接手内务堂的第五日，李青剑已初步理清了堂内运转的大致脉络，各项改革措施开始有条不紊地推进。然而，悬在心头的“定星盘”材料难题，却始终如同一块巨石，压得他难以真正轻松。
星辰砂与空冥石的搜集虽难，但尚可通过宗门积蓄与高价收购勉强筹措。唯独那“万年养魂木芯”，几乎无迹可寻。李青剑翻遍了内务堂库藏目录与历年采购记录，又查阅了宗门藏经阁中相关古籍，得到的线索都指向同一个结果——此物确已绝迹于当今修仙界。
这日傍晚，李青剑处理完一批加急的边境物资调拨文书，揉了揉发胀的额角，决定再去一趟绫剑峰星竹苑。苏慕星与阵老的研究不知进展如何，或许他们那里能找到替代方案，或有新的线索。
刚起身，洞府外禁制微动，石勇的声音传来：“长老，苏供奉与阵老前辈来访。”
来得正好。李青剑连忙开启禁制，只见苏慕星与阵老联袂而至，两人脸上都带着一丝疲惫，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“李长老，定星盘的炼制图谱与核心阵法，我与阵老前辈已基本推演完成！”苏慕星开门见山，递过一枚光华流转的玉简，“只是核心驱动部分，非‘万年养魂木芯’不可。此木芯蕴含的独特‘温养与通灵’特性，是沟通星辰之力、稳定阵法、并反向干扰‘蚀魂星痕’这类阴邪印记的关键。其他材料，即便属性相近，也无法完全替代。”
李青剑心中一沉，接过玉简，神识扫过。图谱极其复杂精妙，融合了星陨阁古阵与玄元宗炼器之长，核心处一个预留的镶嵌槽位，明确标注着“万年养魂木芯，不可替代”。看书君 冕废跃渎
阵老捋着乱糟糟的胡子，补充道：“老夫查阅了宗门所有关于上古灵木的记载。‘养魂木’并非单纯指一种树木，而是泛指那些生长于特殊地脉节点、常年受纯净魂力或星辰之力滋养、从而具备温养神魂、沟通灵机之效的古老灵植。‘万年’只是个概数，意指其年份久远，灵性十足。或许不一定非得是某种特定树种，只要是满足条件的古老灵植核心，都有可能。”
这个解释让李青剑眼前微亮：“也就是说，我们需要寻找的，是具备类似‘温养神魂、沟通灵机’特性的、年份足够久远的灵植核心？不一定非要是已绝迹的‘养魂木’？”
“理论上如此。”苏慕星点头，“但满足条件的灵植，同样罕见。且其核心部位，往往是该灵植一身精华与灵性所在，获取难度极大，通常皆有强大守护，或生长于绝险之地。”
李青剑沉吟片刻，忽然想起一事：“我曾于宗门一本杂记中看到，三千年前，本宗一位元婴前辈曾于‘坠龙渊’深处，寻得一截‘玄魂藤’根茎，有滋养神魂奇效，后炼入本命法宝。此‘玄魂藤’，不知是否符合条件？”
“玄魂藤？”阵老眼睛一亮，“此物老夫亦有耳闻！据传生长于极阴又蕴含一丝纯阳生机的绝地，藤龄超过三千年者，其核心根茎便有养魂之效，年份越久，效果越强！若能寻得万年以上的玄魂藤核心或可一试！只是那坠龙渊”他皱了皱眉，“乃是一处绝地，凶险异常，且时隔三千年，那玄魂藤是否还在，尚未可知。”
“总好过毫无头绪。”李青剑决断道，“坠龙渊位于我宗东南方向，虽属绝地，但仍在势力辐射边缘。墈书屋晓说旺 嶵辛章劫耕薪快我可向宗主请命，前往一探。同时，内务堂继续全力搜集星辰砂与空冥石，并行不悖。”
苏慕星迟疑道：“李长老，你伤势初愈，又刚执掌内务堂，事务繁忙，亲自前往绝地，是否”
“无妨。内务堂诸事已上正轨，有青木长老与几位副堂主协助，短期内不至出乱。定星盘关乎边境安危，乃至宗门未来应对那斗篷人势力的关键，不容有失。我亲自去，把握更大一些。”李青剑语气坚定。他知道，此事不仅关乎材料，更是他作为内务堂掌舵人，必须展现的担当与行动力。
就在这时，洞府外又是一道传讯符飞来。李青剑接过，是执法堂铁刑长老传来的急讯：
