这是埃德尔一世最后一次长时间清醒。时间仿佛凝固在科特罗切尼宫这间充满药味的卧室里。他似乎知道，这是最后的机会了。
他没有再谈论具体的治国方略或权术，而是将话题提升到了一个更宏大、更根本的层面。
“米哈伊，”他握着儿子的手，那手已经枯瘦得只剩下骨头和一层薄薄的皮肤，但依然带着一丝不容置疑的力量，“我们说了很多关于‘如何’统治。现在，我要告诉你‘为何’统治。这是我们霍亨索伦家族，或者说，任何一个统治家族，能够存在下去的终极理由。”
他的目光变得悠远而深邃，仿佛穿透了宫殿的墙壁，看到了整个罗马尼亚的山川河流、城市乡村。
“王权，不是神授的，尽管过去我们这样宣传。”他的话语直击核心，“它本质上是一种信托，是人民在历史的长河中，出于习惯、需要、或者无奈，暂时寄托于某个家族的一种责任和权力。它的合法性，不来自于血统的高贵——血统本身毫无意义——而来自于你能否履行好这份信托责任。”
他停顿了一下，让米哈伊消化这个有些惊世骇俗的观点。
“这份责任的核心，我重复过很多次，现在是我最后一次强调：让这个国家强大，让人民富足。”他的声音虽然微弱，却带着一种磐石般的坚定，“‘强大’，意味着我们能够主宰自己的命运，我们的文化得以传承，我们的子孙能够在这片土地上安居乐业，不受外敌的欺凌。‘富足’，不仅仅是吃饱穿暖，更是拥有希望，拥有尊严，拥有追求更美好生活的机会和权利。”
“这不仅仅是一句口号，米哈伊。它意味着，你的每一个决策，无论是关乎战争与和平，还是关乎经济与民生，都应该以这两条为最高准则。当个人情感与它冲突时，放弃个人情感；当家族利益与它冲突时，放弃家族利益；甚至当某些抽象的意识形态与它冲突时，也要敢于质疑和修正意识形态。国家和人民的福祉，是唯一的、最高的标准。”
他深深地望着米哈伊，仿佛要将自己的灵魂注入儿子的身体：“这就是我们家族永恒的使命。它不是一种特权，而是一种重负。它要求你克制个人的欲望，牺牲常人的享乐，时刻保持警惕和清醒。它要求你永远把罗马尼亚放在第一位，放在你的心头，放在你的灵魂深处。”
“我的一生，”埃德尔的语气带上了一丝总结般的平静，“都在践行这一使命。我犯过错误，有过误判，也曾双手沾满血腥，在道德的灰色地带行走。我并非完人。但我可以问心无愧地说，我从未忘记这份使命，我所有的努力，所有的挣扎，所有的荣耀与罪责，都是为了这个目标——一个强大、独立、繁荣的罗马尼亚。”
他的呼吸变得急促起来，额头上渗出了细密的汗珠，但他仍然坚持说着：“现在，我把这使命，这重负，交给你了，米哈伊。你不是在继承一顶王冠，而是在接过一副千斤重担。未来的路会更复杂，世界在变化，权力的形态也在变化。你可能不再拥有我这样集中的权力，你可能要面对更多的制衡和挑战。但无论形式如何变化，这核心的使命不变。”
他用尽最后力气，紧紧攥住米哈伊的手：“记住它，践行它，守护它。直到有一天，你也要将它，连同你对这个国家、这片土地上人民最深切的爱，传递下去。如此，罗马尼亚才能在这纷扰的世界上，找到它永恒的位置，我们家族的牺牲与奋斗，也才有了……意义。”
说完这最后的话，埃德尔一世仿佛一盏耗尽了灯油的古灯，光芒迅速黯淡下去。他松开了手，疲惫不堪地闭上了眼睛，胸口的起伏变得微弱而缓慢。
米哈伊跪在父亲的床前，泪水终于无声地滑落。但他没有哭泣出声，他只是紧紧地握着父亲那只已经无力的手，将额头抵在冰冷的手背上。
房间里一片寂静，只有生命流逝的微弱声音。埃德尔一世的教诲，尤其是这最后的、关于使命的终章，已经如同最深刻的烙印，与他的血脉融为一体。他明白了，从此刻起，他不再仅仅是米哈伊，他是这份永恒使命的承载者，是罗马尼亚命运的下一任守护人。
“我向您发誓，父亲，”他在心中默念，声音坚定如铁，“以我的生命，我的荣誉，和我对罗马尼亚全部的爱起誓。我会牢记这使命，穷尽一生，让国家强大，让人民富足。无论前路如何，此志不渝。”
窗外，黎明终于冲破了最后的黑暗，一缕金色的阳光穿透云层，照射在科特罗切尼宫湿漉漉的屋顶上，仿佛在为旧的时代送行，也在为新的时代加冕。