万历四十四年九月，辽东湾的海风卷着刺骨的寒意，比上月更添几分肃杀。
觉华岛的城墙尚未完全修复，砖石缺口处还残留着暗红的血渍，将士们刚把新运来的滚石堆上城头，了望手的嘶吼便再次撕裂了海岛的宁静：“西北方向！大军压境！旗色——八旗与蒙古各部！”
陈敬源、祖大寿与陈敬轩疾步登城，黄铜千里镜中，海平面上的船队比上月代善来袭时更为浩荡。几百艘战船首尾相接，绵延十数里，除了后金的八旗旗帜，还有蒙古科尔沁、喀尔喀部的狼头旗，在风中猎猎作响，如同一群贪婪的野兽，正朝着觉华岛猛扑而来。
“是皇太极。”祖大寿的声音带着凝重，他认出了旗舰上那面绣着黑狐的大旗，“努尔哈赤这次是下了血本，不仅派了大军，还勾结了蒙古各部，想一举踏平咱们这弹丸之地。”
陈敬轩握紧了受伤未愈的左臂，长刀在手，眼中怒火熊熊：“蒙古鞑子也敢来凑热闹！上次让他们劫掠边境，这次定要让他们血债血偿！”
祖大寿的目光扫过城下的防御工事，新补的沙袋堆在缺口处，西侧海湾的水师战船已全员戒备，城墙上的红衣大炮被重新校准，将士们的脸上虽带着疲惫，却依旧眼神坚毅。“皇太极比代善狡猾得多，他不会贸然冲撞暗礁，必然会先派蒙古兵试探虚实。”他沉声道，
“传令下去，水师严守西侧海湾，不得擅自出击；城墙上所有火器暂缓开火，待蒙古兵靠近五十步再齐射。敬轩，你率五百精锐守西门，防备蒙古骑兵登岛迂回；敬源贤弟，你守东门，务必守住暗礁区的入口，不让敌军船队靠近。我守南门和北门，居中调度。”
“喏！”陈敬源与陈敬轩齐声应诺，转身奔赴各自岗位。城墙上，将士们互相检查着掣电铳的火药，医护兵们将仅剩的草药分成小份，缠在布条上，随时准备为伤员包扎。伙夫们抬着最后的几袋粮食，在城头支起铁锅，米粥的香气混着海风的咸湿，成了这绝境中唯一的暖意。
皇太极立在旗舰船楼之上，身着玄色铠甲，面容冷峻如冰。他望着远处的觉华岛，嘴角勾起一抹冷笑：“代善这个匹夫，连一座孤岛都攻不下，枉费父汗信任。”身旁的蒙古科尔沁部首领奥巴勒策应道：“贝勒爷放心，我蒙古铁骑善骑射，登岛后定能冲垮明军防线，让他们片甲不留！”
“好。”皇太极颔首，下令道，“先派三千蒙古兵乘小艇登岛，试探明军虚实。船队火炮覆盖东门和西门，掩护骑兵登陆。待撕开缺口，八旗大军再全线出击！”
号角声响起，数百艘小艇载着蒙古士兵，如黑压压的蚁群涌向觉华岛。这些蒙古兵个个身披皮甲，手持弯刀，腰间挎着弓箭，眼神凶狠，在海浪中颠簸着，却依旧高声呼喝，气势汹汹。
“放箭！”陈敬轩站在东门城头，见蒙古兵逼近三十步，高声下令。城墙上的弓箭手齐齐放箭，箭矢如密雨般射向小艇，蒙古士兵纷纷中箭落水，惨叫声在海风中回荡。但他们悍不畏死，踩着同伴的尸体继续冲锋，终于有数百人登上了东门沙滩。
“掣电铳齐射！”陈敬轩一声令下，一百五十支掣电铳同时开火，铅弹穿透蒙古兵的皮甲，鲜血染红了沙滩。残存的蒙古兵挥舞着弯刀冲向城墙，却被城上落下的火油点燃，浑身是火的士兵在沙滩上翻滚，最终坠入海中。
“贝勒爷，明军火器凶猛，蒙古兵伤亡惨重！”传令兵急报。
