监控画面里，一片死寂。
没有惨叫，没有哀嚎。
咔嚓。
合金卡扣锁死人类脊椎的声音。
嘶。
神经探针刺入大脑皮层的声音。
然后，一个个曾经代表着日本智慧巅峰的大脑，就那么站了起来。
眼神空洞，表情麻木。
他们走向各自的工作台，伸出那双不再属于自己的手，以一种非人的效率，去构筑那通往世界末日的“达摩”之矛。
整个巨大的白色空间，安静得能听见灰尘落地的声音。
也放大了，王虎动力装甲里，那颗心脏濒临炸裂的擂鼓。
他看着画面里。
一个年轻的，看起来不过二十出头的物理学天才，在被戴上枷锁的前一秒，流下了一行眼泪。
那滴眼泪，甚至没来得及滑落。
他的表情，就在神经探针刺入的瞬间，凝固成了绝对的平静。
他成了一具会流泪的机器。
王虎的胃，在疯狂地痉挛。
他感觉，自己嘴里，那股粘稠的，带着铁锈味的幻觉，又回来了。
“赵学文。”
他的声音沙哑得像是两块生锈的铁板在摩擦。
“你他妈的，给我接通杨爷。”
“现在。”
赵学文的全息投影依旧站在那里，像一个置身事外的幽灵。
他推了推眼镜。
“王将军，你的情绪正在造成不必要的算力损耗。”
“我让你接通杨爷！”
王虎的咆哮，震得他自己的头盔都在嗡嗡作响。
那股尸山血海里带出来的煞气，再一次毫无保留地爆发。
赵学文的投影闪烁了一下。
似乎是在评估王虎此刻精神状态的危险等级。
几秒钟后。
他微微颔首。
“如你所愿。”
通讯频道切换了。
数据流消失，监控画面消失。
王虎的头盔里，陷入了一片绝对的黑暗与死寂。
他知道，线的另一端是谁。
他能感觉到，整个“应龙”号的甲板，都仿佛被一只无形的手，向下压低了一寸。
他身后的五百名陆战队员，原本挺直的钢铁身躯，都不由自主地微微佝偻。
那是源自生命最底层的，对更高维度存在的本能敬畏。
王虎强迫自己挺直了腰。
他对着那片黑暗，用尽了全身的力气，挤出了他的问题。
那个他最后的挣扎。
“杨爷。”
“我们回家。”
“到底，是为了什么？”
“如果，我们变成了，比‘入侵者’更可怕的怪物。”
“那我们，和它们，还有什么区别？”
“我们回去的那个家……”
“还是，我们的家吗？”
他问完了。
他感觉自己所有的力气都被抽干了。
他像一个溺水的人，在沉入深渊之前，吐出了最后一个气泡。
黑暗。
依旧是令人窒息的黑暗。
没有回答。
时间仿佛被拉长到了一个世纪。
王虎甚至开始怀疑，通讯是否真的接通了。
就在他的精神即将被这片死寂彻底压垮的时候。
一个声音响起了。
很轻，很平静。
不带任何情绪。
甚至没有赵学文那种手术刀般的冰冷。
那是一种超越了所有情感的，绝对的虚无。
仿佛是宇宙本身在说话。
两个字。
“批准。”
轰。
王虎的大脑，那根名为“理智”与“人性”的弦。
那根他用尽一切去维系的，最后的底线。
彻底，崩断。
批准？
批准什么？
批准那个把人变成机器的“维生枷锁”协议？
批准那个用同类的血肉去喂养生产线的“循环供养”协议？
批准他刚刚那番可笑的天真的质问？
不。
都不是。
杨富贵，是在批准一种全新的秩序。
一种为了“回家”这个最高目标，可以碾碎一切，吞噬一切的新世界的法则。
在这个法则里。
没有人，没有怪物。
只有燃料，只有零件。
只有通往家园的冰冷数字。
王虎笑了。
无声地笑了。
他动力装甲的面罩下，那张因为痛苦而扭曲的脸，咧开一个比哭还难看的弧度。
他明白了。
彻彻底底地明白了。
他和赵学文没有区别。
他和杨富贵也没有区别。
他们都是怪物。
只是分工不同。
赵学文是负责计算如何最高效地吃掉这个世界的账房先生。
杨富贵是那个决定什么时候开饭的神。
而他，王虎。
是那个负责把食材拖进厨房的屠夫。
通讯切断了。
黑暗退去。
赵学文的全息投影重新出现。
他看着那个在甲板上一动不动的钢铁巨人。
“王将军。”
“现在，你理解了？”
王虎缓缓地抬起了头。
他头盔里那双血红的眼睛，已经没有了任何光。
只剩下一片燃尽的死灰。
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“我明白了。”
他的声音平静得不像他自己。
“我们不是收债的。”
“我们，是来清算的。”
“把这个旧世界，连同它所有的规则、情感、道德……”
“一起清算掉。”
赵学文的投影停顿了一瞬。
似乎是在分析王虎此刻的精神模型。
然后，他第一次露出了一个可以被称之为“满意”的表情。
“看来，你的无效情绪损耗，结束了。”
“那么，将军。”
“请继续执行你的任务。”
赵学文的投影消失了。
甲板上。
只剩下王虎，和那五百名沉默的杀戮机器。
以及，那群依旧跪在地上的，旧帝国的幽魂。
“任务……”
王虎低声呢喃。
他转过身。
沉重的动力装甲发出令人牙酸的摩擦声。
他再一次走向那个跪在地上的神。
裕仁。
他的视线越过了裕仁，落在了那个跪在人群末尾的少年身上。
那双清澈的眼睛。
王虎的嘴角，咧开一个狰狞的、扭曲的弧度。
他激活了陆战队的内部通讯频道。
“第一陆战队。”
他的声音冰冷，且带着一种病态的愉悦。
“‘维生枷锁’协议，需要进行前置实验。”
“我们需要一组特殊的实验体。”
“来测试不同基因序列，对于神经探针的耐受性。”
他停顿了一下，视线在那群穿着西服、跪在地上的“贵族”身上一一扫过。
“就从他们开始。”