短信屏幕的光，在露台浓稠的夜色里，像一小簇冰冷的鬼火，灼烧着苏明成的视网膜。海风带着咸腥扑在脸上，却吹不散那句“活性组织切片”带来的、深入骨髓的寒意。
母亲……还藏了“活着”的东西？
这超出了他所有想象。文件、钥匙、数据、胶卷，哪怕是海底那些扭曲的标本，都已是凝固的历史罪证。但“活性组织切片”——这意味着什么？某种来自“涅盘”早期人体实验的、被特殊保存下来的生物样本？可能携带未知病原体？或者蕴含着更禁忌的基因信息？母亲为何要接收并藏匿这种东西？她交给了一个“绝对信任的人”？
谁？
父亲苏大强？不，父亲临终遗言并未提及任何“活性”物品，他透露的是文件和钥匙。而且，以父亲的性格和认知，母亲不太可能将如此危险之物托付给他。
除了父亲，母亲还能绝对信任谁？她的娘家亲人早已疏远。朋友？母亲性格内敛，深交寥寥。同事？似乎也没有亲密到托付生死秘密的程度。
除非……那个“绝对信任的人”，并非基于亲情或友情，而是基于某种共同的秘密、责任，或者……威胁？
短信发送者自称“一个知道得太多的人”。语气不似‘零’的冷静超然，也不像官方或瑞康的强硬直接，反而带着一种诡异的、仿佛置身事外却又洞悉关键的旁观者口吻。是新的势力？还是某个一直潜伏在暗处、见证了部分真相的“幽灵”？
“明成？”苏明玉的声音从身后传来，她端着一杯水走过来，眉头微蹙，“怎么了？脸色这么差。”
苏明成将手机递给她。苏明玉快速扫过屏幕，瞳孔骤然收缩，握着水杯的手指微微收紧。
“活性组织切片……”她低声重复，语气凝重，“如果这是真的……那就不止是历史污点，而是可能持续存在的生物安全隐患。母亲怎么会……”
“短信提醒我们找到并销毁它，否则它会成为毁灭我的最终证据。”苏明成打断她，声音低沉，“这说明，这东西如果被瑞康或调查我们的人先找到，他们很可能会栽赃，说是我母亲或我本人意图保留甚至利用这些危险样本，从而将我们彻底定性为‘同谋’或‘潜在威胁’。到那时，什么受害者立场、揭露真相的正义性，都会荡然无存。”
苏明玉将水杯放在露台栏杆上，双手抱臂，这是她紧张思考时的习惯动作。“‘绝对信任的人’……会是谁？妈生前，除了爸，和谁走得最近？或者说，和谁有超越寻常的联系？”
两人陷入沉默，记忆在过往的尘埃中艰难翻检。母亲赵美兰的一生，似乎都被“普通”、“娴静”、“内向”这样的词汇包裹，就像一层厚厚的保护色，掩盖了其下暗流汹涌的秘密。
“徐天民教授。”苏明成忽然开口，脑海中划过一道闪电，“苏市大学那位生物学教授！母亲曾帮他整理外文资料，关系似乎不错。最关键的是，母亲留下的‘基因镜像读取仪’就在他那里！那是解读‘涅盘’核心生物信息的关键设备！母亲能接触到那种级别的仪器并学会操作，很可能就是通过徐教授！她会不会也把最危险的东西，托付给了这位懂行的、且看起来值得信赖的学者？”
苏明玉眼神一亮：“很有可能！而且之前‘信使’的人袭击徐教授，可能不仅仅是为了找实验室钥匙，或许也是在逼问切片的下落！徐教授当时重伤昏迷，没来得及说出什么……但东西不一定在他本人手里！”
“不在他手里，会在哪里？”苏明成急速思考，“大学实验室？家里？还是别的隐秘地点？徐教授现在情况如何？”
苏明玉立刻转身进屋：“我马上联系我们在医院的人，了解徐教授的最新状况，同时查他名下的所有房产、储物柜等信息。老陈，你带两个人，立刻动身去苏市，秘密排查徐教授可能藏匿物品的地点，重点是与他个人研究相关、而非学校公用的地方。”
老陈领命而去。
等待消息的时间格外漫长。苏明成回到客厅，朱丽已经靠在沙发上睡着了，眉头在睡梦中依然微微蹙着，手无意识地搭在小腹上。苏明成轻轻给她盖了条毯子，坐在旁边的单人沙发上，目光没有焦点地看着虚空。
如果真有这样一份活性样本存在，它此刻是否安全？是否还在“控制”之中？母亲当年是出于何种考虑留下它？是为了保留最直接的罪证，还是……受到了某种胁迫或交换？那个“知道得太多的人”，又是如何知晓此事？徐教授那边的人，还是母亲秘密网络中另一环？
无数疑问如同藤蔓缠绕。
凌晨三点，苏明玉带着最新消息回来了，脸色在昏暗灯光下显得有些苍白。
