布加勒斯特的天空，在8月23日这个漫长下午的尾声，被两种截然不同的颜色所分割。西边，夕阳挣扎着投射出最后几缕暗红与金黄，如同旧时代泣血的挽歌；而东边和城市中心的上空，则被越来越多的、污浊的黑色烟柱所笼罩，那是德国空军“问候”的开始，也是即将降临的、更加密集的死亡的前奏。
起初，只是零星的轰炸。几架率先抵达的斯图卡，带着它们特有的、旨在摧毁士气的尖啸，俯冲而下，将炸弹投掷在疑似罗军集结地或交通枢纽的区域，引发一团团火光和烟尘。这更像是一种试探，一种恐吓。罗军部署在城内各处的高射炮阵地，以及一些被紧急加强到屋顶的轻机枪火力点，纷纷开火，在空中编织出稀疏但顽强的拦截火网。一架斯图卡在俯冲时被不幸击中，拖着黑烟栽向郊区，爆炸的火球短暂地照亮了渐暗的天色，引来了地面罗军士兵的一阵欢呼。
然而，这短暂的、近乎悲壮的胜利感，很快就被接下来的一幕彻底碾碎。
就在夕阳最后一抹余晖被地平线吞没，布加勒斯特正式被夜幕笼罩的那一刻，城市上空传来了另一种更加沉重、更加令人窒息的轰鸣声。那不是几架，而是数十架，甚至上百架飞机引擎汇合在一起的、闷雷般的咆哮。德国空军第四航空队的主力轰炸机群，如同嗅到血腥味的蝗群，遮天蔽日地出现在了城市上空。
它们飞得更高，超出了大部分中小口径高射炮的有效射程，在探照灯的光柱间从容地穿梭。容克-88和亨克尔-111组成的编队，像一群冷酷的、执行流水线作业的屠夫，按照事先分配好的坐标，打开了它们的弹舱。
没有斯图卡那种神经质的尖啸，只有炸弹脱离挂架时沉闷的金属摩擦声，以及它们划破空气坠落时，那越来越刺耳、仿佛直接钻入每个人骨髓里的死亡哨音。
然后，是地狱般的交响乐。
“轰！！！！！”
“轰隆——！！！！”
“咣！！！！！！”
第一波炸弹落在了城市中心偏北的区域。巨大的爆炸声不再是单一的声响，而是连绵不绝地汇聚在一起，形成了一种持续不断的、震耳欲聋的背景噪音，猛烈地冲击着所有人的耳膜和心脏。大地在脚下剧烈地颤抖，仿佛发生了持续不断的地震。远处的建筑在火光中坍塌，扬起冲天的尘埃，玻璃的碎裂声即使隔着几条街也清晰可闻。
“燃烧弹！他们用了燃烧弹！” 有士兵在声嘶力竭地呐喊。
果然，随着又一批炸弹的落下，不再是单纯的爆炸和冲击波，而是一片片如同地狱之雨般泼洒下来的燃烧剂。这些黏稠的、带着镁铝高温的液体，一旦附着在建筑、街道、甚至人体上，就猛烈地燃烧起来，极难扑灭。顷刻之间，布加勒斯特市中心多处区域燃起了冲天大火，火借风势，迅速蔓延，将夜空映照得一片诡异的橘红。浓烟裹挟着热浪和焦糊的气味，笼罩了整个城市，令人窒息。
而所有这些毁灭的焦点，毫无疑问，正是那座象征着罗马尼亚王权、如今也象征着抵抗与新生希望的——王宫。
尽管埃德尔国王早已将指挥部转移至更深、更坚固的地下掩体，并且王宫外围部署了最忠诚、最精锐的近卫部队和最强的防空火力，但在如此规模和强度的空中打击下，这一切防御都显得如此单薄和绝望。
“呜嗯——咻——轰！！！”
一枚重磅炸弹落在王宫前的广场上，巨大的爆炸将精心修剪的花园、喷水池和大理石地砖瞬间撕碎、掀飞，留下一个直径数十米的焦黑弹坑。冲击波像无形的巨锤，狠狠砸在王宫正面的巴洛克式立面上，无数精美的雕塑、窗棂和装饰构件如同纸糊般碎裂、剥落，雨点般砸向地面。
