汉斯的葬礼很简单。在二号安全屋后方的一片针叶林边缘，他们用雪铲挖开冻土，将他的遗体裹在防水布中放入，然后填回。没有墓碑，只有一块普通的石头做标记。琳恩用匕首在石头上刻下他的名字和生卒年，动作很慢，每一笔都像用尽了力气。
雪又下了起来，细密的雪片很快覆盖了新翻的泥土，也覆盖了石头上的刻痕。仿佛大自然急于抹去这个人的存在痕迹。
回到安全屋内，气氛压抑。医护和其他几个幸存的研究员聚在角落低声交谈，他们的眼神里充满了恐惧和迷茫——领队死了，基地没了，现在该去哪里？
苏明成坐在火炉旁，试图让自己暖和起来，但寒意似乎从骨髓深处渗出。模组休眠带来的虚弱感还在持续，他现在连握紧拳头都困难。朱丽递给他一杯热茶，他接过时手指都在颤抖。
“我们必须做决定。”苏明玉打破沉默，“这里不能久留。汉斯说路线被封锁，但总得试试。去苏黎世，或者去其他安全屋。”
“汉斯临终前说的话……”琳恩看向苏明成，“‘在海底’。你觉得是什么意思？”
苏明成捧着茶杯，感受着滚烫的杯壁传递来的有限温暖。“记忆者。”他说，“那个深海中的存在。汉斯可能知道更多关于它的事情。”
“或者，海底还有其他东西。”琳恩走到控制台前，调出她随身携带的数据平板，“我整理了从晶体中解析出的所有信息。完整图谱里有大约百分之三的区域，我一开始以为是冗余或错误，但现在看来……可能是坐标。”
她放大一段基因序列。在常人看来那只是a、t、c、g的排列组合，但苏明成能看到更深层的结构——那确实不是编码蛋白质的序列，它的碱基配对方式有规律性的偏移，像某种密码。
“这是坐标？”苏明玉问。
“极有可能。”琳恩调出世界地图，“如果我们将这段序列转换成经纬度……第一个位置在这里。”
地图放大。那是北大西洋，马尾藻海的中心区域，距离任何陆地都有上千公里，水深超过五千米。
“那里什么都没有。”苏明玉皱眉。
“海面什么都没有。”琳恩说，“但海底呢？第二个坐标在这里——”
地图跳转。这次是南太平洋，复活节岛以西，同样是深海区域。
“第三个，北冰洋。第四个，印度洋。”琳恩依次标记，“四个点，分布在四大洋的最深处。如果这些真的是坐标，那么海底可能藏着四个类似记忆者的‘节点’，或者……四个信标。”
“信标指向哪里？”苏明成问。
琳恩操作了一番。四个坐标点在地球仪上亮起，然后系统自动计算它们的几何中心。一条虚线从每个点出发，向中心汇聚——
交点落在南极洲。
但不是威德尔海边的那个科考站。是更内陆的位置，南极高原的腹地，海拔超过三千米，终年被冰雪覆盖。
“这里有什么？”朱丽轻声问。
琳恩调出卫星数据。那是世界上最荒凉的地方之一，年平均温度零下五十度，风速常年在每小时八十公里以上。没有任何科考站，没有人类活动记录，连动物都几乎不存在。
但卫星图片显示，在那个精确坐标点上，有一个微小的、规则的几何形状——一个等边三角形，边长大约三十米，镶嵌在冰层中。冰是半透明的，所以能看出三角形下方似乎有结构。
“这不是自然形成的。”苏明玉说。
“当然不是。”琳恩放大图片，“看这里，三角形每个角上都有一个小凸起，像是……天线或者信号发射器。这个结构至少存在五十年了——我对比了不同年代的卫星图片，它一直在这里，只是被冰雪掩埋的程度不同。”
苏明成站起来，走到屏幕前。他看着那个冰封的三角形，体内的模组——虽然还在休眠——却产生了一种难以言喻的悸动。不是共鸣，是更原始的、近乎本能的反应：恐惧，还有渴望。
“这是‘播种者’留下的。”他说，“记忆者说过，它们记录信息，等待合适的时机重新播种。这四个海底信标，加上南极的这个……接收站？它们是一套系统。”
“那么科考站呢？”苏明玉问，“靳川要去的那个科考站，在海岸边，不是这里。”
“可能是入口。”琳恩推测，“或者控制中心。南极内陆那个地方，人类很难抵达，更别说长期驻留。但在海岸边建一个科考站，通过地下隧道连接内陆站点……这就说得通了。”
她快速搜索数据库，找到了厄庇墨透斯基金会的一些公开档案——那些伪装成环境保护和极地研究的文件。其中一份1998年的报告提到，基金会在威德尔海科考站进行了“深冰层钻探实验”，钻探深度达到三千米，目的是“研究古气候”。
