风从北往南吹，楚玄霄走在前头，阿斑跟在脚边，迷你九头蛇盘在肩上。
三人的影子被拉得很长，踩过碎石与焦土，一路向南。刚才那道光柱指明了方向，他们没停，也没回头。
地势逐渐下沉，地面出现裂纹，像蛛网般蔓延。裂缝中透出暗红的光，空气里飘着一股铁锈味，但不是血，是某种沉睡已久的能量在渗出。
楚玄霄停下脚步。
眼前的空间开始扭曲，一道半透明的门框缓缓浮现，由无数断裂的符文拼接而成。门后是一片灰雾，隐约能看到倒塌的石柱和断裂的祭坛。
他抬手，指尖划过空气。
金瞳扫过整片区域，确认没有埋伏，也没有陷阱触发机制。
“进去。”他说。
阿斑低吼一声，率先踏入。迷你九头蛇九首微动，感知到什么，猛地抬头，随即跃下楚玄霄肩膀，化作一道蓝影冲进雾中。
楚玄霄最后进入。
脚落地的瞬间，四周景象骤变。
废墟消失，取而代之的是一座圆形广场，地面刻满古老符文，中央悬浮着一座三尺高的血池。池水暗红如凝脂，表面漂浮着破碎的龙鳞和断裂的符文残片，偶尔泛起一圈涟漪，像是有东西在下面呼吸。
他站在池畔，不动。
阿斑前爪按地，右眼金光射出，扫描整个空间。迷你九头蛇绕着血池飞行一圈，九个脑袋分别对准不同方位，中间那个冰首微微发亮，显然察觉到了池底的异常波动。
“可以。”楚玄霄说。
话音刚落，迷你九头蛇仰头一啸，纵身跳入血池。
轰！
池水炸开，金光冲天而起。一道模糊的龙影从池底升起，盘旋而上，发出无声咆哮。那不是实体，是残留的意志，带着远古的威压与愤怒。
小蛇在池中翻滚，全身抽搐，鳞片一块块崩裂又重生，九个脑袋同时张口，发出尖锐的嘶鸣。它在对抗，也在吸收。
血池沸腾了。
能量乱流四溢，地面符文开始闪烁，随时可能引爆。
阿斑猛然上前，前爪重重拍在地上。
轰隆一声，银毛炸起，右眼金光如柱，直贯血池中心。它口中发出低沉的兽语，不是攻击，是压制。那是圣兽血脉的压制，是对远古龙族意志的镇压。
两股力量碰撞。
龙影晃动，咆哮声减弱。血池的翻涌也慢慢平息。
阿斑没停。它四肢撑地，尾巴绷直，全身肌肉紧绷，显然承受着巨大压力。但它眼神坚定，右眼金光不散，持续输入稳定频率的能量波，帮小蛇建立吸收节奏。
楚玄霄站在原地，双手插兜。
金瞳盯着血池，观察每一丝变化。他看到小蛇体内血管在重组，骨骼在重塑，九个脑袋的神经连接越来越紧密。每一次心跳，都伴随着一次微弱的灵力回流——那不是普通的反哺，是通过万倍返还系统的隐性链接，自动将吸收的部分能量转送给他。
【返还龙族皇血纯化】
【返还圣兽天赋觉醒】
系统提示在识海炸响，信息如洪流灌入。他闭了下眼，再睁开来时，瞳孔深处多了两条细线，交叉成x形。
这是新能力解锁的标志。
血池以肉眼可见的速度干涸。原本满满的池水，像被抽空一般，尽数没入双兽体内。最后一滴血消失时，池子发出一声轻响，碎成粉末，随风飘散。
静。
下一秒，双兽同时睁眼。
金光爆闪。
它们的气息暴涨，连空间都微微扭曲。体表浮现出细密的金色龙纹，像是活的一样，在皮肤下游走。呼吸之间，带出淡淡的龙息，空气中响起细微的雷鸣。
