“夜枭？”阿福猛地抬头，眼中闪过难以置信的激动，“你们真是夜枭的人？”
铁艳从怀中取出一块玄铁令牌，上面刻着一只展翅的枭鸟，在昏暗的光线下泛着冷光，递到阿福眼前。
阿福看清令牌，顿时红了眼眶，声音都带上了哭腔：“太好了！真是天不绝皇上啊！”他深吸一口气，急切道，“皇上昨天被魏忠贤的人强行带离乾清宫，咱家在宫里翻遍了，也没打听出具体被带到了哪里，不得已才冒险出宫，想找几位信得过的大臣商议救驾，可他们……他们都闭门不见啊！”
铁艳见他情真意切，语气缓和了些：“公公莫慌，你先静下心来想想，魏忠贤平日最常去的宫苑有哪些？皇上被带走时，有没有什么特别的动静？”
阿福努力平复心绪，皱眉回想：“带走皇上的是锦衣卫，领头的是魏忠贤的心腹刘迁，他们好像走的是西华门方向，那边……离西苑最近”
“西苑”铁艳记下这个地名，起身道，“公公放心，我们会立刻把消息传给首领，你暂且在此歇息，待事情有了眉目，自会送你安全离开，我先把情报传给穆首领”
“穆霄？”阿福愣住，随即眼中燃起一丝希望，“穆大人……他还活着？”
“托皇上的福，活得好好的”铁艳点头。
民房内的烛火亮了起来，将两人的身影映在墙上，一条连接宫外与宫内的线索，在这一刻悄然接上，而这，或许就是打破僵局的关键。
总兵府内，众人正围着舆图低声商议，忽有一名夜枭弟兄匆匆闯入，双手捧着一只信鸽，鸽腿上系着小小的竹筒。
“首领，听风阁飞鸽传书。”
穆霄接过竹筒，抽出里面的字条，借着烛火展开，字迹是铁艳的手笔，寥寥数语却字字关键——据皇上身边的太监阿福所述，皇上被带往西华门方向，疑似软禁于西苑。
他将字条递给身旁几人，沉声道：“这个狡猾的狐狸，居然把皇上藏到西苑去了”
吴惟忠眉头紧锁，手指重重敲在舆图上的西苑位置：“西苑虽在皇城外围，却有单独的宫墙护卫，与紫禁城互为犄角，咱们就算攻破皇宫，若一时找不到皇上，麻烦就大了”
他看向穆霄，语气凝重：“没有皇上的旨意，咱们护着福王进京，在满朝文武眼里便成了师出无名，魏忠贤只需振臂一呼，就能给咱们扣上‘谋反’的帽子，到时候不仅咱们腹背受敌，连福王也会被牵连”
“魏忠贤这步棋，走得真毒”欧阳普宗冷哼一声，“他算准了咱们投鼠忌器，拿皇上当挡箭牌，既稳住了朝局，又能逼咱们强攻硬拼，好坐收渔利”
徐辉沉吟道：“西华门离西苑最近，那边的守卫必定是魏忠贤的心腹，我徐家在西苑附近倒有一处旧宅，是先祖留下的，或许能找到密道潜入……只是多年未曾启用，不知是否还能用”