“钻探方向是内陆。”琳恩指着示意图，“如果他们在科考站向下钻，然后水平转向，再向上……理论上可以打通一条通往内陆站点的隧道。”
“所以靳川要去科考站，是为了通过隧道进入真正的站点。”苏明成说，“而那个站点里，有‘播种者’留下的完整系统。”
“他想启动那个系统？”朱丽问，“启动之后会发生什么？”
没有人能回答。
沉默中，安全屋的警报突然响起——不是外敌入侵，是通讯系统收到了加密讯息。琳恩冲到控制台，解码后，屏幕上出现了一段视频。
视频背景是一个昏暗的房间，镜头前坐着一个人。当那人抬起头时，苏明成认出了他——是之前在“回声点”平台见过的老徐，但此刻的他满脸是血，左眼肿得睁不开。
“如果你们看到这段录像……说明我已经死了。”老徐的声音沙哑，“听着，没时间了。基金会和靳川达成了临时协议，他们要联手打开南极站点。交易内容是：基金会提供设备和人员，靳川提供钥匙——也就是你，苏明成。”
他咳嗽了几声，血从嘴角流下。
“但我偷听到了一些东西……那个站点里藏着的不是技术，不是知识……是一个选择。播种者留给这个星球的选择。一旦打开，它会扫描全球的生物圈，评估当前生态系统的‘健康状况’，然后……做出判决。”
“什么判决？”琳恩喃喃道，仿佛老徐能听到。
“如果评估通过，系统会保持静默。如果不通过……”老徐闭上眼睛，“它会启动‘重置程序’。具体是什么我不知道，但参与谈话的人……他们很恐惧。比面对死亡还恐惧。”
他睁开眼睛，直视镜头。
“苏明成，你不能去南极。无论谁要求你，无论他们承诺什么，都不能去。那不是进化之门，是审判之门。而你……你是唯一能打开它的人。所以你的选择是：永远别去，或者——”
视频在这里中断了。最后的画面是老徐身后门被撞开的瞬间，几个黑影冲了进来。
控制室里死一般寂静。
许久，苏明玉说：“那么答案很简单。我们不去南极。我们找个地方藏起来，等这一切结束。”
“靳川会找到我们的。”琳恩摇头，“只要他体内的模组恢复，他就能感应到苏明成。而且基金会也不会放弃。他们会用尽一切手段——绑架朱丽，威胁苏明玉，追杀所有知情者——直到苏明成妥协。”
“那就战斗。”苏明玉的声音冰冷，“我累了，不想再逃了。”
苏明成没有参与争论。他走到窗边，看着外面飘落的雪。老徐的话在他脑海中回响：审判之门。评估。重置程序。
他想起了记忆者的眼神——那种超越时间的平静。那个存在说过，种子是信息，等待合适的时机重新表达。但如果当前的时代被判定为“不合适”呢？如果人类文明被判定为需要“重置”的病变呢？
他转身，看向朱丽。她坐在火炉旁，手轻轻放在小腹上，眼神迷茫而疲惫。她已经怀孕六个月了，这本该是最安稳、最期待的时期，却一直在逃亡、躲藏、恐惧。
他又看向苏明玉。姐姐的肩膀依然挺直，但眼角的皱纹深了，鬓角有了白发。她为他战斗了四十年，从母亲去世那天起，她的人生就变成了一个漫长的保护任务。
最后他看向琳恩。这个为了赎罪而活的女人，眼睛里燃烧着对答案的渴望，但也有对后果的恐惧。
“我要去南极。”苏明成说。
房间里所有人都看向他。
“但不是去打开那个门。”他继续说，“是去关闭它。永久关闭。如果那里真的有审判系统，如果它真的威胁到整个人类文明……那么我必须去毁掉它。”
“你做不到。”琳恩说，“你甚至不知道那是什么。”
“所以我需要你的帮助。”苏明成看着她，“你需要设计一个方案。不是整合手术，是……卸载。将完整图谱从我体内提取出来，或者至少破坏它的关键部分，让我失去‘钥匙’的功能。没有钥匙，门就打不开。”
琳恩愣住了。“那是自杀。强行卸载模组会引发全身性基因崩溃，你会在几小时内死亡。”
“那就设计一个不那么‘强行’的方案。”苏明成说，“利用模组本身的特性，诱导它们自我分解，或者进入永久休眠。你说过，完整图谱有自我调节功能，那么应该也有自我关闭的协议。”
“理论上……也许可行。”琳恩快速思考，“记忆者提到过‘系统不可分割’，但没说不可关闭。如果我们能找到那个关闭指令……”
“在晶体数据里找。”苏明成说，“在我去南极之前，你必须找到方法。如果找不到——”他停顿了一下，“那我就在抵达站点后，用自己当炸弹，从内部摧毁它。”
“明成！”朱丽站起来，声音颤抖。
