名为“信使”的年轻外交官。
“将军，”埃德尔的目光首先落在康斯坦丁内斯库身上，“给杜米特雷斯库和康斯坦内斯库的最终指令，发出去了吗？”
“已经通过最高密级渠道发出，使用了一次性密码本。”康斯坦丁内斯库沉声道，“指令明确：在苏军进攻初期，必须履行作为盟军的职责，进行坚决抵抗，这是为了向德国人证明我们‘尽力了’，也是为了在未来的谈判中，为我们争取更有利的地位。但是……一旦防线被突破，局势无法挽回，我授权他们，为保存罗马尼亚军人的生命，可以……相机行事。必要时，可以向部队下达‘分散突围’、‘择地固守待援’乃至……‘停止无谓抵抗’的命令。所有责任，由我，由国王陛下一力承担。”
说出“停止无谓抵抗”这几个字时，康斯坦丁内斯库的声音带着明显的痛苦。这等同于变相允许部队在绝境下投降。这对于一名职业军人，尤其是一名总参谋长而言，是极其艰难和屈辱的决定。但他更清楚，让成千上万的罗马尼亚青年为希特勒的疯狂战略陪葬，是更大的罪恶和不负责任。
“他们理解了吗？”埃德尔追问，语气不容置疑。
“理解了。”康斯坦丁内斯库重重地点了下头，“杜米特雷斯库将军回电只有两个字：‘为了罗马尼亚。’”
“为了罗马尼亚……”埃德尔低声重复了一遍，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。他随即看向“信使”，“现在，轮到我们向伦敦和华盛顿，发出最明确的信号了。”
“信使”立刻打开随身携带的、经过特殊防篡改处理的密码本和发报机准备记录。
埃德尔口授电文，语速平稳，每一个字都像是淬过火的钢铁：“致‘建筑师’（盟军联络代号）。预警确认：‘乌拉尔风暴’（指苏军反攻）将于未来48至72小时内，于预定区域全面爆发。我方位于风暴眼之部队，将依循生存第一之原则行事。此事件之性质与规模，将彻底改变区域力量平衡，并极大加速‘新建筑’（指倒戈）之时机成熟。鉴于局势之急剧演变，我方急需贵方就以下事项给予最明确之答复与保证：
第一， 贵方能否以及以何种方式，在我方决定启动‘新建筑’时，提供即时之军事支援，包括但不限于空中掩护、战略空降、物资补给及对德军可能报复行动之有效牵制？
第二， 贵方能否提供具有法律约束力之政治保证，确保我国之独立、主权与领土完整（以1940年边界为基础）在战后得到尊重与维护？我国政府之性质，应由我国人民自由决定。
第三， 贵方与‘东方伙伴’（指苏联）就此区域之后续安排，是否已达成明确且对我方无害之谅解？
此非讨价还价之筹码，乃关乎我国存续之最后关切。‘乌拉尔风暴’之后，窗口期将极为短暂。望贵方把握时机，给予我方采取决定性行动之最后信心。罗马尼亚之命运，此刻亦部分系于贵方之抉择。”
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这封电文，几乎是一份最后通牒。它不再含蓄，不再试探，而是将罗马尼亚的底线和诉求赤裸裸地摊开在盟军面前，并将斯大林格勒战役的预期结果，作为迫使盟军尽快做出实质性承诺的终极杠杆。
“信使”飞快地记录着，手指因为紧张而微微颤抖。他深知这封电文的价值和风险。
“立刻发出。用备用最高频段，不惜暴露部分通讯节点。”埃德尔命令道。
“是！”“信使”肃然领命，迅速离开了书房。
当书房门再次关上，埃德尔仿佛耗尽了所有力气，跌坐回他的高背椅中。炉火的光芒在他脸上明暗不定地跳跃着。
“陛下，”康斯坦丁内斯库担忧地看着他，“我们将所有的希望，都寄托在了这封电文上。如果盟军依旧含糊其辞，或者给出的保证无法满足我们的要求……”
“那我们就要做好最坏的打算，独自面对德国人的怒火和苏联人的野心。”埃德尔打断了他，声音疲惫却清晰，“但是，将军，我们没有更好的选择了。斯大林格勒的失败，将彻底剥去德国强大的外衣，它会像一个失血过多的巨人，变得更加疯狂和不可预测。我们必须在其彻底倒下，并可能将我们压垮之前，挣脱出来。盟军的保证，是帮助我们安全着陆的缓冲，但即使没有，或者缓冲不够，我们也必须跳了。因为留在正在沉没的船上，结局只有死亡。”
他抬起头，目光似乎穿透了厚重的墙壁，望向了东方那片即将被血与火染红的天空。“现在，我们能做的，只有等待。等待斯大林格勒传来的炮声，等待盟军回电的滴答声……然后，做出那个将决定这个国家是走向新生还是万劫不复的……最终抉择。”
书房里陷入了死一般的寂静。只有壁炉中木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声，像是在为遥远战场上即将逝去的生命，奏响无声的挽歌。风暴前夜，布加勒斯特的心脏，在压抑的等待中，沉重地搏动着。