“徐教授醒了。”她压低声音，以免惊醒朱丽，“但情况很不好，颅脑损伤严重，语言和记忆功能受损，时而清醒时而糊涂。我们的人伪装成远亲探视，在他偶尔清醒的片段里，反复听到他喃喃几个词：‘样本……低温……美兰托付……不能交给……医院……不对……’”
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“医院？”苏明成敏锐地捕捉到这个地点。
“对，他反复说‘医院’，但后面又跟‘不对’。我们排查了徐教授的社会关系，发现他的独生女，五年前因一场罕见血液病去世，去世前曾在苏市第一人民医院血液科长期住院治疗。主治医生是一位姓林的主任医师，与徐教授私交甚笃。徐教授女儿去世后，徐教授曾以个人名义，向该医院血液科捐赠了一台昂贵的进口超低温样本储存柜，说是用于支持罕见病研究。”
超低温样本储存柜！活性组织切片需要极低的温度才能长期保持“活性”！
苏明成猛地站起：“东西在医院！在那个林主任负责的、徐教授捐赠的储存柜里！以‘研究样本’的名义混在医院的合法样本中，这是最隐蔽的藏匿方式！”
“但徐教授说‘不能交给……医院……不对’，”苏明玉眉头紧锁，“也许他后来意识到医院也不安全，或者林主任那边出了问题？又或者，‘不能交给’后面省略的主语，不是医院，而是别的？”
“无论如何，医院是现在最明确的线索。”苏明成当机立断，“我们必须立刻去确认，赶在其他人前面。老陈到苏市还需要时间，我们远程指挥他直接去医院。同时，我们需要一个合理的身份和借口，接近那个储存柜。”
“以病患家属或医学研究合作者的身份？”苏明玉思考，“但很容易引起怀疑，尤其是现在可能已经有人盯着医院了。”
“用‘零’的资源。”到那个神秘盟友，“他/她既然能提供深潜器和安全屋，应该也能安排一个合理的医疗或科研身份，让我们短暂接触医院的样本库。她帮忙。”
联系‘零’的过程通过加密渠道，简短高效。‘零’在听完情况后，沉默了片刻，回复道：“苏市一院血液科林国栋主任，确实是徐天民教授的故交。但我们监控发现，最近一周，有两批不明身份的人员以不同名义接触过林主任和血液科样本库。一批看似商业代表，另一批则带有境外背景。林主任本人似乎承受了很大压力，行踪也变得谨慎。我会为你们安排一个‘海外罕见病研究基金会’临时核查员的身份，以核查徐教授当年捐赠设备使用情况及潜在合作可能为由，接触林主任。但时间窗口很短，最多两小时。另外，我会派人外围策应，但无法保证绝对安全，医院已是焦点。”
身份和掩护很快到位，包括相应的电子证件、基金会背景资料，甚至还有与林主任近期邮件往来的伪造记录，细节逼真。
事不宜迟，苏明成和苏明玉即刻出发，留下老陈的部分人手保护朱丽。他们乘坐‘零’安排的车辆，在夜色掩护下前往苏市。
清晨六点，天刚蒙蒙亮，城市尚未完全苏醒。苏市第一人民医院住院部大楼静立在灰白的天光里，带着所有大型医院特有的、混杂着消毒水、焦虑与希望的气息。
苏明成和苏明玉穿着得体的商务休闲装，提着公文包，在‘零’安排的内线人员（一位看起来憨厚的中年行政人员）带领下，穿过略显冷清的走廊，来到血液科主任办公室外。
林国栋主任看起来五十多岁，头发花白，戴着眼镜，面容儒雅却带着明显的疲惫和一丝不易察觉的紧张。他仔细查验了他们的电子证件和基金会文件，又看了邮件记录，紧绷的神情稍微放松了些，但眼神深处依然存有疑虑。
“核查捐赠设备的使用情况……这个时间点有点突然。”林主任请他们坐下，语气谨慎。
“是的，很抱歉打扰。”苏明玉扮演着干练的助理角色，语速平稳，“主要是基金会近期在调整亚太区的合作评估标准，需要对历史捐赠项目的后续效用进行快速复核。徐天民教授是我们基金会的老朋友，他的捐赠项目优先级较高。我们只需要查看一下那台超低温储存柜的运行日志、样本存取记录，以及简单的现状拍照即可，不会涉及任何具体病患信息。”
苏明成补充道：“另外，我们也听说徐教授最近身体欠佳，基金会方面也很关心。如果可能，我们完成核查后，也想代表基金会去探望一下他。”
提及徐教授，林主任眼神闪烁了一下，叹了口气：“徐老……情况不太好。你们有心了。”他似乎对基金会探望的提议没有太大抵触，这或许能成为后续接触徐教授的借口。
