叶聆风沿着河岸向下游走了约半里，目光锐利地搜寻。如文网 埂歆最哙终于，在一处河道相对收窄、岸边巨石嶙峋的地方，他看到了希望——几根粗大但显然年深日久的藤蔓，从河岸这边的高树虬枝上伸出，歪歪斜斜地连接向对岸一株同样粗壮的古树。藤蔓上零星绑着些早已腐朽断裂的木板，更像是一座被遗忘的原始索桥遗迹。
只能赌一把。
叶聆风走到藤蔓起始处，伸手用力拉扯。藤蔓比他预想的坚韧，深褐色的表皮粗糙扎手，但核心依旧结实。
他解下腰间原本束衣的腰带——那是郭雪儿多年前赠他的，质地柔韧非凡——将东方秀在自己背上又额外缠绑了两圈，打了个死结，确保即便剧烈晃动也不会松脱。
然后，他深吸一口气，右手抓住一根最粗的主藤，左手护在背后固定住东方秀，足尖在岸边岩石上一点，身体借着冲力荡了出去！
“呼——”
身体凌空，脚下是翻滚的黄浊激流，水声震耳欲聋。
藤蔓瞬间绷紧，剧烈摇晃。叶聆风腰腹发力，稳住核心，右手交替向前抓握，左手始终牢牢护在身后。腐朽的木板在脚下“嘎吱”作响，有的直接断裂掉落，消失在河水中。
荡至河心，风力和水汽扑面而来，藤蔓晃荡得更加厉害。
对岸那株古树看起来依然遥远。叶聆风感觉到背上的东方秀随着晃动微微起伏，她的呼吸似乎又弱了一丝。他咬紧牙关，体内太和功加速运转，强行压下因紧张和用力而再度蠢蠢欲动的蛊毒，将更多内力灌注双臂。
一次，两次，三次右手掌心被粗糙的藤蔓磨得火辣辣地疼，但他不敢有丝毫松懈。
终于，在对岸古树粗壮的枝干进入可触及范围时，他看准时机，左手猛然探出，抓住一根横枝，身体借力一翻，带着背上的重量，险之又险地落在了对岸坚实的土地上。
脚踏实地的瞬间，他踉跄了一步，单膝跪地，喘息粗重。冷汗已经湿透了重衣，与河水溅起的水汽混在一起。背后，东方秀依旧昏迷，对刚才的惊险毫无所知。
他不敢久歇，迅速检查了一下她的状况，确认无碍，便立刻起身，辨认了一下方向，再次投向雾霭笼罩的群山。
渡河成功只是第一步，必须尽快拉开距离。
然而，江湖的风声，有时比脚步更快。
就在他渡河后不到一个时辰，沿着一条隐蔽的溪谷向上攀爬时，前方岩壁后突然转出四个人影。
这四人衣着混杂，兵器不一，但眼神里的贪婪和跃跃欲试却如出一辙。
为首的是个疤脸汉子，提着一把九环大刀，上下打量着叶聆风，尤其在他背上昏迷的东方秀身上盯了几眼，嘿嘿一笑：“哥几个在这山旮旯里蹲了两天，总算没白费工夫。瞧这模样，背个病美人你就是古越剑阁那个叶聆风吧？”
旁边一个使峨眉刺的瘦子接口，声音尖利：“错不了！温掌门广发英雄帖，哦不，是‘悬赏令’！擒杀此獠者，赏黄金千两，还能得传古越剑阁上乘剑法一招！兄弟们，这可是送上门的富贵！”
叶聆风脚步未停，甚至速度都没有减慢，只是冷冷地扫了他们一眼，继续向前。他此刻无心纠缠，只想尽快摆脱。
“还想走？”疤脸汉子脸色一沉，大刀一横，“兄弟们，并肩子上！留神别伤了他背上那娘们，说不定还能多换点赏钱！”
话音未落，四人已呈合围之势扑上！疤脸汉子的大刀拦腰横扫，势大力沉。
瘦子的峨眉刺分取叶聆风双肩井穴，阴险刁钻。
另外两人，一个使链子枪，枪头毒蛇般点向叶聆风下盘，一个挥着熟铜棍，搂头盖脸砸下！
四人同时发难，封住了叶聆风左右和前方。
若在平时，这等角色叶聆风举手可灭。但此刻他背负一人，行动受限，更要分心压制体内蛊毒和维护东方秀心脉，战力大打折扣。
