金銮殿的琉璃瓦在晨光中熠熠生辉，殿内却弥漫着一股凛冽的肃杀之气。御案之上，摊着一份密密麻麻的处置名单，每一个名字背后，都沾着鲜血与罪恶。文武百官分列两侧，垂首而立，连呼吸都不敢大声，生怕触怒了御座上那位盛怒未消的帝王。
皇帝身着明黄龙袍，脸色依旧铁青，目光扫过阶下群臣，最终落在丞相呈上的处置奏折上，声音冷得像冰：“李嵩、周远，勾结二皇子，构陷忠良，通敌叛国，贪墨赈灾款，桩桩件件，皆是十恶不赦之罪！朕意已决，凌迟处死，株连三族！”
此言一出，殿内响起一片倒抽冷气的声音。株连三族，已是大胤律法中最严苛的刑罚，足见皇帝对这两人的恨意之深。
刑部尚书出列，躬身拱手道：“陛下英明！李嵩、周远二人，乃是二皇子党羽的核心，当年正是他们一手策划了叶家冤案，又贪墨数百万两赈灾款，致使南方百姓流离失所。此等奸佞之徒，凌迟处死，株连三族，实属罪有应得！”
“罪有应得？”皇帝冷笑一声，猛地一拍龙椅扶手，“他们何止是罪有应得！叶家满门一百余口，皆是忠良，却因他们的一纸伪证，血染刑场！南方数十万灾民，因他们的贪墨，啃树皮咽草根，饿死冻死不计其数！朕恨不得将他们挫骨扬灰！”
百官噤若寒蝉，连大气都不敢喘。谁都知道，皇帝此刻的怒火，是积压了数十年的怨愤，是为叶家的冤屈，也是为天下的百姓。
就在这时，一名御史小心翼翼地出列，躬身道：“陛下息怒。李嵩、周远罪大恶极，处以极刑，朝野上下无不称快。只是……株连三族，未免过于严苛。其家中妇孺幼子，大多未曾参与谋逆，还请陛下网开一面。”
“网开一面？”皇帝目光如刀，直直地看向那名御史，“当年他们构陷叶家之时，可曾想过网开一面？叶家的妇孺幼子，何曾有过半点过错？却落得个满门抄斩的下场！今日朕诛他们三族，不过是以其人之道，还治其人之身！”
那名御史被皇帝的目光吓得浑身一颤，连忙跪倒在地，连连磕头：“陛下恕罪！臣失言！臣失言！”
皇帝冷哼一声，不再理会他，目光转向大理寺卿：“大理寺卿！”
“臣在！”大理寺卿连忙出列，躬身应道。
“李嵩、周远的行刑之日，定在三日后的午时，午门斩首示众！”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“朕要让天下百姓都来观刑，让所有人都知道，与朝廷作对，与百姓为敌，便是这般下场！”
“臣遵旨！”大理寺卿沉声应道。
皇帝又拿起处置名单，翻到下一页，声音依旧冰冷：“参与构陷叶家、贪腐敛财的吏部郎中魏坤、兵部侍郎孙强等二十余人，罪不容诛，斩首示众！其余从犯，革职流放三千里，永世不得回京！”
“陛下英明！”吏部尚书出列，躬身奏道，“此等官员，身居高位，却不思报效国家，反而助纣为虐，实乃朝堂之耻！革职流放，已是陛下的宽宏大量！”
“宽宏大量？”皇帝摇了摇头，眼中闪过一丝疲惫，“朕不是宽宏大量，只是不愿再造杀孽。那些胁从者，虽未参与核心谋逆，却也难逃其责。流放三千里，让他们在苦寒之地反省余生，已是对他们最大的恩赐。”
他顿了顿，继续道：“还有那些曾依附二皇子，却未曾参与作恶的官员，贬为庶民，永不录用！朕要让朝堂之上，再也没有奸佞之徒的立足之地！”
“臣遵旨！”百官齐声应道，声音响彻金銮殿。
