天牢的门关着，铁链垂落，地上那把刻着“谢”字的铜匙还在。沈令仪的手撑在墙边，指尖发凉。她没动，只是盯着那把钥匙，脑子里闪过冷宫旧档里的记录。东宫值夜副使交出的遗失物，后来归了贵妃院里的采买嬷嬷。
萧景琰站在她身后，声音压得很低：“你还撑得住吗？”
她点头，慢慢直起身子。头很痛，像是有东西在脑内撞，但她不能倒。她闭眼，深吸一口气，再睁眼时目光已经稳了。
“谢太傅不会自己逃。”她说，“他是被人带走的。”
萧景琰没接话，转身走向楼梯口。他脚步沉，落地没有声响。副将迎上来，脸色紧绷：“四门已封，城内巡防加了两班人，但……没人发现谢太傅的踪迹。”
“不是没人发现。”沈令仪走下台阶，每一步都踩得慢，“是有人不想让我们发现。”
她停在死士尸体旁，蹲下身，伸手探进那人衣领。指腹碰到一块硬物，撕开布料，是一块木牌，上面刻着数字和一个“南”字。她认得这种标记，三年前边军押运粮草用的就是这类牌子。
“他们不是临时拼凑的人。”她说，“是早就安插好的。”
萧景琰接过木牌看了一眼，递还给她。他看向副将：“查近十日进出南城的官差文书，特别是打着工部或户部名义的车队。”
副将抱拳退下。
沈令仪站起身，扶了下额角。血气翻涌，眼前黑了一下。她靠着墙缓了片刻，等那阵晕过去才开口：“今晚必须再用一次月魂。”
“你刚用了两次。”萧景琰看着她，“再催动，会伤根本。”
“我没别的选择。”她说，“他们不会再犯同样的错。下次动手，不会在天牢，也不会在明处。”
两人回到东宫密室。烛火点起，门窗紧闭。沈令仪盘膝坐下，手按在膝盖上。她闭眼，呼吸放慢，开始凝神。萧景琰坐在对面，也闭上了眼。
她的意识沉入过往。这一次，她选的是三日前傍晚的京城巡更路线。那是她奉命去查验各坊守卫时走过的路。脚步声、更鼓声、街角小贩收摊的动静一一浮现。她仔细听着，每一处换岗的时间，每一段空档。
忽然，她在北山驿道那段听到了异常。本该有巡防交接的声音，却只有一段空白。紧接着，传来马蹄轻踏泥地的闷响，不止一匹，至少六匹，从西边绕进驿站后院，没有敲门，也没有通报。
她睁开眼，喘了口气。
“北山驿道有两批人马进出，记录被抹了。”她说，“时间在三日前酉时到戌时之间。”
萧景琰也睁开了眼。他的额角有汗，眼神却清亮。
“我回溯的是昨夜劫狱前后城内马匹调动。”他说，“东河渡口有一艘官船，深夜靠岸，卸了货，但没有登记。船上下来的人穿的是漕运司的号衣，可脚上靴子是禁军制式的。”
沈令仪沉默片刻，低声说：“他们还有人在城外，随时能进来。”
“不只是人。”萧景琰站起身，走到案前铺开一张地图，“还有物资。劫狱失败，他们损失了人手，但没损失计划。他们会换方式，换地点。”
她走到地图前，手指划过南城几处废弃驿站的位置：“林沧海可以接手这些地方，安插可靠的人。”
“我已经传信给他。”萧景琰说，“天亮前他就能到位。”
她点点头，又低头看自己的手。指尖还在抖。她握了握拳，压下那股虚软。
“宫里也不能松。”她说，“采买、传膳、洒扫，这些地方最容易混人。尤其是贵妃那边，最近有没有什么异常进出？”
“今早有一辆送炭的车进了她的宫院。”萧景琰看着她，“比往常多了半车。”
她眼神一紧。
“炭不会多送。”她说，“除非要藏东西。”
两人对视一眼，都没再说话。
外面天色渐亮，东宫檐角挂上一层灰白光。沈令仪坐回灯下，翻开一本旧档。是去年各宫采买明细。她一页页翻，手指在纸上移动。萧景琰立于窗前，手里拿着一支狼毫笔，在地图上圈出几个点。
时间一点点过去。
快到午时，一名太监匆匆进来，声音压得极低：“贵妃宫里那个采买嬷嬷，刚才去了城南药铺，买了三包红花。”
沈令仪抬起了头。
“红花？”她问。
“说是用来熏屋子。”太监低头，“可那药铺掌柜认得她，说她从前从不买这个。”
她慢慢合上手中的册子，放在桌上。
红花活血。若是寻常熏香，不该用这个。
除非是为了清除体内的痕迹。
她想起那晚冷宫中毒的脉象，也是血行加快，随后衰竭。那时候，贵妃身边就有人频繁出入药房。
她站起身，走到窗边。萧景琰看着她。
“她准备动手了。”她说，“不是救人，是灭口。”
他点头：“我知道。”
“我们不能再等。”她说，“必须赶在她之前，找到剩下的人。”
他放下笔，走到门边：“我已经下令，暗查所有近期与谢家有过接触的宫人。名单今晚会送来。”
她望着宫墙外的天空，云层厚重，压着屋脊。
手指无意识抚上颈后。那里的灼伤微微发烫，像一道未愈的烙印。
门外传来脚步声，轻而急。
一名侍卫在门口跪下，双手呈上一封信。
萧景琰接过，拆开只看了一眼，眉头立刻收紧。
沈令仪走过去，看到纸上写着一行字：
“南驿第三日未见炊烟，但井水少了一半。”