万历四十四年八月，辽东湾的秋风吹得愈发凛冽，铅灰色的云层低低压在海面上，将海水染成一片暗沉的墨蓝。
觉华岛像一枚坚韧的磐石，孤悬在惊涛骇浪之中，岛周的海面上，暗礁密布如獠牙，铁链横亘似长蛇——这是陈敬源与祖大寿耗费数月布下的防线，每一处暗礁都做了标记，每一段铁链都系着锋利的铁刺，静待着大金大军的到来。
辰时刚过，了望手的惊呼刺破了岛上的沉寂：“敌袭！大量战船从西南方向驶来！”
陈敬源、祖大寿、陈敬轩三人疾步登上北门城楼，举着黄铜千里镜望去。只见远处的海平面上，密密麻麻的战船如蝗虫过境，帆影遮天蔽日，船头插着后金的八旗旗帜，在风中猎猎作响。为首的是三艘巨型楼船，船身高大如城郭，甲板上排列着数十门火炮，正是代善率领的三万后金大军。
“代善倒是来势汹汹。”祖大寿放下千里镜，指尖划过城墙上的红衣大炮，“不过他低估了觉华岛的防御，也低估了咱们的火器。”
祖大寿目光沉凝，扫过城下的防御部署：“传令下去，水师战船即刻驶入西侧海湾，按预定计划埋伏；城墙上所有红衣大炮、子母铳瞄准敌军来船航线；步兵分守四门，每门配备五十支掣电铳，滚石、擂木、火油全部就位，敌军未靠近五十步，不得擅自开火。”
“喏！”传令兵齐声应诺，哨音与鼓声交织着传遍全岛，将士们如猛虎扑食般奔赴岗位，甲胄碰撞声、兵器出鞘声、火炮装填声，在海风中汇成激昂的战歌。
代善立在旗舰的船楼之上，俯瞰着渐渐清晰的觉华岛，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意。在他看来，觉华岛不过是一座孤悬海外的小岛，明军残部不堪一击，此前清河、沈阳、辽阳的陷落早已证明，八旗铁骑无坚不摧。“全军加速！正午前攻破觉华岛，屠岛三日，犒赏将士！”
大金战船劈波斩浪，朝着觉华岛猛冲而来。当先锋战船驶入距离岛岸三里的海域时，突然响起一连串剧烈的撞击声——它们撞上了陈敬源布下的暗礁。船体瞬间倾斜，海水涌入船舱，士兵们惊呼着坠入海中，被冰冷的海水吞没。
“废物！”代善怒喝一声，下令船队绕开暗礁区，同时令旗舰上的火炮开火。数十枚炮弹呼啸着飞向觉华岛，落在城墙之上，砖石飞溅，烟尘弥漫。
“稳住！”祖大寿高声喊道，“红衣大炮还击！瞄准敌军旗舰！”
城墙上的十二门红衣大炮早已装填完毕，炮手们点燃引信，“轰轰轰”的巨响震耳欲聋，炮弹带着呼啸声飞向代善的旗舰。一枚炮弹正中船尾，木屑纷飞，船尾的旗帜被炸毁，几名后金士兵被掀飞入海。
代善猝不及防，险些摔倒，脸上的轻蔑瞬间化为震怒：“明军竟然有如此威力的火炮！传令下去，所有战船齐射，压制城上火力！”
大金战船纷纷开火，炮弹如雨点般落在觉华岛的城墙和岛上的建筑上，房屋被炸毁，树木被拦腰折断，烟尘滚滚，遮天蔽日。明军士兵虽有伤亡，但依旧坚守岗位，红衣大炮与子母铳交替射击，与大金的炮火展开激烈对轰。
午时过后，代善见火炮压制未能奏效，下令船队逼近岛岸，准备登岛。数百艘小艇载着后金士兵，如蚁群般涌向岸边，士兵们手持弯刀，背负弓箭，眼神凶狠，嘶吼着冲向沙滩。
“掣电铳准备！齐射！”陈敬轩站在东门城楼，高声下令。
五十支掣电铳同时开火，“砰砰砰”的铳声密集如雨，铅弹如流星般射向小艇上的后金士兵。冲在最前面的士兵纷纷中弹倒地，鲜血染红了海水，小艇在海面上打转，混乱不堪。
“第二轮装弹！”陈敬轩再次下令，士兵们迅速换上预装子铳，新一轮齐射接踵而至。大金士兵伤亡惨重，却依旧悍不畏死，踩着同伴的尸体继续冲锋，终于有部分士兵登上了沙滩。