叶聆风眼中寒光一闪。不能恋战！
就在刀光、刺影、枪头、棍风即将及体的刹那，他没有后退，反而向前踏出一步！
这一步看似简单，却妙到毫巅地抢入了疤脸汉子大刀力道将发未发的间隙，同时避开了链子枪最毒辣的穿刺点。
他依旧没有拔剑。
背负着东方秀，他的上半身转动幅度受到限制，但下身步法却灵活如鬼魅。
只见他腰身微侧，让过横扫的大刀刀锋，右腿如同装了机簧般弹起，足尖精准无比地点在疤脸汉子握刀手腕的“阳谷穴”上！
“啊！”疤脸汉子只觉手腕一麻，半边身子如过电般酸软，大刀险些脱手。
与此同时，叶聆风左臂护在身后，右手并指如剑，手腕一翻，指尖带着玄冰圣诀的阴寒气劲，后发先至，在瘦子双刺即将刺中自己肩膀前的瞬间，点在了他双手肘部的“曲池穴”。
瘦子双臂剧震，酸麻难当，峨眉刺“当啷”坠地。
使链子枪的见势不妙，手腕急抖，枪头回旋，改刺叶聆风脚踝。叶聆风点倒瘦子的右手顺势下拂，五指如钩，竟在那软绵绵的链子上一搭一引！一股柔韧巧劲透入，那链子枪顿时像被捏住了七寸的毒蛇，不由自主地改变了方向，“嗖”地一声反向缠住了旁边正要砸下熟铜棍的同伙小腿！
“哎哟！”使棍汉子猝不及防，被自己的链子枪绊了个趔趄，攻势顿消。
兔起鹘落，不过呼吸之间。四人中两人兵刃脱手，一人手臂酸麻大刀难握，一人被自己人的兵器绊住。叶聆风甚至没有真正攻击他们的要害。
他冷冷地瞥了惊骇僵立的四人一眼，不再停留，身形一晃，已从四人合围的缺口处掠过，朝着更陡峭的山岭疾驰而去，转眼消失在一片乱石灌木之后。
疤脸汉子捂着手腕，脸色发白，看着同伴狼狈的模样，又望了望叶聆风消失的方向，啐了一口：“妈的真邪门！背个人还这么厉害快，发信号，通知前面隘口的兄弟！”
然而叶聆风早已改变了方向。他不再沿明显的溪谷或山脊行进，而是专挑林木最密、岩石最陡、几乎无路可循的路线穿插。
这极大地消耗着他的体力，却也最大程度地迷惑了可能存在的追踪者。
天色渐近黄昏，在翻过一道异常陡峭的山梁后，前方地势豁然开朗。
山脚下，一条依稀可辨的古老驿道蜿蜒而过，道旁，一片残破的建筑群匍匐在暮色中。
那像是一个早已废弃的驿站，断壁残垣间，依稀还能看到往日供旅人歇息的马厩、水井和几间还算完整的土屋轮廓。
更远处，驿道另一端，暮霭里似乎能看到些许稀疏的灯火，那应该是一个依托驿站兴起、如今也已衰败的边陲小镇。
叶聆风在山梁上观察了片刻。他需要清水、食物，尤其是可能需要的一些草药。
东方秀的状况不能再拖，他必须冒险获取补给。另外，这种三教九流汇聚的废弃驿站和边缘小镇，往往也是消息流通的暗渠。
他小心地将东方秀藏匿在山梁背面一个干燥隐蔽的石缝里，用枯草和碎石稍作遮掩。又渡了一口真气护住她心脉，低声道：“等我回来。”
然后，他扯下身上已经破烂的外袍，从行囊里找出一件备用但同样沾满尘土血迹的旧衣换上，又抓了把泥土在脸上、手上抹了抹，让自己看起来像个落魄潦倒、长途跋涉的寻常旅人。做完这些，他才深吸一口气，朝着山下那片废弃驿站潜去。
驿站比远处看着更加破败。大部分屋顶都已坍塌，只有靠近驿道的一两间土屋还勉强能遮风挡雨，里面似乎有人活动的痕迹，透出微弱的火光。
叶聆风没有进入那亮灯的房子，而是像一只谨慎的野猫，借着阴影和断墙的掩护，悄无声息地摸到了驿站角落那口还能用的水井边。井绳还在，他快速打上来半桶水，自己先喝了几大口，又用随身的水囊装满。
