亥时的梆子声，沉沉地敲过了京城的街巷。月色被厚重的云层掩去大半，只余几缕清辉，勉强洒在朱红的宫墙上，将那鎏金的铜钉，映得有几分冷冽的光。
承天门外，两列禁军手持长戟，肃立如松。夜风卷着寒意，刮过他们的铠甲，发出细碎的碰撞声。为首的禁军校尉，正眯着眼打盹，忽听得一阵沉稳的脚步声，由远及近。
他猛地睁眼，抬眼望去，只见一道修长的身影，立在宫门外的石阶下。那人身着一袭素色劲装，腰间束着玄色玉带，身姿挺拔如松，正是居于京郊别院的赵墨尘。
校尉心中一惊，连忙上前几步，拱手行礼：“末将参见墨尘公子。夜深露重，公子此时前来宫门，可是有要事？”
赵墨尘微微颔首，声音平静无波，却带着一股不容置疑的力道：“烦请校尉通传，赵墨尘求见陛下。”
校尉面露难色，迟疑道：“公子，此时已是亥时三刻，陛下怕是早已歇下了。您看，是否改日再来？”
“劳烦校尉。”赵墨尘的语气依旧淡，却多了几分执拗，“此事关乎边疆安危，耽误不得。还请校尉务必通传。”
他话音刚落，便听得身后传来一阵衣袂破空之声。墨影一身玄色劲装，不知何时出现在了宫墙的阴影里，目光锐利如鹰，落在赵墨尘身上：“墨尘公子深夜求见，所为何事？”
赵墨尘转头，看向墨影，微微颔首：“墨统领。我有要事，需面见陛下。”
墨影与他对视片刻，从他眼底看到了一丝决绝。他沉吟片刻，对着校尉道：“去通传吧。陛下今夜在御书房批阅奏折，尚未安歇。”
校尉连忙应下，转身快步往宫内走去。
不多时，宫内传来旨意，宣赵墨尘觐见。
赵墨尘跟着引路的小太监，穿过一道道幽深的宫道。宫道两侧的宫灯，昏黄的光晕在风中摇曳，将他的影子拉得又细又长，像是一根绷到极致的弦。
御书房的门，虚掩着。里面透出明亮的烛光，还有赵景珩偶尔翻动奏折的沙沙声。
小太监轻声通报：“陛下，墨尘公子到了。”
“宣他进来。”赵景珩的声音，从里面传了出来。
赵墨尘深吸一口气，推门而入。
御书房内，檀香袅袅。赵景珩身着明黄色的常服，正坐在龙案后批阅奏折。案上堆着高高的一摞文书，旁边还搁着一杯早已凉透的清茶。
听到脚步声，赵景珩抬起头，目光落在赵墨尘身上。见他一身劲装，风尘仆仆的模样，眉头微微一蹙：“墨尘？你怎么来了？深夜入宫，可是出了什么事？”
赵墨尘走到龙案前，躬身行礼，动作一丝不苟：“臣赵墨尘，参见陛下。”
“免礼。”赵景珩放下手中的朱笔，示意他起身，“坐吧。忠叔说你近来一直居于别院，潜心读书，怎么今夜突然入宫了？”
赵墨尘没有落座，依旧垂首站着，声音低沉而沙哑：“陛下，臣今夜前来，是有一事相求。”
赵景珩见他这般模样，心中已是隐隐有了几分猜测。他靠在椅背上，手指轻轻敲击着龙案，缓声道：“你说。”
“臣恳请陛下，赐臣镇西将军一职，准臣前往北疆，镇守国门。”
赵墨尘的话音落下，御书房内，瞬间陷入了一片死寂。
窗外的风声，似乎更紧了些，卷着几片落叶，撞在窗棂上，发出“啪嗒”的轻响。
赵景珩的手指，也停住了敲击的动作。他定定地看着赵墨尘，眼中闪过一丝错愕，随即又化为浓浓的疑虑：“镇西将军？北疆？墨尘，你可知镇西将军执掌北疆十万大军，肩上担的，是大胤的国门安危？那地方苦寒，且常年受匈奴侵扰，可不是什么安逸的去处。”
“臣知道。”赵墨尘抬起头，目光灼灼地看向赵景珩，眼底翻涌着复杂的情绪，却又被他强行压下，只余一片清明，“臣自幼熟读兵书，又曾随先皇出征，略懂一些行军布阵之法。北疆乃大胤门户，臣愿前往，以血肉之躯，护我大胤疆土，寸土不失。”
赵景珩沉默了。
他看着眼前的赵墨尘，心中百感交集。
他们是同父异母的兄弟。年少时，也曾一起在御花园里扑蝶，一起在演武场上练剑。后来，为了皇位，两人也曾兵戎相见，剑拔弩张。
他登基之后，念及兄弟之情，并未为难赵墨尘，只是将他安置在京郊别院，让他远离朝堂纷争。他以为，赵墨尘会就此安心度日，做一个闲散的宗室公子。
却没想到，他竟会主动请缨，前往北疆那个苦寒之地。
“墨尘，”赵景珩的声音，缓了几分，带着一丝探究，“你当真愿意去北疆？那里不比京城，没有锦衣玉食，没有歌舞升平，有的，只是风沙、冰雪，还有随时可能到来的厮杀。你在京郊别院，过得安稳自在，何必去受那份苦？”
赵墨尘扯了扯嘴角，露出一抹极淡的，带着几分自嘲的笑：“安稳自在？陛下觉得，臣在京郊别院，过得安稳吗？”
