弗洛雷什蒂方向，一声沉闷而巨大的爆炸声，即便相隔数十公里，也仿佛能隐隐传入临时指挥部每个人的耳中，更像是重重地敲击在他们的心头。电台里随之传来的，是杜米特雷斯库将军沙哑而沉痛的最后确认：“‘基石’行动完成。桥梁已爆破。东岸……东岸仍有部分单位未能及时撤离。”
指挥部里一片死寂。所有军官，无论军衔高低，都下意识地停下了手中的动作，垂下了头。空气中弥漫着一种无声的哀悼和巨大的悲怆。那座桥的断裂，不仅切断了苏军快速突进的通道，也象征性地斩断了与那些被留在东岸的袍泽的最后联系。他们的命运，已然注定。
米哈伊王储感到一阵窒息般的胸闷。他仿佛能看到，在普鲁特河东岸，那些绝望的士兵望着被炸毁的桥墩，听着身后越来越近的苏军坦克轰鸣声时，脸上会是怎样的表情。他也仿佛能听到，那个无名高地上，最后一位反坦克炮手拉响手榴弹与敌人同归于尽的爆炸声。这些想象，如同冰冷的匕首，反复刺戳着他的神经。他紧紧咬住牙关，才没有让内心的剧烈波动显露在脸上。他知道，此刻，他必须像他的父亲一样，展现出冷静和坚强。
杜米特雷斯库将军走到米哈伊身边，这位身经百战的老将，眼中也布满了血丝，面容憔悴。“殿下，”他的声音异常低沉，“这是战争中最艰难的部分……我们拯救了主力，但失去了很多优秀的士兵。”
米哈伊重重地点了点头，喉咙有些发紧，一时说不出话来。他深吸一口气，努力平复翻腾的情绪，才开口道：“将军，他们的牺牲不会白费。我们现在最重要的，是利用他们争取到的时间，让喀尔巴阡防线真正变得坚不可摧。”
“您说得对，殿下。”杜米特雷斯库挺直了脊梁，目光重新变得锐利，“撤退的主力部队，大部分已经通过预设通道，进入了喀尔巴阡山南段和东段的预设阵地。工兵部队和动员的民工，正在日夜不停地加固工事、铺设雷区、设置障碍。我们现在要做的，就是像钉子一样，牢牢钉在这里！”
随着弗洛雷什蒂大桥的爆破，罗马尼亚军队的撤退行动进入了最后，也是最关键的阶段——依托国境线，建立稳固防御。整个喀尔巴阡山脉，从北部的布科维纳到南部的多瑙河峡谷，变成了一个巨大的、忙碌无比的工地。
在险峻的山隘口，钢筋混凝土的永久火力点被激活，伪装网下，重机枪和反坦克炮的炮口森然指向东方可能来敌的方向。蜿蜒的山路上，罗马尼亚产的卡车和征用的民用车辆，轰鸣着将一队队士兵、一门门火炮、一箱箱弹药运送到前沿阵地。士兵们喊着号子，利用山石、木材，抢筑着临时掩体和战壕。他们的脸上虽然带着连续撤退的疲惫，但更多的是一种回到祖国土地、背靠天险进行防御的坚定。这里是他们的家，他们已经无路可退。
米哈伊王储跟随杜米特雷斯库将军，开始巡视已经初步成型的防线。他们乘坐吉普车，在崎岖的山路上颠簸前行。
在一个名为“鹰巢”的关键隘口，他们看到了令人振奋的景象：精心设计的交叉火力点，覆盖了山下必经的盘山公路；反坦克壕和铁丝网层层密布；预设的炮兵观察所位置极佳，可以俯瞰整个山谷。驻守在这里的团长，一位脸上带着刀疤的中校，自豪地向王储和司令介绍着他的防御部署。
“殿下，将军，请放心！”中校拍着身边一门伪装良好的100毫米反坦克炮的炮管，“俄国人的坦克要是敢从这条路过来，保管让他们有来无回！这山势，就是咱们最好的盟友！”
米哈伊看着士兵们虽然劳累却士气高昂地构筑着工事，听着军官们充满信心的汇报，连曰来积压在心中的阴霾，终于被驱散了一些。他看到了希望，看到了罗马尼亚军队在经历残酷撤退后，依然保有的顽强生命力和战斗意志。这让他深深理解了父王那句“撤退，但不是溃败”的真意。真正的力量，不仅在于进攻，更在于在逆境中凝聚、在绝境中重生的韧性。
几天后，一个消息传来，让整个喀尔巴阡防线沸腾起来。埃德尔一世国王，不顾前线的危险和恶劣的天气，乘坐专机抵达了位于山脉西侧的前进指挥中心，并准备亲自视察前沿阵地。
当国王那熟悉而挺拔的身影，穿着朴素的陆军元帅服，出现在一个步兵团的阵地前时，士兵们爆发出了震耳欲聋的欢呼声。“国王万岁！”“罗马尼亚万岁！”的呐喊声，在山谷间久久回荡。
埃德尔一世没有发表长篇大论的演说。他走进战壕，与满身泥污的士兵握手，拍着他们的肩膀，询问他们的伙食、弹药和家乡的情况。他仔细检查了重机枪的射界，查看了士兵的防炮洞是否牢固。他的出现，本身就是一种无声而强大的力量。他用自己的行动告诉每一位士兵：我与你同在，祖国与你同在。
在一个营指挥部，埃德尔见到了米哈伊和杜米特雷斯库。国王的目光在儿子脸上停留了片刻，似乎想从他眼中读出这些天经历的一切。米哈伊挺直身体，迎接着父亲审视的目光，他感觉自己比离开布加勒斯特时，更加成熟，也更加沉重。
“做得很好，米哈伊。”埃德尔的声音不高，但带着明确的赞许，“你看到了，也理解了。”他没有具体指什么，但米哈伊明白，父亲指的是弗洛雷什蒂的抉择，以及这背后所代表的责任。
埃德尔随后与杜米特雷斯库及几位前线指挥官进行了简短的会议。他再次强调了喀尔巴阡防线的重要性，要求他们继续完善防御，提高警惕，同时也要注意保存实力，进行轮换休整。
“俄国人不会给我们太多时间，”国王站在指挥部的观察口，望着远处巍峨的群山，语气深沉，“他们一定会试图寻找我们防线的弱点，发动新的进攻。接下来的战斗，将更加残酷。但是，”他转过身，目光扫过在场的每一位将领，最终落在米哈伊身上，“这里，喀尔巴阡山，将是我们罗马尼亚的‘温泉关’！我们要在这里，让任何敢于进犯的敌人，血流成河！为我们，也为整个欧洲，争取时间和空间。”
国王的话语，如同给整个防线注入了一剂强心针。一种同仇敌忾、誓与防线共存亡的坚定信念，在各级官兵心中深深扎根。
当埃德尔一世的专机再次起飞，消失在云层中时，米哈伊王储站在机场，久久凝视着天空。他心中充满了复杂的情绪——有对牺牲者的哀悼，有对当前防线的些许欣慰，更有对未来的深深忧虑和愈发强烈的责任感。
东线的撤退，以巨大的代价，终于告一段落。罗马尼亚军队的主力，成功地撤回了国境，并初步沿着喀尔巴阡山脉建立起了新的防线。这道用牺牲和意志构筑的“喀尔巴阡屏障”，虽然尚未经历大战的考验，但它已经矗立在那里，象征着罗马尼亚不屈的生存意志。而米哈伊知道，他的历练，他与这个国家命运更深层次的绑定，才刚刚开始。真正的风暴，还在后头。