“李长老，边境暗哨最新密报，西南墨家近来似有异动，其家族几位核心成员秘密离族，行踪不明。另，据安插在血煞宗外围的眼线回报，血煞宗近期曾与一神秘人接触，交易了一批‘阴髓玉’和‘腐魂草’，此二物正是布置‘蚀魂星痕’类阵法所需。交易地点，疑似在‘黑市’附近。详情已呈报宗主。”
墨家！阴髓玉！腐魂草！
这几个关键词组合在一起，指向性已然十分明显。墨家果然与斗篷人势力，或者说与边境的诡异阵法脱不了干系！而血煞宗，也参与其中，提供部分材料。
“看来，敌人比我们想象中行动更快，网络更广。”李青剑将传讯内容告知苏慕星与阵老，面色凝重，“墨家擅长阵法与空间之术，若他们与斗篷人勾结，甚至本就是其附庸或分支，那对方在边境乃至更广范围布置阵法网络的能力，将远超预估。定星盘的炼制，刻不容缓！”
！形势越发紧迫。
苏慕星与阵老也意识到问题的严重性，不再劝阻。阵老道：“既如此，李长老可速去速回。老夫与苏丫头会继续完善定星盘其他部分的炼制准备，并尝试推演以‘玄魂藤芯’替代‘养魂木芯’的阵法微调方案。一旦材料齐备，立刻开炉炼制！”
“有劳二位。”李青剑拱手。
送走苏慕星与阵老，李青剑立刻前往玄元殿，面见宗主玄元子，禀明“玄魂藤芯”的线索、坠龙渊之行的必要性，以及执法堂传来的关于墨家与血煞宗的最新情报。
玄元子听完，沉思良久，缓缓道：“墨家之事，铁刑已报我。此家族隐世多年，底蕴不明，若真与那斗篷人勾结，确是大患。你欲往坠龙渊寻找玄魂藤，亦是为解定星盘燃眉之急，本座准了。”
他取出一枚古朴的青色玉佩，递给李青剑：“此乃‘玄元护心佩’，可抵挡元婴初期修士全力一击三次，更能稳固心神，抵御邪祟侵扰。坠龙渊险恶，你持此佩，多加小心。内务堂之事，本座会令青木与厚土暂时协同照看。”
“多谢宗主！”李青剑郑重接过玉佩。
“另外，”玄元子目光深邃，“墨家与血煞宗的线索，执法堂会继续深挖。你从坠龙渊归来后，无论是否寻得玄魂藤，都需立刻着手，准备应对可能来自墨家方向的威胁。宗门，或许很快就要面临多线作战的局面了。”
离开玄元殿，夜色已深。李青剑回到青剑峰，开始为坠龙渊之行做准备。丹药、符箓、探查法器、以及应对各种阴秽邪物的特殊物品他仔细清点着储物袋。
石勇得知李青剑要独闯绝地，忧心忡忡，想要跟随，被李青剑拒绝：“你修为尚浅，坠龙渊非你能涉足。留在峰内，协助处理日常事务，密切关注内务堂运转及各堂口对接情况，若有要事，可传讯于我，或禀报青木长老。”
“是，长老千万小心！”石勇只能领命。
就在李青剑准备就绪，即将出发之际，洞府禁制再次被触动。来的竟是叶红绫。
她依旧是一袭红衣，清冷如故，只是手中多了一个剑囊。
“你要去坠龙渊？”叶红绫开门见山。
“是。师姐如何得知？”李青剑略有讶异。
“宗主已传讯于我，令我暗中接应，并在必要时，与你同往。”叶红绫语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的事，“墨家异动，边境不稳，你独自前往绝地，风险太大。我伤势已愈，剑气更凝，或可助你一臂之力。况且，坠龙渊我曾随师尊去过外围，略知地形。”
李青剑心中一暖。他知道，这必然是宗主的意思，也是对叶红绫的信任。有这位剑道超群的师姐同行，此行把握确实大增。
“如此，有劳师姐了。”李青剑没有推辞。
“何时动身？”
“明日寅时，山门东侧‘飞云渡’汇合。”
“好。”
叶红绫留下剑囊，转身离去，干脆利落。李青剑打开剑囊，里面是几瓶标注着“涤魂”、“破邪”的上品丹药，以及一枚刻画着简易剑形标记的玉符——显然是叶红绫的私人信物，或许在某些情况下有用。
收起剑囊，李青剑望向东南方向，目光沉静而坚定。
内务堂的繁琐政务暂放一旁，墨家与血煞宗的威胁阴影笼罩。为了至关重要的定星盘，为了宗门的未来，他与叶红绫，将携手再闯绝地，寻找那一线可能存在的生机。