楚玄霄抬起手，轻轻一招。
两道气息顺着他的动作流入掌心，他感受到其中的力量结构——不再是单纯的龙血强化，而是融合了圣兽血脉的进化体。更关键的是，这种力量与他的系统产生了共振。
每一次心跳，都在反哺他。
不是被动返还，是主动链接。
“原来不是单向馈赠……”他低声说，“是双向通路。”
话音未落，地面突然震动。
那些沉寂的符文阵列因能量共鸣自动亮起，幽蓝色光芒勾勒出复杂图腾，线条延伸向墓地更深处。阵法没有攻击，也没有防御，像是某种指引，又像是机关启动的前兆。
阿斑收回前爪，右眼金光渐弱，但未熄灭。它蹲坐在楚玄霄脚边，耳朵微动，随时戒备。
迷你九头蛇飞回肩上，体型比之前大了一圈，九个脑袋的瞳孔皆泛金光，呼吸平稳，周身萦绕淡淡龙息。它轻轻蹭了下楚玄霄的脖子，像是在确认安全。
楚玄霄没动。
他盯着地面亮起的符文，看了一会儿，忽然笑了。
“有意思。”
他蹲下，手指点在一条发光的线上。
触感温热，像是有生命在流动。符文没有排斥他，反而微微震颤，像是在回应。
他收回手，站起身。
“等一下。”他又说。
转身走向血池原来的位置，弯腰捡起一片残留的龙鳞。鳞片只有指甲盖大小，边缘焦黑，但中心有一圈完整的纹路，像是钥匙的齿痕。
他拿在手里看了看，然后放进茶壶盖下。
茶壶轻轻震了一下。
他把茶壶挂回腰间，重新插手裤兜。
“走。”他说。
阿斑立刻起身，缩小体型，恢复流浪犬模样，但右眼金光未散。迷你九头蛇收拢身体，变成巴掌大小，盘上他的肩。
楚玄霄转身，迈出第一步。
身后，那片曾悬浮血池的土地，突然裂开一条缝。
一道幽蓝的光从中渗出，缓慢上升。
光柱笔直升起，打在上方的岩壁上。
岩壁原本是黑色的，此刻却浮现出大片符文，层层叠叠，像是某种星图的局部。
光柱持续了三秒，然后熄灭。
地面裂缝合拢，仿佛什么都没发生过。
楚玄霄没回头。
但他嘴角动了一下。
阿斑耳朵抖了抖，回头看了一眼。
迷你九头蛇中间那个脑袋突然喷出一口寒气，打在空中某点。
那里什么都没有。
但寒气落地后，留下了一小片冰晶，形状像眼睛。
楚玄霄走过去，蹲下，用茶刀挑起那块冰。
冰晶内部有细微纹路，是某种监视符印的残渣。
他盯着看了两秒，然后把冰放在茶壶口上。
轻轻一磕。
冰碎了。
水珠滴进壶里。
他站起身，把茶壶挂好。
风又起了。
这一次，方向变了。
从北往南。
像是有人在赶他们走。
又像是在引他们去。
楚玄霄没动。
阿斑低吼一声，前爪在地上划出一道沟。
迷你九头蛇九首齐鸣，声音不再是之前的节奏，而是一种古老的调子，像是某种地图的坐标密码。
楚玄霄抬起左手，五指张开。
一道光从指尖射出，照向南方地平线。
光柱持续三秒，然后消失。
他收回手，插进裤兜。
“走。”他说。
阿斑立刻起身，缩小体型，恢复流浪犬模样，但右眼金光未灭。迷你九头蛇收拢身体，变成巴掌大小，盘上他的肩。
楚玄霄转身，迈出第一步。
身后，那片曾被血色结界覆盖的土地，突然裂开一条缝。
一滴黑色液体从中渗出，缓慢滑落。
落在一块碎石上。
石头发出轻微的“滋”声。
然后开始融化。