他顿了顿，目光飘向窗外的夜色，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“这些日子，臣居于别院，听得最多的，便是叶姑娘辅佐陛下推行新政的事迹。听得百姓称颂她，听得百官敬佩她，听得陛下……信任她。”
赵景珩的心，微微一动。
他就知道，墨尘的决定，终究还是与灵兮有关。
“陛下与叶姑娘，是天造地设的一对。”赵墨尘收回目光，看向赵景珩，语气诚恳，“陛下雄才大略，叶姑娘聪慧绝伦，你们二人携手，定能开创大胤的盛世。而臣……”
他的声音顿了顿，眼底闪过一丝落寞，随即又被决绝取代：“臣留在京城，于陛下无益，于朝廷无益，于……叶姑娘，亦无益。倒不如去北疆，守着国门，护着这片土地，也算是，为大胤的盛世，尽一份绵薄之力。”
赵景珩看着他眼底的决绝，心中的疑虑，渐渐消散了大半。
他知道，赵墨尘是个骄傲的人。他既然开了口，便是下定了决心，绝不会轻易更改。
“墨尘，”赵景珩的语气，郑重了许多，“你可知，镇西将军一职，责任重大。北疆的匈奴，狼子野心，时常侵扰边境，烧杀抢掠。你此去，不仅要整军备战，还要安抚百姓，稍有不慎，便是万劫不复。你真的，想清楚了？”
“臣想清楚了。”赵墨尘躬身，深深一揖，额头几乎要触到地面，“臣愿以宗室之名起誓，此去北疆，定当鞠躬尽瘁，死而后已。若有半分异心，甘愿受军法处置，身首异处，永世不得入赵氏宗祠！”
他的声音，铿锵有力，掷地有声。
御书房内，再次陷入了沉寂。
赵景珩看着他俯身的模样，心中叹了口气。
他知道，自己终究是，留不住他了。
也好。
北疆确实需要一位得力的将领。赵墨尘出身将门，又曾随军出征，确是镇西将军的不二人选。他此去北疆，既能成全他的抱负，也能让他远离京城的是是非非，对他，对自己，对灵兮，都好。
赵景珩缓缓起身，走到赵墨尘面前，亲手将他扶起。他看着赵墨尘的眼睛，语气郑重：“好。朕准了你的奏请。即日起，封你为镇西将军，执掌北疆十万大军。三日后，朕会在城门外，为你送行。”
赵墨尘猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的光芒，随即又化为浓浓的感激。他再次躬身，声音带着一丝哽咽：“臣……谢陛下隆恩！”
“起来吧。”赵景珩拍了拍他的肩膀，语气缓和了几分，“你此去北疆，有什么需要，尽管开口。粮草、军械，朕都会让兵部优先调拨。”
“臣谢陛下。”赵墨尘直起身，眼底的情绪，终于平复了几分，“臣别无所求，只求陛下，护好叶姑娘，护好大胤的万里江山。”
赵景珩闻言，心中一暖。他点了点头，语气笃定：“这是自然。灵兮是朕的左膀右臂，大胤是朕的家国天下。朕定会护好他们。”
两人相视一笑，年少时的那些隔阂与纷争，似乎在这一刻，尽数消散了。
窗外的云层，不知何时散了些。一轮明月，破云而出，清辉洒满了御书房。
赵墨尘看着窗外的月色，心中忽然松快了许多。
他知道，从这一刻起，他与京城的纠葛，便算是彻底斩断了。
往后，他便是镇西将军赵墨尘，不再是那个沉溺于儿女情长的宗室公子。
往后，他的肩上，担的是北疆的十万大军，是大胤的国门安危。
往后，他会用自己的方式，守护这片土地，守护这片土地上的，盛世长安。
赵墨尘对着赵景珩，再次躬身行礼：“陛下，夜深了，臣先行告退。三日后，臣在城门外，候陛下旨意。”
“去吧。”赵景珩挥了挥手，看着他转身的背影，忽然开口道，“墨尘。”
赵墨尘脚步一顿，回头看向他。
“北疆苦寒，多保重。”赵景珩的声音，温和了许多。
赵墨尘的眼眶，微微泛红。他用力点了点头，声音沙哑：“臣……遵命。”
说完，他转身，大步流星地走出了御书房。
脚步声，渐渐远去，消失在幽深的宫道里。
赵景珩站在窗前，看着他的背影，彻底消失在月色里。他拿起案上的那杯凉透的清茶，一饮而尽。
茶水的凉意，顺着喉咙，一路滑进心底。
他轻声叹了口气，喃喃自语：“墨尘，这是你自己选的路。往后，便好好走下去吧。”
御书房的烛光，依旧明亮。龙案上的奏折，还堆得高高的。
赵景珩转过身，重新坐回龙案后，拿起朱笔，在一份空白的圣旨上，缓缓写下：
“奉天承运皇帝，诏曰：宗室赵墨尘，忠勇可嘉，深谙兵法。今特封其为镇西将军，执掌北疆十万大军，镇守国门。望其整军经武，抵御外敌，护我大胤疆土安宁。钦此。”
月光透过窗棂，洒在圣旨上，将那墨色的字迹，映得越发清晰。
而宫门外的长街上，赵墨尘正策马扬鞭，朝着京郊别院的方向疾驰而去。
夜风卷着他的衣袂，猎猎作响。
他抬头，望着天边的那轮明月，嘴角，缓缓勾起一抹释然的笑。