待所有门派到场后，众人眼神纷纷看向这片擂台地。
巨大的主擂台以坚硬的花岗岩砌成，四周环绕着八座稍小的副擂。
各色门派旗帜在凛冽的山风中猎猎作响，天下英雄齐聚于此，人声鼎沸，却又被更广阔的天地自然之势所压制，显得肃穆而压抑。
东道主泰山派掌门石镇岳，身形魁梧如岳，立于主擂中央。
他目光如电，扫视全场，声若洪钟，清晰地传入每个人耳中：“诸位英雄，请静！刀剑大会，规矩不可废。老夫在此重申：
第一、刀剑大会参赛弟子均为江湖之中的年轻一辈，参赛年龄不得超过四十。
第二、参赛弟子不得为门派掌门或长老，若某派掌门或德高望重的前辈，对胜出者的身份或手段存疑，可当场提出。
第三、切磋技艺，点到为止。不得故意伤人性命，违者立即取消资格，并由天下英雄共讨之。一方认输、跌出擂台或失去战斗力即为败。
第四、比试分为“八强守擂”与“四强决胜”两个阶段。上届比赛的八强守擂，有挑战者可以上前挑战自己想挑战的擂台，守擂之人要接受车轮战，直到所有门派挑战结束，产生新的八强。新八强通过抽签两两对决，登上擂台，最终决出胜者。”
他逐条念诵大会规则，每一条都带着不容置疑的分量。
当念至“不得故意伤人性命”时，声调更是沉凝，目光有意无意地扫过几个素以手段狠辣着称的门派方向。
规则宣布完毕，气氛愈发紧张。
“现在，请上届八强擂主，登台！”
随着唱名声，八道身影从不同方位掠出，身形各异，却皆气息沉稳，稳稳落在八座副擂之上。
古越剑阁，叶聆风。
鸣鸿山庄，东方云。
狂刀门，朱猛。
正乙派，守一。
峨眉派，张静玄。
一刀盟，厉刚。
泰山派，石磊。
巫山剑派，高逸尘。
叶聆风站在属于古越剑阁的擂台上，一身青衫，身形挺拔。
他能感受到无数道目光落在自己身上，好奇、审视、不屑……混杂在一起。他深深吸了一口清冷的空气，右手不自觉地轻轻握了握腰间的剑柄。
他不是紧张，而是一种莫名的平静，仿佛周遭的喧嚣都离他远去，只剩下脚下这座擂台，以及即将到来的对手。
“华山派封不凡，请古越剑阁叶师弟赐教！”
一声清喝打破沉寂。
只见一道青色身影如疾风般掠上擂台，正是华山派大弟子封不凡。
他面容俊朗，此刻却带着几分倨傲，长剑“呛啷”出鞘，剑尖斜指叶聆风。
“封师兄，请。”叶聆风抱拳还礼，神态平和。
“早闻叶师弟博采众长，今日便让我领教一下，是你的百家剑法厉害，还是我华山剑法精妙！”
封不凡话音未落，身形已动。他步法迅捷，长剑一振，剑光暴涨，如一道匹练直刺叶聆风中宫，正是华山“太岳三青峰”的起手式，剑势凌厉，引得台下华山弟子一片喝彩。
叶聆风并未硬接，脚步向左侧一滑，身形微侧，让对方剑尖贴着胸前掠过。同时，他手中长剑方才出鞘半尺，用剑鞘末端精准地点向封不凡持剑的手腕。
封不凡“咦”了一声，显然没料到叶聆风反应如此之快，变招更是古怪。
他手腕一翻，剑身回环，化刺为削，斩向叶聆风腰间。剑风呼啸，显示出深厚功力。
叶聆风依旧不慌不忙，脚下步伐变换，如同踩在圆环之上，总是间不容发地避开剑锋。
他并未使用任何高深剑法，仅以古越剑阁最基础的越女剑法应对，剑招朴实，守多攻少。在外人看来，他仿佛被封不凡绵密迅疾的剑光所压制，只能勉力支撑。
“看来这叶聆风名过其实啊。”
“封师兄的‘太岳三青峰’一剑快过一剑，他怕是撑不过三十招。”
台下议论声起。
鸣鸿山庄的坐席上，东方云嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
而在一旁的古越剑阁区域，凌歌和顾盼则面露忧色。只有郭雪儿，目光沉静，她对叶聆风有着超乎常人的信心。
叶苍则是闭眼听声，安坐一旁，他通过自身坐忘心剑的气息判定，叶聆风此战根本没有动用自己的内力。
东方秀坐在鸣鸿山庄的队伍里，双手不自觉地绞紧了衣角。
她看着台上在剑光中穿梭的叶聆风，心提到了嗓子眼。她知道叶聆风很强，但封不凡的剑法也确实凌厉无比。
擂台上，封不凡久攻不下，心中焦躁。他猛吸一口气，内力灌注剑身，剑势再变，第三剑“峰插云涛”使出，剑尖颤动，化作数点寒星，笼罩叶聆风上身多处大穴，速度与力量都提升到了极致！
就在这剑势将展未展，旧力略尽、新力将生的瞬间，叶聆风动了。
他的眼神依旧平静，但在那平静之下，仿佛映照出了对方剑路的所有轨迹与薄弱之处。
坐忘心剑，明镜止水。