皇太极面不改色，冷声道：“继续增兵！让八旗步兵上！”
数万八旗士兵换乘小艇，在火炮的掩护下，朝着觉华岛的四门同时发起进攻。炮弹如雨点般落在城墙上，刚补好的砖石缺口再次被轰开，几名明军士兵被埋在瓦砾之下，惨叫声不绝于耳。
祖大寿在北门城头指挥作战，见蒙古骑兵试图从北侧沙滩迂回，当即下令：“红衣大炮瞄准北侧小艇！开火！”两门红衣大炮轰然作响，炮弹落在小艇群中，船体碎裂，士兵们坠入海中，被冰冷的海水吞没。但蒙古骑兵依旧源源不断地登岛，他们骑着从船上卸下的战马，朝着西门城墙猛冲而来，马蹄踏在沙滩上，扬起漫天尘土。
“滚石！擂木！”祖大寿高声喊道，城墙上的士兵们将沉重的滚石和擂木推下去，蒙古骑兵纷纷被砸倒，战马受惊狂奔，冲乱了后续的进攻阵型。祖大寿抽出长刀，亲自斩杀一名攀上城墙的蒙古百夫长，鲜血溅在他的脸上，更添几分悍勇：“弟兄们，守住北门！绝不让鞑子踏进一步！”
东门城头，陈敬源正指挥士兵们抢修被炸毁的城墙。八旗士兵借着火炮的掩护，已逼近城墙下，他们搭起云梯，疯狂地向上攀爬。陈敬源手持掣电铳，精准点射，每一枪都击毙一名攀爬的八旗士兵。一名八旗旗主趁着炮火烟尘，偷偷攀上城头，挥舞着弯刀砍向陈敬源，陈敬源侧身避开，反手一刀刺穿了他的胸膛，鲜血喷溅而出，染红了他的战袍。
“大哥！西门压力太大，敌军快爬上来了！”陈敬轩率领两百名精锐从西门赶来支援，左臂的伤口因为剧烈运动再次裂开，鲜血浸透了布条。
“守住云梯！”陈敬源高声喊道，与陈敬轩并肩作战。将士们手持短刀，与攀上城头的八旗士兵展开近身搏杀，刀光剑影中，不断有人坠落城下，城墙上的血越积越厚，脚踩上去打滑。
激战至午时，明军的伤亡已超过七成，城墙上的将士们个个带伤，掣电铳的火药所剩无几，滚石、擂木也已耗尽。东门的城墙被蒙古骑兵轰开一道三丈宽的缺口，奥巴勒率领数千蒙古骑兵，如潮水般涌入城中，朝着中军大营冲去。
“不好！鞑子冲进城里了！”一名士兵惊呼。
陈敬源脸色大变，当即道：“祖将军，你率三百人守住缺口，阻止敌军扩大战果；敬轩，你带两百人去保护粮草和药品库；我率剩余兵力，绕到敌军后方突袭！”
“大哥，你小心！”陈敬轩说完，转身率军冲向粮草库。祖大寿则率领三百名士兵，组成人墙，挡在缺口处，与蒙古骑兵展开殊死搏斗。士兵们明知不敌，却依旧死死守住阵地，有的士兵抱着蒙古兵的战马，被马蹄踏碎骨骼，也不肯松手。
陈敬源率领一百余名精锐，从城墙的侧门冲出，绕到蒙古骑兵的后方。他见奥巴勒的大旗插在中军，当即下令：“瞄准旗手！齐射！”剩余的掣电铳同时开火，旗手应声倒地，蒙古骑兵阵脚大乱。陈敬源手持掣电铳，射手十数名蒙古士兵后，率人直扑奥巴勒。
“明军将领休狂！”奥巴勒挥舞着狼牙棒，迎向陈敬源。只听“砰”的一枪，奥巴勒腹部中枪，摔下了马。陈敬源趁机一脚将他踹倒，捡起旁边的长刀架在他的脖颈上：“降不降？”
奥巴勒怒目圆睁：“我蒙古勇士，宁死不降！”