然后，他像真正的流浪汉一样，在废弃的马厩、灶间仔细搜寻，找到了一些不知何人遗落、已经干硬如石的粗面饼，还有一小包用油纸裹着、或许是以前驿卒留下的粗盐。他将这些小心收好。
就在他准备离开，去镇上药铺碰碰运气时，那间亮着灯火的土屋里，隐隐传出的议论声，让他如同被冰水浇头，瞬间僵在原地。
“所以说，那叶聆风根本不是个东西！”一个粗嘎的嗓音带着酒意，正在高谈阔论，“老子有个拜把子兄弟，就在古越剑阁外门当差！他亲耳听到的，温掌门已经查实了，叶苍叶掌门和郭雪儿长老，就是被这白眼狼勾结鸣鸿山庄的人害死的！”
另一个声音接口，语气充满市侩的笃定：“何止啊！我听说，剑阁里珍藏的《灵枢引》，都被他偷出来，献给了鸣鸿山庄当见面礼了！啧啧，为了讨好仇人之女，连祖宗都不要了！”
“哼，什么仇人之女，我看那鸣鸿山庄的妖女跟他早就有一腿！说不定当年窃刀案，就是他里应外合搞的鬼！现在事情败露，杀了养父和养母，卷了秘籍跑路，还想带着妹妹双宿双飞？我呸！温掌门英明，早就看穿这小畜生的真面目了！”
“可不是嘛！如今江湖上都传遍了，古越剑阁发了追杀令，谁能提着叶聆风的人头，或者擒住那个妖女，赏格又加了一倍！咱们要是运气好”
污言秽语，如同淬毒的匕首，一刀刀隔着墙壁，扎在叶聆风的心上。
他站在屋外的阴影里，垂在身侧的手，不由自主地攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，带来尖锐的疼痛，却远不及心中那被反复撕裂、又被污秽肆意涂抹的剧痛万分之一。
温奉之好手段。
颠倒黑白，栽赃陷害，将他塑造成一个欺师灭祖、窃宝投敌、色令智昏的十恶不赦之徒。
这些谣言如同瘟疫，在这穷乡僻壤的废弃驿站都能听到，可想而知，在更广阔的江湖上，已经将他污蔑到了何等不堪的地步。
养父叶苍一生骄傲，最终死于阴谋与围攻，死后却还要因这污名而蒙羞。
郭雪儿温柔善良，为他付出一切直至生命，如今也成了这荒唐谣言里的牺牲品。
还有秀儿他们竟用如此龌龊的词汇玷污她。
愤怒的火焰在胸腔里轰然燃烧，几乎要冲破理智的束缚，让他立刻拔剑杀进去，让那些满口喷粪的家伙永远闭嘴。
体内被压制的“七绝噬心蛊”似乎也感应到了他剧烈的情绪波动，开始更加猛烈地冲击心脉，带来阵阵心悸与眩晕。
但最终，他只是更加用力地咬紧牙关，将那股几乎喷薄欲出的杀意和呕血的冲动，死死地压了回去。指节因为过度用力而发出轻微的“咯咯”声。
不能冲动。此刻发作，除了暴露行踪，让温奉之的奸计得逞，让昏迷的秀儿陷入险境外，没有任何意义。这些底层混迹的江湖汉子，不过是人云亦云的传声筒，杀了他们，堵不住天下悠悠之口。
他缓缓地、极其缓慢地松开了紧握的拳头，掌心留下了几个月牙形的血痕。他闭上眼睛，再睁开时，里面翻腾的怒火已经被一种深不见底的寒冷与沉重所取代。
污名如枷，沉冤似海。前路更加凶险，不仅有毒伤、追兵、险阻，如今还要背负这席卷天下的恶名与骂声。
他最后冷冷地瞥了一眼那透出昏黄灯光和污浊议论的土屋窗口，仿佛要将这一刻的屈辱与愤怒刻进骨子里。
然后，他无声地转身，如同真正融入夜色的影子，每一步，都仿佛踏在烧红的烙铁上。但步伐，却比来时更加沉凝，更加坚定。