报信的弟子声音不高，却带着一种奇异的穿透力和安抚力，瞬间让沸腾的广场安静了下来。
所有人的目光齐刷刷转向山门方向。
只见三人缓步而来。
当先一人，青衫布履，面容清癯，双眸温润澄澈，正是风烟阁阁主林远宗。
他步履从容，仿佛不是走入剑拔弩张的险地，而是在自家庭院信步。他身上并无迫人气势，却自有一股令人心折的气度，所过之处，人群不由自主地分开一条道路。
在他左侧，是狂刀门掌门柳泰兮。他身形不算高大，却异常沉稳，每一步踏出都仿佛生根落地，给人以山岳难撼之感。他面容古朴，眼神锐利如鹰，扫视之间，无人敢与之对视。
右侧之人，则显得格外不同。他面色苍白，不见多少血色，身形也略显单薄，外面披着一件厚实的锦裘，似乎畏寒。他以手掩唇，偶尔发出几声低咳，正是听雨楼那位神秘的“病公子”。
他看似弱不禁风，但在场无人敢小觑于他。能执掌听雨楼这等情报组织，其本身便是实力与智慧的象征。
这三人的同时出现，仿佛在三伏天泼下了一盆冰水，瞬间浇熄了场中大部分的躁动与火气。
叶苍紧绷的肩膀几不可察地松弛了一分，他深吸一口气，上前一步，拱手道：“林阁主，柳掌门，楼主，三位大驾光临，叶某有失远迎。”
林远宗微微颔首，目光扫过全场，最后落在脸色铁青的东方淳身上。“叶掌门，东方庄主。我等不请自来，只为了一件事。”
他声音平和，却带着不容置疑的力量，“便是为此番鸣鸿刀失窃之公案，做一个见证。”
东方淳冷哼一声，强压怒火：“林阁主来得正好！此事，确需一个公道！”
林远宗不再多言，他转向身后。一名风烟阁弟子双手捧着一个狭长的乌木匣子，恭敬上前。所有人的呼吸都为之一滞，目光死死盯住那个匣子。
林远宗伸手，轻轻打开匣盖。
一抹深沉的乌光映入众人眼帘。刀静静地躺在猩红色的绒布上，形制古拙，刀身较常刀略宽，弧度流畅自然。那乌黑的色泽并非黯淡，反而像内敛了无尽星夜的深邃，唯有刀刃处，隐隐流动着一线若有若无的寒芒。
“鸣鸿刀！”
人群中已有人失声惊呼。许多鸣鸿山庄的老弟子更是激动得浑身颤抖，他们绝不会认错，这就是山庄传承千年的镇派之宝！
“且慢！”
一位鸣鸿山庄长老急声道，“林阁主，仅凭外观，恐怕难以服众！江湖易容仿造之术层出不穷……”
林远宗似乎早有所料，他并未动怒，反而点了点头：“这位长老所言极是。故而，需请东方庄主亲自上前，一同验看。”
这话一出，众人皆觉公允。东方淳是鸣鸿刀当代主人，由他验看，最具权威。
东方淳也不推辞，大步上前，目光复杂地看向匣中之刀。
他伸出右手，指尖微微颤抖，轻轻抚过冰冷的刀身，感受着那熟悉的纹路与质感。他的手指在靠近刀柄处一个极细微的陈旧划痕上停留片刻，眼神猛地一凝。
鸣鸿刀曾被誉为天下第一邪刀，因具有灵性被黄帝视为威胁，试图用轩辕剑摧毁未果，故而刀身上有一处被轩辕剑所伤的划痕。
且此刀极具邪性，相传可控制使刀之人心性，使其变得暴戾嗜杀。
虽说有传说的成份在其中，但此刀在汉武帝赠给东方朔后，东方朔便在其刀身血槽之处，用极其微小的金刚石刻下一行细密铭文，后世之人已分不清是文字还是符咒。其铭文字体难辨，内容已无法知晓。
但据说此铭文大意或用处便是以正念引导，压制其邪性。
东方淳看到这些基本不可能复制的铭文，还有那道划痕的轨迹，声音带着一丝沙哑道：“外观、纹路、乃至这处旧伤…铭文…都与本庄遗失的鸣鸿刀，一般无二。”
林远宗又道：“仅此尚且不够。柳掌门，烦请借佩刀一用。”
柳泰兮一言不发，解下腰间佩刀。那是一柄百炼精钢打造的厚背砍刀，刀背厚重，一看便知是利器。
林远宗却未接刀，而是对东方淳做了一个“请”的手势。
东方淳会意，深吸一口气，伸手握住了乌木匣中的鸣鸿刀刀柄！
就在他握实的刹那，他体内修炼多年的北霜诀内力自然而然地流转，一丝微不可察的寒气顺着掌心渡入刀身。
“嗡——”
一声低沉悠扬的嗡鸣，陡然自刀身上传出！
那声音并不响亮，却仿佛能直透心扉，带着一种古老的韵味，隐隐然，竟似有鸿鹄清啼之声相伴，在场内力稍高者，皆清晰可闻！
“刀鸣！是鸣鸿刀的刀鸣！”鸣鸿山庄阵营中，爆发出难以抑制的欢呼。这是唯有鸣鸿山庄嫡传内力才能引动的异象，是辨别真伪最无可辩驳的证据！
东方淳手臂一震，挥刀向着柳泰兮递出的精钢砍刀轻轻斩去。
没有耀眼的刀光，没有骇人的风雷之声，只听“嚓”一声轻响，那柄厚背砍刀竟应声而断！
前半截刀身“当啷”落地，断口处光滑如镜，而鸣鸿刀的乌黑刀身上，连一丝痕迹都未曾留下。
削铁如泥！
至此，再无人怀疑。
林远宗目光扫过全场，朗声道：“经我等三方共同见证，并由东方庄主亲自验明：此刀，无论形制、材质、内力感应、亦或锋锐程度，均与记载无误。老夫在此宣布，此刀，确为鸣鸿山庄镇派之宝——鸣鸿刀，无疑！”
声音清晰地传遍广场每个角落。
压在古越剑阁众人心头巨石终于落地，不少弟子长长舒了口气。叶苍虽然依旧面无表情，但紧握的拳头已悄然松开。
真相大白，叶苍盗刀的嫌疑，不攻自破。
然而，就在众人面面相觑，心思各异，场中气氛微妙转换之际，一位性子急躁的鸣鸿山庄长老猛地越众而出，他先是对林远宗抱拳一礼，随即声音洪亮，带着难以释怀的愤懑问道：
“林阁主！我等感激您大恩，为我等寻回宝刀，洗刷冤屈！但老夫有一事，如鲠在喉，不吐不快！”
他伸手直指那柄此刻已被东方淳紧紧握在手中的鸣鸿刀，声若洪钟：
“敢问林阁主，此刀……您究竟是从何处得来？！”