洪武十八年的春天，似乎比往年来得更早些。
刚过正月，北平城外的积雪尚未完全消融，柳梢已迫不及待地抽出嫩黄的芽苞。
与这悄然萌动的春意相呼应的，是帝国上下因一道前所未闻的诏书而掀起的巨大波澜。
正月初一，新皇朱标颁布的《鼓励生育、增殖人口恩诏》，
如同一声春雷，炸响在大明疆域的每一个角落。
这道被称为“生娃给钱”的政令，通过驿道、官报乃至口耳相传，
以惊人的速度从京城扩散到州府，再到县镇乡村。
最初的震惊过后，是难以置信的狂喜，
尤其是对于广大贫苦的农户和市井小民而言。
“啥？生个娃，官府给一两银子，还加一匹布？”
河北某村，老实巴交的农民王老五捏着里长发下来的、盖着县衙大印的告示，
手抖得几乎拿不住，反复向识字的老秀才确认。
“千真万确！皇榜上写得明明白白！生三个儿子以上，还能免一半的丁税呢！”
老秀才捻着稀稀拉拉的胡子，激动得满脸红光，
“当今皇上，真是仁德啊！这是千古未有的恩典！”
“老天爷！这这岂不是说，生孩子不但不亏，还能赚点？”
王老五的婆娘张氏，抱着刚满周岁、瘦得像小猫似的三丫头，眼睛瞬间亮了，
“当家的！咱咱明年说啥也得再要一个！”
类似的情景，在无数村庄、巷陌上演。
以往，多一口人便多一份税赋、多一张吃饭的嘴，
是压在贫苦百姓心头沉甸甸的石头。
如今，这块石头仿佛被搬开了，取而代之的是一种前所未有的盼头。
虽然一两银子一匹布对于富贵人家不算什么，
但对于挣扎在温饱线上的家庭来说，无疑是雪中送炭，
极大减轻了生育和养育的压力。
不少原本因家境艰难，而犹豫是否再要孩子的夫妇，纷纷改变了主意。
当然，也有疑虑和杂音。
“朝廷这是唱的哪一出？哪有倒贴钱让百姓生孩子的？怕不是有什么算计？”
某些心思缜密或有识之士私下嘀咕。
“哼，羊毛出在羊身上！今日赏你一两，明日说不定就从税里找补回来！”
也有惯于以最大恶意揣测官府。
更有甚者，担心会出现为领补贴不顾养育能力滥生，甚至溺婴、卖儿的恶行。
对此，朝廷配套的细则很快下发：
补贴需待婴儿存活满月后方可领取，并由里甲、乡老共同核实，
张榜公示，接受邻里监督，严惩虚报、冒领。
对于确无能力养育者，各地慈幼局、养济院需予以托底。
一道道严令，显示了朝廷推行此策的决心，也初步打消了部分人的顾虑。
尽管有杂音，但这道实实在在的“恩赏”，无疑如同强劲的春风，
吹拂着大明这片古老的土地，在无数寻常百姓家中播下了希望的种子。
一种“多子多福”兼“为国添丁”的奇特氛围，开始在社会底层弥漫开来。
与民间这股悄然涌动的生育热潮相比，紫禁城内的朝堂，
则呈现出另一种崭新的气象。
新年伊始，以新帝朱标为核心的年轻领导层，展现出了惊人的活力和效率。
每日的早朝，时间似乎都缩短了。
以往老臣们为些微末节争论不休、引经据典半天的场面大大减少。
朱标处理政务雷厉风行，年轻官员们奏事条理清晰，回应干脆利落。
复杂的议案，往往经过简短高效的朝议，
便能形成决策，交由相关衙署迅速执行。
乾清宫东暖阁的灯火，依旧常常亮至深夜，
但批阅奏章的主体，已换成了精力旺盛的朱标和他选拔的一批青年才俊。
这些年轻人，如齐泰、黄子澄、方孝孺等，思维活跃，勇于任事，
对格物院的新技术、海外的新事物接受度极高。
他们制定的政策，往往更注重实效和长远规划，少了许多繁文缛节和因循守旧。
庞大的帝国机器，仿佛被注入了新鲜的润滑油，运转得更加顺畅、迅捷。
新政的推行，海外疆域的治理，万里铁路的延伸，
都在这种高效的节奏下加速进行。
而与此同时，那批功勋卓著、已退出权力中心的老臣们，
他们的生活，则迎来了前所未有的悠闲与“混乱”。
春光明媚，花园里，退休的魏国公徐达，
正穿着一身宽松的棉布袍子，坐在躺椅上晒太阳。
他眯着眼，看着小孙子在草坪上跌跌撞撞地追一只花蝴蝶，嘴角带着惬意的微笑。
“爷爷！爷爷！蝴蝶飞啦！”小孙子奶声奶气地喊着。
“飞啦就飞啦，慢点跑，别摔着。”
徐达乐呵呵地回应。
这种含饴弄孙的闲适，是他过去几十年戎马倥偬、案牍劳形时想都不敢想的。
这时，管家来报：“公爷，信国公府上送来帖子，邀您三日后一同去西湖泛舟，说是‘考察江南民情’。”
徐达接过制作精美的请帖，打开一看，笑了。
帖子上汤和那歪歪扭扭的字迹写着：
“天德兄，整日在家抱孙子有啥劲？
西湖春暖花开，正宜‘体察民情’！
带上你家那小猴崽子，咱老兄弟划船喝酒去！不见不散！”
徐达摇摇头，对管家笑道：“回帖，说老夫准时应约。
再备些好酒，汤老西那张嘴，寻常酒水可打发不了。”
类似的情景，也发生在其他老臣府上。
李善长正坐在书斋里，对着一本棋谱打谱，享受难得的清静。
老仆进来，低声道：“老爷，诚意伯派人送来一筐新茶，还有口信，
问您对‘参悟京畿风水’可有兴趣，邀您过府一叙。”
李善长放下棋谱，哼了一声：
“刘伯温这老小子，又故弄玄虚。
什么参悟风水，八成是得了什么好茶，想找个人显摆。
告诉他，老夫明日过去，让他备好棋盘！”
老仆忍着笑应下。