时间进入一九四七年，欧洲的寒冬尚未完全过去，但来自大西洋彼岸的一股暖风，已经让铁幕两侧都感到了明显的扰动。，美国国务卿乔治·马歇尔在哈佛大学的毕业典礼上发表了一场注定将载入史册的演说。他宣称欧洲已是一片废墟，如无大量额外援助，“面临性质非常严重的经济、社会与政治的恶化”，并首次明确提出，美国已准备好帮助欧洲走上复兴之路，“只要欧洲人之间达成某种协议”。
这篇后来被称为“马歇尔计划”肇始的演说，其文本通过各种渠道，很快摆在了埃德尔一世的案头。与丘吉尔“铁幕演说”那充满对抗性的警告不同，马歇尔的演讲包裹着“经济复兴”和“欧洲合作”的糖衣，但其核心目的不言自明：通过大规模的经济援助，将西欧牢牢绑定在美国的战车上，同时用繁荣的承诺，吸引和分化铁幕另一侧的国家，从根本上削弱苏联的势力范围。
对埃德尔和他的小圈子而言，这无疑是黑暗中的一道强光，但也是一道可能引火烧身的天火。
“机会！这是天大的机会，陛下！”在一次仅有埃德尔、米哈拉凯首相和那位秘密顾问参与的绝密会议上，首相的情绪难得地有些激动，“马歇尔计划提供的不是象征性的援助，而是足以改变一个国家经济面貌的巨额资金和技术！如果我们能参与进去，我们就能获得重建所急需的美元、机器和技术！我们就能摆脱对苏联经济体系的依赖，至少是部分摆脱！”
秘密顾问则要冷静得多，他指着译稿中的关键段落：“秘书长先生，请注意这里——‘只要欧洲人之间达成某种协议’。这意味着，想要获得援助，首先需要欧洲国家自己提出一个联合的复兴计划。这意味着我们必须公开与其他的、可能包括西欧国家在内的参与者进行协调。这几乎不可能瞒过莫斯科的眼睛。而且，”他加重了语气，“马歇尔计划明确排除了苏联及其卫星国吗？表面上没有，甚至发出了邀请。但斯大林会接受吗？他绝不会允许东欧国家纳入一个由美国主导的经济体系。这意味着，我们任何试图靠近马歇尔计划的举动，都会被莫斯科视为最严重的背叛。”
埃德尔静静地听着双方的争论，手指在马歇尔演讲的文稿上轻轻敲击。他看到了机遇，更看到了其中巨大的风险。马歇尔计划是一剂强心针，但也可能是一杯毒酒。接受它，可能带来经济复苏，但也几乎必然招致苏联最严厉的惩罚，甚至可能是军事干预。毕竟，此时的苏联红军还驻扎在罗马尼亚的土地上。
“我们必须尝试。”良久，埃德尔终于开口，声音沉稳而坚定，“但不能是公开的，不能是官方的。这是我们唯一的机会，绝不能轻易放弃，但也绝不能因为鲁莽而葬送。”
他制定了一个极其谨慎、多管齐下的策略。
首先，是在官方层面表现出对苏联的“忠诚”。当苏联政府最终明确表态，拒绝马歇尔计划，并勒令其势力范围内的东欧国家一律不得参加时，罗马尼亚政府几乎是第一批公开响应的。外交部发表了一份措辞严谨的声明，追随莫斯科的论调，指责马歇尔计划是“美国资本企图控制欧洲经济和政治的工具”，“违背了国家主权和不干涉内政的原则”，并表示罗马尼亚“无意参与此类带有附加条件的计划”。
这份声明在西方引起了些许失望，但在埃德尔看来，这是必要的烟雾弹，是为了安抚莫斯科，争取操作空间。
其次，他启动了早已准备好的、非官方的接触渠道。几位与西方商业和金融界有联系的、背景干净的罗马尼亚企业家和经济学家，以“私人身份”前往巴黎和伯尔尼。他们的任务是，与马歇尔计划执行机构（即将成立的欧洲经济合作组织）的美方和欧方人员，进行“非正式的意见交换”。他们不带任何官方授权，不做出任何承诺，只做两件事：第一，详细了解获得马歇尔计划援助的具体条件、流程和可能的规模；第二，更重要的，试探美方对于像罗马尼亚这样身处苏联阵营的国家，是否存在某种“特殊安排”或“后门”的可能性。他们需要知道，华盛顿的底线在哪里，他们愿意为了在铁幕上撕开一道口子而冒多大的风险。
与此同时，在布加勒斯特，埃德尔授意政府内部的技术官僚，秘密准备了一份详细的、关于罗马尼亚战后经济状况和重建需求的报告。这份报告没有使用政府的官方信笺，没有任何签名和公章，其数据之详尽、分析之透彻，远超平时提交给苏联顾问的那些敷衍了事的文件。报告中，不仅罗列了战争造成的损失、当前的生产困境，还大胆地勾勒了一个依托西方资金和技术、实现工业现代化和农业机械化的“替代性未来”蓝图。
这份报告被制成微缩胶卷，通过秘密渠道，交到了美国战略服务机构（oss，中央情报局的前身）驻欧洲的情报人员手中。这是一次冒险的投石问路，旨在向美国展示：罗马尼亚拥有清晰的发展规划和管理能力，并非一个无底洞；同时，这也是一个含蓄的承诺——只要条件允许，罗马尼亚有转向西方的意愿和潜力。
整个过程中，埃德尔如同一个在雷区中排雷的工兵，每一步都小心翼翼。他深知，与马歇尔计划的任何接触，都如同在刀尖上舔蜜。消息一旦泄露，莫斯科的怒火将难以想象。他动用了所有能够动用的反监视手段，确保接触渠道的安全，参与人员都经过严格的忠诚审查，并且彼此隔离，尽可能降低被苏联情报机构一网打尽的风险。
等待是焦灼的。来自巴黎和伯尔尼的消息时断时续，美方的态度显得既感兴趣又异常谨慎。他们赞赏罗马尼亚人的“勇气”和“远见”，但对提供实质性援助却避而不谈，反复强调“政治环境”的重要性。显然，华盛顿也在观望，不愿在局势明朗之前，过早地刺激莫斯科。
埃德尔明白，马歇尔计划的诱惑虽大，但通往它的道路布满了荆棘和陷阱。他所能做的，就是继续维持这艰难的平衡，一边用表面的顺从麻痹莫斯科，一边用隐秘的接触吊住华盛顿的胃口，在两大巨人的夹缝中，为罗马尼亚寻找那一线若有若无的生机。这场豪赌，赌注是整个国家的命运。
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