经过一番看似例行公事的问答和文件复核，林主任最终同意了他们的核查请求，亲自带领他们前往血液科专用的样本库。样本库位于科室深处，需要门禁卡和密码，内部温度明显偏低，整齐排列着各种型号的冷藏柜和冷冻柜。
那台由徐教授捐赠的超低温储存柜单独放置在角落，型号先进，液晶屏显示着实时温度和样本数量。
“就是这台了。”林主任输入密码，打开柜门，一股更凛冽的寒气涌出。里面整齐排列着数十个标有编号和简单信息的样本盒。“存取记录在旁边的电脑里，我可以调给你们看。”
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苏明玉立刻上前操作电脑，苏明成则站在储存柜前，目光迅速扫过那些样本盒的标签。大部分是疾病编号和研究代码，符合医院样本库规范。
他的心跳在加速。母亲藏匿的东西，会在这里吗？标签会直接写出“涅盘”或“靳怀远”吗？显然不可能。那会以什么形式存在？
他回忆短信内容：“活性组织切片”。需要超低温保存。可能伪装成某种“罕见病研究样本”。
他的目光落在柜子最底层，一个单独的、略显陈旧的银色金属样本盒上。这个盒子与其他通用的塑料盒不同，密封性看起来更好，标签手写，字迹有些熟悉——是徐教授的字迹！标签上写着：“s-07，未分化间质细胞增生（疑似），来源：匿名捐赠，研究用途，严禁临床。液氮气相长期。”
未分化间质细胞增生？一种模糊的病理描述。“匿名捐赠”、“严禁临床”……这很可疑。而且保存条件要求是极低的液氮气相，比其他样本要求更高。
“林主任，这个s-07样本，看起来保存要求很特殊。”苏明成貌似随意地问道。
林主任凑过来看了一眼，眉头微皱：“哦，这个啊。是徐老多年前亲自送来的，说是某个匿名志愿者捐赠的罕见病变组织，用于基础研究，再三叮嘱要严格按条件保存，绝对不能用于任何临床或商业用途。我们也一直按规定保管，没动过。怎么，这个样本有什么问题吗？”
“只是好奇，保存条件这么苛刻。”苏明成掩饰道。
就在这时，苏明玉那边传来一声极低的吸气声。苏明成看过去，只见苏明玉盯着电脑屏幕，脸色有些发白。她迅速对苏明成使了个眼色，示意他过去。
苏明成走过去，看向屏幕。那是这台储存柜的出入记录。在最近一周的记录里，赫然有两次异常访问记录！时间都在深夜，访问人id显示为“维护工程师-临时”，但没有对应的正规派工单记录。而且，访问记录显示，这两次“维护”，都只针对了那个s-07样本所在的存储位置！
有人已经来探查过了！而且试图接触这个样本！
“林主任，”苏明玉强自镇定，指着记录问道，“这两次深夜维护记录，是怎么回事？我们没看到相关的派工申请。”
林主任凑近一看，脸色也变了：“这……我不知道啊！样本库的日常维护都有固定流程，深夜一般不进行，而且工程师访问需要我或者护士长授权。这记录……是不是系统出错了？”他也意识到了不对劲。
“林主任，”苏明成声音严肃起来，“这个s-07样本，可能涉及一些……敏感的研究背景。最近是否有人向您打听过它？或者施压要求接触它？”
林主任的眼神变得慌乱起来，他看了看紧闭的样本库门，压低声音：“你们……你们到底是什么人？徐老到底惹了什么麻烦？前几天确实有人来打听过，说是商业公司的，想找一些罕见病样本做合作研究，问得很细，尤其是关于匿名捐赠和特殊保存的样本。还有一波人，看起来更……更不好惹，虽然没有明说，但话里话外暗示，让我‘配合’。我没敢答应，推说需要严格流程。但你们也看到了，他们可能自己想办法进来了……”
果然！样本已经被盯上了！
“林主任，我们需要立刻将这个s-07样本转移，进行更高等级的保全。”苏明成当机立断，“为了徐教授的安全，也为了医院和您的安全。请您配合。”
“转移？这不合规……”林主任犹豫。
“如果它留在这里，那些人来硬的，您挡得住吗？到时候出了事，样本丢失或泄露，责任谁负？”苏明玉语气冷静却极具压迫感，“我们是徐教授信任的基金会的人，我们可以确保它的安全，并彻底解决相关问题。这也是为了徐教授。”