苏明成走到她面前，握住她的手。“这是唯一能结束这一切的方法。否则我们会一直逃，孩子会在逃亡中出生，在恐惧中长大。我不能让我们的孩子活成第二个我——一个永远不知道自己是什么的怪物。”
朱丽的眼泪流了下来，但她没有反驳。她只是紧紧握住他的手，像握住最后的浮木。
计划定下了：琳恩留在安全屋，继续研究关闭方案；苏明玉去联系“清算者”残存的网络，获取前往南极的资源和情报；苏明成和朱丽则转移到更隐蔽的地点，等待出发。
但在转移的前夜，出了意外。
深夜，苏明成被一阵剧痛惊醒。那痛楚从脊椎深处爆发，瞬间蔓延到四肢百骸，像有无数根烧红的针在刺穿每一寸神经。他咬紧牙关，不让自己叫出声——朱丽睡在旁边，不能惊醒她。
但痛楚越来越强。他在黑暗中看到自己的手臂——皮肤下的蓝色光脉重新亮了起来，而且比以往任何时候都亮，像发光的河流在奔涌。，而且速度惊人：10、30、50……
不对。不是恢复，是某种……激活。
他挣扎着爬起来，跌跌撞撞走到房间角落的水盆前。水面的倒影中，他的眼睛完全变成了金色，瞳孔收缩成细长的竖线，像猫科动物。而且他感觉到了一种新的“连接”——不是与靳川的粗糙共鸣，是更遥远、更宏大的东西。
他冲出门外，跑到安全屋的小露台上。夜空无云，繁星满天。他抬头，看向南方。
那里，在地平线之下，在数千公里之外的冰原深处，有什么东西正在苏醒。
它正在呼唤他。
不，不是呼唤。是命令。
那种感觉直接烙印在意识深处，清晰得不留任何怀疑：来南极。完成你的使命。打开门。
苏明成跪倒在地，双手撑在冰冷的木地板上。汗水浸透了睡衣，剧痛和那种强制性的召唤几乎要撕裂他的意识。他用尽全力抵抗，试图切断那种连接，但做不到。完整图谱正在履行它的设计功能——响应主系统的召唤。
“明成？”
朱丽的声音从身后传来。她披着外套站在门口，脸上写满了恐惧。
苏明成想回答，想说没事，但发不出声音。他的喉咙被无形的力量扼住了，视野开始变暗，耳边响起持续的蜂鸣——
然后一切突然停止。
剧痛消失，召唤中断，光脉暗淡下去。就像有人拔掉了电源。
苏明成瘫倒在地，大口喘息。朱丽冲过来扶起他：“怎么回事？发生了什么？”
“它……它在召唤我。”苏明成颤抖着说，“南极那个系统……它主动激活了我体内的模组。但我抵抗住了……暂时。”
“为什么停止了？”
苏明成也不知道。他看向南方夜空，试图重新感受那种连接，但什么都感觉不到了。就像信号突然中断。
除非……
他想到一种可能：有其他人响应了召唤。有另一把“钥匙”抵达了站点，暂时满足了系统的需求。
靳川。
如果靳川已经恢复，如果他已经在前往南极的路上，甚至已经抵达科考站……
那么时间不多了。
苏明成扶着朱丽站起来。“我们得加快。靳川可能已经出发了。如果他先打开门——”
他的话没说完。
因为夜空突然亮了起来。
不是极光，不是闪电，是某种更奇异的现象：整个南方的天空，从地平线开始，被染成了一种深邃的紫色。那紫色像液体般流淌、扩散，逐渐吞噬了星辰，在夜空中形成巨大的、缓慢旋转的漩涡。
漩涡中心，一道细细的光柱垂直落下，连接天地。虽然距离极远，但能看出落点就在南极方向。
安全屋里的其他人也跑了出来，目瞪口呆地看着天空。
琳恩仰着头，喃喃自语：“那是……能量释放。大规模的能量释放。读数已经超出了仪器的测量范围。”
紫色漩涡持续了大约三分钟，然后突然收缩，像被吸入一个点，瞬间消失。夜空恢复了正常，星辰重新出现，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但所有人都知道，那不是幻觉。
苏明成感到左手小指在发烫。他低头看去——指节处，皮肤下浮现出一个微小的符号：一个等边三角形，内部有一个复杂的纹路，正发出淡金色的光。
那是南极站点的标志。
符号只出现了五秒，然后淡去，但留下了一个清晰的印记，像胎记。
琳恩抓住他的手，看着那个正在褪色的印记，脸色苍白：“这是……认证标记。系统已经识别了你，标记了你。下次召唤，你不可能再抵抗了。”
苏明成握紧拳头。印记处传来轻微的灼热感，像永远不会冷却的余烬。
他看向南方，看向那个刚刚爆发出非自然光芒的方向。
漩涡消失了，但门已经打开了一条缝。
而门后的东西，正在等待所有钥匙到齐。
等待审判的开始。