晨光微亮时，沈令仪将那只烧焦的木簪放进贴身的小袋里。她站起身，望向营地外整装待发的队伍。马匹已备好，伤员安置在后队的板车上，旗帜卷起，只留一面暗纹黑旗插在主帐前。
萧景琰走来，手中拿着一卷地图。他站在她旁边，没有说话，只是把地图摊开在石桌上。上面用朱笔标出两条归途路线，一条沿官道直行，另一条绕山北小径。
“林沧海说南岭那支人马还没到。”他说。
沈令仪低头看着地图，指尖划过北线路径。三年前父亲带兵回京，就是在这段山路被伏击。她记得那天也下了雨，道路泥泞，车轮陷住，敌军从高坡滚下巨石，砸断了前锋营。
“遇雨延误？”她问。
“是。”
她抬眼看向远处哨岗。林沧海正站在那里，望着北方天际。风吹动他的披风，露出腰间那半块虎符的一角。
她闭上眼，凝神唤起月魂。意识沉入昨夜营地四周的声响——风掠过草尖的声音，马匹咀嚼干草的动静，守夜人换岗的脚步。她一点点回溯，直到听见一道极轻的踩踏声，来自西坡一处隐蔽土坎。那人呼吸压得很低，但金属带扣与铠甲相碰了一下。声音只有瞬息，却足够清晰。
她睁开眼，头痛立刻袭来，太阳穴突突跳动。她扶住桌角稳住身体。
“怎么了？”萧景琰问。
“有人来过。”她说，“不是我们的人。在西坡埋伏过，看过我们的布防，又退走了。”
萧景琰眼神一沉，立即叫来传令兵。片刻后，林沧海快步走来。
“你说南岭队伍遇雨？”沈令仪直接开口。
林沧海点头：“半个时辰前有信鸽带回消息，说是山路塌方，无法通行。”
“那你刚才在看什么？”
他一顿。
“你在等他们出现。”她说，“可你心里也不信那个理由。”
林沧海沉默片刻，低声说：“末将只是觉得，太巧了。”
“那就不能走官道。”萧景琰指着北线小路，“改道，加快行军速度，天黑前必须越过断龙岭。”
命令迅速传下。队伍重新编组，前锋加派斥候，中军紧随其后，后卫押送粮车与伤员。沈令仪翻身上马，披风裹紧肩头。她没再说话，只看了眼袖中的匕首，刀柄上的划痕还在。
行至午后，天空阴沉下来。风开始变急，吹得旌旗猎猎作响。前方探路士兵回报，山路前方发现几处新挖的坑洞，像是人为设置的陷阱。林沧海下令绕行，队伍转向密林边缘。
傍晚时分，他们在一处背风谷地扎营。火堆点起，但不准燃高焰。士兵们轮流值守，弓箭上弦，刀不离手。
沈令仪坐在营帐内，靠着矮案闭目养神。她再次催动月魂，重历今日沿途所见。树叶晃动的角度，地面脚印的深浅，鸟群惊飞的方向。她在一段陡坡附近捕捉到一丝异样——草叶折断的方式不对，是被人刻意压倒伪装成自然痕迹。
她睁眼，立刻起身走出帐篷。
萧景琰正在查看岗哨布置。她走过去，低声说：“东侧林子有问题。有人在等我们入夜休息。”
他回头看了她一眼，随即招来亲卫队长，命人将主力移往西侧高地，原营地只留假人与空帐。林沧海接到指令，迅速调动前军布防。
入夜后，风更大了。营地一片寂静。
三更刚过，东侧林中传来轻微响动。几个黑影悄然接近原营地，动作熟练地割断绳索，点燃火堆。见无人反应，其中一人挥手，更多人从林中涌出，直扑营帐。
火光亮起的瞬间，箭雨从高地处射下。惨叫声接连响起，偷袭者阵型大乱。林沧海率骑兵从侧翼杀出，长枪横扫，逼得敌人节节后退。
沈令仪站在高地处，手中握着短弓。她看见一个黑衣人转身欲逃，身形敏捷，腰间挂着一块铁牌。她拉弓射箭，箭矢擦过对方肩膀，那人踉跄跌倒。
萧景琰提剑冲下，与几名亲卫围住残敌。片刻后，刺客全部被斩杀或擒获。活下来的两人被按在地上，嘴被布塞住，双手反绑。
沈令仪走过去，蹲下身，从其中一人腰间取下那块铁牌。表面刻着细密纹路，中间是一个小小的“谢”字。她认得这种制式——是谢家私兵才有的身份牌。
她抬头看向萧景琰。他也看到了牌子。
“这不是普通的伏击。”他说。
“是清口灭迹。”她站起身，“他们不想让南岭的消息传出来。”
林沧海走来，脸色沉重：“抓到的这两个，舌头都被药蚀过，问不出话。”
沈令仪把铁牌递给他：“收好。别让其他人看见。”
林沧海接过，放进怀里。
营地开始清理尸体。火堆熄灭，残骸拖走。士兵们沉默地工作，没人说话。
沈令仪回到临时营帐，坐下后才发现手指发抖。她用力握了握拳，压下头痛。窗外，月光穿过云层，照在她的颈后。那一片灼伤的凤纹微微发热，像被火燎过一般。
萧景琰进来，手里拿着一块布巾。他把布巾放在她面前的案上。
“你流血了。”他说。
她摸了摸耳侧，指尖沾到一点红。是刚才拉弓时被箭羽划破的。
他坐下，从袖中取出一枚铁牌，和她之前给林沧海的那块一模一样。
“这个。”他说，“是我从最后一个刺客身上搜到的。”
她盯着那块牌子。
“谢家的人不该有胆子单独行动。”她慢慢开口，“除非上面有人给了他们准许。”
他没回答。
帐外传来马蹄声，一骑飞驰而来。士兵通报，前方斥候发现山道上有焚烧痕迹，像是有队伍被迫焚毁辎重撤退。
沈令仪站起身。
“南岭的人不是遇雨。”她说，“他们是被截住了。”