陈敬源眼中寒光一闪，长刀落下，奥巴勒身首异处。蒙古骑兵见首领被杀，士气大跌，纷纷向后撤退。陈敬源率军追击，却不料身后传来一阵急促的马蹄声，皇太极率领八旗精锐骑兵，从侧面冲杀而来。
“明将，你的对手是我！”皇太极手持长枪，枪法凌厉，直刺陈敬源的心口。陈敬源挥刀格挡，长枪与长刀碰撞，火花四溅，他只觉手臂发麻，虎口剧痛——皇太极的力道太大了
两人在战场上激战十数回合，陈敬源渐渐体力不支，身上又添了数道伤口。皇太极瞅准一个破绽，长枪直刺他的左肩，陈敬源躲闪不及，长枪穿透了肩胛骨，鲜血喷涌而出。
“大哥！”陈敬轩率领士兵赶来支援，见陈敬源受伤，红着眼睛冲向皇太极。
皇太极冷笑一声，反手一枪挑飞陈敬轩的长刀，一脚将他踹倒在地。就在他准备下令斩杀两人时，远处突然传来一阵急促的号角声，了望手高声喊道：“东南方向！船队！是南洋来的船队！”
陈敬源与陈敬轩同时抬头，只见东南海平面上，数十艘大小不一的福船乘风破浪而来，船身上插着“陈”字大旗，正是陈家掌柜从南洋调集的支援船队！船上的红衣大炮已经开火，炮弹落在后金的船队中，炸起漫天水花。
“援军到了！”城墙上的明军将士们欢呼起来，士气大振，纷纷发起反击。
皇太极脸色大变，他没想到明军的南洋支援来得如此之快。此时，大金大军经过半日激战，伤亡已达四成，蒙古兵因首领被杀，军心涣散，再加上南洋援军的突袭，战局瞬间逆转。
“撤！全军撤退！”皇太极咬牙下令，他知道再打下去，只会全军覆没。
大金与蒙古的船队渐渐驶离觉华岛，海面上留下了更多的尸体和残破的战船，海水被鲜血染成了暗红色，腥味弥漫数里。
觉华岛上，明军将士们瘫坐在城头上，欢呼声响彻云霄，却带着难以掩饰的疲惫与悲壮。陈敬源和陈敬轩被附近的明军扶起，左肩的伤口血流不止，脸色苍白如纸。祖大寿拄着长刀，浑身是伤，站在缺口处，望着敌军撤退的方向，眼中满是劫后余生的庆幸。
南洋支援船队靠岸，陈福掌柜带着船员们抬着粮草、药品和火器上岸，见岛上一片狼藉，心中满是震撼：“东家，你们受苦了！”
“陈掌柜，多谢你及时赶到。”陈敬源虚弱地说道，“若再晚一步，觉华岛就真的守不住了。”
陈掌柜叹了口气：“自从6月收到公子信笺我们便准备往这赶了，但是在澎湖列岛遇到了台风天气，耽误了几日。这些粮草和药品，应该能支撑你们一段时间了。另外，我还在漳州听到了朝廷的消息——熊廷弼大人已被重新起用，出任辽东经略，不日将率军驰援辽东！”
“朝廷终于派援军了！”祖大寿激动地说道，眼中泛起泪光。
陈敬源也露出了久违的笑容，虽然身上伤痛难忍，只要有南洋的支援，有朝廷的援军，有将士们的忠诚与勇气，他们就一定能守住觉华岛，守住辽东的希望。
夜幕再次降临，觉华岛上灯火通明，将士们在医护兵的帮助下包扎伤口，陈福带来的船员们则忙着卸载粮草和药品。陈敬源坐在中军大营里，看着手中的地图，心中已经开始盘算下一步的防御部署。他以为，皇太极的撤退只是暂时的，一场更大的决战，还在等着他们。
而远在辽阳的后金汗宫，努尔哈赤得知皇太极兵败的消息后，气得浑身发抖。随后，说道，“罢了，我们女真的强项在骑射，而不在于海战。一个小小觉华岛不影响大势！”