林主任挣扎了片刻，最终，对徐教授的担忧和对未知威胁的恐惧占了上风。他叹了口气：“好吧……你们需要我怎么配合？”
“给我们一个安全的、便携式的液氮转运罐。我们需要立即将样本带走。”苏明成说道，同时示意苏明玉准备联系‘零’安排接应和后续的鉴定、销毁事宜。
林主任找来一个专业的便携式液氮罐。苏明成戴上厚实的防冻手套，小心翼翼地将那个银色的金属样本盒从超低温储存柜中取出，迅速放入液氮罐中封好。刺骨的寒意即便隔着厚手套也能清晰感知。
样本入手，沉重如铅。
就在他们刚刚完成转移，准备离开样本库时，门外走廊突然传来一阵急促而杂乱的脚步声，以及低沉的呵斥声！
“里面的人！开门！警察！”
不是‘零’的人！也不是医院保安！
林主任脸色瞬间惨白。苏明成和苏明玉对视一眼，心猛地沉了下去——还是晚了一步！对方竟然动用了警方力量？还是假冒的？
怎么办？样本在手，他们此刻如同怀揣炸弹的靶子！
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样本库的门被拍得砰砰作响。门外的喊声带着不容置疑的权威：“开门！例行安全检查！配合调查！”
林主任手足无措地看向苏明成。苏明成迅速环顾四周，样本库没有其他出口，只有通风管道和坚固的墙壁。
苏明玉飞快地低声道：“不能硬抗。把样本给我，你应付他们。我有办法暂时藏匿。”她指了指那个液氮罐，又指了指旁边一个存放废弃包装材料的、带盖的大型垃圾桶。
苏明成立刻明白，将液氮罐递给苏明玉。苏明玉动作迅捷，将液氮罐塞进垃圾桶底部，用废弃的泡沫和纸板迅速覆盖好，然后盖上盖子，自己则站到电脑旁，假装仍在查看记录。
苏明成深吸一口气，示意林主任开门。
门打开，外面站着四五个穿着制服、神情严肃的男人，为首的一人亮出证件：“市局治安支队的。接到举报，有人涉嫌非法盗取医院重要科研样本。请配合我们检查。”
他们的目光锐利地扫过苏明成、苏明玉和林主任，最后落在空空如也的超低温储存柜和旁边那个垃圾桶上。
为首的人嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑：“林主任，这两位是？”
“是……是海外基金会来核查设备的……”林主任声音发颤。
“核查设备？”那人走到垃圾桶边，用脚轻轻踢了踢盖子，“核查到垃圾桶里了吗？打开。”
一名手下上前，就要掀开垃圾桶盖。
苏明成的心跳到了嗓子眼。苏明玉的手悄悄垂向腰后，那里藏着应急的武器。
就在这千钧一发之际，样本库外又传来一阵脚步声，一个穿着白大褂、戴着眼镜、气质沉稳的中年男人快步走了进来，声音洪亮：“怎么回事？谁在我的科室里闹事？”
来人竟是医院的副院长，兼管科研和安保！他是‘零’安排的内应，还是恰巧出现？
副院长扫了一眼现场，目光在苏明成和苏明玉脸上略微停留，随即对那几个“警察”沉下脸：“你们是哪个支队的？带队领导是谁？来我院科研重地检查，为什么没有提前通知院办？手续呢？”
为首的那个“警察”愣了一下，显然没料到副院长会突然出现且如此强硬。他支吾了一下：“我们接到紧急举报……”
“紧急举报也要按程序来！”副院长打断他，语气不容置疑，“先把你们的手续和证件给我核实清楚！否则，我立刻联系你们市局领导！还有，林主任，这两位访客的手续齐全吗？”
林主任连忙点头：“齐全的，副院长，都核查过。”
副院长点头，看向那几个“警察”：“既然访客手续齐全，你们又手续不全，请先出去，到我院保卫科说明情况。不要影响我们正常科研秩序！”
几个“警察”面面相觑，似乎被副院长的气势和程序问题镇住了。为首那人眼神阴鸷地盯了苏明成一眼，又瞥了瞥那个垃圾桶，似乎心有不甘，但在副院长严厉的目光和可能引发的程序麻烦前，最终挥了挥手：“我们走。但这件事没完。”
他们悻悻退了出去。
副院长关上门，脸上的严厉瞬间褪去，换上一副凝重表情，低声对苏明成说：“快走！他们不是真警察，是冒充的！楼下可能还有他们的人。我已经安排了另一条安全通道，跟我来！”
危机暂缓，但更大的围捕网，似乎正在收紧。而那个藏在垃圾桶里的液氮罐，如同随时可能引爆的定时炸弹，灼烧着他们的神经。