埃德尔的精力似乎正在加速流逝，他的睡眠时间越来越长，清醒的时间越来越短，而且每次醒来，脸色都更加灰败。御医们的表情也日益凝重。所有人都知道，最后的时刻正在逼近。
这天凌晨，天还未亮，埃德尔突然醒了过来，精神却异乎寻常地清明。他要求米哈伊打开窗帘，望着窗外依旧漆黑的夜空和零星闪烁的寒星。
“米哈伊，”他的声音很轻，却异常清晰，“我们谈了治国的常态。现在，我们要谈……危机。一个君主，或者说任何一个领袖，其真正的价值，往往不是在风平浪静时，而是在惊涛骇浪中体现的。”
他开始了关于危机管理的最后教诲，这仿佛是他在两次世界大战、无数次政治风暴中总结出的保命符和指南针。
“第一，信息至上。”埃德尔的目光仿佛穿透了黑暗，看到了过去的硝烟，“在危机中，可靠的信息比黄金更宝贵。你必须拥有独立于官僚系统、能够直达你案头的情报渠道。要分辨信息的真伪，洞察信息背后的意图。恐慌、谣言、敌方散布的假消息……都会在危机中弥漫。你的头脑必须像冰一样冷静，才能从中筛选出真相的碎片。”
“第二，保持核心圈的稳定与效率。”他继续说道，“危机时刻，决策必须高效。你不能依靠臃肿的官僚体系来回扯皮。你需要一个精干、忠诚、并且彼此信任的核心团队。明确分工，授权他们在一定范围内做出决断。同时，你必须是这个团队绝对的核心和定海神针，你的任何一丝犹豫和恐慌，都会被放大，导致灾难性的后果。”
米哈伊想起了父亲在二战最艰难时期，那个秘密的、只有寥寥数人的决策小组，正是那个小组，策划并执行了决定罗马尼亚命运的“凤凰行动”。
“第三，沟通与凝聚。”埃德尔转向米哈伊，黑暗中，他的眼眸闪着微光，“越是危机，越需要与你的民众沟通。告诉他们真相——当然，是有选择地、以不至于引发恐慌的方式告诉他们。让他们知道你和他们在一起，让他们了解国家的处境和你的决策理由。在‘凤凰行动’前夜的广播讲话，虽然冒险，但它凝聚了人心，让军队和人民知道，他们的国王没有抛弃他们，正在为国家的命运做殊死一搏。这种精神力量，在关键时刻是决定性的。”
他喘了口气，似乎回忆起了当时的紧张气氛。“第四，也是最重要的，明确你的底线和终极目标。”他的语气变得无比严肃，“在危机的混乱中，各种压力会从四面八方涌来，盟友可能会背叛，部下可能会提出看似合理的妥协方案。你会面临无数个选择，每一个都似乎有其道理。这时候，你必须牢牢记住：你的底线是什么？哪些原则和利益是绝对不能放弃的？你最终想要达成的目标是什么？只要这个终极目标和底线清晰，你就不会在纷繁复杂的选项面前迷失方向。就像我们在二战中，底线是国家的生存和主权完整，终极目标是借助盟军的力量，驱逐德苏势力，实现国家的独立自主。所有的摇摆、隐忍、甚至暂时的妥协，都是围绕这个核心展开的。”
“那么，父亲，”米哈伊的声音有些干涩，“当所有的选项看起来都是坏选项时，当……当需要牺牲一部分人来保全大局时，该如何抉择？”
房间里陷入了长时间的沉默，只有埃德尔粗重的呼吸声。良久，他才用几乎听不见的声音说道：“那是……统治者最沉重的十字架。没有完美的答案，米哈伊。你只能依据当时所能获得的最佳信息，做出你认为对国家和民族长远未来最有利的决定。然后，独自承担这个决定带来的一切后果，包括良心的谴责。这是王冠的重量，也是它……肮脏的一面。”
他顿了顿，最后总结道：“危机，既是最大的危险，也是最大的机遇。它考验一个国家的韧性，也锤炼一个领袖的品格。平稳渡过危机，你的权威将如磐石般稳固；失败，则万事皆休。记住，在风暴中，你的意志就是罗盘，你的决策就是船舵。”
窗外的天空开始泛起鱼肚白，埃德尔仿佛也用尽了最后的气力，缓缓闭上了眼睛。但这堂关于危机管理的课，如同烙印一般，深深地刻在了米哈伊的心上。他知道，未来的人生中，他必将面临属于自己的风暴，而父亲的话，将成为他黑暗中最重要的指引。