夕阳一点点沉下去，天边的云霞被染成金红色，像燃烧的火焰，又像铺开的锦缎。桃林里的光线也渐渐变得柔和，每一朵桃花都被镀上了一层温暖的光晕，仿佛连风都变得温柔起来。
叶灵兮站在石碑前，背对着夕阳，影子被拉得很长，投在松软的泥土上，也投在那块新立的石碑上。石碑上的“叶灵兮之墓”五个字，在夕阳的映照下，显得格外清晰，又格外苍凉。
晚翠站在她身侧，早已红了眼眶，泪水在眼眶里打转，却努力忍着不让掉下来。桃儿则站得稍远一些，小手紧紧攥着衣角，低着头，肩膀微微颤抖。
桃林里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声，还有花瓣飘落时的轻响。
叶灵兮没有说话，只是静静地看着那块石碑。她的眼神很复杂，有悲伤，有怀念，有不甘，也有释然。
过了很久，她才缓缓开口，声音很轻，却清晰地传进了晚翠和桃儿的耳朵里。
“前世的我已经死了。”
她的声音平静得像一潭深水，没有波澜，却让人听着心里发酸。
“那个被诬陷、被抛弃、被遗忘的叶灵兮，已经埋在这里了。”
晚翠再也忍不住，泪水瞬间涌了出来，她连忙捂住嘴，不让自己哭出声。
叶灵兮没有回头，她的目光依旧落在石碑上，像是在和前世的自己对视。
“你这一生，太苦了。”她轻声说，“从小失去母亲，被父亲忽视，嫁入侯府后，又被当成棋子，被利用，被背叛，被诬陷……你从来没有真正为自己活过一天。”
她的声音里带着一丝心疼，一丝怜惜，还有一丝深深的无奈。
“你以为，只要乖乖听话，就能换来一点点温暖。可你错了。在那个吃人的侯府里，你的善良，你的忍让，你的付出，都变成了别人伤害你的武器。”
晚翠的哭声压抑而颤抖：“姑娘……别说了……”
叶灵兮却像是没有听见，继续说道：“你被打入冷宫的时候，一定很绝望吧？你被押赴刑场的时候，一定很不甘心吧？你闭上眼睛的那一刻，一定以为，这世上再也没有人记得你了吧？”
她的声音渐渐变得哽咽，但很快又恢复了平静。
“可你不知道，有一个人，一直记挂着你。”
她抬起手，轻轻抚摸着石碑上的字迹，指尖划过冰冷的石头，却带着一丝温度。
“何嬷嬷冒着生命危险，把你从乱葬岗拖出来，把你埋在这片桃花之下。她为你立碑，为你守墓，她用自己的方式，告诉你，你不是一个人。”
桃儿抬起头，泪眼朦胧地看着叶灵兮：“灵兮姑娘……祖母说，她最大的愿望，就是希望您能好好活着……”
叶灵兮看着桃儿，眼中闪过一丝温柔。她点点头：“我知道。所以，我来了。”
她深吸一口气，转过身，面向夕阳。金色的阳光洒在她的脸上，将她的轮廓勾勒得格外清晰。她的眼神里，没有了刚才的悲伤，取而代之的是一种前所未有的坚定。
“但今生的我还活着。”
她的声音不大，却带着一种震撼人心的力量。
“我会替你好好活着。”
晚翠停止了哭泣，抬起头，怔怔地看着叶灵兮。
叶灵兮继续说道：“我会替你看看这太平盛世。你生前，看到的是战乱，是饥荒，是百姓流离失所，是朝堂上的尔虞我诈。你从来没有见过，百姓安居乐业，是怎样的景象；你从来没有听过，孩子们朗朗的读书声，是多么动听；你从来没有感受过，一个国家真正走向繁荣，是多么令人心潮澎湃。”
