火星一闪，沈令仪立刻抬手示意。
萧景琰同时挥手，弓手在高墙两端拉开弓弦，箭矢破空而出，直射南巷西侧民宅屋顶。四名潜伏的敌人刚探出身形，就被逼得翻滚后撤，一人肩膀中箭，跌落屋檐，重重摔在地面。
祠堂门前，斗笠人听见动静，猛地回头。守门杂役伸手去推门，动作急促。
“放箭！”萧景琰低喝。
第二轮箭雨落下，封锁大门两侧。两名亲卫从断墙后冲出，撞开侧门，直扑地窖入口。暗卫也已绕至后巷，三人合力抬起撞木，猛击墙体薄弱处。
轰——
第一击震起尘土，砖石松动。
第二击墙缝扩大，裂痕蔓延。
第三击时，里面传来铁链拉动声，地窖门从内部反锁。
“他们知道被围了。”沈令仪靠在断墙后，声音发紧，“但还没点火。”
她闭眼催动月魂。头痛如刀割，眼前画面闪回刚才那一瞬：火星出现前，有极短的金属摩擦声，像是引信盒打开的声音。间隔三息，又是一次轻响，来自地窖西北角。
她睁开眼：“引线分两处，一处在东南箱堆下，另一处在西北墙根。点燃顺序是先南后北，中间留十息时间差。”
萧景琰立刻下令：“派两人去西北截断引线，其他人守住地窖口，不准任何人进出。”
话音未落，西街方向火把逼近，敌方主力三十人已列阵而来，手持兵刃，脚步整齐。为首者一声令下，队伍散开，八人攻南墙，十人扑向侧门，其余人直冲地窖主道。
刀剑相撞，战局瞬间撕开。
一名亲卫被砍中手臂，踉跄后退。另一人补上空位，格挡长刀，却被踢中胸口，撞在墙上。地窖门口血迹渐多，防线开始动摇。
萧景琰拔剑上前，一剑刺穿逼近的敌人咽喉，旋身再斩，劈开左侧攻势。他连杀三人，衣袖被划破，血顺着小臂流下，滴在青石板上。
沈令仪握紧短刃，盯着战场节奏。她再次催动月魂，重历敌人进攻的步序。这一次，她看清了——每一轮攻击前，敌阵后方都有一次短暂的铜铃轻响，极细微，混在打斗声里几乎听不见。
她记下了间隔。
五息一次，是指挥信号。
“他们不是自发进攻。”她冲着传令暗卫喊，“有人在后方操控节奏，用铃声下令。”
暗卫点头，转身朝巷尾摸去。
战况愈发激烈。敌方增援不断涌入，亲卫伤亡已达六人。弓手在高墙受压制，箭矢将尽。地窖门依旧未破，而内部动静减少，仿佛正在准备点火。
萧景琰退回沈令仪身边，呼吸略重。
“墙快塌了。”他说，“再撞两次，应该能进去。”
“但外面撑不住。”她看着倒下的亲卫，指节发白，“他们每次进攻都挑最弱的缺口打，像是知道我们哪里人少。”
“有人在看。”
“不，”她摇头，“是在听。他们能听到我们的调度声，甚至能分辨出命令是谁下的。”
她忽然想到什么。
上一次月魂回溯中，她看到王缙调令文书时，桌上有一只铜耳炉，炉底刻着细纹。那纹路她见过——三年前工部档案房失火当晚，有人用同样的纹路铜器盖住通风口，让烟雾定向扩散。
这种铜器，只有谢家匠坊才造。
“不是王缙。”她低声说，“是谢家的人在背后控局。他们早就布好了眼线，知道我们每一处兵力分布。”
萧景琰眼神一沉。
这时，后巷传来巨响。撞木第三次击中墙体，砖石崩裂，门框变形，铁门内侧锁扣发出断裂声。
“要开了！”暗卫大喊。
地窖内突然传出急促脚步声，多人奔走。紧接着，一股硫磺味从门缝渗出。
“他们在点火！”沈令仪站起身，“西北引线先动了！”
萧景琰立即下令：“破门！所有人压上去！”
亲卫拼死守住通道，暗卫第四次撞门。轰然一声，墙体塌陷半边，碎砖滚落，露出地窖铁门一角。两名力士扑上，用刀撬锁。
里面传来一声轻笑。
很轻，却清晰。
沈令仪浑身一僵。
那个笑声她听过——三年前冷宫深夜，窗外有人低声笑了一下，随后她的药碗被打翻，毒汁洒了一地。第二天，她背上留下一道灼伤。
她认得这声音。
是谢昭容贴身侍女春桃。
“里面不止是乱党。”她抓住萧景琰的手臂，“是谢家人亲自来了。”
萧景琰眼神骤冷。
他抽出腰间短匕，扔给身旁暗卫：“通知林沧海，城南祠堂有变，谢氏涉逆，速调边军残部入城接应。现在就去。”
暗卫领命，翻墙而去。
战局仍在拉锯。敌方攻势没有减弱，反而更狠。每一次冲锋都精准打在疲惫交接的瞬间，像是掐准了呼吸节奏。
沈令仪靠着墙，头痛欲裂。她知道自己不能再动月魂，可若不看，就会有人死。
她咬破舌尖，强行集中意识。
画面闪回——刚才那阵铃声响起前，敌阵左翼有个人低头调整鞋带，动作古怪。而就在他抬头时，进攻立刻开始。
她盯住了这个人。
不是普通打手，是传令者。
“左边第三个，穿黑靴的那个。”她指向战场，“他不是在打架，是在等信号。每次铃响，他才会下令冲锋。”
萧景琰顺着她指的方向看去。
那人正蹲在地上，假装包扎伤口。
“抓活的。”他说。