“高射炮！十一方向，敌机编队！” 王宫屋顶的观察哨透过浓烟和火光，拼命地呼喊着。
部署在王宫庭院和周边建筑里的罗军高射炮，以最高的射速向着天空倾泻炮弹，一串串闪亮的弹道轨迹划破被火光映红的夜空，试图驱散那些在头顶盘旋的死神。一门37毫米高射炮的炮组刚刚击伤了一架低空掠过的容克-88，还来不及欢呼，就被附近爆炸的弹片横扫，炮位瞬间哑火，只剩下扭曲的炮管和牺牲炮手的残骸。
“注意！燃烧弹！”
几架亨克尔-111在王宫上空慢速通过，投下了一连串圆柱形的燃烧弹。这些致命的容器在空中破裂，将内部的燃烧剂泼洒在王宫宏伟的宫殿群上。
瞬间，王宫西翼的屋顶被点燃了！木质结构的屋顶和阁楼在高温下迅速燃烧起来，火苗贪婪地舔舐着夜空，越烧越旺。尽管宫内侍从、警卫和士兵们组成了人链，拼命从水井、蓄水池（自来水系统已在轰炸中损坏）中取水灭火，但在不断落下的新炸弹和蔓延的火势面前，他们的努力如同杯水车薪。
“轰！”
又是一声巨响，这次命中了更近的地方。王宫主体建筑靠近国王办公区的一个角楼被直接命中，整座角楼在爆炸中垮塌下来，砖石和梁柱混合着烈焰，如同火山喷发般向内庭倾泻，堵塞了通道，也引燃了附近的房间。
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火光，浓烟，爆炸的闪光，交织在一起。曾经金碧辉煌、代表着国家尊严与历史的王宫，此刻正像一个巨大的火炬，在布加勒斯特的夜空中熊熊燃烧，成为了希特勒狂怒最醒目、最残酷的注脚。每一块崩落的石头，每一扇破碎的窗户，每一处腾起的火焰，都在诉说着背叛者所招致的报复是何等的酷烈。
在地下掩体内，虽然感受不到灼热和冲击波，但通过震动传感器和偶尔传来的、沉闷如巨锤敲击的巨响，以及通讯频道里不断传来的各处损毁报告，埃德尔国王和他身边的每一个人，都能清晰地想象出地面正在遭受怎样的炼狱。
一位年轻的情报官拿着刚刚收到的、关于王宫西翼和角楼被毁、火势无法控制的报告，手微微颤抖着，递给了埃德尔。参谋们都沉默着，看着他们的国王。
埃德尔的脸在昏暗的应急灯光下，显得异常平静，甚至有些肃穆。他没有去看那份报告，只是抬起头，目光仿佛穿透了厚厚的混凝土天花板，看到了那正在燃烧的、他出生和成长的宫殿。那里有他父亲的画像，有他童年的回忆，有承载着这个国家百年历史的无数珍宝和档案。
他的眼中闪过一丝深刻的痛楚，但转瞬即逝，取而代之的是一种更加坚定的、如同喀尔巴阡山岩石般的冷硬。
“告诉所有还能联系上的部队，” 他的声音在地下室里清晰地响起，没有丝毫动摇，“王宫在燃烧，但罗马尼亚没有倒下。我在这里，与你们，与每一个罗马尼亚人在一起。让德国人炸吧，他们可以摧毁石头，但摧毁不了我们的意志。坚持住，援军正在路上，黎明终将到来。”
他的话语通过尚存的通讯线路，传达到了各个仍在奋战的罗军指挥部。王宫的烈焰，没有摧毁抵抗的意志，反而如同一种残酷的献祭，将国王与国家、军队的命运，更加紧密地熔铸在了一起。地上的火海，与地下的决心，共同构成了这个国家在最黑暗夜晚的，悲壮的双重奏。
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