那包安神香被放在案上，封得严实，灰青色的纸裹着一圈麻线，像是从宫外刚递进来时的模样。沈令仪立于檀木案前，指尖微动，轻轻揭开了瓷罐盖子。一股沉郁的香气缓缓溢出，缠绕在鼻尖，却不似往常那般温润柔和。她眉心微蹙，伸手蘸了一点粉末，捻了捻——指腹间传来细微的颗粒感，略带滞涩。
她闭眼嗅了片刻，再睁眼时眸光已冷。
“味道不对。”她低声说，声音轻得像风掠过檐角铜铃，“比寻常沉水香多了一丝涩气，像是掺了灰烬或某种药末。”
身旁侍女欲上前收拾，被她抬手止住。她转身唤人：“取药试纸来。”
不多时，一张泛黄薄纸呈上，边缘微微卷起，是太医院特制的验毒笺。沈令仪将香末均匀涂抹其上，静置片刻。纸面起初无异，继而自中心慢慢泛出几处青灰色斑点，如墨滴入水，缓缓晕开，形状诡异地聚而不散。
她的瞳孔骤然一缩。
这种反应，只有在接触过特殊药剂时才会出现。她记得这颜色——三年前在冷宫翻检旧物时见过一次。那时她为查父亲遗物，拆解一本残破佛经，从中抖出些灰屑，落在试纸上，便是这般模样。当时太医令只道是经年霉变，无人深究。唯有她记住了那种色泽：青冥灰，天机阁秘传辅料，用于稳定隐形墨迹，遇热则显，燃之成烟亦可传讯。
窗外忽有夜风穿堂，吹得烛火摇曳不定。她抬眼望向门外，萧景琰正站在门边，披着玄色大氅，面容隐在阴影里。他手中拿着暗卫递来的文牒册子，一页页翻过去，动作极稳，却在三处标记上停顿良久。
“陈元礼名下登记的贡品进出单里，有三次‘江南竹纸’入宫记录。”他开口，声线低沉如铁弦轻拨，“时间都在每月十五之前。”
沈令仪将试纸递过去，指尖与他擦过一瞬，凉如霜雪。
“这不是普通的纸。”她说，“天机阁的人用特制药水写信，表面看是普通纸张，遇热才显字。青冥灰混入香中焚烧，烟雾便可携带密文，随气流飘散至特定地点，由接应之人以药引捕捉还原。”
萧景琰垂眸凝视那张斑驳试纸，眼神渐沉。他合上册子，声音压得更低：“所以他不是一个人做事。有人在宫外接收信息，再把指令传回来。”
两人对视一眼，无需言语，已有寒意自脊背升起。
这个网络，远比预想的更深、更密。一个五品典簿，不过掌管文书归档，如何能打通江湖秘组织与朝廷命官之间的通道？除非背后另有主使，且此人位高权重，足以操控宫禁出入流程，甚至能在工部路引上动手脚。
林沧海此时从外疾步而来，黑衣沾尘，额角带汗。他抱拳禀报：“查到了那些驿使的底细。他们所持路引由工部签发，印章形制无误，但边缘有细微磨损，笔锋转折处少了半分锐利，明显是仿刻私印。真正的大印今年春修缮过，不可能留下这种痕迹。”
他顿了顿，声音更低：“更重要的是，这些人落脚的客栈都在城西，紧邻废弃织造局。那里早已不通官道，连差役都极少涉足。可这几日，竟陆续有快马出入，行踪诡秘。”
屋内一时寂静。
沈令仪缓缓走回椅畔，靠坐下去，指尖按压太阳穴。头痛如针扎般持续不断，像是有什么记忆被强行封锁，却又试图冲破桎梏。月魂之力尚未恢复圆满，无法回溯更多过往场景，但她知道，此刻每一步推理，皆关乎生死。
她闭目调息片刻，终于睁开眼，目光清明如秋水：“谢昭容身边用的香，一直都是陈元礼准备？”
“是。”萧景琰答得干脆，“每月初十送新一批，十五之后清理旧香，由专人焚化处理。”
也就是说，每一次烧香，都可能是一次传递。而佛堂那个习惯，已经延续了整整三年。
三年……足够埋下无数伏笔，织就一张无形巨网。
沈令仪忽然冷笑一声：“查一查这三年里，每逢十五，哪些官员曾突然更改行程，或递过紧急奏本。尤其是那些平日低调、却在特定日子频繁活动之人。”
萧景琰点头，立刻命人去调档查阅，并下令暗卫盯住所有与陈元礼有过接触的人员，尤其近三个月内与其共处一室超过两刻钟者，务必详录言行举止。
屋内重归安静，唯有烛火噼啪作响。窗外天色微沉，暮云四合，灯芯爆了个小火花，映得墙上人影晃动，仿佛暗藏杀机。
沈令仪摸了摸颈后那道隐秘印记——一道淡紫色纹路，形似残月，乃月魂寄体之征。此刻它仍在发烫，隐隐搏动，如同某种预警。她想起冷宫那年冬天，也曾有过类似的灼痛——就在父亲兵败的消息传来前夜，也是这样，印记滚烫，梦境纷杂，仿佛天地在低语。
萧景琰走到她身旁，俯身低语：“不能再等月圆了。我们必须先动。”
她没应声，只是盯着桌上那罐香，目光幽深如井。
片刻后，她忽然起身，亲自取出三个锦盒，将香粉均分为三份，动作精准得如同称量性命。
“一份送去太医院做验，要最隐秘的方式，不得留名；另一份交给林沧海，带人追踪原料来源，查清是否出自某家私窑或境外走私渠道；最后一份……”她顿了顿，指尖轻抚罐口，“原样放回去。”
萧景琰皱眉：“放回去？你是想引蛇出洞？”
“不。”她摇头，唇角浮起一抹冷意，“我是要让他以为一切如常。等他再来换香的时候，看到这罐未动过的香，自然不会起疑。我们便顺着这条线，一路追到幕后之人。”
她抬眼看萧景琰，眸光凛冽：“他以为香是信使，殊不知，这一次，香是饵。”
夜风穿窗，吹熄半盏灯。余火摇曳中，她的侧脸轮廓分明，宛如执棋者落子无声。
一场看不见的围猎，已在寂静中悄然布阵。