初秋的山风带着凉意，吹拂着古越剑阁绵延的山峦。
叶聆风踏着熟悉的山道，一步步走向那扇矗立在山门处的巨大石门。
离开不过月余，却仿佛经历了半生坎坷，幽冥庄的诡谲、太湖的迷雾、归云居的锋芒，都沉淀在他愈发沉静的眼眸深处。
他刚至山门前，尚未通报，守在山门处的两名年轻弟子眼睛猛地一亮，其中一人更是激动地脱口喊道：“是聆风师兄！聆风师兄回来了！”
这声呼喊如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了涟漪。
消息沿着山道飞速传开，叶聆风甚至能听到远处传来更多的欢呼和奔走相告的声音。
他微微怔了一下，随即明白，归云居一事，已然传回了剑阁。
他拾级而上，一路走去，遇到的剑阁弟子，无论年长年幼，无不停下脚步，恭敬地向他行礼，口中尊称“聆风师兄”。
那些目光与以往不同，少了些许平淡，多了由衷的敬佩，甚至隐隐带着一种看待传奇般的狂热。
走到演武场附近时，几个正在练习基础剑招的年轻弟子看到他，立刻兴奋地围了上来。
一个约莫十二三岁、虎头虎脑的小弟子，更是兴奋地比划着，模仿着传闻中那“笨拙”的格挡动作，眼巴巴地望着他：“聆风师兄！您真的在归云居，只用最基础的格挡和直刺，就破了华山派岳擎的‘苍松迎客’吗？太厉害了！”
叶聆风看着眼前这些朝气蓬勃、眼神纯粹的师弟，心中微微一暖，但随即又是一沉。
消息传得如此之快，如此之广，绝非自然流传所能及。
这背后，定然有推手在刻意宣扬。是友是敌？目的何在？他感觉自己正被一股无形的力量推着，身不由己地踏入江湖这潭深不见底的浑水。
他温和地笑了笑，没有正面回答那小弟子的追问，只是轻轻拍了拍他的肩膀：“勤加练习，打好根基最重要。”便在弟子们更加崇拜的目光中，继续向内走去。
穿过几重院落，来到他与凌歌、顾盼常聚的庭院。
果然，凌歌那爽朗的笑声已经传来。
“好小子！可算回来了！”
凌歌大步流星地迎上来，毫不客气地用力拍了拍叶聆风的肩膀，力道之大，让叶聆风都晃了一下，“现在整个江湖都在传你叶聆风的大名！‘无招胜有招’，‘直指剑理本源’！哈哈，给我们古越剑阁大大地长脸了！”
顾盼跟在凌歌身后，脸上带着温柔的笑意，递上一杯刚刚沏好的热茶，语气轻柔：“聆风，一路辛苦了。”
她顿了顿，眼中带着一丝了然与关切，轻声问道：“秀儿妹妹……她可安好？”
“秀儿”这个名字，像一缕春风，瞬间拂过叶聆风的心田，让他紧绷的神色不自觉地柔和了几分。
他接过茶杯，指尖感受到温热的暖意，点了点头：“她已平安回到山庄。”
凌歌凑近了些，收敛了笑容，压低声音道：“不过，风弟，你也要小心。你如今名声越大，盯着你的人就越多。温奉之那边……”
他没有把话说完，但意思不言而喻。
叶聆风抿了一口茶，水温正好。他放下茶杯，眼神变得锐利了些：“我明白。此行并不平静，刀魔众多方截杀，手段狠辣。此次刀剑大会，恐怕不会只是一场简单的比武，必有巨变。”
凌歌和顾盼对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
与此同时，在白蛇剑派的专属练功场上，温奉之正在指导几名心腹弟子练习剑法。
他面容俊朗，指点时语气平和，颇有师长风范。
然而，当远处传来关于叶聆风归来的喧哗，以及弟子们隐隐的议论声时，他脸上那温和的笑容僵硬了一瞬。
他背在身后的手，悄然握紧，将袖中暗藏的一枚用于锻炼指力的精钢铁胆捏得“咯吱”作响，指节因为用力而泛白。
“哼，‘无招之境’？哗众取宠罢了。”
