轧钢厂三食堂的后厨，永远是热气腾腾、人声鼎沸的模样。
煤炉子烧得通红，铁锅里的菜籽油滋滋冒烟，混着葱姜蒜的香气，在不大的空间里弥漫开来。
杨六根正站在案板前，手里的菜刀上下翻飞，动作娴熟利落。
雪亮的刀刃贴着土豆表面游走，薄薄的土豆片均匀铺开，紧接着手腕一转，刀光闪动间，细密的土豆丝就如瀑布般倾泻而下，根根分明，粗细一致。
他刚切到一半，一个矮胖的身影就凑了过来，正是食堂新来的学徒工胖子。
胖子探头探脑地瞅着案板上的土豆丝，脸上堆着讨好的笑，压低了声音问道：“六根，我听别人嚼舌根说，何副主任在你还没进轧钢厂的时候，就收你当徒弟了？”
杨六根手上的动作顿了顿，侧头看了胖子一眼，眉头不自觉地皱了起来。
他擦了擦额头的汗，声音里带着几分诚恳：“我也说不好师傅当初是咋想的。”
“我跟师傅住一个四合院，以前家里日子难，三天两头揭不开锅，师傅没少接济我们家。”
“后来他看我实在，就帮我找了轧钢厂食堂的活儿，还把我收作徒弟。”
“这份恩情，我这辈子都还不完。”
“至于收徒的啥条件，我是真不清楚。”
胖子听完，心里头却犯起了嘀咕。
他以前在别的馆子打杂，见得多了，厨子收徒哪有这么随便的。
要么看天赋，手脚麻利悟性高。
要么看背景，家里有人脉能帮衬。
再不济，也得嘴甜会来事，能讨师傅欢心。
可杨六根呢？模样普通，性子木讷，瞅着就不是个机灵的，哪一样都不沾边，何雨柱那样的大人物，咋就偏偏看上他了？
胖子心里的小算盘打得噼里啪啦响，却没敢把这疑惑说出口，又凑上前一步，语气更热切了些：“六根，那你再跟我说说马华马师傅呗？他又是咋被何副主任收为徒弟的？”
提到马华，杨六根的脸上总算露出了点笑模样，手里的菜刀也轻快了几分：“我大师兄那可是真有大本事！他刚进轧钢厂的时候，啥苦都肯吃。”
“师傅让他切菜，他能在案板前站一整天，手酸得抬不起来也不吭声。”
“师傅看他做事认真，肯下死力气，又有几分做菜的天赋，这才破例收了他当徒弟。”
他说着，突然停下手里的活，似笑非笑地打量着胖子：“对了，你小子今儿个咋回事？”
“问东问西的，该不会是也想拜我师傅为师吧？”
胖子被戳破了心思，脸上一阵红一阵白，不好意思地挠了挠头，嘿嘿笑了两声：“谁不想拜何副主任为师啊！”
“你想想，何副主任以前可是丰泽园的大厨，那手艺，四九城地面上谁不竖大拇指。”
“现在又是咱轧钢厂小灶的掌勺，还是食堂副主任，手里管着几十号人呢！”
“我要是能拜他为师，往后出去说一声，那多有面子！”
杨六根闻言，忍不住笑出了声，手里的土豆丝切得更快了：“我看你悬！师傅那人，眼高于顶，可不会随便收徒弟。”
“他来轧钢厂多少年了，少说也有五六年了吧，满打满算，也就收了我和大师兄两个人。”
“你呀，趁早死了这份心，没机会的。”
胖子不死心，又腆着脸追问：“六根，那你知道何副主任平常有啥爱好不？”
“比如喜欢喝点小酒，还是爱抽口好烟？”
杨六根这次直接摇了摇头，脸上的笑容淡了几分，语气也严肃了些：“师傅有啥爱好，我还真不清楚。”
“你小子刚来食堂，还是先把自己的活儿干好，烧火、洗碗、打杂，哪样不是学问？别总想着一步登天，踏踏实实比啥都强。”
说完，他便不再理会胖子，重新低下头，专注地切着手里的土豆丝，菜刀撞击案板的声音清脆响亮，像是在给胖子下逐客令。
胖子讨了个没趣，撇了撇嘴，悻悻地转身去打杂了。
他一边刷着油腻的菜盆，一边心里头还在琢磨着拜师的事儿，眼神里满是不甘。
没一会儿，马华走到了六根这边。
“六根，刚才瞅见你跟那个新来的胖子聊得挺投机啊，他找你干啥呢？”
杨六根抬起头，擦了擦汗，无奈地叹了口气：“师兄，你是不知道，那胖子心眼多着呢！”
“他在我这儿打听师傅的事儿，又是问收徒条件，又是问你的来历，看样子，是铁了心要拜师傅为师。”
马华听完，忍不住笑了起来，伸手拍了拍杨六根的肩膀：“师傅要是真想收徒弟，这会儿门槛都被踩烂了！”
“他那是不想收，真要收，也只收咱们这样踏实肯干、有点天赋的。”
“那胖子，瞅着就油嘴滑舌的，不是个能沉下心学手艺的料。”
“你别搭理他，师傅要是想考察他，自然会有分寸。”
“要是没那个意思，他再折腾也没用。”
杨六根点了点头，一脸认真地说道：“师兄，我知道了。”
马华低头瞥了一眼案板上的土豆丝，伸手捏起几根，对着光看了看，满意地点了点头：“不错不错，比上次我看的时候进步多了，刀工越来越稳了。”
“不过还得多加练习，不能松懈。”
“我估摸着，要不了多久，你就能去考十级厨师证了。”
“等你考上了，我就教你炒大锅菜的窍门，等你熬到九级厨师，师傅肯定会给你安排个好差事。”
“我知道了师兄！”杨六根的眼睛亮了起来，握着菜刀的手更有劲了。
“我一定好好练刀工，不辜负师傅和你的期望！”
马华笑了笑，没再多说，转身就朝着食堂外走去。
他穿过喧闹的后厨，径直来到了何雨柱的办公室。
推开门进去，何雨柱正靠在椅子上抽烟，于莉坐在一旁，手里缝着一件小孩的棉袄。
“师傅，师娘。”马华恭恭敬敬地喊了一声。
何雨柱抬了抬眼皮，吐出一口烟圈，似笑非笑地看着他：“你小子，无事不登三宝殿，是不是又有啥事儿？”
马华嘿嘿一笑，对着何雨柱竖起了大拇指：“师傅，您可真厉害，啥都瞒不过您！”
“是这么回事，食堂新来的那个胖子，刚才偷偷摸摸去找六根打听您的事儿。”
“问您的爱好，还拐弯抹角地打听收徒的规矩，看样子，是一门心思想拜您为师。”
何雨柱听完，忍不住笑出了声，捻灭了手里的烟头：“马华，你和六根就别管这事儿了。”
“他想打听就让他打听，收不收徒，那还不是我说了算。”
“你呀，好好琢磨你的厨艺，别总操心这些有的没的。”
“我知道了师傅！”马华连忙点头应下，转身就退出了办公室。