随着最后一个有组织的德军战斗群在罗军与苏军的联合打击下覆灭，喀尔巴阡山南麓的包围圈内，大规模的抵抗终于停止了。
景象是触目惊心的。山谷和道路上，到处都是被击毁或遗弃的德军装备——扭曲的坦克炮塔、烧成空壳的卡车、散落一地的弹药箱和个人物品。冻僵的尸体以各种痛苦的姿态凝固在雪地上，有些还保持着射击或奔跑的姿势。空气中弥漫着浓烈的硝烟、烧焦的橡胶和血肉的混合气味，令人作呕。
成群结队的德军俘虏，穿着破烂不堪的灰色军大衣，脸上沾满泥污，眼神空洞而麻木，在罗马尼亚或苏联士兵的押解下，步履蹒跚地走向临时设立的战俘营。他们的数量之多，超出了最初的预计，足有数万人之众。这支曾经不可一世的南方集团军群主力之一，在盟友倒戈和强大敌军夹击下，以惊人的速度崩溃了。
罗马尼亚士兵们默默地执行着清扫战场的任务。他们收集着德军的武器，救治着己方和敌方的伤员，同时也怀着一丝复杂的心情，看着那些垂头丧气的俘虏。一些老兵或许还记得战争初期与德军“并肩作战”的场景，如今时空变幻，令人唏嘘。但更多的是一种如释重负和扬眉吐气的感觉——他们用自己的战斗，洗刷了过去的污名。
苏军部队开始大规模地进入战场。与罗军相比，他们的装备更加庞大和粗犷，士兵们也显得更加……随意。一些苏联坦克兵和步兵开始“收集战利品”，从德军尸体上撸下手表、搜刮香烟，甚至为争夺一些值钱物品而发生小规模争吵。他们看待罗马尼亚士兵的眼神，混合着好奇、审视，以及一丝战胜者对“前轴心国成员”难以完全消除的轻蔑。
康斯坦丁内斯库将军与苏军近卫坦克第6旅的旅长，一位名叫彼得罗夫的少将，在战线正式连接后举行了简短的会晤。会面在一种表面友好、实则各怀心思的气氛中进行。
“祝贺你们，将军同志，”彼得罗夫少将用力地握着康斯坦丁内斯库的手，声音洪亮，“罗马尼亚军队在这次行动中表现出色，超出了我们的预期。”他的话听起来是赞扬，但“超出预期”几个字，却隐隐带着一种上对下的评价意味。
康斯坦丁内斯库面色平静，用流利的俄语回答：“这是为了我们共同的事业，少将同志。我的士兵们是在为他们的祖国而战。”他巧妙地避开了对方话语中的潜台词，将罗马尼亚的参战定位在更高的道义层面。“接下来，按照总计划，我军将负责清剿西部山区残敌，并保障后勤线路的安全。”
彼得罗夫点了点头，目光却扫过地图上更西边、更富饶的区域——那些尚未被战火大面积波及的罗马尼亚腹地。“当然，当然。不过，追击溃敌需要强大的机动力量。我部的坦克……”
“我理解，”康斯坦丁内斯库打断了他，语气不容置疑，“但我国境内后续的军事行动，将由我国最高统帅部，在与盟国协商后统一部署。贵部的英勇和贡献，我们深表感谢，并会如实向贵国最高统帅部转达。”他再次强调了罗马尼亚的自主权。
会晤在不冷不热中结束。双方都清楚，军事上的合作暂告段落，但政治上的博弈才刚刚开始。喀尔巴阡的合围，歼灭了大量德军，为苏军打开了通向匈牙利和巴尔干腹地的大门，这无疑是巨大的军事胜利。但对于罗马尼亚而言，这场胜利的意义远不止于此。它是一次宣言，用钢铁和鲜血写就的宣言：罗马尼亚有能力主宰自己的命运。
消息传回雅西，埃德尔国王在临时王宫召集了内阁。他听取了康斯坦丁内斯库发来的详细报告，脸上露出了久违的、真正轻松一些的神情。
“我们赢得了第一场，也是至关重要的一场考验。”埃德尔对重臣们说，“我们向莫斯科，也向伦敦和华盛顿，证明了我们的价值和我们军队的战斗力。现在，我们手中有了更多的筹码——数万德军俘虏，一个相对稳定的后方，以及……与苏联红军初次合作的经验与教训。”
他站起身，走到窗前，望着外面依旧寒冷但已透出一丝早春气息的天空。“但我们必须清醒。斯大林不会满足于此。他的大军将继续西进，而我们的国土，将不可避免地成为红军后勤的巨大基地，甚至……前沿阵地。我们接下来要面对的，是如何与这位强大的‘盟友’共处，如何在即将到来的和平会议上，确保《大西洋宪章》的原则，能够体现在罗马尼亚的边界和政府形式上。”
喀尔巴阡山下的硝烟渐渐散去，枪炮声暂时停歇。但所有人都明白，一场无声的、或许更为复杂的战争，已经拉开了序幕。罗马尼亚的命运，在经历了一次壮烈的翻转之后，驶入了一片充满未知与挑战的新海域。埃德尔一世，这位凭借惊人魄力将国家带出深渊的国王，必须再次运用他所有的智慧和力量，在胜利的废墟上，为他的王国探寻一条通往真正独立与光明的道路。