他在心中冷笑，一股难以抑制的嫉妒和怨毒在胸中翻涌，“不过是运气好，碰巧破解了几招粗浅功夫，就被吹捧上天。让他再得意几天，刀剑大会……便是他身败名裂、葬送性命之时！”
他面上不动声色，继续指导了几句，便借故离开。
走到无人处，他招来一名绝对信任的心腹弟子，低声吩咐，眼神阴鸷：“去，再仔细核查我们计划的每一个环节，联系那边的人，确认最终步骤。此次，不容有失！”
夜色渐深，掌门书房内灯火通明。
叶苍屏退了所有侍从弟子，书房内只剩下他与叶聆风两人。
空气中弥漫着淡淡的墨香和一种难以言喻的凝重。
叶苍没有说话，只是示意叶聆风伸出手。
他伸出三指，搭在叶聆风的腕脉上，一股精纯平和、却又带着探查意味的内力缓缓渡入。
片刻之后，叶苍的眼中难以抑制地闪过一丝震惊，随即这震惊又化为一种极其复杂的欣慰。
他收回手，目光深邃地看着自己抚养长大的孩子，仿佛第一次真正看清他的底蕴。
“风儿，”叶苍的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你的进步，远超为父预期。古风道长的太和功让你根基无比扎实，坐忘心剑第三层赋予你洞察先机之能，两仪散人的阴阳淬体之术使你内力精纯凝练，玄冰圣诀更是提供了至阴至寒的浩瀚本源……你体内那股莫名磅礴、似乎取之不竭的内力……如今的你，修为之深，或已不在我之下。”
这番评价，若是传出，足以震动整个江湖。
但叶苍话锋一转，神色变得无比凝重，甚至带着一丝叶聆风从未见过的忧虑。
“但正因如此，你更需谨记，刀剑大会，比的不仅仅是武功高下，更是人心险恶，是阴谋算计。”
他沉声道，“东方云此人，我观其近年行事，性格愈发乖戾偏激，其刀法也更趋狠厉决绝，为求胜果，恐不择手段。你若在大会上对上他，需以静制动，以柔克刚，切不可被他的气势和狠辣所激，乱了方寸。”
叶苍沉吟片刻，继续嘱咐：“此外，此次大会，藏龙卧虎。除了东方云外，尚有几人，你需格外留意。”
他屈指数来：“其一，是正乙派的玄玑子。此子乃正乙派百年不遇的奇才，三清剑法已得其掌门清虚真人精髓，据说其道家内功‘纯阳诀’也已大成，气息绵长，后劲极足。”
“其二，是华山派大弟子封不凡。此人天赋异禀，近些年进步神速，一手华山剑法使得出神入化，更兼内力修为日益精深，杀气颇重，是为劲敌。”
“其三，是巫山剑派的高逸尘。巫山剑法以轻灵诡变着称，此人身法如鬼魅，剑招刁钻狠辣，令人防不胜防。”
“其四，是狂刀门的朱猛。狂刀门至今未设首席大弟子，但据闻此人是掌门柳泰兮重点考察的对象之一，虽非亲传，却将狂刀门的‘云踪刀法’练得刚猛无俦，势大力沉，不可小觑。”
叶苍的目光重新回到叶聆风脸上，带着前所未有的沉重：“然而，真正的危险，恐怕并非来自鸣鸿山庄，也非这些名门正派的弟子。罗广此番高调现身，挑衅山庄，其背后必有惊天阴谋。他究竟会派何人参加大会，目的为何，至今仍是迷雾重重。无论如何……”
他深吸一口气，一字一句地说道：“我要你……活着回来。”
这番话，不再是掌门对弟子的训诫，更像是一位父亲对即将踏上险途的孩子的殷切嘱托。
那份对胜负的执念，似乎在此刻，被更深沉的担忧与复杂难言的情感所取代。
叶聆风看着养父眼中那难以掩饰的关切，心中涌起一股暖流，鼻尖微微发酸。
他撩起衣袍，郑重地跪在叶苍面前，仰头道：“父亲的教诲，风儿字字句句，谨记于心。无论前路如何艰险，我定竭尽全力，不辱古越剑阁之名，也……定会平安归来。”
叶苍伸出手，重重地按在叶聆风的肩头，一切尽在不言中。
窗外的夜色更加深沉，山风呼啸，仿佛预示着即将到来的风暴。刀剑大会前的最后宁静，在父子间这无声的交流中，缓缓流淌。