他没有选择硬碰，也没有后退。而是迎着那点点寒星，左脚向前踏出半步，身体以一个微妙的角度侧倾。同时，他一直隐而不发的长剑终于完全出鞘，没有炫目的光华，只是快，快得如同电光石火！
只见他手腕微旋，剑身贴着封不凡的剑脊向上疾掠，发出“嗤”的一声轻响。剑尖精准无比地穿过漫天剑影，点向封不凡右手腕部的“神门穴”。
封不凡只觉得手腕一麻，一股酸胀感瞬间传遍整条手臂，五指不由自主地松开。
“当啷”一声，长剑已然脱手，掉落在地。
全场瞬间寂然。
封不凡僵立在原地，面色由红转白，再由白转青。
他难以置信地看着自己空空如也的手，又看向对面收剑而立的叶聆风，一股巨大的羞愤猛地冲上头顶。
“你！”他低吼一声，猛地弯腰捡起长剑，竟不顾规则，手腕一抖，剑尖直刺背对着他、正要向台下致意的叶聆风后心！
这一下变故陡生，台下惊呼四起！
叶聆风却仿佛背后长眼。他甚至没有回头，只是左脚为轴，身体如同没有重量般向右一侧，那狠毒的一剑便擦着他的衣衫刺空。与此同时，他左臂衣袖向后一拂，一股柔和却坚韧的内劲涌出，正撞在封不凡的肋下。
封不凡前冲之势被这股柔劲一带，整个人顿时失去平衡，惊呼一声，踉跄着跌下擂台，颇为狼狈地摔在地上。
“封师兄，承让了。”叶聆风这才转过身，对着台下的封不凡拱了拱手，语气依旧平静，听不出喜怒。
“你……！”封不凡还想再说什么，一位华山派长老已铁青着脸跃至他身边，一把将他拉起，对着叶聆风和主擂方向拱了拱手，“劣徒学艺不精，更兼心性不端，让叶少侠和各位见笑了！回去后定当严加管教！”说完，不由分说，拉着满脸不甘的封不凡迅速离去。
短暂的寂静后，台下爆发出更大的声浪。这一次，多是对叶聆风剑艺和气度的赞叹。
“好精准的一剑！直指神门，这眼力、这手法……”
“临危不乱，被偷袭还能手下留情，只将人送出擂台，这份气度，难得！”
“看来古越剑阁这位少主，是真有本事！”
叶聆风听着这些议论，心中并无多少波澜。
他目光扫向鸣鸿山庄的方向，与东方秀担忧后转为欣喜的目光一触即分。他也看到了东方云眼中一闪而过的凝重。
他知道，这仅仅是开始。
接下来的车轮战，果然轻松了许多。见识了叶聆风击败封不凡的手段，后续的挑战者都收起了轻视之心，但结果并无不同。
一位使用齐眉刀的丐帮弟子，刀影如山，却被叶聆风以白蛇剑法的柔劲缠住刀头，轻轻一引，便带偏了重心，自己转了个圈跌下擂台。
一位擅长快剑的点苍派高手，剑出如风，叶聆风却后发先至，每一次格挡都恰到好处地截断其剑势的连贯，不过五招，对方便感觉浑身力气无处施展，憋屈地主动认输。
叶聆风或三招，或五招，用的都是看似基础平凡的剑招，却总能找到最省力、最有效的方式破解对手的武功，展现出对力量精妙入微的控制和深不可测的武学底蕴。
他的擂台，渐渐无人再敢轻易挑战。
就在各擂挑战渐趋平缓时，一个身影缓缓走上了挑战峨眉派擂台的阶梯。
此人穿着普通的灰色劲装，面容平凡，毫无特色，属于丢进人堆就找不出来的那种。他手中握着一把常见的朴刀，脚步沉稳，气息内敛。
“刀魔众，黎山。”
他声音沙哑，向峨眉派擂主，清乐师太的首徒张静玄抱拳，“请张师姐指教。”
“刀魔众？”台下顿时响起一阵窃窃私语。
张静玄是一位容貌清秀、气质沉静的女尼，她持剑还礼：“黎师兄，请。”
叶聆风也注意到了这边的情况。刀魔众……他心中微动，想起了下山后的种种遭遇，目光不由得多停留了片刻。这个叫黎山的弟子，看起来平平无奇，但不知为何，给他一种极其隐晦的违和感。
黎山与张静玄的战斗开始了。
张静玄的峨眉剑法轻灵翔动，剑光如雨，将黎山笼罩。而黎山的刀法，看起来是江湖上流传颇广的“五虎断门刀”，路子刚猛，似乎并无出奇之处。
然而，数招过后，叶聆风的眉头微微蹙起。
他注意到，这黎山的刀法，在关键的变化处，总会有一些极其细微、不合常理的扭曲或加速，身法的移动也带着一种难以言喻的滞涩感，仿佛……仿佛这身体和武功并非完全契合。
张静玄的剑招明明几次都要刺中对方，却总在最后关头被那种古怪的变招莫名其妙地化解，甚至反而被引向空处，局势渐渐变得胶着起来。
叶聆风看不透其中关窍，但坐忘心剑赋予他的灵觉，让他隐隐感到一丝不安。这刀魔众的弟子，绝不简单。
与此同时，在其他擂台上，激烈的争夺仍在继续。
在这一片刀光剑影与暗流涌动中，泰山之巅的风，似乎也带上了一丝若有若无的血腥气。