“杀！”登上沙滩的后金士兵挥舞着弯刀，冲向城墙，却被城上落下的滚石、擂木砸得头破血流。有的士兵被火油点燃，浑身是火，惨叫着坠入海中。
陈敬轩见部分后金士兵逼近城墙，抽出长刀，大喝一声：“弟兄们，跟我冲！”他率领三百名精锐护卫，从城门冲出，与后金士兵展开近身搏杀。
陈敬轩的长刀如一道闪电，劈向一名大金百夫长，百夫长挥刀格挡，却被长刀的力道震得虎口开裂，兵器脱手。陈敬轩顺势一脚将其踹倒，长刀落下，百夫长身首异处。护卫们紧随其后，掣电铳近距离射击后，拔出短刀与敌军厮杀，沙滩上刀光剑影，血肉横飞，喊杀声震天动地。
祖大寿在北门城楼指挥作战，见西侧海湾的水师战船尚未行动，下令道：“传令水师，出击！绕到敌军船队后方，攻击其粮船！”
十余艘福船从西侧海湾驶出，船身蒙着黑布，速度极快。船上的红衣大炮对准后金的粮船，猛烈开火。后金粮船毫无防备，纷纷中弹起火，船上的粮草被点燃，浓烟滚滚，火光冲天。
“不好！粮船被袭！”代善得知消息后，脸色大变。粮船是大军的命脉，一旦粮草被毁，军心必乱。他急忙下令分兵救援粮船，同时加紧攻打觉华岛的南门和西门。
陈敬源早已料到代善会分兵，立刻调整部署：“将东门的一半兵力调往南门和西门，务必守住城墙缺口！”
战场上的局势愈发混乱，大金大军分兵两处，既要攻打城池，又要保护粮船，兵力分散。而明军则依托城墙和水师的配合，顽强抵抗，虽然伤亡不断增加，但士气依旧高昂。
黄昏时分，海战进入白热化阶段。南门的城墙被大金的火炮轰开一道两丈宽的缺口，后金士兵如潮水般涌入，与明军展开巷战。陈敬源亲自率军驰援南门，他手持掣电铳，精准点射，接连击毙数名后金旗主，然后抽出长刀，与士兵们一同冲杀。
“守住缺口！后退者斩！”陈敬源的声音带着血丝，却依旧坚定有力。
明军士兵们见主将身先士卒，士气大振，纷纷冲向缺口，与大金士兵展开殊死搏斗。有的士兵身中数刀，依旧死死抱住大金士兵，与其同归于尽；有的士兵失去了武器，便用拳头、用牙齿，与敌军撕咬在一起。
巷战中，陈敬轩率领的护卫队与大金的精锐骑兵相遇。骑兵的冲击力极强，护卫队伤亡惨重，陈敬轩也被一名骑兵的长矛刺穿了左臂，鲜血直流。他强忍剧痛，一刀砍断长矛，反手将骑兵斩于马下，高声喊道：“弟兄们，顶住！大哥正在南门激战，咱们不能让他失望！”
护卫们被陈敬轩的勇猛所激励，纷纷振作精神，列成方阵，用掣电铳轮番射击，阻挡骑兵的冲击。方阵虽被骑兵冲得摇摇欲坠，却始终没有溃散，一次次将骑兵逼退。
祖大寿在北门指挥水师与大金粮船的战斗，见大金粮船火势越来越大，心中大喜。他下令水师战船逼近粮船，将未被点燃的粮草抢夺过来，同时继续攻击大金的战船。大金士兵既要灭火，又要抵抗水师的进攻，疲于奔命，渐渐不支。
夜幕降临，海面上的炮火依旧持续，岛上的火光将夜空染成一片通红。大金士兵经过一天的激战，早已疲惫不堪，粮草被毁，士气大跌，进攻的势头渐渐减弱。代善站在旗舰上，望着火光冲天的觉华岛，心中充满了焦躁与愤怒。他没想到，小小的觉华岛竟然如此难攻，三万大军伤亡过半，却依旧未能攻破城池。
“贝勒爷，明军顽强，我军伤亡惨重，粮草已毁，再打下去怕是难以支撑，不如暂且撤退，再做打算？”一名将领小心翼翼地建议道。
代善怒视着他，却也知道他说得有理。经过一天的激战，八旗军的锐气已被消磨殆尽，继续攻城只会徒增伤亡。他咬了咬牙，沉声道：“传令下去，全军撤退！”
