荒漠的夜，寒冷刺骨，朔风卷着沙粒，抽打在脸上如同刀割。
天幕上无星无月，只有浓墨般的黑暗，沉甸甸地压下来，吞噬了一切光亮和声音。
阿璃抱着气息微弱的月华，在崎岖的戈壁滩上疾行。
她的脚步轻盈而迅捷，仿佛不受地心引力束缚，每一步踏出，都在松软的沙地上留下一个浅淡的、几乎瞬间就被风沙抹去的印记。
体内新生的星辰之力如同温暖的潮汐，自行流转，不仅支撑着她的体力，更在她周身形成一层极淡的、隔绝严寒与风沙的无形力场。
怀中的月华，被她小心地用星辰之力包裹着，如同护着一簇随时可能熄灭的烛火。
柳彦舟紧随其后，脸色苍白，呼吸略显粗重。
他之前为救阿璃强行施展“青木长生诀”，又为月华施针吊命，内力消耗巨大，此刻全凭意志和随身携带的丹药硬撑。
他必须跟上，阿璃初得传承，力量运用尚不纯熟，月华的伤势随时可能反复，需要他这位神医在侧。
那名仅存的夜枭断后，他伤得不轻，却一声不吭，眼神如同最警惕的孤狼，时刻扫视着四周无边的黑暗，手中紧握的横刀在黑暗中反射着微光。
三人沉默地赶路，只有风声和脚下沙沙的声响。
气氛压抑得让人喘不过气。
龙窟中的生死搏杀、月华身份的揭露、星核封印的重担，如同梦魇般萦绕在每个人心头。
“还有三十里，就能看到烽火台了。”阿璃突然开口，声音在风中有些飘忽，却带着一种奇异的笃定。
传承之后，她对此地方圆百里的气机感应变得异常敏锐，甚至能模糊“看到”远处人类聚集点的微弱“生机”之光。
柳彦舟精神一振，点了点头，咽下一颗提气的药丸。
然而，就在此时，阿璃猛地停下脚步，霍然转头望向左侧远处的黑暗，眸中星辉骤然亮起，如同寒夜中的孤星！
“有马蹄声！很多！朝我们这个方向来了！”她的声音陡然绷紧。
柳彦舟和夜枭瞬间全身戒备！
在这荒无人烟的深夜戈壁，大队马蹄声绝非常事！是敌是友？
声音由远及近，迅速变得清晰可闻，如同密集的擂鼓，敲打在人心上。
很快，黑暗中浮现出影影绰绰的大片黑影，至少是上百骑的规模！
一股混合着汗味、血腥味和钢铁冷冽气息的肃杀之气扑面而来！
“结阵！保护殿下！”夜枭嘶哑低吼，横刀出鞘，尽管只剩他一人，依旧毫不犹豫地挡在阿璃和柳彦舟身前，身形微躬，如同准备扑食的猎豹。
柳彦舟也迅速将几枚金针扣在指间，眼神锐利如鹰。
阿璃将月华往怀中紧了紧，空出的右手虚按在腰间刀柄上，星辰之力在体内加速流转，准备随时应对最坏的情况。
蹄声如雷，转眼即至！
黑影冲出黑暗，在微弱的天光下显露出轮廓——清一色的玄甲黑骑，刀弓齐备，队列森严，正是北境边军中最精锐的燕云骑游骑！
为首一将，身材魁梧如山，铁甲染尘，满脸虬髯，眼神如电，不是张猛是谁？！
“殿下！国公！”张猛一眼认出阿璃和柳彦舟，尤其是看到阿璃怀中抱着的、气息奄奄的月华时，铜铃般的眼睛瞬间瞪圆，猛地一勒缰绳，战马人立而起！
他滚鞍下马，几步冲到近前，声音因激动和担忧而微微发颤，“末将接应来迟！殿下无恙否？这位是……？”
他身后的骑兵们也纷纷下马，动作整齐划一，无声地形成一个保护圈，警惕地注视着四周的黑暗。
显然，他们是接到消息，专程出来搜寻接应的。
看到是张猛，阿璃三人紧绷的神经骤然一松，几乎同时吁出一口长气。
绝处逢生的庆幸感涌上心头。
“我们没事。”阿璃的声音带着疲惫，但依旧沉稳，“张将军，详情容后细说。这位……是月华前辈，伤势极重，需立刻救治！军中可有绝对安全僻静之处？”她刻意隐去了月华的真实身份。
张猛是粗人，但不蠢，立刻意识到事关重大，重重点头：“有！镇北堡后方有一处秘密军械库，守备森严，闲人免进，末将这就带殿下和国公前去！”
他看了一眼气息微弱的月华，眼中闪过一丝忧色，挥手示意亲兵牵来几匹备用的健马。
众人翻身上马，在夜不收骑兵的护卫下，朝着最近的边军要塞——镇北堡，疾驰而去。