朝会散去后，处置二皇子党羽的圣旨，很快便传遍了京城的大街小巷。
百姓们闻讯，无不拍手称快，纷纷奔走相告。
“太好了！李嵩、周远那两个狗官，终于要被凌迟处死了！”
“还有魏坤、孙强，当年就是他们诬陷叶家，今日斩首示众，真是大快人心！”
“陛下英明！这下朝堂终于清净了！叶家的冤屈，也终于要昭雪了！”
茶馆里，说书先生拍着惊堂木，将二皇子党羽的罪行说得淋漓尽致，听得百姓们义愤填膺，叫好声此起彼伏。
而天牢之中，早已是一片鬼哭狼嚎。
李嵩、周远得知自己被判凌迟处死，株连三族，顿时面如死灰，瘫软在地，口中不停咒骂着二皇子，咒骂着老天不公。
“赵瑾！你这个狼心狗肺的东西！是你害了我们！是你害了我们啊！”李嵩捶胸顿足，哭得撕心裂肺，“我为你鞍前马后，鞠躬尽瘁，你却让我落得这般下场！我不甘心！我不甘心啊！”
周远则是双目赤红，死死地盯着牢门，口中喃喃自语：“我不该贪那笔赈灾款的……我不该构陷叶家的……我错了……我错了……”
旁边的牢房里，魏坤、孙强等人听到外面的宣判声，更是吓得魂飞魄散，有的痛哭流涕，有的当场昏厥，往日的嚣张气焰荡然无存。
唯有那些胁从者，得知自己只是革职流放，心中竟生出一丝庆幸，纷纷跪在地上，朝着皇宫的方向磕头，感激皇帝的不杀之恩。
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大理寺卿亲自坐镇天牢，监督行刑前的准备工作。他看着牢中这些昔日不可一世的官员，如今沦为阶下囚，心中感慨万千。
“早知今日，何必当初？”大理寺卿摇了摇头，对着身边的狱卒道，“好生看管他们，三日后午时，准时行刑！”
“遵命！”狱卒齐声应道。
与此同时，瑞王府中，叶灵兮正与赵景珩相对而坐，手中捧着那份处置名单。
“李嵩、周远凌迟处死，株连三族……”叶灵兮轻声念着名单上的字，眼中闪过一丝复杂的情绪，有快意，有释然，也有一丝不忍。
赵景珩握住她的手，低声道：“他们罪有应得。若不是他们，叶家也不会落得那般下场。”
叶灵兮点了点头，眼中的不忍渐渐散去，取而代之的是一片清明。她抬起头，看向窗外，阳光洒满了庭院，海棠花开得正艳。
“是啊，罪有应得。”叶灵兮轻声道，“只是可惜，那些枉死的人，再也回不来了。”
赵景珩轻轻拥住她，柔声道：“至少，他们得到了应有的惩罚。叶家的冤屈，也即将昭雪。从今往后，再也没有人能伤害你了。”
叶灵兮靠在他的怀里，听着他沉稳的心跳，心中涌起一股暖流。她知道，随着二皇子党羽的清算，朝堂之上，那些盘踞多年的阴霾，终于被一扫而空。
三日后的午时，午门之外，人山人海。
百姓们从四面八方赶来，只为亲眼见证这些奸佞之徒的末路。
午时三刻，行刑的鼓声响起。
李嵩、周远被押上刑场，两人早已吓得面无人色，连路都走不稳了。
随着刽子手手中的大刀落下，鲜血溅起，百姓们爆发出震耳欲聋的欢呼声。
紧接着，魏坤、孙强等人也相继被斩首示众。
人头落地的那一刻，天空放晴，阳光愈发炽烈。
百官站在午门之上，看着下方欢呼的百姓，心中皆是一阵清明。
他们知道，从这一刻起，大胤的朝堂，终于迎来了真正的朗朗乾坤。
而叶灵兮站在瑞王府的窗前，望着午门的方向，眼中缓缓落下两行清泪。
这泪水，是为叶家的冤屈，也是为迟到了数十年的公道。