她的目光望向远方，仿佛穿过了千山万水，看到了京城的繁华，看到了江南的富庶，看到了北境的安稳，看到了无数百姓脸上洋溢的笑容。
“这些，都是你梦寐以求的。也是我，今生要守护的。”
她顿了顿，又将目光落回石碑上。
“我也会替你守护那些你来不及守护的人。”
“何嬷嬷走了，但她的孙女还在。我会照顾桃儿，让她平安快乐地长大，让她不再像你一样，孤苦无依。”
桃儿听到这里，再也控制不住自己的情绪，冲上前，紧紧抱住叶灵兮的腰，放声大哭：“灵兮姑娘……”
叶灵兮轻轻拍着桃儿的背，温柔地说：“别哭。有我在，你以后再也不会受苦了。”
她又看向晚翠，眼中带着一丝歉意：“还有晚翠。你跟着我，吃了很多苦，也受了很多委屈。但你从来没有离开过我。今生，我会尽我所能，让你过上安稳的日子。”
晚翠连忙摇头，泪水再次模糊了双眼：“姑娘，能跟着您，是我这辈子最大的福气。我不苦，一点也不苦。”
叶灵兮笑了笑，笑容里带着一丝释然，也带着一丝坚定。
“我还会守护这片江山。”
她的声音，忽然变得庄严起来。
“陛下推行新政，天下渐安。江南的百姓，有饭吃，有衣穿，有书读；北境的边防，日益稳固，匈奴不敢轻易来犯；朝堂之上，风气渐清，官员们开始真正为百姓做事。这一切，都来之不易。”
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她顿了顿，目光变得更加深邃。
“我会用我的方式，帮助陛下，守护这来之不易的太平盛世。我会继续游历天下，记录民生疾苦，提出治国建议。我会让更多的人，过上好日子。”
“这是我对你的承诺，也是我对何嬷嬷的承诺，更是我对天下百姓的承诺。”
风吹过桃林，花瓣纷纷飘落，像一场温柔的雨。花瓣落在叶灵兮的肩头，落在石碑上，落在那片松软的泥土上，也落在晚翠和桃儿的头发上。
晚翠看着叶灵兮，忽然觉得，眼前的姑娘，和以前不一样了。
她的眼神，变得更加坚定；她的背影，变得更加挺拔；她的身上，仿佛多了一种使命感，一种让人不由自主想要追随的力量。
“姑娘……”晚翠轻声唤道，声音里充满了敬佩和心疼。
叶灵兮回头看她，眼里没有泪，只有光。那是一种经历过风雨洗礼后的清澈，一种看透生死后的豁达，一种肩负使命后的坚定。
“走吧。”她说，“前路还长，我们还有很多事要做。”
晚翠用力点头，擦干眼泪，露出了一个坚定的笑容：“嗯！”
桃儿也擦干眼泪，紧紧拉着叶灵兮的手：“灵兮姑娘，我也跟您一起走！”
叶灵兮微微一笑，握住桃儿的手：“好。我们一起走。”
她最后看了一眼那棵桃树，看了一眼那块石碑。
夕阳的余晖洒在桃树上，桃花被染成金红色，美得如梦似幻。石碑静静地立在树下，像一个沉默的守护者，守护着前世的她，也守护着那段已经过去的历史。
“再见了。”叶灵兮在心里轻声说。
再见了，前世的叶灵兮。
再见了，那个被诬陷、被抛弃、被遗忘的姑娘。
从今往后，她将以新的身份，新的姿态，继续走下去。
她会替她好好活着。
替她看这太平盛世。
替她守护那些她来不及守护的人。
风吹过，桃花飘落，纷纷扬扬，像一场温柔的告别。
仿佛是前世的自己，在向她挥手。
仿佛是何嬷嬷，在天上看着她，露出了欣慰的笑容。
叶灵兮深吸一口气，转身，迈着坚定的步伐，朝着桃林外走去。
晚翠和桃儿紧紧跟在她身后。