镇北堡，雄踞于北境咽喉，城墙在夜色中如同蛰伏的巨兽，系阿璃当初平定西域后为防大食南下所筑。
虽是深夜，但城头灯火通明，巡逻的士兵铠甲鲜明，刀枪映着火光，肃杀之气弥漫。
显然，边境的局势依旧紧张。
张猛亲自引领，一行人没有惊动太多人，悄无声息地穿过重重哨卡，进入了堡垒深处一处把守极其森严的独立院落。
这里原本是存放机密军械和图纸的地方，此刻被临时清空，成为了绝佳的藏身疗伤之所。
李明月已得到消息，在院中等候。
她卸去了戎装，穿着一身利落的劲装，看到阿璃等人安全返回，明显松了口气，但看到阿璃怀中昏迷不醒、气息微弱的月华时，秀眉立刻蹙起。
“殿下，国公，你们可算回来了！这位是……”她快步迎上。
“明月，准备热水、干净布巾、还有我让你备下的那几味药材！”
柳彦舟来不及寒暄，一边急促吩咐，一边从阿璃手中小心地接过月华，快步走进屋内早已准备好的净室。
阿璃简要地将龙窟遇袭、月华为救他们重伤之事告知了张猛和李明月，依旧隐去了玄门、星见等核心秘密，只说是遭遇了一伙身份不明、武功极高的神秘人袭击。
张猛和李明月都是历经沙场的老将，心知肚明其中必有隐情，但见阿璃不愿多说，也不多问，只是立刻安排最可靠的燕云骑亲信加强院落守卫，同时下令全军提高警戒，严防任何可疑人员靠近堡垒。
净室内，灯火通明。柳彦舟将月华平放在铺着厚厚毛毯的床榻上，解开她被血浸透的衣衫，露出下面狰狞的伤口。
肩头、手臂，深可见骨，尤其是心脉附近，一股阴寒歹毒的真气盘踞不去，不断侵蚀着生机。
柳彦舟的脸色凝重到了极点。
他先以金针封住月华周身大穴，减缓气血流逝，然后取出随身携带的玉瓶，倒出几颗异香扑鼻的丹药，小心喂入月华口中，并用温水化开一粒，以内力导引，助其咽下。
“阿璃，我需要你以最精纯温和的星辰之力，护住她的心脉，同时慢慢驱散她伤口处那股异种真气。切记，一定要慢，要柔，她的经脉如今脆弱如纸，经不起任何冲击！”
柳彦舟沉声叮嘱，额角已见汗珠。
月华的伤势比他预想的还要严重，那“星陨”一派的阴寒真气极为刁钻歹毒。
阿璃点头，屏息凝神，坐在榻边，双手虚按在月华胸口上方。
她闭上双眼，全力引导着体内那浩瀚却尚显生疏的星辰之力，分出一缕细若游丝、却精纯无比的星辉，缓缓渡入月华体内。
那星辉温暖而充满生机，如同阳光融化冰雪，所过之处，盘踞的阴寒真气果然开始丝丝消融。
但这个过程极其耗费心神，阿璃必须全神贯注，控制着力量的每一分流转，不能有丝毫差错。
她的脸色也渐渐变得苍白。
柳彦舟则在一旁，双手如飞，金针连绵不绝地刺下，或捻或弹，刺激着月华自身的生机，同时将药力引导至伤处。
两人配合默契，一个主内驱邪，一个主外固本。
李明月亲自端来热水和药材，安静地在一旁协助。
张猛则像一尊门神，持断雪刀立在门外，眼神警惕地扫视着夜空下的每一个角落。
时间在紧张的治疗中一点点流逝。
窗外，天色渐渐泛起了鱼肚白。
就在治疗进行到最关键的时刻，院落外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声！
“怎么回事？！”张猛低喝一声，手已按在断雪刀柄上。
一名亲兵快步跑来，单膝跪地：“禀将军！堡外来了几名京城打扮的使者，手持兵部文书，说是奉旨前来探望殿下，并……并带来了太医署的御医，要为殿下请平安脉！”
京城使者？太医署御医？要为殿下请平安脉？
在这个敏感的时刻？阿璃殿下刚刚历经生死返回，消息是如何这么快传到京城的？
张猛和李明月对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与寒意。
屋内的阿璃和柳彦舟也听到了外面的动静。
阿璃眉头微蹙，但输送星辰之力的双手依旧稳定。
柳彦舟则眼中寒光一闪，手中金针微微一顿。
来者不善！
这平静的边镇之夜，注定无法平静了。
暗流，已汹涌而至。