大金战船渐渐驶离觉华岛，海面上留下了大量的尸体、残破的战船和燃烧的粮草，海水被鲜血染红，散发着浓重的血腥味。
觉华岛上，明军将士们见大金大军撤退，纷纷欢呼起来，欢呼声震耳欲聋，却带着难以掩饰的疲惫与悲壮。陈敬源站在南门的缺口处，身上沾满了鲜血和尘土，左臂也被流矢擦伤，他望着大金战船远去的方向，长长地舒了一口气，随即眼前一黑，险些栽倒。
“大哥！”陈敬轩连忙上前扶住他，脸上满是担忧，“你受伤了，快坐下休息！”
祖大寿也走了过来，眼中满是欣慰与疲惫：“敬源，我们守住了！觉华岛守住了！”
陈敬源点了点头，被陈敬轩扶到一旁的石块上坐下。他看着眼前残破的城墙、遍地的尸体和受伤的将士们，心中充满了悲痛与感慨。这场保卫战，明军付出了惨重的代价，三千将士伤亡过半，城郭被毁，房屋倒塌，但他们终究守住了觉华岛，守住了辽东最后的希望。
夜色渐深，海风依旧呼啸，却带着一丝劫后余生的平静。将士们开始清理战场，救治伤员，掩埋尸体。医护兵们忙碌着，用简陋的器械为伤员包扎伤口，惨叫声、呻吟声不绝于耳，但没有人抱怨，每个人的脸上都带着坚毅的神色。
陈敬源坐在石块上，望着天上的繁星，心中思绪万千。觉华岛保卫战的胜利，虽然暂时遏制了大金的进攻势头，为辽东保留了火种，但他知道，这只是暂时的。努尔哈赤绝不会善罢甘休，后续必定会派遣更多的大军前来攻打。而朝廷的援军依旧迟迟未到，粮饷匮乏，将士们疲惫不堪，觉华岛的处境依旧艰难。
“大哥，祖将军，”陈敬轩走了过来，手中捧着一碗热粥，“喝点粥暖暖身子吧。这是伙夫们刚煮好的，岛上的粮食不多了，只能委屈大家了。”
陈敬源接过粥碗，暖意顺着喉咙淌进腹中，却难以驱散心中的寒意。他看着陈敬轩受伤的左臂，问道：“伤口怎么样了？”
“没事，小伤而已。”陈敬轩笑了笑，“比起那些牺牲的弟兄们，我这点伤算不了什么。”
祖大寿叹了口气，沉声道：“岛上的粮草只够支撑一个月了，药品也所剩无几。熊廷弼大人的援军不知何时才能到，咱们必须尽快想办法。”
陈敬源点了点头，沉声道：“我已经派人连夜前往南洋，让掌柜尽快组织船队，运送粮草、药品和火器过来。另外，联络辽东各地的义军，让他们牵制大金的兵力，为咱们争取时间。”
他顿了顿，眼中闪过一丝坚定：“觉华岛是辽东最后的希望，无论付出多大的代价，我们都要守住它。哪怕朝廷抛弃了我们，哪怕只剩下一兵一卒，我们也要坚守到底，直到收复辽东的那一天。”
祖大寿和陈敬轩对视一眼，眼中都燃起了斗志。他们知道，未来的路会更加艰难，但他们别无选择，只能迎难而上，用鲜血和勇气，守护着这座孤岛上的希望之光。
次日清晨，朝阳升起，金色的阳光洒在觉华岛的海面上，波光粼粼。将士们依旧在忙碌着，清理战场、修复城墙、训练新兵。虽然疲惫，但每个人的脸上都带着希望的神色。他们知道，昨天的胜利是用鲜血换来的，今天的坚守是为了明天的希望。
陈敬源登上城楼，望着辽东湾的海面，心中充满了坚定的信念。他相信，只要他们坚守下去，只要南洋的支援能够及时到来，只要朝廷的援军能够早日抵达，他们就一定能够打败努尔哈赤，收复辽东，重建家园。
而远在辽阳的大金汗宫，努尔哈赤得知代善兵败觉华岛的消息后，勃然大怒，将案上的茶具全部摔碎。“废物！三万大军竟然攻不下一座小小的觉华岛！”他怒吼着，眼中充满了血丝，“陈敬源！祖大寿！我定要将你们碎尸万段！”
他当即下令，调集五万大军，由皇太极亲自率领，再次攻打觉华岛。同时，令李永芳联络蒙古各部，一同出兵，务必将觉华岛踏平。
一场更大的风暴，正在辽东湾的海面上酝酿。